直到夜半三更，老道方才死心；太白谷真的已经没人居住了，慨叹一声，涵龄颓然而返。哪里去呢？他煞费思量，走！先到敬阜山庄。
且说白秀山的弟子，那独自驾车远行的商五洲。逃过车旋拦劫的大难，急急寻师，一路不停鞭策驾辕牲口，更不停的摸着怀里的皮囊，日以继夜，疾驰不停。终于到了师父和他约好的地方，白秀山竟然不在。原来酸秀才另有打算，他要找到能够破解冰煞阴功的东西。他预算着徒弟至少要十几天后，才能回程，是故只留了句话，要来人等候，他十天之内归来。
白秀山归来之后，师徒相会自是万分高兴；等问出商五洲已来多日，不由大惊说道：“你竟能这么快的来到，可是中途出了事故？”
“是的，徒儿若非遇上高人，几乎丧命江湖。”商五洲说着，遂将所遇之事，详述一遍，然后取出皮囊呈上。
白秀山目睹皮囊，激动万分，三把两把打开，抖出来一只小巧雪亮的银丸和一封书信。他高兴地叫道：“徒儿！你萧盟伯果然还在人世……”
他打开书信，看了下去；霍地把信收起，银丸放好，在室内不停的走着，突然果然的对商五洲道：“你遇上了萧盟伯和萧瑾，那驾车的汉子就是楚零。信上要我暂忍一时，不要找他，八月十五敬阜山庄再会。可是为师的不愿再等，我料到老哥哥必上临安，他再次出现江湖，必然贯彻他那杀秦桧的诺言。徒儿，咱们不能再叫他一家人犯险，走！立刻备好马车，绕近路奔临安，车上准备食物和水，一路不停！”
商五洲从来没看过师父遇事这样紧张，迭声说是，立即备马。
行行复行行，这天走到了白石掌镇。白秀山蓦地记起徒儿曾说，车旋狂言，令自己到白石掌镇要人的事来，立即对徒弟说道：“五洲停下来。”商五洲立即停车，静候吩咐。
“五洲，适才路上有一界牌，可曾看清上面的大字？”
商五洲暗中蹙眉，师父明明看见了“白石掌镇”四个大字，却偏偏要问自己，万般无奈说道：“看见了，是‘白石掌镇’四个字。”
“那车旋匹夫，不是曾说要为师到此要人的吗？”
“是，不过未见得是这个白……”
“山西地面，白石掌镇只此一处。”
“是！师父的意思……”
“转过车来，驰进白石掌镇。”
商五洲答应着，才待拉缰，白秀山突然又说道：“且慢！还是先到临安要紧。迟早能寻车旋的晦气！”商五洲不再接话，长鞭一甩，才待起行；迎面蓦地跑来四骑快马，一字儿排开，在车前停蹄！
马上人注目了这师徒半晌，右边一人冷笑着说道：“车上可是白秀山？”
酸秀才白秀山，名列中原七大高手之一，在山西地方，就从来没人敢这样直截了当的称呼自己，闻言不由冷笑着说道：“正是你家老太爷，有什么事？”
说话的那人冷哼一声道：“听说那老道涵龄，和你向不分开，他人呢？”
“想必是你小子家有不幸，请老道做佛事去了。”
白秀山是真生了气，成心辱骂四个人。
“姓白的，白石掌镇口，可没有你叫横的份儿。太爷们早就奉有谕令，见到了你，要问你句话。”
“有话快说有屁快放！”
“你可敢进白石掌镇？”
白秀山仰颈狂笑说道：“漫说弹丸之地的白石掌镇，刀山油锅何惧！”
“如此咱们走！”
“小子们头前带路吧！早点回镇准备一下，白爷爷踏进白石掌镇，无异拘魂的阎罗，尔等多小心些好！”
马上人冷笑一声，不再答言，拨马进镇。商五洲只好调转车来，相随而下。
白石掌镇今非昔比，白秀山却不知道。车停内镇石闸门外，十余名大汉已迎上前来，内中一人抱拳说道：“适才镇外手下不知，言语多有冒犯，奚瑞特地陪罪。”
“不敢，不敢，请问车旋可在？”
大汉们闻言一楞，奚瑞却含笑道：“白大侠请至客堂详谈如何？”
“客随主便，奚朋友请。”
鬼影子奚瑞迎接白秀山师徒到了客堂，落坐之后，献上香茗。白秀山决不等待，立即说道：“白某要请车旋答话！”
奚瑞笑道：“这件事今生奚瑞无法替您办到了。”
“莫非车旋已死？”
“不错！死已多日。”
“哪个是这白石掌内镇的主人？”
“就是奚瑞。”
“拦路相邀，敢问有何吩咐？”
“奚瑞无事……”
“奚瑞！再和白秀山支吾，你是自讨苦吃！”
奚瑞狂笑一声说道：“白秀山，奚某念你是个人物，待之以礼，有言必答，你却自以为哪个怕你。若非有人要见你一面，依奚某心意，你早死多时了！”
“白秀山没有朋友在白石掌镇，奚瑞，何不干脆一战！”
“白秀山，涵龄道人呢？”
这次白秀山才觉出奇怪，他们追问涵龄何意？车旋似乎也死得奇怪，不由留了心机，冷冷地说道：“他就要来，怎么，你认识他？”
“不！要见你的那位朋友，也想见他。”
“奚瑞，你所说的那人是谁？”
“请随我来！”奚瑞说着站起身来，虚向白秀山师徒一让，才自客堂里面的大门穿出。
白秀山眉头一皱，边走边对商五洲说道：“你自己当心，说不定匹夫们另有阴谋！”商五洲点头作诺，小心戒备的随在师父身后。
穿越一条长廊后，奚瑞走在一间房外，停步说道：“是我头先带路，还是你师徒先请？”
“白某不能越规，奚瑞你请。”
奚瑞笑着说道：“一步也许要比一步险了，你师徒当心！”
“不劳费神，白某师徒，还没把这白石掌镇看在眼里。你们有什么看家的把戏，无妨尽量施展！”
“暂莫说嘴，留心就是！”奚瑞说着即进房去。白秀山却大声对商五洲先说道：
“你在此处等我，咱们师徒不能失礼！”
白秀山的用意，商五洲自然知道；师父恐怕自己失陷在内，有心说几句门面的话，留下自己呢！他还没答应说是，室内有人大笑着说道：“白大侠可小瞧了我老头子啦！吕梁山打扰多日，香火之情怎不容人回报？商少侠并非外人，怎不着他一齐进来？奚瑞！这点事儿难道还要我嘱咐才行？还不吩咐手下预备酒宴！”说着从里面走出来一人，面含笑容，但却令人凛惧。白秀山心头大震，老萧福怎会在此？
白秀山非但凛惧老萧福竟会出现于白石掌镇，并且对他在这素具狠辣恶名盗穴中的身份，尤觉惊愕！此时不似日前吕梁山上，白秀山正色说道：“萧福，吕梁山上我已发觉你言不由衷，暗藏鬼胎，念及与萧盟兄之谊，爱屋及乌，故作不知容你安然而去，却没料到你和这山西一带恶名素著的紫带匪帮，竟会勾结一起。今朝令彼等引老夫至此，意图何为？”
萧福如今非只毫无老迈之态，看上去反而觉得他极为矫健强壮；闻言并不恼怒，突然深施一礼，含笑说道：“萧福生为老主人忠仆，死为老主人鬼奴，对老主人往昔知友，绝无不敬之意。白大侠与商少侠里面请，容萧福稍尽地主之谊后，再详述一切，至时白大侠就不要再与那紫带帮匪交往了。”
白秀山蹙眉瞥了站在身旁的徒儿一眼，略加沉思。自忖事已至此，莫若进去，看萧福到底能如何对付自己师徒。遂也笑了笑招呼徒儿一声，坦然而进。
萧福却再次吩咐奚瑞说道：“命人献茶，准备酒饭。”
奚瑞恭敬地领命，才待要去，白秀山却转声说道：“我师徒稍待即去，酒饭请免。若能有壶好茶润喉，已感盛情，其余的不敢劳动费心了。”
奚瑞闻言看着萧福，萧福不答白秀山的话碴，却转对奚瑞说道：“白大侠师徒可有代步？”
“有辆马车，是从前紫带帮的东西，被……”
商五洲这才记起，马车果然还是从前雇用的那辆，才待开口声明，萧福却已冷哼一声说道：“你像是无法忘记紫带帮了！”
奚瑞面色陡变，迭声说道：“奚瑞不敢，不敢，不……”
“去，备酒献茶，将白大侠马车上的牲口解下，妥善照料。
车上若是失去丝毫杂物，唯你是问！”
奚瑞慌不迭的应话，立即快步走下。白秀山暗中蹙眉，心存疑念，暂忍心头。
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第十六章 寒蛰神功
室内明窗洁几，布置古雅，众人落座之后，适时香茗送到。萧福等来人退出之后，才肃色说道：“我知道白大侠有很多话要问我，如今萧福先说个简单的始末，然后白大侠还有不明白的地方，我再回答。萧福侍奉老主人数十年，老主人曾经教我强身健体的武技，只因根本无须萧福施展，是故始终不为人知。”
“自老主人带来楚零，主母忧伤致死，少主人流落在外，继之鲁达赴约，少主人由外归来等情，白大侠已经知道得很详细，萧福不多废话。冰玄老人到敬阜山庄之时，少主人命我去刘家墓地与鲁达送信，鲁达交给我一个鱼皮小囊，并说要是他和少主人有了危险，要我再开囊细看。
“其实，我虽然爱护少主人，但鲁达却是老主人的冤家，所以回来后，立刻就打开了他那鱼皮小囊。囊中竟是一本专修玄寒奇功的‘寒禅宝卷’和足够应用的药物；宝卷后乙章，是玄寒冰煞阴功中最高功法的‘寒蛰神功’及‘寒蛰三解’之法。当时我却仍然并不了解鲁达要我在他危险时开启皮囊的原因。”
“直到少主人撞破门墙，狂奔逃出山庄；次晨您和涵龄道长，背着鲁达及冰玄老人尸体到来的时候，才悟出道理。我暗中看清您和道长把尸体放在马棚之后走去，立即自马棚中将尸体用马驮到我那石室，并掩没了一切痕迹。当时就按照‘寒禅宝卷’上面所载寒蛰三解的方法，来救治冰玄老人和鲁达。”
白秀山本在合目静听，至此不由睁开双睛问道：“你的意思可是说那鲁达和冰玄老人，并未身死，而是施展一种名为‘寒蛰’的功力，定蛰假死……”
萧福笑着接口说道：“不错，寒禅宝卷上写得明白。当身具玄寒冰煞阴功的高手，遇到无法克服的灾难和胜过自己的致命敌者时，可以施展‘寒蛰神功’而假死；这种假死本来不须人救，两个时辰之后，自能回醒。只要有人把尸首妥善安置，莫令仇家损毁，谨守一旁相待，至时神功自解，人也随即复生。
“不过鲁达和冰玄老人，都是寒煞阴功的高手。他俩对敌互搏，我虽并未目睹，想来必然是各自施展寒煞阴功，拚死争胜；结果在最后关头，两人内力将尽，收既不可，发亦无力，遂不约而同施展寒蛰神功，护守心灵一点；但又都想乘对方定蛰刹那，致敌死命，结果两败俱伤！是故非但无法自然回醒，若非了解寒禅宝卷的人物救应，过了两个时辰，却是非死不可了。所幸我已知道解救的方法，但也明白了长发鲁达的阴狠。
“原来他在交给我皮皮囊的时候，已经定下步骤，料得他和冰玄胜负难分之时，必然各尽全力施展寒煞；最后为获一线生机，寒蛰神功也必须施出。他因已有预谋，认定我会按照预嘱行事，所以才大胆地逼成两败俱伤的局面；至时我打开囊，自然会救他活命，而冰玄老人却是死数。”
“老萧福我一生谨慎，不怕白大侠笑我，生平只知感激老主人的恩惠。除了老主人和少主人兄妹之外，其他任凭是谁，也休想买到我这颗心。何况鲁达还是老主人的冤家，他又是这样狡诈狠毒，但我又不能不去救他。少主人叫我送消息给鲁达的时候。曾告诉过我他和鲁达的关系，我不能使少主人伤心，因此我存了个心机，先救冰玄老人，再救鲁达，这样在我觉得才对……”
半天没开口的白秀山，冷冷地接上一句道：“这样才对得住萧珂，冰玄老人又足能敌挡鲁达，更不惧老主人出事；谁也不得罪，不愧是总管的身份，做事面面顾到。”
老萧福闻言瞟了白秀山一眼，嘴巴带着似轻蔑又像是极其神秘的微笑，接着说道：“后来我就动手救治了他俩，暂时藏在我那三间石屋里面。想不到老主人却已服毒，竟然是夜身亡。我悲伤哀怨和恨怒之下，确曾起过要杀死楚零的念头。
我总认为敬阜山庄是毁在他的身上，直到今天，这个想法仍然没有改变。不过楚零已是瑾姑娘的夫婿，萧福已无法可想了。”
白秀山心中存着一件至今不解的往事，听萧福说到这里，正好藉此一明究竟，遂再次开口问道：“萧福，就在你老主人自以为是服毒的当夜，你竟然无故失踪，在吕梁山上说的那番话，自不实在。到底你和鲁达及冰玄老人，从敬阜山庄到了个什么地方？可否把实情说给我听听？”
白秀山的真正用意，是要追查出当日引他和涵龄到刘家墓地，虚耗了一夜的那个人是谁？
萧福却意会不到这些，闻言慨叹一声说道：“不瞒您说，我当夜根本就没想到要走，正在苦思如何杀死楚零才好的办法，不料暗中有人引我出庄，告诉我少主人卧睡在离敬阜山庄二十里地的‘小刘庄’长顺子家中，要我带着鲁达快去。长顺于是我看着他长大的，种的是萧家的田，已经三代了，所以我什么都没带，只领着两个活死人……”
“活死人？萧福，你这是指着鲁达和冰玄老人说的？”
白秀山听出了破绽，立即询问，谁知道老萧福并不回答他所问的话，只是面带诡谲的对他笑了笑。白秀山心中一凛，想到了某种可能。暗忖萧福竟然狡猾至此，不能不小心应付，随时改变话题又问他道：“引你出庄的这个人是谁？”
“到今天我萧福还蒙在鼓里呢！那人隐在暗处，说话声音非常奇怪，话完就走，所以是谁至今成谜。”
白秀山听出萧福这句话不似虚假，不禁暗皱眉头。老萧福却似又回忆起当年，半晌之后才吁叹一声接着说道：“谁知我领着鲁达和冰玄老人向小刘庄赶去，行未十里，发现有人仰卧大路之上，近前看时，竟然就是少主人。他卧睡未醒，身下压着一封信柬，上面说