南宫少秋又问道：“这些人可不可靠？他们退休前是否有什么异状？”南宫萍说道：
“这些人都是司马家三十年以上的老人，司马家一向厚待他们，可说是绝对可靠！至于异状嘛？对了！这些人原本身子都十分硬朗，再作个十年八年没有问题！只是去年，不知为何，这些护卫都得了老年病，渐渐地身子越来越虚弱！我和斌哥请了许多大夫来看，大夫却都说是，只要人老了，自然就会发生这些现象，无法可想！我们无奈，也只能准了他们退休的要求！”
南宫少秋说道：“这些人想必是中毒了！”南宫烈秋问道：“三弟，若真是中毒，那为何大夫又检查不出来呢？”
南宫少秋说道：“我和叔祖出外游历时，曾见过一名逃离白莲教的长老，据他所说，他在教中虽然不负责和药物有关之事，但他确知，白莲教对毒药的研究，确实独步天下！
若是白莲教下的毒，别说是一般的大夫了，就算是咱们家的两位宋大夫加上武林有名的毒手药王，恐怕也很难看得出来！”
众人还是首次听南宫少秋说起，当年出外游历之事，都觉得十分有趣，正希望他再多说一些，增加大家的见识。南宫少秋却一转话峰，说道：“我原本还在疑惑，无敌堡楼高垒坚，就算是有三十多名内应，仍然难以攻破。毕竟攻坚不比防御，敌人没有五到十倍的人手，根本不可能将无敌堡中的人完全击杀！但是一旦有三五千人在江湖上走动，南宫、司马两家，恐怕早就得到消息了。因此，我判断，敌人最多只有五百人！那三十多名内应，只是负责在堡内下毒！这毒，必须无色无味，且又厉害非常；否则，恐怕早就被姊夫发觉了。普天之下，只有四川唐门、毒手药王和白莲教才有能力作出这等毒药！
但唐门和毒手药王却都十分正派，因此，无敌堡的灭门惨案，必然是白莲教所为！”
南宫萍问道：“那他们为何要选在元宵这天动手呢？过年不是更好吗？”
南宫少秋答道：“想必是这些冒牌护卫，进入无敌堡后，知道有元宵大宴这回事，因此决定改在元宵这天动手！他们希望能一举歼灭司马家大部分的精英，以免将来追索报仇的压力太大！”
南宫云天说道：“少秋，你说了半天，只是把敌人的来路研究清楚而已，有没有什么办法能找回文强呢？”
南宫少秋说道：“爹，既然知道了病源，自然能够对症下药！这些人，因为缺钱，才会安下计谋，洗劫无敌堡。却没想到，现在的无敌堡，就和咱们剑魂山庄一样，是个空壳子！幸好，大姊和娘一样，都有陶朱之才，将财富散入天下四方，无敌堡中的现银，还不如一般盐商家中多。就因所得不足，他们才会绑架文强勒索，否则大姊和文强恐怕也难逃一劫！因此，就算三个月后他们没拿到钱，也绝不会杀害文强，只是会摧索更急而已！这些人，想要银子，却拿走了一屋子古玩珍宝；古玩珍宝要换成钱，自然需要销赃的管道！天下最大的两家珠宝商，至美斋和玉成轩，又恰好是南宫、司马两家的产业，这一点，除了我们知道之外，外人根本不知道！我们就利用这两家的势力，以及敌人亟需用钱的心理，办一场全天下最大、看起来最安全的销赃大会，等司马世家被抢走的赃物一出现，我们循线追查，必然能有个结果！”
司马宝说道：“三少爷，到底该如何作，您赶快说出来，大家合计合计！”南宫少秋说道：“宝叔，你别急，我自然会想办法把文强外甥救回来，还你一个好好的小少爷！”
又转头对南宫云天说道：“爹，孩儿在这里跟您讨下军令，就以三个月为期，若孩儿无法救出文强，愿以一命相抵！只是这三个月内，南宫家属下所有人员以及所有产业，都必须听从孩儿的调度！这段期间内，不管孩儿花了多少钱，做了什么事，任何人都不许过问！爹爹意下如何？”
南宫云天听了南宫少秋的说词，在心中细细思量，不知该不该答应？何明珠在一旁说道：“云天，小秋仔的性格本领，你这作爹的却一点都不明白，还真不愧是个老糊涂！”
v钱秀荷也说道：“老爷，依我看，少秋这回出门，不但能救回文强，咱们南宫、司马两家，还能得到不少长远的好处！”钱秀荷不愧是南宫世家的经营之神，一听到南宫少秋想办个销赃大会，就猜出了南宫少秋大半的计画，只是南宫少秋执行计画的细节，钱秀荷还不甚清楚而已，但她却已直觉感到，这当中必然有大利可图！
南宫萍也说道：“爹，女儿也认为这件事，只有请少秋出马，才能办的稳妥顺当！
再说，文强自小，就最喜欢少秋，由少秋去救他，自然更加恰当！”
南宫云天眼见自己身旁这老、中、小三只母老虎，全都赞成由南宫少秋去作，自己也无话可说，只好对南宫少秋说道：“少秋，这是你自己请下的军令，到时候若是事情没办好，我要砍你的脑袋，你可不要怪我！”南宫少秋说道：“孩儿知道！”
南宫萍却说道：“少秋，你有此心，大姊非常感激。若能救出文强，是他命好；若是救不回来，这乃是天要亡我司马一门，你千万不可也跟着赔上一命，否则大姊我，必定会遗憾终身！”
南宫少秋反而说道：“大姊，若是军令不坚，有了退路，遇到事情反而会迟疑不决，延误时机！这军令是非下不可！”
南宫萍见南宫少秋意志坚决，也不再多说，遂对司马宝说道：“宝叔，咱们司马家的产业，在这三个月中也全听少秋号令，你看好不好？”司马宝说道：“只要能救回小少爷，司马一门就算倾家荡产也要作！只是三少爷绝对不可以把司马家的钱，平白拿去，送给那些匪徒！”
南宫萍说道：“宝叔，你放心，少秋绝不会那样作的！”
这件事情，谈到这里，才算告一段落。南宫少秋告诉众人，他还要准备一些东西，预计在三日后出发。临散会前，南宫少秋特别交代两位兄长，务必要照他们先前的提议去作，而且还要大张旗鼓，让消息传出去。剑秋两人齐问原因，南宫少秋这才缓缓说道：
“大哥、二哥，这本来就是敌人预料我们会作的举动；若是我们没作这些动作，敌人必然会猜测咱们另外有作安排，反而会更加提高警觉，不太容易上当现身了！”众人听此，不禁觉得南宫少秋智虑周密，此行大有可为！
南宫少秋出门前，拿了几张单子去找钱秀荷和南宫萍。钱秀荷看着手上的单子，对南宫少秋的计画已经了然于胸，不禁笑道：“好儿子，真是大手笔，你若是来做生意，经营南宫世家的买卖，场面一定比为娘所做的大上十倍！这些东西你什么时候要？”南宫少秋说道：“小东西务必在十五天内送到长安玉成轩分号，马车则必须在二十天内，从哈密卫出发，务必在三月初一前，到达长安，我会到长安和马车会合。”钱秀荷说道：
“好儿子，这些绝对没问题！若是晚到一天，耽误了你的计画，将来为娘的陪你一起砍头！”
南宫萍看着手上的单子，不禁奇道：“少秋，你要的这些东西，全都是司马家的不传之秘！你的消息又是从何而来呢？”南宫少秋笑道：“大姊，我的消息来源，你就不必深究了！这些东西你能在十五天内送到长安吗？”
南宫萍说道：“东西交给你是没有问题，只是这些东西都太热了，有几件还有案底在，你可不要因此而惹上麻烦！”
南宫少秋说道：“大姊，你放心，只要经过我的改装，就算拿给原主人看，恐怕也认不出来！而我这次扮的这个身分，又非要这些异域饰物来做掩护不可！”
于是南宫萍说道：“既然你这么说，那我就安心了！你放心，所有的东西，绝对能在十五天内送到长安玉成轩！”
南宫少秋又对司马宝说道：“宝叔，请你将无敌堡中所藏，所有能称得上是天下独一无二的珍宝，详细列个清单，再通令全天下咱们两家的眼线，追查这些东西！只不过咱们两家的人，能查到的机会太少了！”
钱秀荷不解，问道：“少秋，为何咱们两家的人查不到呢？”南宫少秋笑道：“娘，咱们两家的买卖，全都是上九流的，盗贼要销赃，自然要找一些下五门的管道！”钱秀荷又问道：“那你要办的珠宝大会，这些盗贼岂不是不会来参加了？”
南宫少秋说道：“戏法人人会变，只是各有巧妙不同！我敢保证，这次的大会，不但是上九流，就是下五门，也全都会一网打尽！”
大家听了他的话，全都安心不少，各自按照南宫少秋的交代去做。南宫少秋也告辞了众人，带着老白和司马宝出发了。本来，南宫少秋一个人都不想带，只想单独行事，还是南宫萍说道：“少秋，你是在为司马家做事，司马家不能没有半点表示，请你把宝叔带着，他就是我们司马家的代表！一路上也许不能帮你什么大忙，但能帮你打打杂，也是很好！”又对司马宝说道：“宝叔，少秋是咱们南宫家最会花钱的小祖宗！一路上各项用度支出，你全不要省，一切往宽里花。你觉得这样可好？”
司马宝说道：“夫人，老奴省得！”南宫少秋觉得，这司马宝也是个有趣的人物，才愿意带他走。到了剑魂山庄外，这是一年多来南宫少秋首次离家，他不禁深深吸了口气，觉得自由的滋味真好！
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第 四 章 三月军令
出了黄山，司马宝问南宫少秋道：“三少爷，这回咱们要先上哪儿办事？”南宫少秋说道：“咱们先上开封，我还要找一位帮手，整个计画才算完美无缺！”两人骑了快马，向北方奔驰而去。
白猿老白，站在南宫少秋肩上，这时正吱吱喳喳地向南宫少秋说话。司马宝看了，觉得十分有趣，遂问道：“这头白猿不知对少爷说了些什么？”南宫少秋笑道：“老白是说，好不容易能再度出门，他叫我千万不可惹祸，免得跟上回一样，害他也连带被困在黄山一年多！”
司马宝笑道：“看来，老奴这回和少爷一同出门，可真是沾光不少，必然可以增加许多见识！就不知，开封府的风月可好？”说完，和南宫少秋两人相视大笑！就连南宫少秋也不禁觉得，这个老人，还真是有意思极了！
两人一路上可说完全没有休息，除了睡眠和早晚餐之外，就是奔驰！午餐都是在马上吃干粮解决的。每天都是从卯初，奔驰到酉末。
这天，两人到了商丘，眼见开封在望，南宫少秋才放缓了脚程。晚上吃饭时，司马宝不由埋怨道：“少爷，三月之期虽短，你也不必为了争这一天两天，在路上急赶！幸好老奴的身体不差，否则岂不死在路上了！”
南宫少秋笑道：“宝叔，明天就可以赶到了，到了开封，您老自然可以好好儿地休息一番！我要找的那位帮手，是个有名的大忙人，前两天我得到消息，他现在正在开封，我若不急赶一程，恐怕会和他失之交臂呢！”司马宝听南宫少秋这样说，也就不再埋怨了。
隔天申初，两人进了开封府。进城之后，南宫少秋并不急着找客栈，反而带着司马宝，在开封城内的大街小巷乱逛。走着走着，两人到了一处市场。南宫少秋似乎找到了目标，停步不走了。
司马宝见到迎面而来一个青皮混混，看起来，就不像个正经人。只见这小子迈着八爷步，晃晃地往这边走来。他经过水果摊时，抓了个梨，咬在口中，也没付钱，还拧了拧卖花小姑娘的脸庞，气得小姑娘抓了一把剪落的枝叶扔他！衣袂翻飞间，隐约可以看见他的袖口内，缝着一枚红色的菱形印记，司马宝虽然经验丰富，却也从来不知，江湖上有哪一帮哪一派，是用红色菱形当标记的。
等那小子经过两人身边时，南宫少秋突然一个箭步，上前抓住那小子的衣领，劈哩啪啦地，赏了那小子十几个巴掌，却又塞了一个五两重的元宝在那小子手中，然后说道：
“我在悦宾楼，叫你们头儿来见我！”说完，和司马宝两人转身就走，往悦宾楼而去。
小混混被南宫少秋打得晕头转向，半晌之后，才清醒过来。他低头看着手上的元宝，赫然发现上头竟然刻着一个菱形，菱形外还包着三个圆圈！这小子吓出了一身冷汗，心中暗暗想道：“天爷，莫非是传言中的祖师爷来了？”于是他抱着元宝，赶忙跑去找自己的头儿传话。
南宫少秋和司马宝一走进悦宾楼，杨掌柜立刻上前说道：“三公子，你已经好久未曾来此了，若非刚才郭追来这找你，否则老朽还不知道你又到开封府了。幸好你以前住惯了的那座独院，今天是空着的，否则老朽不是对不起故人了吗？”
南宫少秋笑道：“杨老客气了！等会儿郭追来了，叫他直接进来找我。跟伙计说，晚饭不用开上来，我要上道长那儿去吃！”于是两人进了房中休息。
过了一会，伙计引进了一名高大粗豪的汉子，这名汉子看了司马宝一眼，欲言又止。
南宫少秋立刻说道：“无妨！宝叔是自己人！”汉子抱拳为礼，说道：“开封分舵郭追，参见帮主！”
南宫少秋站起还礼道：“郭分舵主客气了，请坐下说话。”司马宝心想：“这位少爷还真是神通广大，不知他又是什么帮的帮主？”
只听得郭追豪迈笑道：“帮主，上回帮总开会，南京赵威赵老大说，帮主是在他那惹的事，他要带齐弟兄，到黄山去，就算用跪的，也要把帮主跪出来！幸好北京赵、钱、孙、李四位大哥把他给拦下了。”
南宫少秋笑道：“幸好他没来，否则我非得打他板子，帮规伺候不可！”郭追再道：
“帮主说得是，大伙都说，这样作只是陷帮主于不义！”南宫少秋再问道：“前些天，我要大家查的事情，现在有眉目了没？”郭追回道：“各路弟兄都还在查，一点消息也没有。平常大伙作的都是正经买卖，这种邪事，多半无能为力，只有北京那边有些门路，可是赵老大说，底子这么热的货，不会拿到