和尚果然不聋了，黄眼珠子一瞪，道：“我喝酒吃肉怎么着？我师父都不管我，要你管？”立刻又有人大笑起来。
堂倌拉着掌柜的来了，掌柜的不但怕出了人命打官司，而且也怕打起架来砸了家伙扰了生意，不住的两下里作揖赔礼。
和尚不找脑袋了，又抱起酒壶来灌酒。青衣书生方才藉机收起宝剑，虽然他依然怒容满面，但没再向和尚出手。在掌柜的推推拉拉之下，青衣书生又回到自己座上，但似已无兴再坐，会清酒钱，起身就走。
靠楼梯旁的座头上，对面坐着两人，一个是带着风帽的白须老头，另一个是个身材魁梧的黑脸汉子。青衣书生看到两人似乎愣了一愣，脚下不觉停了一停；但略一思忖，冷冷哼了一声，又复举步下楼而去。黑脸汉子嘿然一笑，瞅了一眼青衣书生的背影，又劝老头儿喝酒。
老头儿捋着胡子笑道：“醉啦！”黑大汉神秘的看了老头儿一眼，举杯说道：“喝吧！再喝上五壶您也醉不了。”
老头儿面色一沉，但仍平静的说道：“人老了，不中用了，我得回客房里歇歇去啦！”说毕起身要走。
黑大汉一拉老头儿道：“忙什么？是不是要去追你儿子？”
老头儿一愣，停下来问道：“我儿子在哪？”
黑大汉指指楼梯口道：“刚才下去的不是？”
老头儿摇摇头，但站起的身子又坐了下来。黑大汉又指指仍在拚命灌酒的黑和尚道：“这个人您不去见一见？”
老头儿又摇摇头，仔细端详了黑大汉一眼，道：“看样子你是早就盯上我啦？”
黑大汉点点头，神秘的笑道：“是的，楚大侠。”
“从什么时候起？”
“毒龙岭金蛇郎君的死亡之约，如果那次金蛇郎君不死，下次之约就轮到我了。”
楚零点头笑道：“神通广大！”
黑大汉也有点自负的举杯一仰而尽，道：“我说过您要找天边的一只蚂蚁我也能给您找来。”接着指指楼梯口，又道：“黑河妖姬的一行一动，均在我严密监视之中。”
楚零低声叱道：“说话当心！”
黑大汉哈哈笑道：“楚大侠尽管放心。”说着转头四顾一周，接道：“这些都是在下的心腹亲信。”
“左丘荒，你还是当那强盗头儿？”
黑大汉接道：“楚大侠，您怎么把我说得这么难听？该说是绿林盟主，天下绿林朋友之中的总头领。”原来这黑大汉竟是绿林盟主“飞骆驼”左丘荒。
楚零笑答道：“还不是一样？试问你那部下都是些什么人？地痞、无赖、强盗、土匪……这就是绿林豪杰，是不是？”
左丘荒不能否认，但他说：“盗亦有道！楚大侠，左某两万多部下盟友之中，不能说就没有忠义之士。”
楚零一惊，问道：“你有两万多部下？目前江湖道上竟有这么多的匪类？”
左丘荒双眉一扬，接道：“这只是有名籍簿录可查的，新收初入者不在其内。”
楚零摇摇头，叹口气，冷冷的问道：“那么你跟踪我用意何在？也想夺萧珂的黄帝神刀？”
左丘荒连忙陪笑道：“楚大侠不要误会，在下千里追踪，只为了仰慕楚大侠武功高绝，义胆侠心，想攀交您做个朋友，同时……”他忽然俯在楚零耳边低声轻语了几句，然后恭谨的立在一旁等候答复。
楚零摇头笑道：“这事断乎不可，我还没有这么大的野心。
何况天下多的是高手异人，也还到不了我的手上。”
“天下高手虽多，依区区看来，却非您莫属。”
楚零满面严肃的说道：“如果你目的在此，那你的心机算白费了。我还多的是正事要办，恕我不能奉陪了。”说毕，起身要走。
左丘荒赶紧离座起身，拦在楚零面前，又道：“良机难失，楚大侠，您何不从长考虑？”
楚零已有愠意，目注左丘荒，冷冷说道：“不需要考虑了。”
左丘荒喟然而叹，顺手从怀中摸出一面小巧的金牌，双手捧到楚零前面，道：“请接受这点小玩意留个纪念，如有差遣，左某和两万多绿林盟友随时听命。”
楚零稍一犹豫，接过来笑道：“好吧！那么咱们后会有期。”
左丘荒一揖到地，恭送楚零下楼而去。
楚零回到后面客房，卧床而寝，但思绪潮涌，再难入睡。
这时已是黄昏将至，室内阴暗无比，孤寂难耐，不由又翻身而起，对镜梳理了一下胡须，周身检查一遍，见并无破绽，方始又踱出门来。
黄官渡临江而建，风光旖旎，江上归帆点点，令人意远。
楚零信步沿江走去，不知不觉间，已走出镇市之外，方自嗟叹观赏之际，忽见面前丛林之间黑影一闪，飘下一个人来，正是酒楼上戏弄青衣书生的黑和尚。
楚零紧走两步，往黑和尚面前一跪，十分恭敬的说道：“师叔，楚零给您老人家请安。”
黑和尚双手一拂，一股无形的大力立刻将楚零身躯扶了起来；前后左右，上上下下的打量了半天，方扯着楚零的胡子笑道：“娃儿，你好。”
“方才在酒楼上没敢去拜见师叔，因为我知道您老人家的脾气。”
“你怎么知道的？”
“常听恩师说起。”
黑和尚龇牙一笑，问道：“大和尚没忘了我？”
“恩师时常念及师叔。”
“那大概是骂我，娃儿，你别撒谎。”
“楚零不敢撒谎，恩师也极为佩服师叔的种种作为，常说师叔是佯狂救世，人海慈航。”
“好啦！别替大和尚拍我的马屁，你们的事我都知道，倒是难为你事事能忍辱负重。娃儿，我喜欢你。”
“楚零愚陋顽劣，求师叔教导。”
“要我教导就糟了，我除了喝酒骂人，不会别的。”
黑和尚说着又龇着满嘴的黄牙笑了笑，猛然一拍楚零肩头，又道：“天下高手会集中原而来，你知道为了什么？”
“争夺黄帝神刀。”
“不错，不过光是那把破刀不会这样热闹。天尘子羽化飞升，武林无主，难道你不知道？”
楚零点头答道：“知道。”
“那么你不一争武林盟主的宝位？”
“师叔，怎么您也这么说……”
“谁已经和你说过了？”
楚零自知说漏子话，只好答道：“飞骆驼左丘荒。”
黑和尚赞道：“好小子，有眼光。”
楚零吃了一惊，以师叔在武林中的身分地位，怎会夸奖一个强盗头儿？当下俯首低声说道：“楚零不敢有这样大的野心，何况还有很多要事待办，而且恐怕我恩师他老人家也不会同意。”
黑和尚嘴角一歪道：“别学大和尚那个老古板。武林盟主地位尊崇，而且连年来武林败类迭出，盗匪如毛；藉以整顿武林，清除败类，进而团结武林之力，抗金卫国，好处多着呢，为什么不尽力一争？”
“那师叔何不自己去争？”
楚零知道师叔不喜欢拘谨呆板，故而说话也随便起来。
黑和尚指指自己鼻尖，笑道：“我……你看我这样像武林老大？不行，娃儿，我懒散惯了，不能受那个拘束，也不能操那么多心。只有你行，我支持你。”
楚零从小跟随云蒙禅师，但仅仅见过师叔一面，平时常听师父提起师叔，誉为佛门奇僧。虽然放浪形骸，不拘小节，但灵性的修持已达无我之境；一身武功更是出神入化，连云蒙禅师都自叹弗如。但是他奇怪师叔为何鼓励自己去争武林盟主的大位？而他根本是个不重名位利禄之人。稍一忖想，徐徐说道：“这事非同小可，即使是师叔命楚零去争，也得等禀过恩师之后才行。”
黑和尚咬牙切齿的说道：“都是大和尚把你教坏了，争不争随你，我也烦了。”
楚零陪笑道：“师叔住在哪里？可要楚零去侍奉您几天？”
黑和尚一指楚零鼻尖，道：“娃儿，你怎么又滑头起来了？快到龙虎山庄去吧！哪个要你侍奉，我可没那么好的命。”
“楚零是一片诚意，改天也好正式去叩见您老人家。”
“用不着，有事我会找你，不用你找我。”黑和尚说毕一拍楚零，又道：“娃儿，我要走了。”未见身形移动，人已不见。
楚零大感讶异，师叔的绝世武功虽常听师父赞颂，但今天还是初次眼见，凭自己的眼力，竟没看出他是怎么走的。正自讶异，忽见黑和尚又已立在对面，龇牙笑道：“娃儿，我喜欢你，该送你点见面礼。”
楚零方欲回话，黑和尚又已不见，呆呆的等了许久，黑和尚未见再来。忽然心中一动，立刻憬悟，不禁心头大喜。连忙俯身细看师叔所留足印，默忆师叔两次走时的身形动作，他原是极端聪颖之人，不用多时即已领悟。黑和尚的见面礼贵重得很，一招动静合一的“化影逝身”绝技。
此时已交初更，银河耿耿，繁星满天。楚零心怀兴奋，辨认一下方向，举步缓缓走去。
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第廿九章 苗山鬼妪
龙虎山庄依山而建，气象巍峨，四周密林环护，一片蓊郁。
楚零缓缓策杖而行，逐渐接近庄外密林。林间有人假做枭啼，向庄内报信。楚零故做未觉，仍然缓缓前进。两支羽箭挟着呼啸之声，射落楚零身前三尺之处。同时树梢上有人发话喊道：“什么人夜闯山庄，还不停步通名。”
楚零扬声答道：“久闻宋庄主广纳豪俊，老朽千里相投，何以竟如此相待？”
林间忽地飘出两人，手执利剑，身背弓矢，分左右遥立在楚零一丈之前，笑道：“老头儿，可有引见信函？”
楚零冷哼一声，答道：“老朽慕名自来，何需他人引见？”
“先通姓名，俾便禀报敝庄庄主。”
楚零仰天大笑，声震霄汉，林间宿鸦惊飞，移时方徐徐道：“就说夺魂阴判金仪威求见。”
两人由老头儿笑声之中已知来人非泛泛之辈，同时“夺魂阴判”之名似乎也有耳闻，立即躬身答道：“因碍于敝庄常规，请老英雄屈驾暂候，待某禀报敝庄主亲来迎迓。”说毕，一人返身自去，另一人依然遥立路侧，但对老头儿已是必恭必敬。
不多时，庄门大开，灯火闪烁，雁翅般走来两行挑灯背剑的男童；中间一人，面广颐方，浓眉大眼，远远的就高声喊道：“老侠士光降寒村，实宋某之幸，请即屈驾草堂奉茶一叙。”楚零颔首答礼，迳与庄主宋天妒携手入村。
村中甲第连云，楼阁高耸，奴仆穿梭来往，恍如王府侯邸。
不多时进入正院轩厅，只见巨烛高烧，烟云缭绕；厅中宾客如云，肃然无声，无数对目光齐齐投注在楚零身上。楚零一惊，但仍谈笑自若，神色怡然，高视阔步，进入厅中就坐。
庄主宇天妒笑声如雷，大声介绍道：“威镇幽燕的夺魂阴判金老侠士，诸位可曾见过？”
厅内微有耳语之声，但座客之中，无人起立，傲不为礼。
金威仪毫不为意，昂然笑向宋天妒道：“宋庄主交游广阔，今天这大厅之内，群雄毕至，可见尊驾盛名不虚。”说毕，游目四顾，纵声长笑。
忽听一声冷哼，座中闪出一人，面如鬼魅，身如飘风，厉声喝叱道：“何方老鬼竟敢冒充金仪威之名，混入龙虎山庄。
能蒙骗得了别人，却蒙骗不了我。金仪威两月之前业已谢世，难道你是由地府阴曹而来？”
此言一出，全厅之人俱皆悚动，宋天妒也面色微变，目注金仪威。
金仪威坦然不惊，徐徐起身逼向发话之人，道：“阁下所言不虚，老朽两个月前确实已死，但那不过是老朽的稳敌之计。”至此一声长叹，面露悲凄之色，两滴老泪莹然而下，沉声接道：“犬子幽燕三绝，想在座各位亦闻微名……”
宋天妒接道：“当今英杰，可惜宋某缘浅，未获一面！”
金仪威恨声说道：“长子死于萧珂，次子残于楚零，三子忧愤成疾，一病而亡。”
宋天妒慨然叹道：“诚是武林憾事……”
“老朽恨之切骨，誓杀萧珂、楚零，代犬子复仇。”
“老年丧子，大不幸也，宋某当力助老侠士了此心愿。”
金仪威收泪笑道：“老朽当年也曾浪得虚名，深恐萧、楚之辈，闻声先遁，故而诈死以安其心，然后隐踪匿迹而来。”
“老侠士所虑甚是，宋某亦具同感。”
站在金仪威对面形如鬼魅之人忽又冷冷说道：“既然老侠士果是夺魂阴判，不知将以何物证明？”
金仪威暗骂一声；“好狡猾的匹夫！”随即由腰间取下一支兵器。只见长约四尺，宽足三寸，厚有寸余，两边锯齿狼牙尖刀，有柄；一望即知足有三十斤以上的重量，尾部有一蛇头，蛇信吐出两寸，正是金仪威成名的独门兵刃“蛇形狼牙剑”。
金仪威手摇兵刃，笑道：“公孙雁，你要看的可是此物？”
那人一惊，不但惊异于这件兵刃，也惊异于老头儿何以竟知道他的姓名。
金仪威已窥其意，逼进一步，又道：“你那鬼手九式掌法，一身赤焰阴功，加上百发百中的碧芒毒钉，老朽闻名已久。难道今天大庭广众之前，想教我几手绝招？”
宋天妒推开公孙雁，手搀金仪威归座；但伸手之际，却暗地施展“枭攫手”扣向楚零腕脉。金仪威知宋天妒怀有疑念，存心相试，岂能施展异离神功？当下左手微缩微翻，内力激射之下，震开了宋天妒拂来的右手，用的是“玄阴一力”——幽燕一派的神功绝技，出手出神入化，已得真诀。
宋天妒大为赞佩，疑念尽消，陪笑说道：“老侠士名不虚传，宋某深蒙不弃，先容宋某引见各位朋友之后，即当共同相商大事。”
金仪威颔首答礼，在群雄间穿梭巡回一遍，笑道：“不容宋庄主引见，老朽眼未昏花，在座的朋友大都认得。”随即循序指道：“伏魔洞主长孙神兽，昔日威镇岭南，名驰遐迩，今日蛰居伏魔洞中，定必寂寞难耐。”
长孙神兽方欲开口，金仪威掉首不顾，继续指认道：“塞外三虎，灵狗司空忌、灵猫司马殊、灵蛇单于非。三位久居塞外，但威名远震中原，足证神功奇技均有过人之处。昨夜力毙东海神龙，可敬、可佩——