凄厉，一声比一声惨怖！
飞星的尖叫声，对于崔秀而言，似乎别具一种意义，他原本阴冷孤寒的形貌立刻起了明显的变化，变得亢奋、变得激昂、变得有如虎狼般的猛烈。
皮鞭起落，正带着血沫迸溅，崔秀摹地抛却鞭子，整个身躯压向飞星身上－－
阎四姑甫始张开大嘴哗笑。
飞星已发出一长声锥心沥血的狂号，全身猝然挺起，又瘫痪似的软下，人已寂然不动。
一怔之下，阎四姑发觉情况不对，慌忙抢前查视，只见飞星的双目圆睁，嘴唇微张，半截舌尖斜斜露出唇外，舌尖下还滴着血，血沿着下颚淌向颈项，仿佛一条犹在蠕动的蚯蚓。
杀手干久了，至少分辨得出一件事－－不论死人活人，打上一眼便能分明。
现在，飞星的样子，如何还像个活人？
心头一凉，阎四姑伸手抓住犹在起伏不停的崔秀后领，气急败坏的低嚎：
“死癞蛇，不要再寻乐子了，这浪货已经嚼舌自尽啦！”
崔秀陡的跳起，一边匆忙系扎裤带，一边也显得有些紧张的道：
“什么？人死啦？难怪她无来由的就不叫不动了，四姑，你看我们该怎么办？”
阎四姑直愣愣的道：
“这还能怎么办，就对头儿说，她是熬不住刑自己嚼舌自尽的，我们大不了落个防范不周之名，头儿总不会叫我们替这浪货顶命吧？”
崔秀点头，拉着阎四姑奔出门去，甚至连回头瞧一眼都没有。
屋里，灯光仍然柔和的浮溢着，偶而晃动幻起一彼暗影，灯光也映照在飞星赤裸的、血迹斑斑的身体上，灯光不会诉说，但飞星凸瞪中充满悲愤遗韵的眸瞳，却已把这桩惨事表露得大多大多……
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牧虎三山第三章：血染夕阳红
第三章：血染夕阳红
灯光柔和的浮溢在房角周遭，毒魄竟觉得出奇的寒冷，冷得他肌肤起栗，心脏抽缩，冷得他的面孔都僵凝了。
他的视线缓缓离开飞星的脸容，停留在碎裂成片的酒坛子上，虽然酒坛早已碎裂，他依旧一眼可以认出那是盛装陈年花雕的酒坛，经过践踏的卤牛肉散抛于地，他也能够确知那“老正兴”的晶片牛肉，这两样东西，原都是他嗜食的，他知道，飞星也知道。
飞星死了，死得好惨，而由飞星身上的余温、肢体的软硬度、血迹的凝固情形推断，飞星显然是死去没有多久，或许一个时辰，半个时辰，或许仅只有一住香、一盏茶的功夫……
他的双手紧扯着自己的满头银发，牙齿深深啮入下唇，他痛责自己，为什么不在路上趟赶一程？、顷刻前后，已成终生遗恨。他永远都不原谅自己！
脱下外衫，毒魄为飞星盖上，然后，他坐了下来，在他习惯坐的那张大圈椅上坐了下来，他开始思索，是谁害了飞星？又是为什么要以这种残酷卑鄙、下流无耻的手段害死了飞星？
飞星原是个开朗活泼的女孩，然而她临死都不能瞑目，可见她遭到的冤屈有多大、痛苦有多深，那样的凌辱、必然是难以想象的，不可思议的，由她死后的惨状对证她不瞑的眼瞳中所包含的怨恨，毒魄已经能把整个的过程拼凑起来，症结只在于－－是谁下的毒手？
他的目光又转回飞星的面容上，转回飞星这张扭曲的、几乎与平日的飞星恍如两人的面容上，静默中，他感受到飞星死前的绝望，体会得到那必须自己结束自己生命时的凄楚及无奈，他深切的明白，飞星不想死、不愿离开他，飞星对这个人间也仍有着大多的眷恋，但是，却有人逼着她死，逼着她不情愿的步上黄泉，这人，或这些人，到底都是些什么种类的畜牲？！
毒魄没有掉泪，没有掉一滴泪，他只觉得心在淌血。
桌上并拢着四只锡壶，一只锡壶装四两酒，换句话说，毒魄在不到半个时辰的光景，已然灌下一斤者酒了，酒，自是陈年花雕。
这家名叫“醉天月”的酒铺，是他常来的地方，店掌柜卓胖子忧虑又关切的觑探着毒魄，却不敢上前劝阻，他清楚毒魄的个性，每在独饮闷酒的当口，便是心事重重或情绪低落的时候，酒越喝得凶，爆炸性就相对的大，节骨眼上最好不去招惹为妙。
从进店到如今，毒魄除了要酒，没有另外讲过一句话。
仰头干下一盅，毒魄拿起酒壶，却发现壶内空了，放回酒壶，他只吐出两个字：
“酒来。”
卓胖子赶忙回应一声，亲自拎着四壶酒，战战兢兢的送了过来，他偷偷瞄了毒魄一眼，将酒摆下；故意装着若无其事的口气：
“今天可喝得急了点，毒爷，就这阵子功夫，你已一斤花雕下肚……”
毒魄半句不答，只管取壶为自己斟酒。
搓搓手。
卓胖子欲言又止的道：
“毒爷，有档子事，不知该不该提－－”
眼睛赤红的望向卓胖子，毒魄的意思已由眼神中明确的传递过去。
干笑一声，卓胖子忙道：
“呃，毒爷，事情是这样的，两三天前，有几个人来打听你的消息，看那举止神情，像是外头混的，江湖气很重……”
毒魄双眸闪亮了一下。
慢慢的问：
“你怎么答复他们？”
卓胖子陪笑道：
“我告诉那几个人，说毒爷约模有一个多月没来过了，毒爷，不知道这样讲对是不对？”
毒魄低声的道：
“那几个人的模样，你给我形容形容。”
搔搔脑袋，卓胖子回思着道：
“一共是三个人，一个块头很大，站在那里活脱半截铁培，另一个猴头猴脑，却生了只朝天鼻，剩下的这个身材细瘦，脸盘儿青森森的带着股子说不出来的阴阳气，好像他是领头的哩！”
毒魄凝神想了一阵，皱着眉道：
“他们都是什么穿着打扮？”
卓胖子道：
“不外是些灰黑色寻常衣衫，没有什么奇特之处。”
又喝了口酒。
毒魄闷着亩道：
“这些人不曾报过码头字号？”
卓胖子摇头道：
“没有，他们态度偶做，语气张狂，看来不是些好路数，我也不敢多问－－”
说到这里，他忽然“啊哈”一声。
想起了什么似的道：
“称呼他是什么……‘癞蛇’！”
毒魄深深吸了口气。
平静的道：
“你确定他们是叫他‘癞蛇’？”
卓胖于把握十足的道：
“错不了，毒爷，他们是这么称呼，你想想人的混名什么不好叫，偏叫‘癞蛇’？这个与众不同的古怪绰号，当时就使我印象深刻！”
毒魄面无表情的道：
“也使我印象深刻。”
卓胖子忐忑的道。
“你认得他，毒爷？”
毒魄喝干了杯中酒，道：
“不认得，但我知道他，听说过他。”
咽了口唾沫．卓胖子道：
“这些人，呢，是和毒爷你不对吗？”
毒魄笑得非常怪异：
“胖子，有些事，你知道得越少越好，譬喻说，像这一桩。”
卓胖子连声应诺，边道：
“酒不用添了吧，毒爷，要不要来点吃的，鲜肉大包刚刚才出笼……”
摆摆手，毒魄站起身来，顺便丢了块碎银在桌面，跟着大踏步走了出去。
卓胖子怔怔的看着毒魄的背影，无来由的突兀打了个寒噤。
“醉天月”酒铺的门外，夕阳的余辉绚烂，晚霞正映得西边一片血红，也给大地染上一片血红，炫惑得人眼发花。
毒魄的坐骑“飘云”就拴在店门左侧的木栏上，他方始移步走起；四条劲装大汉已从对面的屋檐下围了过来，四张粗旷剽野的面孔上，全泛着那种不怀好意的阴冷邪笑。
站定脚步，毒魄冷冷的端详着眼前这四名汉子，双手十分自然的垂落向腰间。
四人中，为首的一位是个肥壮结实的角色，他挺胸突肚，神气活现的朝那里一站，招子斜眼着毒魄，大刺刺的开口道：
“有个人，混号叫做‘毒一刀’，原名叫毒魄的，可就是你？”
毒魄道：
“不错，是我。”
那人嘿嘿一笑，眉梢吊起，左手大拇指往肩后的方向点了点：
“姓毒的，有人要见见你，还请借一步说话。”
毒魄没有拒绝，态度颇为合作的道：
“好，我跟你们去，只不知道是哪一位老大要见我？”
肥壮汉子脸色沉下：
“不用问这么多，你人到了，自会知晓，姓毒的，走吧。”
于是，毒魄夹在中间，四个不速之客分占四角，就好像官差押解人犯一样，严密的监视着毒魄沿街行去。
走到街口尽头，他们向右一拐，穿过半截窄巷，已来至一道干沟的石堤上，沟是干涸的，周遭全是杂草漫生的旷地，景致荒芜得紧，仅仅那半截窄巷之分，便宛似划开了红尘烟少
石堤上，站着两个人，一男一女。
男的长得很俊，剑眉星目，唇红齿白，十足的美男子形象，年纪约摸三十出头，女的大概也才二十好几，模样十分姣好，是属于小巧玲珑那一类的，两个人并肩站在一起，还真相配。
这一男一女两个，毒魄并不认识，而且坚信以前也从未见过。
他在打量人家，人家却也在打量他，彼此对望中，气氛便显得有些窒闷了。
过了一会，那美男子才温文有礼的道：
“阁下想是毒魄先生？”
毒魄道：
“我是。”
美男子自我介绍：
“‘巨鹏湾’有个‘危家堡’，不知阁下曾否有所耳闻？”
毒魄点头：
“如雷贯耳。”
对方笑了笑，道：
“我叫危重，是‘危家堡’的少堡主，站在我身边的，是我妹妹危蓉。”
毒魄神色不变的道：
“‘玉面人龙’危重，‘小风铃’危蓉，贤兄妹大名满江湖，我可是仰之已久，不过，二位召了我来，恐怕不只是为了予我这识荆之幸吧？”
危重从从容容的道：
“当然不是，主要的，我想请问阁下，把狄水柔姑娘掳去的目的何在？如今狄姑娘是否平安，人在哪里？”
毒魄反问道：
“你怎能断定狄姑娘是被我所掳？”
危重回答得心平气和：一点也不恼怒：
“阁下那头少年白的银发，乃是独门标记，普天之下，并无雷同之人，而且，阁下习性向来坦荡磊落，直进直出，不屑做那掩藏鬼祟的勾当，狄姑娘遭劫有现场情形，正好与阁下的外貌及行止相吻合，毒先生，我们有人证，你该不会忘记你放回侍从与轿夫吧？”
毒魄不解的道：
“‘我们’？危少堡主，莫非和‘鬼王旗’那边还有牵扯？”
不等危重答话，危蓉已笑吟吟的道：
“你是只知其一，不知其二，毒魄，你怎么能断定我们‘危家堡’和‘鬼王旗’没有牵扯？我告诉你，不但有牵扯，关系还近着呢，我哥哥跟狄姑娘相好，已经有三年多啦。”
毒魄怔了怔，道：
“怎的从未听说？”
危蓉唇角一撇：
“像这种事，难道还能大锣大鼓的向外宣扬？自然只有当事者和双方的至亲才知道，你没听说，一点也不奇怪。”
毒魄道：
“那么，危少堡主乃是以狄姑娘的朋友身份，前来代‘鬼上旗’索人了？”
用力点头。
危蓉道：
“你很聪明，我们正是这个意思。”
危重补充着道：
“不仅我们在找你，毒先生，‘鬼王旗’的人马也在四处找你。”
毒魄冷冷一笑。
道：
“我知道他们在找我，事实上，他们等于已经找到我了。
危重讶异的道：
“他们莫非已与你朝过面，顺过关节？我怎的未得通报？”
毒魄不想多说，因为他有他的打算，而他的打算是不必语诸于人的－－以背脊朝向夕阳的光辉，他的形象便融在阴暗里，连声调也变得幽寒了：
“这是我和‘鬼王旗’的事，危少堡主，同你无涉。”
危重轻咳一声，道：
“好，我就不问，但有关狄姑娘的下落，你却得给我一个切实的交待，毒先生，但白说，我们埋伏在‘醉天月酒铺’及‘松风茶馆’四周已经整整有三天三夜了，这两个地方，是由我们‘危家堡’负责守候的区域……”
毒魄道：
“依我看，少堡主大概是自动请缨吧？”
笑容中有几分尴尬，危重略略显得不大自在的道：
“是不是我自动请缨，并不重要，重要的是我们正在这里；毒先生，我们到底不算‘鬼王旗’的人，做法上自有弹性，所以，我可以给你一条路走－－只要你完好无缺的交出狄姑娘，而且有一个说得过去的解释，我们便网开一面，放你脱身。”
毒魄道：
“危少堡主，你的为人行事，不可谓不宽大，可是我很抱歉，我不能交出狄姑娘，更没有任何解释。”
危重的笑意冻结在脸上，他不见愤怒，却十分迷惑：
“这不像传言中的你，毒先生，你的习性，从来都不是这个样子，你为什么突然变了？变得和人们口里的‘毒一刀’完全不同了？”
毒魄淡漠的道：
“人们传言中的我，不一定就是真我，少堡主。”
危蓉反倒怒气上冲：
“毒魄，你强劫了人家闺中姑娘，不但不知羞愧，犹在这里振振有词，狡言强辩，你自己说说，你还算是一条汉子吗？”
毒魄目不斜视的道：
“各人有各人的立场和观点，危姑娘。”
危蓉狠狠的道：
幼口此说来，你是非见真章不肯低头了？”
毒魄道：
“见过真章也不低头。”
危蓉激烈的叫：
“放肆匹夫，你以为我们便收拾不了你？”
左手�