杨昆未曾合眼，曙光未现，啼声初起，即叫醒霍文翔上道，谈起夜来之事，霍文翔如在梦中。
江都。
十里金粉，绿杨城郭，眼前已是枝秃叶凋，枫落江冷，秋意瑟索。
往日明艳清丽的小西湖，弦歌已缀，只剩下半湖断荷秃梗，触目凄凉。
湖堤上突传来得得蹄声，现出一人一骑。
骑上人正是霍文翔，游目聘怀，肄意观赏秋景，口中低吟道：“菡蕊香销翠叶残，西风愁起碧波间。”
倏地，霍文翔勒马停鞍，目注座落在瘦西湖畔一幢气派宏伟的宅院前，只见宅中进出频频，八九均是武林人物，神色匆忙，暗道：“北斗令再出，看来已震动整个武林，奉师所命，不得不尔。”一拍马背，纵骑奔前下鞍，门内趋出一个壮汉，神色恭谨道：“请问阁下尊姓大名，容小的通报。”
霍文翔微笑道：“在下霍文翔，要面交一封信与俞老英雄。”说着从怀中取出信函递与壮汉。
壮汉道：“阁下请稍待。”接过书信快步奔入。
须臾，脚步声巾只见壮汉之后随着一个面如朱砂，蚕眉凤眼，气度威严的老叟，目睹霍文翔翩翩潇洒，宛若玉树迎风，暗赞道：“好人品”后，吐出宏亮的笑声道：“霍老弟，老朽出迎来迟，望乞海涵是幸。”
霍文翔欠身施礼道：“不敢。”
俞云彤呵呵一笑，伸出右手，挽臂同行进入大厅。
厅内已有宾客在，霍文翔大都不识，只有一少女令他心神一震。
这少女就是他在幕阜山中葬埋断臂时所遇黄衣少女，今日仍是一袭鹅黄罗衣，风华艳世，仪态万千，明澈双眸注视着自己面上，只觉一阵耳热心跳。
但听俞云彤宏声道：“这位霍老弟是老朽所聘西席，教导爱孙文课，霍老弟颖悟机智，根骨上乘，惜喜文厌武，不然成就当在老朽之上。”
霍文翔面色一红，道：“老英雄谬奖，令在下汗颜无地。”
这时，仆役们走进摆下一席丰盛酒筵，霍文翔紧靠着俞云彤右手坐下，终席未发一言，只点头静听，不过他得知席上群雄来历姓名，那少女是当今武林中最负美艳之名的，瑶池仙子秦丽琪。
俞云彤道： “看来武林传言不甚可信，北斗令再出江湖，又将掀起一场血腥浩劫，只是老朽难予理解北斗令为何向飞鹰帮挑衅。”
昆仑名宿擒龙手戚绍光咳了一声道：“其中必有蹊跷，昔年传说北斗令与佛面人屠在幕阜山为争夺一册武林秘笈‘星河谱’拼搏惨烈，两败俱伤，同归于尽，似盲人人殊，与传言大有出入。”
俞云彤不禁一怔道：“老朽也有耳闻，但‘星河谱’落在何人手中。”
秦丽琪娇笑道：“听说佛面人屠铁少川终于将‘星河谱’抢到手中，但发现并非真的。”
俞云彤道：“那么北斗令阎鹏展到手亦非真的？”
秦丽琪嫣然一笑道：“这是何故？”
俞云彤捋须微笑道：“此乃一段武林秘密，多年前武林名宿紫府书生虞冰夫妻行经到天山冰河绝谷，为避寒罡冰飚之故，藏入一个天然冰穴中，发现‘星河谱’武林秘笈，展阅之下，知难以习成，携回封藏于其居处附近……”
秦丽琪道：“这又是何故？”
俞云彤黯然叹息道：“虞冰曾与老朽说起，欲习成星河谱绝学，非服下两粒天龙丹不可。”说着声语一顿道：“天龙丹藏在西南深山一寒潭中，潭水冰冷澈骨，深达百丈，下有蛟龙守护，并有一柄神兵玉勾斜，其后虞冰夫妻前往觅丹取珠，与蛟龙恶斗，终因潭水奇寒，禁受不住，双双罹受重伤，寒侵骨髓，下身瘫痪，不料四年前深夜，虞冰全家老幼遭害，鸡犬不留。”
戚绍光道：“连同星河谱亦被劫走是么？”
俞云彤摇首道：“此乃不可解之谜，北斗令与佛面人屠抢夺的星河谱，说不定根本就是赝物，真本尚藏于秘处，虞冰巳死，恐寻觅不易。”
秦丽琪嫣然响起银铃娇笑道：“俞老英雄说了半天，犹未提及正题，究竟虞老前辈如何发现星河谱难以习成之原因么？”
俞云彤鲸饮了一杯酒后，叹息道：“武学一道，须顺序渐进，方能有成，星河谱上武学系穷天地之奥秘，造物之神奇，与普通武学截然不同，虞冰夫妇必需废除本身武功，服下天龙丹，才能将星河谱绝学融汇为一体，虞冰一念之差，种下必死之因。”
擒龙手戚绍光道：“虞前辈全家究系何人所害？”
俞云彤略一沉吟道：“照情理推论，无疑为佛面人屠铁少川所为，但虞冰全家死在重阳深夜，而佛面屠铁少川正值在七旬寿诞，在其熊耳山寓所大宴群雄，宾客盈门，川流不息，盘桓半月才纷纷散去，铁少川本人终日周旋于宾客间，证实虞冰全家及幕阜山俱非他所为了。”
戚绍光冷笑道：“这也不见得。”
俞云彤望了戚绍光一眼，微笑道：“但铁少川三年前封刀归隐，举家西迁，不知所终，戚老师心底猜疑虽然不错，却极难解开。”
秦丽琪道：“故北斗令首先向飞鹰帮下手，逼使飞鹰帮主现身，以查明是否为铁少川。”
俞云彤呵呵大笑道：“秦姑娘委安慧颖，猜准了北斗令阎前辈的心意，倘飞鹰帮主真是铁少川，他将如何行事？”
在座群雄目注秦丽琪，期待着回答。
秦丽琪微微一笑道：“恕我不能预测。”
俞云彤突向霍文翔微笑道：“老弟虽非武林人，但智慧才华绝伦，请问老弟之见？”
霍文翔倏而面色一红，道：“恕在下无可置答。”
俞云彤含笑道：“这是老弟自谦，日后还须借重老弟之处甚多，尚望毋吝赐教。”继而挨次敬酒，神情极为愉快。
座上沉默寡盲的湘江高手“满天花雨”丁筱平突扬眉笑道：“如丁某所料不错，那铁少川必先谋知‘天龙丹’藏处，设法取出服下，习成星河谱绝学，再向北斗令阎鹏展施以毒手。”
俞云彤闻言倏地面上笼罩着一片阴霾，目露黯然之色道：“丁兄，一点不错，就是俞某恳邀诸位前来相助原因，因俞某与紫府书生虞冰相交莫逆，知其行事为人亦较旁人为多，‘星河谱’、‘天龙丹’、‘玉勾斜’真正藏处虽不确知，但从虞冰话中可找出蛛丝马迹，不无可循，因此几乎带来一场杀身危难，最近数月内舍间迭遭神秘人物光临，并留下警言，命俞某相助他找出三宝确处，不得走漏风声，否则将屠害俞某全家……”
秦丽琪道：“老英雄可曾与此人动手么？”
俞云彤赧然笑道：“惭愧至极，此人隐秘面目，身法极快，似不愿与老朽硬拼，一接即退，但俞某看出此人武功高不可测，他所以如此无非欲从老朽身上找出三宝藏处，目前向俞某施以毒手无用，因俞某也不确知，此人心计甚工，不如长线放短，使俞某寝被难妥，不战而屈，是以忖思再三，一面柬邀诸位前来相助，一面将孙儿命人护送他处……”继而爽朗宏笑道：“现在事过境迁，北斗令再出，即是铁少川也自顾不暇，遑论其他……”
突闻厅外随风送来阴恻恻冷笑道：“未必见得。”
俞云彤神色一变。
丁筱平扬腕挥掌，打出一蓬九棱蒺藜，只见数十道银线，疾如电芒飞出。
席间群雄跟着纷纷扑出厅外，但见院中黄叶飘飞外，那有半个人影。
擒龙手戚绍光目露忧容道：“俞老师，情势比起北斗令未出前更为险恶，恐俞老师你及令孙有性命之忧。”
俞云彤面色微这叹息道：“俞某年逾古稀，虽死无恨，唯幼孙堪忧。”
秦丽琪略一沉吟道：“戚大侠所见虽然不错，但据我看来，他们似投鼠忌器，恐北斗令隐在其后，若恃强出手，反遂渔翁之利，我看不如……”
俞云彤长叹一声道：“目前也只好如此了。”
霍文翔斜枕在书室中凉榻上，目凝向窗外出神。
夜已三更，冷月朦胧，霍文翔耳闻西风细诉，秋虫悲吟，胸中波涛起伏，感慨万千，游子他乡，情何以堪，辗转反侧，不能成眠。
突闻门上起了轻微剥啄声，不禁一怔，翻身离榻启门，只见一个老苍头跨入室中，袖出一极小揉搓纸团递与自己，不发一声，反身趋出门外而去。
霍文翔知是俞云彤送与自己，急展开览阅，不禁泛出焦虑之色，忽闻门外又传来步履声，迅疾将纸团捏握在掌心内，抬目一望，原来是老苍头去而复返，当下微笑道：“老人家，有什么事么？”
但见老苍头欠身道：“秦女侠求见霍公子。”
霍文翔料不到这么深夜秦丽琪要见自己，禁不住心神微震，暗道：“难道她瞧出了破绽不成？”忙微笑道：“请进。”他已瞧见秦丽琪已是在门外，不愿犹豫，反启疑窦。
香风一闪，秦丽琪却已到了他的身前，星眸含情，瓠犀微绽，吐出银铃悦耳的语声道：“霍公子，深夜登门惊扰，请恕我冒昧唐突。”说时靥现梨涡，妩媚动人。
霍文翔面色一红，抱拳长揖，道：“请问姑娘有何指教？”
秦丽琪道：“我只觉得与霍公子曾在何处见过，依稀面熟得很，但一时之间竟想不起来。”
霍文翔道：“在下因不习武，从未在江湖走动，女侠谅记错了。”
秦丽琪嫣然一笑，道：“说给霍公子听也许不信，我有过人记忆力，一经过目，终生难忘。”
话声略顿，望了霍文翔一眼，接道：“霍公子说不习武，令人难以置信，双眼精华内敛，分明内外兼修，功力已臻化境……”说时玉腕疾伸，两指快如电光石火往霍文翔右肩点去。
霍文翔一声呵哟惊呼出口，两指堪欲点在肩头之际，忽见秦丽琪神色疾变，仰腰疾射出窗而去。
只听院中响起一个沙沉的语声道：“俞老儿在么？”
霍文翔疾蹑在门外，但见院中站着一个高大老人，背部微隆，双目炯炯如电，院中纷纷疾现擒龙手戚绍光、满天花雨丁筱平、瑶池仙子秦丽琪等武林群雄。
秦丽琪一眼瞥清此老人，不由愕然道：“原来是方老前辈。”
擒龙手戚绍光等武林群雄均已察觉此人是绝意江湖，潜踪巳久的晋西吕梁山断云崖方行健，不禁大愕，知此人难惹难缠，戚绍光立即抱拳笑道：“方城主，你我一别，屈指八载，英风依旧，不减当年。”
方行健微微一笑道：“诸位谅惊诧老朽为何再出江湖么，其实武林是是非非，无非名利作祟，这些老朽都已看淡了，断云崖美景无边，旷情悦性，说什么老朽也不会再奔波江湖，但老朽舐犊情深，为了儿女也就顾不得了。”说时目光望了一望瑶池仙子秦丽琪。
秦丽琪面上立时罩上了一层浓霜，森冷如冰。
武林群雄均知其子方龙灿种情瑶池仙子已久，怎奈一个落花有意，另一个却是流水无情，这等事情，怎好启齿，默然不置一词。
方行健微微一笑道：“三月前，犬子负气出走，老朽已封刀归隐，内外事务均交与犬子，深恐犬子为情所困，走入岐途，为此再出江湖寻觅于他，却不料在徐州于房山遇上了一宗怪事……”
戚绍光暗道：“此人竟也学会了说话转弯抹角。”不禁问道：“遇上了什么怪事？”
方行健哼了一声道：“老朽在子房山中相救了一个缺耳少鼻，被点破七处气穴的自称为宁再扬之人，他说是受了俞老儿之命，护送其孙前往武当耆宿华松清处学艺却为不知名的武林凶邪劫走……”
戚绍光大惊失色道：“宁再扬现在何处？”
方行健沉声道：“那点破宁再扬气穴之人手法歹毒高明已极，老朽无能解开，只可保住七天性命，现暂藏于范增墓台之下，老朽一路赶来，途中传闻已知此事端倪，再频频发现久霸中州，威慑江湖的娄家堡爪牙，莫非此事与九指追魂娄子明有关不成。”说着目光一寒，沉声道：“俞老儿何在？老朽不辞跋涉，千里报讯，如此冷落慢客，老朽万难容忍。”
戚绍光暗中眉头一皱，含笑道：“俞云彤如在，早就出迎，岂能等到现在？”
方行健同言面色一怔，赧然笑道：“老朽错怪了。”忽地目光落在秦丽琪的身上道：“秦姑娘，请过一步，老朽要与姑娘说几句话。”
瑶池仙子秦丽琪冷冷一笑道：“人各有志，不必相强，方老前辈只管请便吧。”
方行健捋须哈哈大笑道：“就凭姑娘这一句话，即是老朽有万千由衷之盲，也无法启齿……”说时目光隐泛怨恨之色，倏地向群雄抱拳略拱道：“各位珍重，青山不改，容再相见。”
方行健正待穿空飞起之际，忽地丁筱平道： “方老请留步。”
只见方行健冷笑一声，双肩微晃，人巳冲霄腾起，半空中弹腰斜射，月夜星光之下去势如电，瞬眼，身影杳如黄鹤。
擒龙手戚绍光道：“丁老师为何留阻方行健？”
丁筱平面现不安之色道：“丁某猜测宁再扬得以不死之故，莫非劫走俞者前辈爱孙系江湖凶邪有意欲方行健传话，趁我们倾听不防之际将俞老师劫走，北斗令再出，时机不容犹豫或失……”
蓦地——
一个阴悸冰寒笑声随风传来，道：“猜是被你猜着了，可惜，晚了一步……”
武林群雄不禁大惊失色。
突闻一声凄厉惨嚎，将此人话声阻住改为喝叱：“小辈找死……”
群雄纷纷循声疾扑出去。
瑶池仙子目光锐利，发现宅院之外远处腾起数条黑影，最后—条身影追逐逃匪，似为霍文翔，心中一动，竟反身向霍文翔居室掠去，双足方站实霍文翔门外，低声暗道：“霍公子。”
屋内竟无回音，秦丽琪毫不迟疑，玉掌一送，推门而入，目光落处，只见榻空人无，心下已料实了霍文翔必有所为而来，稍一忖思，遂端坐榻上守候霍文翔回转。
男女情悦，出自内心，微妙之极，秦丽琪貌美如花，冷若冰霜，一见霍文翔，便难自己，宁非咄咄怪事。
须臾，霍文翔闪身掠入室内，一眼发现秦丽琪，不由神色微变，诧道：“秦女侠……”
秦丽琪妩媚笑道：“俞老英雄是被劫走了么？事已如此，便不可收拾，临渴掘井，于事无补，只有