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婉贞倒是怔怔地出了神，忽而问道：“姐姐，倘若他不能位列三甲，只是同进士出身，你可还愿嫁他？”
凝梅目光流转，叹了口气：“真是孩子话。哪里来得许多十全十美？纵然……纵然只是一介白衣秀才，只要是堂堂男儿，为人宽善，端正立于天地之间，就是粳米野菜也安之若素。朱门豪邸多少龌龊之事，多少儿女心酸之泪，我见得多了！而今，我只盼着能寻个清白地方安身，有一日便算一日吧。”
婉贞心里明白了，清白之地、清白之人、清净的世外生活，这便是女子最大心愿么？
婉贞沉思片刻，道：“姐姐若不嫌弃，我便娶了你，做这个状元夫人，如何？”
三、胡笳十八拍 第八十九章 当年不肯嫁春风，无端却被秋风误（下）
凝梅笑了笑，点头道：“好。想不到当日真的一语中的，居然真的能嫁与状元郎。”
婉贞也道：“要陪我假凤虚凰，委屈姐姐了。”她也明白，凝梅应是依旧挂念那位青梅竹马的男子，所谓功名利禄不过是当时的托词，但也疏离了两人。男子的自傲和女子的矜持，竟使有情人渐行渐远吗？其实，所谓情字，究竟轻重几分呢？
两人对坐着，各自想着心事，默然无语。隐隐听到外面木门开合的吱呀声。
院里传来脚步声，李昭在门口低声叫了句：“阿婉，在么？”
婉贞向凝梅示意：“我去去就来。”出了房门，见李昭站在外面，神色有些忧虑。“什么事？”婉贞立刻问道。
“宫里有人传话要你去觐见，催得紧。”李昭皱皱眉头，“车马都在外面等着了，看来是急事。你心里可有计较？”
婉贞思量自己最近为做什么出格的事，除了留凝梅在家。看来就是这件了。该来了总会来，婉贞笑道：“大哥不用担心，不过兵来将挡，水来土掩。”她不想让李昭担心，故意说得轻松。
“那好。你凡事小心。”李昭也知道她的本事，“早去早归。”穿过重重长廊，盛夏的皇宫里倒是格外安静，安静得有些沉闷。该下场雨吧？婉贞寻思着今年要不要赈旱灾的时候，就来到御书房的门前。
明黄的龙袍照得人有些刺眼，却比平常多了几分威慑。婉贞上拜道：“参见吾皇万岁。”
成宗抬头见了，沉声道：“平身。”
婉贞站直身体，没有赐坐，看来今天的事情有点棘手。眼观心，心观意。规规矩矩地恭敬站好，连头发丝都不动一下，婉贞等着成宗发难。
成宗静静地打量来人，还是那样，年轻气盛中带着俊秀文雅，白皙的面容此时沉静如水，并不像其它人总是诚惶诚恐的。也真是好气度。可惜了……
“卿可知，朕一向对卿寄予厚望？”
婉贞微微抬头，长眉一挑，嘴角含笑道：“是。”并不多话。
成宗见她这副样子，从容之中又带着三分风流妩媚。心下一怔，随即问道：“那么，卿可觉得有负朕望？”
婉贞颔首答道：“臣有负皇恩。”
“哦？你说说看，如何有负皇恩？”
“臣不知。”
成宗又是一怔，“这是什么话？”
婉贞从容答道：“臣知道食君俸禄。替君分忧。陛下有此一问，想必是忧心国家社稷之事，忧心黎民百姓生计。而臣等未能为陛下分忧，便已是有负皇恩，更何况不知陛下忧心之事，还要有劳陛下发问责难，更为惶恐。故臣确是有负皇恩。”
成宗听他这一番巧言便捷，不怒反笑，道：“罢了，赐坐。”
婉贞落了座。心里这才稍稍松了口气。
“这几日外面一直在风传关于卿的风流韵事，朝廷中地非议也不少，已有御史上书参本，卿的事情闹得不小啊。”
婉贞刚与张口，成宗却抬了抬手。续道：“本来么，大臣们蓄养家妓不是什么稀罕事。不过你年纪还轻，又是朕钦点的状元，大家难免期望颇高。朕之前下赐庄园，就是为了犒劳卿的兢兢业业，嘱咐你注意修养。所以，此事朕还是要嘱咐一句，切忌玩物丧志。”
婉贞眉头微蹙，听到“玩物丧志”这四个字，心里像被刺了一下：这些人，果然是把女子当玩物的，竟不顾她们也是有血有肉、可怜可爱的么……
婉贞朗声答道：“陛下的叮嘱，臣铭记在心。断不会，玩物丧志！”
“恩，你有此决断就好。人无欲则刚，像卿这样地才子何愁没有佳人相伴？”
婉贞接道：“是，臣已觅得佳人，不日就将成家。古人语成家立业。臣如今成了家，便可以更好为朝中效力。”
成宗奇道：“卿说的是何人？”
“便是芸香楼的凝梅。”婉贞坦言答道。
成宗顿住，神色变得严厉起来，“哦？卿还真是多情种子，执迷不悟。”
婉贞离了椅子，郑重拜倒在地：“非是臣抗旨不遵，臣已与凝梅定下了终身，有兄长首肯，父母家书定聘，凝梅自己也要脱籍入户，不日便会明媒正娶进门。”
不等成宗答话，婉贞又道：“臣自己出身江湖，不敢攀比名媛淑女，但求一位红颜知己，日后能够睦邻持家便可。凝梅与臣父辈有交，如今虽只有数面之缘，但心心相印。臣不介意伊之过往，伊不以臣卑微，已然定了秦晋之好。臣此举并非离经叛道，只是就事论事，水到渠成。望陛下明鉴。”
成宗听了他的话，略微平息了怒火，食指点着桌案，寻思着他这话里有几分是真的。听起来倒也合情理，更何况也不能因为娶妻之事治罪于大臣，只是……不知瑞云这孩子知道了会怎样。
成宗道：“既然你意已决，该有怎样地后果心里也有数吧？”
“是，臣明白。”
成宗无奈地长出口气，看着此人线条柔和但神情坚决的面容，心里倒是有点庆幸他还是没成为瑞云的驸马，不然，一方面年轻再加上这脾气，天知道以后会有什么事，妹婿总归是自家人，罢了罢了……
虽然如此，怕是这人以后的路越加不好走了，只是此人的才干不能浪费……
成宗忽然道：“那么，你回去多留心一下吴越一带地灾情吧。”说罢，挥挥手让人退下。
婉贞回到家中，李昭和德云迎了出来，忙问道：“怎么样？可有什么事？”
婉贞苦笑道：“没事。看来不用怕娶公主掉脑袋了。只是，等着发配出京吧。”怔地听完皇兄的叙述，有些失神地坐在那里。
成宗也不忍心，只能劝道：“李宛这人的性情也不太适合当驸马。你还小，朕和母后再帮你慢慢物色，好么？”
“听凭皇兄安排。”瑞云无神地说道，起身道：“臣妹先告退了。”
公主独自一人来到当日和夜郎王子会面地湖边，坐在假山石上出神。也是在这湖边，那人从百花丛中摘回了牡丹花王给她……事已至此，自己究竟在盼望什么呢？如今剩下了，是那人的丰神俊雅，还是冷然无情？
三、胡笳十八拍 第九十章 花烛对映美人颜（上）
一旦将事情定了，办起来便可谓雷厉风行。不出半个月，宁远园修葺完毕，婉贞等人搬了进去，与凝梅定下婚约为八月初五，相隔不过十天了。
这日婉贞重回故居，心中自是有些黯然神伤，且不能表露出来。李昭知道她的心事，一直陪在左右。梁振业和马天赐也来帮忙。另有齐家疏、陈玉泉、杨中庭等人送来的乔迁贺礼，一时好不忙乱。所幸婉贞原居的物品简单，不到半日便收拾干净。
婉贞和德云布置香茗斋，这本是母亲白氏夫人的房间，因白夫人喜爱饮茶而名之。这宁远园内有两个书斋，当年颇负才名傲气的夫妇各自建了自己的书斋，也成了一时佳话。父亲的书房便是宁远斋，当年陆明峰亲笔所书的匾额“淡泊以明志，宁静以致远”依旧在朱漆圆柱之上显现着主人的高洁品性，那笔墨清晰得似乎仍能看到当时英年得志的飞扬洒脱。只是，时过境迁……
婉贞将宁远斋和父母当年的起居之所月华楼都没有动，只是好好地打扫起来，供上香。自己挑选了靠近桃园的一处小院里，作为卧室。以后凝梅“嫁”进来，两人住在这等隐蔽的地方，也好放人耳目。其它人各自选屋子，左右园子宽大，房间不少。德云依旧和婉贞住一起，管伯带着瑾儿住到东厢房，李昭挑了儿时婉贞的卧房，那里也离桃园很近。
婉贞一边收拾一边对德云说道：“明天再招几个下人吧？如今园子大了，院公、仆妇、厨子也都要有几个，管伯年纪大了，瑾儿也该正经地读书了。”
德云笑道：“呦，您是嫌我这个现成的管家不中用啊？再者，这些事情自然有我们当家主母来管，主母还未进门，大人您急什么啊？”
婉贞笑道：“我倒把这个忘了；以后家中大小事，便烦劳你们了。”
正说着，外面来人送信，说凝梅有要紧的事找婉贞商量。
婉贞立刻带着德云到信上说的醉仙楼相见。
到了醉仙楼早有人迎出来，带到了楼上雅间。里面已有人等候。除了凝梅和几个侍女外，另有个须发花白的老者，穿着一身绫罗绸缎。体态臃肿，白净富态的脸上堆着笑，周身的世俗气息倒不令人生厌，反而有些亲切。
凝梅见婉贞来了，颔首致意。双方见礼，凝梅道：“李大人，这位便是醉仙楼的东家，余员外。”
那余员外拱手说道：“早就听闻了李大人地才名，今日才有荣幸相会。”他看看婉贞。又瞧了瞧凝梅，捻着稀松的胡须笑道：“哎呀呀，这才真是金童玉女。天造地设的一对儿呢。老夫这才开了眼界，原以为那些才子佳人的故事都是没的说嘴的说书先生乱编的，谁曾想眼前就是这样一对儿阿……咋咋，凝梅姑娘这身世性情，老夫曾担心，哪里来个少年才俊配得上这样好地姑娘？如今真个是成全了……”
婉贞听他没口地称赞，心里觉得好笑，脸上也不禁莞尔。凝梅也忍不住笑道：“老员外。您再夸下去，菜都凉了。”
“是么。哈哈，不妨事，凉了便叫厨房重做，值什么……倒是难得能请到状元公来。福气福气！哈哈……”他这一笑，厚厚的双下巴也不禁抖一抖。倒是又让众人笑出来。
喝上两杯之后，凝梅说明了此次来意。 “奴家要除籍入户，虽是直接落到李家府上也可，但总归也要走个聘娶的过场，如此一来，倒也没什么便利可省了。余员外和员外夫人与奴家有缘，便想收了奴家作个义女，倒时候再从余家出阁。大人看可使得？”
婉贞明白了，这是凝梅想帮她圆个面子的办法。毕竟直接从烟花勾栏之地聘回正室夫人容易遭人非议，这样先从芸香楼脱籍，成个普通人家的女儿，再嫁给李宛也好说一些。余家虽然是商户，但家中产业不少，像这醉仙楼这样京城里颇有名气地酒楼、茶庄少说也有十家八家的，倒算是京城一富。凝梅若是从余家嫁过来，李宛的脸上自然也有光彩。
婉贞本不计较这些，但见凝梅好意体谅，心中感激，笑道：“难为姐姐想得周全，在下不计较这许多，姐姐喜欢就照办吧。”
凝梅掩口一笑道：“说得这般痛快，那余员外可就是您家的岳父了。”
婉贞点头笑道：“说得正是。”起身向那员外拜倒：“老泰山在上，请受小婿一拜！”
见得如此佳婿，喜得余员外的胡子都弯上去了，连声道：“快请起，快请起！老夫几世修来地福气，竟得了状元作女婿？哎呦，哎呦……”
主宾皆欢，酒酣菜足之后就定下隔天由余府向芸香楼赎人，行了礼仪摆酒席。
餐后，婉贞要送凝梅回芸香楼，余员外特意派了十几个小厮相送。
路上，凝梅对婉贞道：“余员外虽是生意人，但品行正派，口碑较佳。今日之事甚急，才将你大老远地请来。”
婉贞道：“姐姐帮我认好了岳父，我倒要谢谢姐姐呢。”
“谢也不必，我这出身与你前程来说终归是有些妨碍，我只尽力帮衬一下罢了。以后便是自家人，你不介意就好。”
婉贞道：“这没什么。不知姐姐和余员外如何相识？”
“这余家原有个小公子常往我那里去，自然令家中老父老母挂怀。有次被我呵斥了一顿，又听到我立誓非三甲者不顾，便用心学了两年，中了举，他家里又捐了些钱财，补了贡生，外放到苏杭一带做了个小官。余员外和夫人曾为此专来谢我，我倒没什么，不过两个老人家到记下了，每逢时节总要送来礼品。这次听说我要赎身，便前来一会，余夫人便提议这个法子。我也觉得此事有益，便向你询个主意。”
婉贞点头，“此事算是各有裨益。余家因此得一门官亲，我李府也多了一门富亲，皆大欢喜。”
“正是。余家在京城没什么朝中的势力，有时难免被别家压着。老夫妻寄希望于独生幼子，所以才这么巴巴地希望儿子成才。如今凭空多了个状元女婿，自然高兴。”
说着便到了芸香楼的侧门，婉贞送到门前与凝梅道别。相约隔天再到余府观礼。
凝梅进了楼中，见奉菊笑盈盈地等着门前，俏生生地说道：“好姐姐，你倒动作快，上个月还说心如冷灰呢，转眼就要嫁人了。妹妹我好生羡慕。”
凝梅淡然一笑，道：“不是你整天催着我要嫁人么，如今我便嫁了，看你何时找人家？”
奉菊道：“我不急，等下次大考，我也寻个状元去。姐姐，你要走了，我们姐妹一场，今晚大家伙给你送个礼，聊表寸
凝梅想起那日婉贞地遭遇，又想起众人对芸香楼的猜测，竟不知自己称