那老年化子点点头，应了声“是”字。
“江南醉儒”晃了下脑袋，道：“我所以来找你，就是想借你之力，前去确实打听一下……”
那老化子听到这里，便面有难色，低低的嗯了两声。
“江南醉儒”行道江湖数十年，还有什么神情看不出来，当下呵呵一笑，道：“你有什么话要说吗？”
那老年化子，沉吟了片刻，才讪讪的说道：“‘双龙镖局’在这一带，名声不错，况且与咱们……”他说到此处，哼了几声，竟然说不下去。
“江南醉儒”哈哈一笑，知他完全误会了自己的意思，立即说道：“这一点我知道，我绝不是想为难他们，说不定还有他们的好处。”
那老化子一听，这才松开脸色。
“江南醉儒”道：“现在我要知道他们押的是什么红货？是什么人托运的？这趟押镖之人是谁？此人是什么脚色？你一定要在他们动身前后一个时辰之内，告诉于我，你能不能够办到？”
那老年化子躬身道：“长老言出，法随言至，交下之事，一定查清回禀就是。”
“江南醉儒”点头道：“如此就辛苦刘香主了，我就住在他们‘大兴栈’对面的‘茂隆老店’的临街楼上，有什么事找我，可按本门暗号行事。”顿了顿又道：“时间有限，我也不耽误你，我走了，刘香主，你多辛苦。”
那刘旺待“江南醉儒”起身之后，才爬起来，跟在身后。
“江南醉儒”挥手阻道：“我来只当是游庙的，你不必送我，以免有形迹落在别人眼里，反而碍事。”
刘旺自然依言退回房去，肃立相送。
“江南醉儒”带着傅玉琪返回“茂隆老店”三人就在店里，点了菜饭用了。因为天气炎热，无法入睡，坐在临窗之处，古今东西的闲话一阵，好在“江南醉儒”胸罗万有“虬髯神判”也是路行万里，有的是谈说资料，只听得傅玉琪怔怔入神。
三更过后，凉风徐来，略有爽意。
陡然间，只见地下黑影一闪，一眨眼，已绕到楼下“啪”的一下，响起了轻轻的一声掌声，隔了呼吸两口气的时间，又有两声掌声“啪啪”连着响了两声。
“江南醉儒”一听这一长两短的掌声，这正是化子帮的暗号，知是刘旺已到，立即也轻击两下。转头对“虬髯神判”和傅玉琪，道：“大热天气，也难以入睡，倒不如找处清凉所在，看看夜景来得好。”
三人自是同意，当下收拾妥茶具，反带起房门，来到楼头拐角之处，放眼一看，四周没有发现有人“江南醉儒”身肩微动，领先跃落地下。
“虬髯神判”、傅玉琪轻功也自了得，跟着也飞跃而下。
那边刘旺，早就迎了上来。
“江南醉儒”悄声道：“有话稍待再讲，你先找处幽静风凉之处，咱们坐坐去。”
刘旺略一沉思，道：“好，请跟小的来。”说着当先走去。
三人跟着刘旺走了约莫三四里路光景，来到一处山岗，遥遥便望到山岗之上，有座庙宇，还有座颓塔，透出树梢。
刘旺领着三人，翻上山岗，指着那树丛背后的庙塔道：“这是间破庙，也无僧人守留，也只是一些帮中弟子寄避风雨之处，后面古塔，虽然破败，却还能上得了人，而且地方高，也必定风凉一点，我领你老人家看看去如何？”
“江南醉儒”点头，道：“既有这些好处，那自然是去的好。”
刘旺应了一声，就领先走去。
三人跟着走了一阵，已越过颓寺，来到塔下，阶石已倾，但却难不住这几人。
几人来到之后，刘旺又下去，重返前寺在寄居的化子处，要了一些纸布，铺摊地上，几人都席地坐下。
据刘旺所探得的讯息，这“双龙镖局”在买卖上，很是公道，这次是受人情重托，替江西客人押了一批贵重财物，去到四川。
“江南醉儒”道：“你可听说，押运之人是谁？”
刘旺道：“不敢欺瞒，此次押镖之人，乃是‘双龙镖局’二镖主龙慕文所押。此人与他哥哥龙效武一样，善使一条链子锤，所以这条路上，又叫他们两兄弟‘双锤龙’。”
“江南醉儒”点了点头。
那刘旺又道：“据小的所知，这双锤龙的人缘颇好，在本省境内，还没有出过岔子，不知长老……”说到这里，觉得自己与对方辈份相差太远，不能如此相问，倏然住口不言。
“江南醉儒”素来不讲究这些，何况自己也不是化子帮的什么长老，不过是‘独臂丐王’的朋友而已，又何必摆什么身份，当下笑道：“刘香主所问之事，我们也不是真的见到什么迹象，只是发觉一二可疑之人，前途如何，还不敢料定。”
又问了问他附近的险地和知名的人物，闲聊了半晌，才重回城中，辞过刘旺，迳返茂隆老店。
一宿无话，直到次日辰时，那“双龙镖局”的镖车，才辘辘上路，前面走着三匹马，后面跟着三匹，两侧各有一骑相护，趟子手则随车守护，声势、气派很是不小。
“虬髯神判”一见镖车已走，急的催着“江南醉儒”道：“师叔，他们已走，咱们也该上路啦。”
“江南醉儒”却是不慌不忙，抱住酒壶，又吃了一顿早酒，然后要店家把酒葫芦沽满，这才算清店账，拖着带醉不醉的步子，出店而去。
出了县城尾随镖车向西南而行。
这一天走了约莫八九十里，傍晚时分，到了一处镇甸，名叫“拓林镇”镇甸不大，而且这镇子乃是严阳山的入口之处，镇上房舍，是倚着山陵所建，高高低低，散散落落的，看来更显荒凉，这乃是出建昌，上经湖北，下转湖南的站驿，往来商旅，必在此住宿，如若错过这一站，再往前走，就进入前无村后无店的深山。
“江南醉儒”二人暗中跟着“双龙镖局”的镖车，来到拓林镇，另投小店住下。
傅玉琪因少在外走动，觉着跟了镖车一天，也未见有何动静，忍不住问道：“师叔，咱们跟了他们一天，也未见有什么变故，咱们明天是否还继续跟下去呢？”
“江南醉儒”笑道：“由建昌出来，这一带路途不险，纵然有山，也不过是小小丘陵，歹徒既不易藏伏，也不宜于行事，自然不会有什么动静。”停了一停又道：“明天出了拓林镇往下走，便进了严阳山，这一带山岭嶙峻，十分凶恶，如果没有变故便罢，如若有什么变动，那就准在这里。”
“虬髯神判”接道：“师叔说的甚是，明天，咱们还是暗中跟下去，到时看情形而定……”
“江南醉儒”道：“好，到时如若真的有事，你们还是忍耐一下，待弄清楚之后，我自会招呼你们，今晚你们先好好睡一晚，有精神明天好好的玩玩……”
这时正是大热天，赶路的人，也都是绝早起来，趁太阳尚未出来，赶一段路。
是以次日天尚未亮，就听得“双龙镖局”牵马套车的声响“江南醉儒”忙的唤起傅玉琪。
第三十一回
立意劫镖 吕疯婆铩羽
存心仗义 傅玉琪施威
三人略略梳洗，叫店家，裹了点乾粮，装妥了水酒，这时，已听街上车声滚动。
“江南醉儒”探头看了一阵，见“双龙镖局”的车马，已出了拓林镇，这才笑了笑，招呼“虬髯神判”、傅玉琪，缓步随后跟去。
出了拓林镇，山路一直上爬，走起来自然吃力的多，前面骡车马匹，速度不由得慢了下来。
“江南醉儒”道：“这条路很难走，趁这时候风凉，咱们乐得舒舒服服的走一程。”
三人又跟了一阵，天色才略呈鱼肚色，前面山色，一片迷，丛山重叠，远树如烟，还迷漫着一片水湿之气。
转过一座山弯，天色已现曙光，隐隐约约的可以辨认出景物。
只听前面马群“唏聿聿”一声狂嘶，接着又是人夫一声呼喝。
“江南醉儒”一长身，两个跃踪，人已穿出去十馀丈远，只见他长衫飘飘，飞上一棵树上。
前面“双龙镖局”，虽然马匹狂嘶了一声，随即就平静下来。
“江南醉儒”目光何等锐利，虽然相隔尚远，中间还漫散着雾的水气，他已看的甚是清楚。
原来当“双龙镖局”的镖车，行经左右对峙的夹山之时，陡由侧面山洼之间，飞步走出一个中年汉子。
这中年汉子，身躯甚是强健壮硕，斜地里闯出来之后，正巧惊了马匹，是以那两匹马“唏聿聿”一叫，前蹄猛抬，人立了起来。
那中年汉子倏的停步，向右一拐，朝前走去。
“江南醉儒”一看那汉子，走路的身法，与那淡淡的背影，心中一动，继而点了点头，哦了一声，自言自语的说道：“差不多了……”
“双龙镖局”押镖的镖师，因为这条路，行走的次数太多，从来没有出过乱子，而且这次有二镖主龙慕文亲自押运，心里更是稳定，对这山洼里闯出的汉子，也绝没有放在心上，待那马惊叫过后，又继续向前赶路。
“江南醉儒”飘身落下树来，“虬髯神判”与傅玉琪已经赶上。
“虬髯神判”道：“师叔可看到了什么？”
“江南醉儒”道：“是个过路人，不过……”
暗玉琪望着“江南醉儒”道：“怎么样？”
“江南醉儒”轻声道：“依我看，他们今天多少总得露露相了，再等下去，对他们只有不利。”笑了笑，又道：“咱们还是赶下去。”
这时天色已经大亮，太阳一出，马上就热了起来。
约莫到了已牌光景，镖局的车马正走到一处三五家人家的樵户住的棚寮边，但见领前的一马上汉子，手上红旗一晃，高叫了一声：“好，咱们就在这儿歇歇马吧。”
哄的一声，人马都停了下来，把马牵到树荫之下，人也就地饮水用食。
“江南醉儒”对“虬髯神判”和傅玉琪道：“咱们先在这儿坐一坐，等他们走后，咱们再到樵户那里吃点东西。”
过了约一顿饭工夫之久，“双龙镖局”的车马，才又起程。
停了半晌，“江南醉儒”三人来到樵户茅棚之处，就在棚檐下坐下，“江南醉儒”取下酒葫芦，先来了三大口。
正待进内讨水喝，里面走出一个清瘦的中年人，对三人狠狠的看了一眼，随即转身入内。
“江南醉儒”喊道：“这位兄台请转来……”
那人被“江南醉儒”一唤，倒也不好不理，半移身子，站在原处，冷漠的望着外边。
“江南醉儒”已看出那人神色，明是不愿跟自己说话，但他一生就爱诙谐，见他那付冷漠神色，心里就越想逗他，一晃脑袋，阴阴的道：“在家千日好，出外时时难，老天爷这般苦热，咱们翻上这座大山，这份罪，可真够受的了，这位兄台，你我结结缘，请弄点水给咱们湿湿唇如何？”
那人听了，望了三人一眼，没有说话。
“江南醉儒”又道：“我也知道，山居汲水不易，所以方才先就说了，只想少讨一点湿湿嘴唇，润润喉咙就尽够了，这也是行好积德之事……”
那人彷佛很怕“江南醉儒”这等刺刺不休的噜囌，砸了一下嘴，朝里面一指，冷冷的道：“水缸在那里，要用只管请便好了！”
“江南醉儒”迟迟的道：“内里定有女眷，过路人不便乱闯，就劳兄台方便方便吧。”
那人哼的一声，正想说说，陡然里面说道：“对待客人怎能这般模样？”话未完，走出来一个头包玄布，身穿玄色衣衫的妇人。
“江南醉儒”微微瞥了一眼，那妇人不但一身衣着尽黑，就是肤色，也是黑黝黝的，一双眼睛，露出炯炯凶光，绝不似普通居家妇人。
暗玉琪一见这妇人，心里一怔，暗道：这女人的眼光怎么凶呢？
那妇人道：“这几天因老娘生病在床，当家的心里不受用，三位多包涵。”说话间，那汉子已转身进去。
“江南醉儒”斜着眼，瞧了一瞧。
那妇人走进去，一会儿用木盘托出三碗水来。
罢放下水，还未说话，那用木片隔成的小间，传出来一阵苍老低沉的呻吟之声。
那妇人瞧了三人一眼道：“三位请用水，老娘怕又有事了……”说着，就转身走了进去。
“江南醉儒”、“虬髯神判”端起水看了一阵，才就唇饮喝。
喝完了水，还不见有人出来，三人又坐了片刻，“虬髯神判”道：“师叔，咱们可要赶路了？”
“江南醉儒”听他一说，一拍脑袋，啊呀了一声，站起身来就朝里面跑。
“虬髯神判”江湖经验丰富，见“江南醉儒”一动，心中立即也惊觉过来，猛的站起身来，一踪身，人已跃到门外山道之上，又一长身，落到一块高大的山石之上，四下眺望。
暗玉琪虽然江湖阅历不足，但他乃是聪明之人，一见他二人这等紧张，心里也明白过来。
他正待向里面追“江南醉儒”，“江南醉儒”已返身出来。
他未待傅玉琪问话，就道：“糟了！这下子我可栽定了。”
暗玉琪看他气得眼睛直翻，忙问道：“师叔，难道他们已溜了吗？”
“江南醉儒”道：“可不是，咱们上了他们金蝉脱壳之计了，如今事不宜迟，咱们赶快追下去……”话音甫落，一拖傅玉琪，向外奔去。
二人来到路上，“虬髯神判”已落到实地，三人望了一眼，也未说话，直向前面急追而去。
这三人的轻身工夫，乃是一流的高手，施展开来，虽不能说快如御风，但那种快迅，已极为惊人，可是追了一阵，竟是没有看到一个人影。
这时太阳已经偏西，天气又略微风凉一点。
“江南醉儒”停了下来，向四周望了望。
暗玉琪想了想，道：“师叔，以我猜，这山上必另有捷径，他们绝不是循大路走的。”
“江南醉儒”点头道：“嗯，你说的确有见地，他们的地理自然较我们熟悉，现在咱们不能顺大路走了，咱们只要看准方位，翻越山岭，抄直线下去，或许能够赶上。”
“虬髯神判”道：“这山上的樵户，必定是歹徒乔扮的，说不定双龙镖局的镖车，在路上也定然遇上了乔装的歹徒，把他们也引上捷径�