满腔满腹的抑郁都被满城的爆竹炸得一干二净，崔铭旭回过头，对着刚晾上的床单阴恻恻又傻兮兮地笑。
崔铭旭最潦倒的时候，只有齐嘉记得他。
19
冬天，冰锁澄江大雪封城。特意央了家中大嫂给齐嘉做了件袍子，天蓝色的缎面料子上是平安如意的图案，领口袖口滚一圈羔裘，厚实得再冷的天穿著也暖和。棘州与苏州相隔万里之遥，这边附上一封信：〃天寒，记得多穿衣，无事莫外出。〃翻了山淌了河，跨过几条大江再越过几道峻岭，东西送到齐嘉手上的时候，红梅花蕊里的白雪正无声消融，气候转眼就要转暖，若是穿上，怕是得捂出一身痱子。
崔铭旭瞅瞅自己身上的衣裳，再瞧瞧屋外灿烂的阳光，郁闷一点一点从心头漫上眉梢。算了，反正下个冬天也能穿。
尺笺虽短，情谊却绵长。一封信让人牵肠挂肚了十天半个月才姗姗而来，棘州城的风里已经掺进了青草的香味，江南正是春雨连天。
齐嘉寄来一盒子千层糕，甜的，入口即化，说是苏州名点。
崔铭旭捧著做工精致的木盒，好似回到了齐嘉天天提著食盒来崔府寻他的日子。春风吹送，门帘微晃，一晃眼，仿佛真的会有个蓝色的身影一蹦一跳地跨进来，水蓝色的发带被风带起，在头顶打一个旋。
小心翼翼地把木盒子打开，入眼一片雪也似的白。这一路颠簸啊，再好的点心也散成了粉。崔铭旭暗叹一声，用手指头沾了一点放进嘴里，甜的，自舌尖一路蹿到心底。找来小匙一匙一匙地舀著吃，味道也挺好，就是干了些，成片成片地粘在喉头，
一不留神，一盒子粉都被他吞了下去。崔铭旭犹不满足。盒子里滚出几粒粽子糖和一个已经化得没有人形的糖人。崔铭旭用手掂了掂，又把粽子糖塞进了嘴里。就那个糖人费点思量，这捏的是谁呀？是齐嘉还是崔铭旭？糖人化得连头和身子都分不清，颜色红红绿绿地混到一起，左看右看看不出一个人样。反正也是用来吃的，先吃了再说。再把糖人也塞嘴里，甜得一口白牙都软了。
第二天，嗓子就开始闹腾，说一句话得停下来咳三回。金三水担心地替他捶背：〃怎么了这是？病了？〃
崔铭旭被他拍得背脊生疼，一边摆手一边哑著嗓子回答：〃没事，糖吃多了，齁的。〃
私心里替自己辩解，府里正闹耗子，东西留著准被耗子叼了去，还不如一口气全放进肚子里。齐嘉送来的东西，谁敢同他抢？
院前的黄瓜架上攀了几根绿油油的藤，颜色嫩得让人都下不了手摸；今年开春的风沙说是比去年小得多，或许会是个丰收年；崔铭旭挽著袖子站在城外看人们开挖河道，锄头碰著石块，〃叮叮〃作响。
齐嘉来信说，上街赶庙会买回把伞，紫竹制的伞骨，根根油亮。崔铭旭昏头昏脑又起了猜疑的心思，正纠结著一起去赶庙会的还有没有别人，今早就收到了苏州那边送来的东西。是一把新伞，紫竹制的伞骨，根根油亮。傻子呀，棘州一年才下几回雨？嘴角却控制不住地往上弯，难得下雨又不是从来不会下，总能用上的。
于是，心情大好，崔铭旭劈手夺过了乡民手里的锄头，也有模有样地来摆弄两下。
时来运转，好福气挡也挡不住。没过两天，棘州城下了场大雨。崔铭旭听著〃哗哗〃的雨声就喜上眉梢，没什么事也取出新伞想出去溜达一回。到了门前撑开新伞一看，油布伞面上指甲盖大小的窟窿一个接一个，天上的星星似的。油亮的紫竹伞骨上也是一道又一道耗子的牙印。
气得崔铭旭差点没把个原本就老旧的府邸翻个底朝天。
这么下去总不是办法，就靠著几封书信，一年能说上多少话？总不能抱著几张信纸往被窝里躺啊。崔铭旭有些发愁，便把全副心思都扑到了河道上，急切时，自己也跳下去锄两下。只要这河道一通，引绥河水进棘州灌溉农田，粮食收成就要好许多，到时候多少也是个政绩。
崔铭旭在没人的时候，一遍又一遍地拨弄著自己的小算盘，这河道怎么也得修个一两年，然后等庄稼从地里长出来，发芽、吐叶、结穗子、成熟。。。。。。又是大半年。到时候，嗯。。。。。。齐嘉的孩子应该会叫人了。
还有人嫌事儿不够多，苏州那边的和煦春风吹著吹著吹到了京城，又吹著吹著吹到了山高皇帝远的棘州：小齐大人大喜了！皇上宠著他，张罗著要赐婚了！对方九成九是苏州刺史李大人的亲妹子！
呸！一点影子都没有的事儿，还传得绘声绘色的：〃姑娘芳名叫翠珑，今年十六，年华大好。容貌清丽，贤淑文静。刺得一手好绣，当年李大人还没得意的时候，全靠这个妹子接绣活维持一家生计，真真的会勤俭持家。〃
崔铭旭阴沈著脸，就著一豆烛光把宁怀璟的信撕成一小条一小条，既然这么好，你怎么不娶？
又恶狠狠地想，就李德良那个面黄肌瘦的穷酸样，妹子能水灵到哪里去？绣花绣得好，切，又不是找针线丫头，绣得再好也不能跟人家绣庄里头的比。至于勤俭持家那一条，今儿省一块肉，明儿抠一尺布，这是过日子么？娶媳妇还是娶老妈子呢？齐嘉配了她，日子不定苦成什么样。
还有那个李德良，眼神真不错，知道齐嘉的好，可他怎么没有再睁大眼睛瞧瞧，齐嘉前头还站著他崔铭旭呢！怎么轮也轮不到他家的妹妹。
越想越气结，手中用力，一小条一小条地撕，那个穿黄袍坐龙庭的、那个上朝的时候站头一个的，还有那群瞎凑热闹煽风点火的，再加上现在这个心怀不轨的李德良，一个个蹦出来拦他崔铭旭的路。都说从前建高塔、楼阁时要殉个把活人埋在地里，这样，上边的楼才不会倒。下回寻个时机，把这伙人全埋棘州城外的河道底下，管保川流不息江水不竭。
这事不管有没有，都给崔铭旭提了个醒，总要把齐嘉绑在身边才好，不然，指不定弄出什么事。
暗夜沈沈，四下万籁俱寂，只有书房的小窗户上还透著一点昏黄的灯光，一个阴影打在窗户纸上，狰狞凶恶。〃嘶拉、嘶拉〃的撕纸声响了一夜。
黄瓜架上开出两朵黄澄澄的小黄花，恹恹地搭著脑袋。崔铭旭搭著脑袋坐在屋子里，恹恹的。试探著写了封信回去问他大哥：〃江南一带可有空缺？〃
不日，就有人捎来了崔铭堂的口信：〃扶不上墙的东西！你才在棘州干出了多少名堂，就想著挑肥拣瘦！〃
训得崔铭旭底气全无，半个字也不敢顶回去。天天跑去城外的河道边瞧一眼，恨不得一夜之间，锄头一挥，河道就通了，他就有本钱上京城跟皇帝讲价了。别的多了他也不要，他只要去苏州，齐嘉到哪儿他到哪儿。
正沮丧的时候，京城来了信，崔家长公子奏请太后，崔家老爷忌日将至，恳请将幼弟崔铭旭召回京城祭拜亡父。太后感其孝诚，下旨恩准。
崔铭旭听了，对著架上的小黄花发怔，祭拜亡父是托辞，让他回京是真，顺便也给了他一个绕道去看齐嘉的机会。他这个大哥呀，都不知道他嚷著去苏州是打的什么主意，就这么挖空心思地帮他办了。。。。。。还是这么嘴硬心软。
一路往东，闭上眼再睁开，扭曲狰狞的胡杨木变作婀娜款摆的水曲柳。途中几个大城镇中有人结伴出游踏青，笑声掠过崔铭旭的轿子，闹市的繁华喧嚣扑面而来。崔铭旭倚在左右晃荡的轿子里，一时分不清是在梦中还是现实。
半途在玉飘飘的茶棚里歇歇脚，玉飘飘已生下了孩儿，看店的换成了于简之。
熟客们问：〃老板娘生的是男是女？〃
于简之就答：〃是儿子。〃斯文正经的读书人，连喜悦都是羞羞答答的。
众人纷纷拱手说恭喜，于简之红了脸，手忙脚乱地险些让铜壶烫了手。
崔铭旭坐在一边微微地笑，于简之一抬眼，便看见了他。
崔铭旭见他向自己看来，也盯著他打量了半刻，眨眨眼，露了个笑。见于简之还有些呆，不由在心底感叹，这时候齐嘉要是在场该多好，其实他崔铭旭也是拿得起放得下的人，对于简之也能一笑泯恩仇。哪个嚼舌根的说他小气？
于简之说：〃小齐。。。。。。〃
崔铭旭瞪眼。
书呆子在人来客往的茶棚里浸淫了一段时日，忙改口：〃小齐大人。。。。。。〃
崔铭旭舒了眉头，垂下眼睛喝茶，竖起耳朵听。
〃小齐大人刚走。〃
刚烧开的滚烫热茶顺著喉咙就呛了下去，烧得崔铭旭话都说不了：〃咳。。。。。。谁？〃
〃齐嘉呀。〃
于简之话音未落，崔铭旭霍然起身就奔了出去。这皇帝又召他干什么？三天两头地召，太监宫女文武百官都死光了是不是？也不看看他自己，一听说齐嘉在前面，轿子也不坐了，跨上马背就追了上去。
身后的马蹄声越来越近，猛然一声嘶鸣，惊醒了昏昏欲睡的齐嘉。察觉到轿子停了，齐嘉掀开轿帘往外望，有人横威立马站在轿前，白晃晃的阳光撒下来，正罩在他脸上，看不清面目。齐嘉抬起手想揉揉眼睛，手才抬到一半，手腕子就被牢牢箍住。
〃手腕怎么细了？是不是姓李的不给你吃饭？〃
英气逼人的面孔和熟悉的说话调子一起风一般把他又卷回轿子里，齐嘉张大嘴，傻了。
20
小小的轿子里坐一个人绰绰有余，挤两个人就显得逼仄，手脚都伸展不开，于是崔铭旭就可以把齐嘉搂得更紧，一双手贴著腰四处摸索：〃原先不是还有几两肉的么？怎么都摸得著骨头了？〃
一边说一边加了劲掐，手指头使劲往里按，怕这个齐嘉是假的似的。
齐嘉扭著腰四处躲：〃崔、崔、崔、崔。。。。。。〃总算把吓跑的魂捡回来了，半天也吐不出第二个字。
〃崔什么呀？〃崔铭旭看著齐嘉一双快跳出眼眶子的眼睛，眉梢一动，双臂一环，满满抱个满怀，〃连我叫什么都忘了？〃
〃崔兄。〃齐嘉小声地唤。
〃不对，换一个。〃
齐嘉沈默，好半天，又小声地称呼：〃崔小公子。〃
笨！越叫越离谱。崔铭旭托著齐嘉的下巴和他眼对眼：〃是这么叫么？〃
那怎么叫？齐嘉抿著嘴茫然地看著崔铭旭。
没法子，崔铭旭撇撇嘴：〃你管那个于简之叫什么？〃
〃简之。〃这倒答得快。
〃所以呢。。。。。。〃
齐嘉垂下眼，直勾勾地瞅著崔铭旭的衣领。崔铭旭偏不放过他，脸颊贴著脸颊，蹭得他满脸火烧似的红。又是好半天，齐嘉轻轻开口：〃铭旭。。。。。。唔。。。。。。〃
一个〃旭〃刚出口，一直在颊边吹气的唇就凑了过来，把齐嘉的嘴堵得严严实实。嘴唇被吮吸得发麻，舌头被勾得不知该往哪里放，嘴里满是崔铭旭的气息，湿滑又柔软的舌头好似裹的不是他的舌头而是他整个人，随著舌头的一勾一缠，人就要被他吃拆入肚。全身〃轰──〃地一下炸开，齐嘉瞪大眼睛，看到崔铭旭眼里的笑意。
〃从前我是有些混账。。。。。。〃吻够了就放开，崔铭旭看著齐嘉红红的唇和再度失神的脸，笑了笑，手臂用劲，两人身贴著身脸贴著脸，说话的气息全喷到了齐嘉红透的耳朵上，〃说话不中听，脸色也不好看。听了些有的没有的就。。。。。。那、那些话也是别人说的。。。。。。虽说我自己也动了点心思。。。。。。〃
伏在胸前的齐嘉没有动静，崔铭旭一个人说著说著，脸皮就薄了，动动嘴，掀起轿帘就冲轿夫们喊：〃走这么快干什么？京城还能长了腿跑了不成？悠著点儿！〃
放了轿帘，齐嘉还是没动静，崔铭旭有些坐不住，手伸进了齐嘉的衣裳里摸齐嘉的腰：〃喂，你说个话啊！〃
〃我知道。〃齐嘉低头，耳根子上红得不能再红，〃你本来、本来性子就不怎么好。〃
〃我。。。。。。〃崔铭旭鼓起腮帮子，齐嘉一缩，这气也就不好发作了。
齐嘉顿了顿，继续说道：〃那天晚上，你在门外面说的话我都听到了。〃越说越小声，轻得快飘起来。
崔铭旭心中一喜，把他抱得更紧：〃那你第二天还装病不上朝？〃
〃气还没消。〃齐嘉回答，死也不肯抬头看崔铭旭。
气还挺大，再想想，毕竟是他先怀疑了人家的为人，崔铭旭心虚地眨眨眼睛，好，这一条先放过去，账本翻过一页，继续一条一条地算：〃信呢？看没看过我的信？〃
〃看了。〃
〃怎么不回？〃害他在棘州眼巴巴地望穿了多少秋水。
齐嘉慌忙辩解：〃到了苏州才收到的。〃
〃就给我回两个字？〃这条才是重罪。刚收到信时，崔铭旭差点没厥过去。倒要好好问问，到底是哪个缺德的教的。口气却哀怨委屈得很，〃在棘州都没人跟我说话，我就只能跟你说说。白天太忙，回回跟你写完信，天都大亮了。刚到棘州就得了病，我边喝药边给你写，都落下病根了，天一凉就手颤，那个狗屁郎中给我扎针，根根都这么粗。。。。。。〃越说越不靠谱，他手背上好好的，哪来手指头粗的针孔？要真有，那还是针孔么？
齐嘉听得心酸，主动抬了手来摸崔铭旭的脸：〃瘦了，还黑了。〃一双乌黑的眼眸眨巴眨巴。
崔铭旭吸著鼻子点头：〃那边苦，吃得都不好。。。。。。〃一双手趁机探进了齐嘉的中衣里，顺著腰线惬意地往上爬。
齐嘉还在心酸著，浑然不觉，一五一十地就全交代了：〃陛下说，不能多写。〃
就知道有他一份！崔铭旭透过轿帘缝儿看到京城似乎就在眼前了，隔著轿帘喊：〃走这么急干什么？皇帝爱等就让他等！〃想他崔铭旭足足等了差不多一年了！
转过脸来问齐嘉：〃圣旨呢？〃
齐嘉刚抬起眼睛，又吓得躲了回去：〃口、口谕。〃
呸！分明是那皇帝挑拨离间。真是，登基三年什么也没干，臣子的家务事叫他管得起劲！崔铭旭手上用劲，么指正压�
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