“瞎仙铁笛”自然爱徒心重,同时他心中也在打算:傅玉琪自服下“玉溪真人”灵药,又经宏普大师与自己真元渡引,再经几人朝夕琢磨,武功定然精进不少,如今“江南醉儒”
自愿带他出外阅历一番,增长一点见识,自无什么不好,何况他一身血仇未报,让他多在外观摩观摩也是甚为需要之事,所以“江南醉儒”一提此事,罗乙真满口答应。
第二天“瞎仙铁笛”着“虬髯神判”将傅玉琪叫到面前,道:“琪儿,你一身血海深仇,想你已全然明白,虽然有道:‘父仇不共戴天!’但是凡事也应权衡轻重利害‘佛心岛主’如今隐隐领袖关外武林,人望势力,不是轻易能够推拖得动,所以你务必要忍耐一时,不可轻举妄动,要知这魔头不用说你,就连为师我也不敢轻视于他,这种情形,你大概也全听到了?”
傅玉琪见师父跟自己说了这些话,一时摸不清用意何在,不由含着泪,点了点头,道:
“琪儿知道。”
“瞎仙铁笛”嗯了一声又道:“你能识大体,知道长辈的苦心,那就很好。”顿了顿,接着说道:“如今那‘佛心岛主’不但雄踞关外,且有窥视中土武林的野心,现在你外公万老前辈隐去了三十年,如今又重履江湖,看来你家之事,多则三年五载,少则一年半载,也或能就可有个了局。”
傅玉琪躬身道:“到时还望恩师作主。”
“瞎仙铁笛”微微笑道:“傻孩子,你家之事,已关乎当今武林的毁存,为师力薄德浅,哪里能作得了主,好者有你外公万老前辈重出,据为师所知,他老人家在今天武林道的人物来说,可真称得上硕果仅存的前辈人物了,此番他老人家能毅然暂舍清修,重现江湖,这场大的劫运,或可转变,到了那时,也正是你伸报血仇之日。”
傅玉琪垂首聆听。
“瞎仙铁笛”伸手摸了摸傅玉琪的头,道:“今天为师不殚的为你解说,就是知道其中关系,既不可暴气妄动,亦不能丧志自弃。”说到这里,望着傅玉琪,慈爱的道:“这几天为师见你神志怅茫,怕你年轻人,心里搁不住事,所以你高师叔跟我提起,想带你出外走动走动,也好藉此增长点阅历……”
傅玉琪抬起濡濡泪光的秀目,嘴唇刚一张动。
“瞎仙铁笛”罗乙真,未容他开口,便伸手阻道:“你不要说,为师知道,咱们练武之人,除了练力、养气、运功之外,最重要的还在经验火候,我虽知你近来功力略有进益,但是究竟还欠胆识与经验,既是你高师叔看重你,也正是你的福份,我已答应了他,让你跟他出去走走,只要你能事事听话,为师也就放心了。”
傅玉琪虽然有些留恋,但他究竟稚气未脱,他想起“江南醉儒”那种和蔼、滑稽的为人,也就不禁有点心动,只用眼睛对师兄“虬髯神判”看了一眼。
“虬髯神判”对这位与自己年龄相差一大截的小师弟,一向待他如子如弟,这时见他对自己一望,忽感觉到让他出去走动,甚是有点不放心,不由心中一动。
正在此时“江南醉儒”踱着方步,走了进来。
“虬髯神判”一见“江南醉儒”进来,转脸说道:“高师叔此番带琪弟出去,弟子也想跟师叔同去走走……”
傅玉琪一听“虬髯神判”也要陪自己同去,心中自是喜欢。
“虬髯神判”又对“瞎仙铁笛”道:“弟子自从哑残之后,甚少在江湖上行走,如今已蒙陆爷代弟子治好,又趁高师叔高兴,要带琪弟外去,弟子也想追随高师叔出外走走,会会江湖上旧日友朋。”
“瞎仙铁笛”深知“虬髯神判”乃是豪气干云的人物,自从伤残之后,就一直蛰处黄山,除了伴着傅玉琪劫夺宝籙之外,实在很少出外行走,这漫长的时日,也确实够他忍受,现在既是回复昔日的龙虎人物,让他出去疏散疏散,自是有利于他的身心,是以望着刚进门的“江南醉儒”笑道:“酒鬼,这些麻烦,全是由你自找,可不能事后抱怨。”
“江南醉儒”笑着问道:“什么事,你且说说。”
“瞎仙铁笛”道:“方才龚奇听说你要带琪儿出去走走,他也想随你同去,这不是麻烦吗?”
“江南醉儒”点头晃脑的笑道:“无伤也,无伤也,人多岂不更加热闹……”
“瞎仙铁笛”罗乙真道:“既是如此,这两个人就交给你了,不过咱们有句话,得事先说明。”
“江南醉儒”见他一本正经,不知他要说什么,怔怔的望着他。
罗乙真微笑道:“他二人跟你跑一趟是可以,但可不准跟你学得一天到晚酗酒。”
“江南醉儒”知他是因傅玉琪武功精进,龚奇久残新愈,心里大为欢愉,这才跟自己说说玩笑话,当下也接道:“这个且请放心,说别的,我还落得个穷大方之名,若说想喝我的酒,那可办不到,那简直比要我穷人的命还要紧。”
二人说笑了一阵“瞎仙铁笛”才嘱咐“虬髯神判”与傅玉琪道:“你们此番跟你高师叔出外,不比以往,一切须格外小心,事事要听从于他,尤其是你。”说到这里,微微望着“虬髯神判”道:“自从受伤之后,与江湖上分隔已久,许多事亦不能与以前你在江湖行道之时,等量齐观,况且今日武林之上,隐潜凶险,遇事亦不能任意作为,应谨慎将事,琪儿年轻,一路之上,你应多予督促,不要让你高师叔多费心。”
“虬髯神判”俯首应诺。
“瞎仙铁笛”又对“江南醉儒”道:“八月中秋之事,恐莫幽香亦不至倾巢而出,有你前去接应,到时再请陆、方两位赶去,那就更是万无一失了,我也可以分身准备别事,不过你千万记好,八月以前一定要赶到洞庭,万万误不得事。”
“江南醉儒”道:“准误不了,你放心就是,我想明天一早就走,先带他们在江西转转,再去南岳,然后转洞庭,中秋以前,一准赶到就是了。”
次日“江南醉儒”领着“虬髯神判”和傅玉琪,离开黄山,翻越过黄山与大洪山一带崇山峻岭,到祁门,经成家湾,抵浮梁,再走张家岭,徐家埠,由罂子口,渡鄱阳湖,来到建昌县。
这建昌县,乃是一处山城小县,往来客商并不多,所以这座县城,显得很是平静,毫无嘈杂喧嚣之感。
三人进了县城,顺着青石大板街道,由南向北走去,由于街上行人稀少,远远看见前方一大群骡马车辆,车辆上插着一色橙红旗帜,一批人夫,进进出出在走动。
一看这情形,已知是过路的镖车。
三人又走近了几步,果见此处是一家较大的客栈名叫“大兴栈”门口停着约有三四辆大骡车,另有七八匹骏马,还有十多位趟子手,喧喧嚷嚷的在搬运货物,旁边站着三箇中年劲装大汉,像是领镖的镖客。
这原是江湖惯见之事,三人只看了一眼,也没有放在心上。一看这家客栈,尚称乾净,就绕过车马,来到客栈柜上,打算住店,哪知柜上回说,今天前院客满,后院已被镖局全部包下,所以没有地方,并连向三人赔话。
三人返身出了客栈,回眼看了那骡车上的旗帜,只见橙红绫底,上面金线绣成双龙戏珠的图式,细看那圆珠,乃是“双龙”二字缀成,不问可知,这“双龙”二字,定是这家镖局的字号。
“江南醉儒”心中一动,彷佛曾听说江湖上有过这个字号,而这家号称“双龙镖局”的主人,乃是兄弟二人,在江西一带,也小有名气。
这家镖局的主人正是姓龙,老大叫龙效武,老二叫龙慕文。
“江南醉儒”想到这里,转头又对站在一旁的镖师望了一眼,见几人虽然雄纠纠的,脸上却没有什么骄妄之态“江南醉儒”看了一眼,也没有说什么,转脸问,见对面也有一家客栈,也还不小,就踱着方步,朝对街走去。
三人过去,订下房间,正是楼上临街之处,梳洗完毕,坐在外间吃茶。
这时天光,不过晚炊时分,夏天日落的晚,外边还很光亮。
正吃茶间“虬髯神判”忽然停杯不饮,一双眼睛,却盯注对面客栈望着。
傅玉琪一见师兄这等神情,不知为了何事,还待问他。
但“江南醉儒”江湖阅历是何等深厚,他知“虬髯神判”在外行道有年,一切江湖见闻,并不亚于自己,见他对朝着对面牢牢盯注,就知必是发现什么令他起疑之事,当下也一移坐椅,偏身向街上望去。
只见街上骡马,业已牵入后?,人也进店休歇,那四辆大骡车,则卸停一侧,货物早就卸完。
蓦然间,由车侧转出两个汉子,绕着车子看了一眼,又转到斜对面,向客栈里探看了两眼,就先后隐去。
“江南醉儒”是何等人物,瞧了一瞧,心中也悚然一动,正想跟“虬髯神判”说话,忽的街上马蹄的得,驰来两匹全黑的矮短的川马,直奔到这大兴栈门前,勒?下马,跃下来二个清瘦的中年人,看下马的身法,身手似是不弱。
这二人下马之后,马在门前桩上一拴,便走进店内,店伙迎上来,眨眼工夫,又转了出来,上马而去。
二人离去还不到一口茶工夫,斜巷子走出一个颤颤抖抖的白发老妪,手拄着拐杖,一步两摇的走来,一面嘴里还嘟嘟嚷嚷的自言自语。
她走了几步又停歇一下,这样走到骡车旁边,身子晃了两晃,朝车旁一倾,彷佛要跌倒似的,连忙伸手往车上一扶,就这一扶手之间,已藉势掀起车帘,望了一眼。
这老妇人倚着大车喘息了一刻,才又颤颤的扶杖离去。
这情形若看在普通人眼里,自是不会加以留神,但看在“江南醉儒”二人眼里,自又不同。
他二人将那二位大汉,二匹马上的清瘦汉子,以及这白发老妪三种情形,连串起来一忖度,觉得事情实不寻常。
“虬髯神判”轻轻对“江南醉儒”道:“这三起人来的不寻常,师叔可看出一点蹊跷没有?”
“江南醉儒”笑道:“大约是有人看中了这批红货,这彷佛来踩踏路线的。”
“虬髯神判”素嫉恶如仇,当年行道江湖,不知替善良百姓,正当客商,以及镖局商旅拔刀相助,伸过多少次援手,这时看了这种情形,忍不住豪兴油生,笑吟吟的问道:“机缘巧合,咱们要不要行次功吗?”
“江南醉儒”沉吟了片刻,道:“你既有心活动活动,倒不妨事,不过,咱们先把双方人事弄清楚,看看值不值得?”
“虬髯神判”点头道:“你老人家说的是,此事全凭师叔指派就是。”
“江南醉儒”晃着脑袋,道:“此事待我先打听一下,他们这趟红货是什么东西,保的是何人的镖?到哪里去?弄明白以后,再酌量着下手。”他举杯喝了口凉茶,又道:“咱们歇歇脚之后,你可一人在家,我跟琪儿出去一趟找找路线,回来再作商量。”
停了片刻“江南醉儒”踱到房中,取过酒葫芦,喝了两口,又换了一件旧衫,看看天色,已是灯火初上之际,带了傅玉琪下楼而去。
“江南醉儒”带了傅玉琪,出了客栈,在街上略略打量,向东走去,约莫走过四十家店面,弯进一条斜街,远远就看到前面一片红墙飞檐,向人一打听,知道是座城隍庙。
凡是一个县城的城隍庙,庑廊之下,多半是准许化子栖住。
傅玉琪跟着“江南醉儒”缓缓徐行,不要片刻,已来到庙前。
这时正门早关,只留下边侧一扇小栅门容人进出。
朝里一望,乃是一片昏暗。
“江南醉儒”略略一看,就迳向里面走去,他边走边注意两边庑廊,只见三三两两住着一些乞丐。
到了第二进,这一进分了八个小间,一边四间,分供着山神土地的塑像,其中也有两间栖住有人。
“江南醉儒”走近一看,见有两个化子正席地坐着吃面条,跟前燃着一根驱蚊的草香,神案前,放置一根竹杖,竹杖下,放着一口碗“江南醉儒”一看这式样,就知这两个化子之中,必有一个当地化子帮的香主。
他也不惊扰,带着傅玉琪又走到别处,看了一阵,心里估计他们面条将要吃完之时,才又转了回来。
二人转到门前一看,果然已放下碗筷,正在搧着扇子聊天。
“江南醉儒”轻咳了一声,跨前一步,道:“借光。”说着左臂平直左伸,左手竖起大姆指,右手放在眉心之上,中间三指屈三次,然后,卓立不动。
他这动作,正是化子帮的暗记,乃是“独臂丐王”董天臣,为了便于几个知交朋友通讯连络,特地教予施用的。
室内二个化子,一见“江南醉儒”打出这种手势,其中一个年纪五十开外的化子,脸上倏然一惊,赶忙一丢蒲扇,爬前三步,跪拜地上,那另外一箇中年化子,也跟着跪在他身后一步。
那老年化子叩了头,伏在地上,道:“不知内总堂长老,驾莅小地,有失恭迎,实在该死……”
“江南醉儒”温和答道:“我也是随意走动,偶尔路过此地,你们自然不知,咱们也不必多礼,起来好谈话。”
那老化子又叩了一个头,才爬了起来,躬身低声,道:“下属叫刘旺,他叫李盛世,乃是下属师弟,长老突然莅临,又现金体,不知有何差遣?”
“江南醉儒”素来是游戏人间的脾气,他也不管室内的污脏,移步跨了进去,一撩长衫,竟席地坐下。
傅玉琪见他如此,也只得跟了进去。
“江南醉儒”坐定之后,道:“我向来不重那些俗套,你们坐下,我有话跟你们谈谈。”
那二人也只得点头答应,又行了个礼,才矮身坐在下首。
“江南醉儒”问道:“我们是方才来到,住店之时,见有‘双龙镖局’的镖车,也正在此落店,不知你们可否知道?”
那老年化子道:“小的知道,看那四辆大骡车,加上八匹骏骑,估量这次的货色定然不轻。”
“江南醉儒”点点头道:“我也正是如此猜测,想必这趟镖,一定很是贵重。”
那老年化子点点头,应了声“是”字。
“江南醉儒”晃了下脑袋,道:“我所以来找你,就是想借你之力,前去