“这是什么？”云驭水定睛一看，骇然失色。“绝情花？！”
“原来你也知道这花的名字。”容飞扬嘻嘻笑道，“秀玉说此乃极为罕见的品种，因名为‘绝情’，所以就送给我以示分手之意。”他甩了甩右手，轻松地耸了耸肩，“反正我对这种奇花异草素来不感兴趣，就转赠给你好了，你不是一向喜欢拿这些东西来制药吗？”
“……好花。”西门毓秀望了望盆中盛开正艳的美丽花朵，又瞟了瞟容飞扬右手食指上一个极其细小的针状伤痕，喃喃自语。
“对了。”容飞扬仿佛一下子忆起了什么，“这盆花拿的时候得小心一些，说也真怪，这东西连花瓣上都长着小刺，我刚才只摸了一下，就被扎了……”
“你、你去摸了？”云驭水目瞪口呆。
“是啊。”
“是秀玉让你去摸的吗？”庞氏三杰暗暗交换了个眼色，庞文义踏前一步，郑重其事地问。
“不是。”察觉到对方并无敌意，容飞扬爽快地答，“我见这花长得好看，才忍不住伸手去碰的……”
“真是天意……”庞文廉嘴里嘟囔了一句。
“什么？”容飞扬没听清楚。
“那秀玉呢？”庞文礼追问。
“也许是因为分手的事对她打击太大，”容飞扬不在意地道，“我把花带出来的时候，她还傻坐在院子里。”
庞氏三杰面面相觑，而后一齐争先恐后地冲入凌风阁内“砰”的一声关上了大门。
“干什么这么着急？”回想起他们方才看着自己的古怪眼神，容飞扬心中倏然一动。“莫非……”
“容少侠，”西门毓秀适时插入的话蓦地吸引了容飞扬的全部注意，“此去玄霄宫万里迢迢，既然你如此契而不舍，我就不妨给你一个机会。”
“此言何意？”容飞扬斜目而视。
“我可以带你去玄霄宫，不过要以一年为限。”
“一年？”容、云二人同时眼前一亮。
“不错。”西门毓秀慢慢说道，“一年未过，不得离宫；一年既过，必须离宫。若你在这一年之内仍不能得到阿恕的同意，那么便请容少侠自行返回中原，今后勿再踏入玄霄宫半步。”说至此，他语锋微微一转，“当然，如果你真能在一年之内征得阿恕首肯，我也不会反对将齐骏的骨灰与阿宽的合在一起。”
“此话当真？”容飞扬半信半疑。
“千真万确。”西门毓秀保证，“我西门毓秀说话也是一诺千金，绝无虚言。”
“……好。”容飞扬深吸一口气，“我答应你，有什么条件尽管说吧。”
“我没有什么特殊的条件，”西门毓秀淡淡道，“只要你能遵守玄霄宫的规矩便行。”
“师父……”丁恕张口欲言。
“阿恕，”西门毓秀凝视着自己唯一的爱徒，“你应该知道师父为什么要这么做。”
“是。”丁恕心有不甘地垂下了头。
“谢谢。”云驭水深深地对西门毓秀致以无比真挚的谢意，然后他转过头望向自己从小到大的生死至交，欲言又止了好几回，最终只吐出了四个字。“保重。再见。”说罢，他将绝情花小心地收入行囊，再次冲着西门毓秀一抱拳，转身扶起尚在熟睡的容飞雯翻身上马，绝尘而去。
第四章
玄霄宫。
此宫隐藏在一大片绿洲附近的地底深处，若非亲眼所见，容飞扬承认自己是绝对想象不到在一望无垠的沙漠的地下居然会存在着这么一座神秘而又极为壮观的宫殿。
本来从咸阳经兰州出关回玄霄宫至少需要一个半月的行程，但也不知西门毓秀是吃错了药，还是想把先前损失的时间给追回来，一路上紧赶慢赶，根本不顾第一次到沙漠的容大少受不受得了白天热得要命、晚上冷得同样要命的气候一个劲儿地死赶，连口气都不让人喘，终于在第二十七天的时候回到了玄霄宫。一抵达目的地，容大少就一头栽倒在也不知是哪里的床上睡得不省人事，就连常年生活在沙漠的丁恕亦是面色惨白，喘得上气不接下气，休息了半天才缓过劲来。
五月廿五。
晨。
容飞扬在一阵悠扬的钟声中慢慢地苏醒过来。他睁开眼睛，慵懒地坐起身，这才发现自己正置身于一间素净的卧室之内。房中摆着一桌一椅一床一柜，家具全为上好的檀木所制，一色棕红。大大的圆桌上安放着一把式样古朴的紫砂茶壶，几个同一质地的雕花茶杯散散懒懒地搁在茶盘之内。洁白无瑕的墙壁上仅挂着一幅龙飞凤舞的草体字画和一柄装饰用的木剑，其余什么也没有，看得出屋子的主人是一个生活简单的随性之人。
容飞扬起身推窗而望，在微薄的晨曦中触目一片碧水绿树、轻轻悠悠，全不若前几日看到的风卷连天、飞沙走石。这玄霄宫犹如置身于山谷高地间的盆地一般，被绿洲附近的密林保护得滴水不漏，仿佛全然不受变幻无常的沙漠天气的影响，独自生活得宁静悠然。
“容少侠。”一个温和的嗓音在背后突兀响起，吓得容飞扬差点儿没当场蹦起来。回头一看，果然，卧室门口正伫立着一个熟悉的身影。
“西门宫主。”既然早已被对方识破了企图，自然也不必象以前那样一口一个“毓秀”地让自己浑身直起鸡皮疙瘩了。
“从昨天到现在你整整睡了十二个时辰。”西门毓秀静静地道，“如果休息够了的话，那就走吧。”
“走？”容飞扬问，“去哪里？”
“我已经让人打扫好了一间空房，”西门毓秀道，“从今天开始一年之内便请容少侠居住在那里。”
“那……”容飞扬举目四顾，“这儿是……”
“这里是我的房间。”西门毓秀神色不动，“昨天一进门你就倒在床上怎么叫都叫不醒，所以只能让你在这儿暂住一夜——反正打扫也需要时间。”他转身踏步往外走去，“你的住处距离这儿有一段路，我先带你过去，还有两个人要介绍给你认识。”
“……好。”容飞扬默默地扫了一眼方才被自己躺过、此刻略显凌乱的宽敞床铺，不紧不慢地跟了上去。直到出了厅门，看见红匾上的字，才发现西门毓秀居住的地方有着一个可笑的名字——寻沙阁。这沙漠上黄沙遍地，要多少有多少，还用得着特意去寻吗？容飞扬想着，嘴角忍不住浮起了一丝略带讽然的笑意。
石苑。
苑中石树林立，别有奇趣。
一路上轩窗掩映，曲径通幽，容飞扬跟着西门毓秀走了快一柱香的时间，终于到达此地。
西门毓秀要介绍给容飞扬认识的为一男一女两人。男子五十六七，面容清癯，目光锐利，乃玄霄宫的总管，姓余名悦；女子十五六岁，花一样的年纪，花一样的容貌，乃是负责容飞扬饮食起居的婢女，名唤月梅。容飞扬进入石苑之时，他们均已在大厅等候。双方见过礼后，余悦因有事要忙，便即告退离去，而月梅在奉上两杯香茗之后亦轻轻地退出了大厅。
“月梅是个机灵的孩子，”西门毓秀悠悠道，“容少侠若有什么事，尽可吩咐她去做。至于余伯，只要容少侠能遵守玄霄宫的规矩，他是绝对不会找你麻烦的。”
“我明白了。”容飞扬斜眸望着西门毓秀，“但不知玄霄宫究竟有多少条规矩？”
“不多。”西门毓秀慢条斯理地讲解，“第一，每天清晨寅时三刻听见钟声必须立刻起床。”
“寅时起床？！”这对于以往日日醉卧牙床、舞风弄月的容大少来说不啻是一种酷刑。“这么早起床做什么？”
“练功。”西门毓秀回答得简洁，“难道容少侠平日都不练功么？”
“呃……这个……”容飞扬一时语塞，“我习惯下午练功。”——早晨还在忙着与人春风二度，晚上又要开始新一轮的寻花问柳，唯一的空余时间也就只剩中、下午了。
“也许容少侠喜欢下午才练功，”西门毓秀淡淡道，“但玄霄宫有玄霄宫的规矩，还请容少侠务必遵循，每天早晨阿恕都会到各处巡视以便督促。”他顿了顿，似笑非笑地瞥向微微蹙眉的容飞扬，“如果容少侠怕起不了床的话，可以让月梅……”
“不必了，我能自己起床。”那个轻蔑的眼神是什么意思——容大少活到这么大还从未被人如此小瞧过。“你说第二条规矩吧。”
“第二，”面对容飞扬恶狠狠射过来的目光，西门毓秀丝毫不以为忤，“玄霄宫中有一禁地，除历代宫主之外，平日门下弟子均不得擅入。”
“哦？”容飞扬挑眉道，“那地方在哪儿？”
“就在寻沙阁后面的一处密林，林外有一块石碑，上书‘禁地’二字。”
“我知道了，”容飞扬漫不经心地点了点头，“我不会去的。”——也不想想，寻沙阁是什么地方？他容大少吃饱了撑着也没兴趣跑到那儿去自找罪受，丑八怪当然是能少瞧一眼就少瞧一眼的好。
“很好。”西门毓秀眸中突地闪过一丝旁人极难察觉的黯然之色，犹如水过无痕，迅速消逝。“只要容少侠不擅闯禁地，其它地方尽可随意参观。”
“唔……那么，第三条呢？”容飞扬问。
“没有第三条了。”西门毓秀缓缓起身，“不过另有一事希望容少侠每日必做，切不可忘。”
“什么事？”
“请容少侠至厅外一观。”西门毓秀当先走出大厅，领着容飞扬来到厅前院落中一株长得弯弯曲曲、很有特色的深绿色植物旁。“这是青鳞果树，其十年才得结一次果。不知容少侠可曾见过此种奇特的植物？”
“没有。”容飞扬细细打量着面前这棵奇怪的树，见上面的树叶果如西门毓秀所说似鳞片一般紧紧包围着枝干，密密层层，却不见一个果子，想必是离结果之期尚远吧。
“容少侠，请。”西门毓秀伸手轻轻摘下一片青色的叶子递至容飞扬跟前。
“西门毓秀，你别欺人太甚！！”容飞扬大怒——竟然让我堂堂江南风剑门的大少爷啃树叶，当我是牲口不成？！
“容少侠切莫误会。”瞅着容飞扬暴跳如雷、气急败坏的模样，西门毓秀不觉莞尔道，“这青鳞果树唯有在特定的温度气候之下才能生长，容少侠初至沙漠，恐一时不能适应，每日吃上一叶，对身体大有裨益。”
“当真？”容飞扬将信将疑地道。
“当然。”西门毓秀极为诚恳地保证。
容飞扬盯着他看了半晌，才迟疑地接过青鳞果叶，试探着咬了一小口——“呸！！好苦……”苦得让人整张嘴全麻了，他当即扔下树叶，瞋目大叫道，“西门毓秀——”
“噗……抱歉，我不知道你这么怕苦。”西门毓秀忍笑道，“不过这叶子必须每天嚼下一片才能……”
“你休想戏弄我！！”容飞扬怒气冲冲地道，“我知道，你不过是想报复我以前骗了你的事罢了！我绝不会再上你的当！！”
“我说的全都是真的，”西门毓秀平心静气地道，“绝对没有戏弄你的意思。”
“那我也不吃了。”容飞扬干脆耍起了赖，“反正我现在身体健康得很，没病没痛，吃不吃都无所谓。再说，”他乜目瞟向西门毓秀，狡猾地道，“当初你只要我答应遵守玄霄宫的规矩便成——这个应该不算在内吧？”
“……随你的便。”西门毓秀静默片刻，又轻轻摘下一片叶子，随手放入自己口中慢慢咀嚼。“是我错了，连吃药都怕苦的小孩子又怎么吃得下这比药更苦上十倍的青鳞果叶？”
“你！！”又是这种轻视的语气和淡漠的眼神——容飞扬立马二话不说，扯下一片叶子就往嘴里塞，“西门毓秀，你少拿话激我！每天吃一片这见鬼的树叶又有什么难的？！我就答应了你又怎么样？！”
“此言当真？”西门毓秀忧郁的眼中蓦然划过一缕暗喜。
“哼，”容飞扬用力咽下口中的青鳞果叶，冷笑道，“我容飞扬一向说话算话。不过，我有一个条件，我吃的时候你也必须跟着吃一片。”——要吃苦当然大家一起吃，没道理让你闪在一边逍逍遥遥地看本少爷的笑话。
“好，”西门毓秀一口应允，“一言为定。”说罢，便匆匆告辞先行返回寻沙阁去了。
说也奇怪，不知是走得太急还是过于心不在焉，西门毓秀临出苑门之时居然被一块凸起的小石稍稍绊了一下，直把容飞扬瞧得心头大乐，站在后面不怀好意地扬声道：“慢走，小心摔跤啊。”如果这家伙真能摔个大跟头那就太妙了——虽然明知这是不可能的事，容大少仍是如此幸灾乐祸地默念着。至于等容大少终于醒悟到不该为了一时赌气以致于蠢得答应那个丑八怪每天见面还一起吃东西而后悔不迭时，已经是一个时辰以后的事了。
自从容飞扬和西门毓秀约定之后，日子便一溜烟地过去了一个多月，但容飞扬想办的事却依然一点儿进展也没有。
基本上，容大少在玄霄宫内是一个大大的闲人，每天早晨寅时起床练剑一个时辰，由开始的睡眼惺忪到现在的精神饱满，也算是有了一定的进步。西门毓秀每日卯时三刻会准时出现在石苑，自己服下一片青鳞果叶的同时也顺便监视容飞扬同样服下一叶。好在他的话不多，每次又是吃完就走，来去匆匆，倒也不会怎么碍了容大少的眼。至于一日三餐、早晚的洗漱之类则完全不用容大少费心，月梅自会安排得妥妥当当，所以容飞扬唯一需要挂念的就只剩如何去实现自己对齐骏的承诺一事。因为容大少一直闲得很，整天除了无聊地四处溜达外带观看一下玄霄宫的各处房舍与自然风景外，余下的时间便尽数用在了骚扰丁恕上头：跟前跟后、死缠烂打、软硬兼施、多管齐下……种种方法全体出笼，搅得丁恕是头大如斗、不甚其烦，如今只要一听容大少有任何风吹草动，便立马闻风而遁，大有惊弓之鸟的势头。幸亏丁恕是玄霄宫未来的继承人，欲在偌大的宫殿中避开一个不想见的人对他来说还是轻轻松松、易如反掌的，否则只怕他在当上下一任宫主之前就已经先被某人给烦死了。
七月初三。
上午。
沙漠中昼热夜冷，玄霄宫虽有丛林遮蔽，水源颇丰，但与江南四季分明