三国之刘尚传- 第48部分

蒯良想了一想，认为张绣只是武夫，要是选了一个高门之人过去，恐怕别人未必愿意，反而会埋怨自己，平白结仇，只能寻个家世普通的官员过去才好，想来想去，却是想起一人，乃是荆州属员，命唤宋忠的。此人虽然无甚才能，也颇有些口才，倒是个出使的好人选，于是谏言道：“属员宋忠，颇有才干，人也亲和，更兼通些武艺，正好出使！”

刘表颔首，命人找来宋忠，把事情交代一番，道：“原本此事，该交给荆州大员前去才是，只是子柔数次在我面前举荐于你，说你甚有才干，这次出使，事关重大，万万不可轻忽了！”

宋忠暗暗欢喜，又感激的看了蒯良一眼，知道这是个机会，如何不牢牢的抓住，顿时叩首道：“主公但请放心，属下此去，必定说的张绣同意，如果不成，请斩我头！”

属下如此表明心迹，刘表也是大感满意，令人赏了些金银，然后选了是数十个随员，就以宋忠为使，前往宛城进发。

宋忠初次接受大任，这心里也是火热，路上片刻也不肯耽误，急忙往宛城赶去。这时候，张绣正在操演军马，听到刘表处来了使者，不解其意，但是毕竟刘表势大，在他落魄之时，也曾经厚待，所以，张绣也不好不见，只得令军士自行操演，然后带着从人，一起回了宛城太守府中。还没有坐定，探子又是来报，江夏方向，也是来了使者，却是刘尚军中出来。

张绣心头一惊，刘尚之名，他也听说，两人年纪都是不大，今年的张绣，不过二十五岁，同为青年才俊，这感觉自然不同，而且，刘尚明明在豫章，如何使者却从江夏出来，他的心中也是好奇，急忙令人接待使者，先同宋忠一样，都等着，他要好好的想一想，这两家同时找上自己，如果没有准备，万一闹出了笑话，却是不好。

只是，张绣粗心大意，忘了吩咐从人把两拨人分开接到，他的手下，也尽是些粗鲁的军汉，如何明白其中奥妙，心想反正都是使者，宛城虽大，招待使者的地方却是只有一处，那些人不分好歹，既然把宋忠与司马芝一起安排了进去。

冷不丁发现刘表的使者，司马芝心中大惊，却是从容不迫，他是后脚进去，路上给了军汉许多银钱，所以提前知道了消息，宋忠虽然是小官，到底也自认有那么些骄矜，不屑同军汉攀谈，这两相对比，曾经亲自耕种的司马芝，无疑更加的对人胃口，一路上，这些人谈天说地，不知不觉就把刘表来使的事露出来了。

司马芝心中合计，自己前来，可是打定了只许成功的主意，而且，三家结盟的计策，也是他出的，如果失败而回，他还有什么面目为刘尚效力，一路行走，看看到了驿馆，司马芝却不进去，看了军汉的穿着，又悄悄的取出许多银钱，就要买下他们的衣服，西凉兵都是苦哈哈的，整日为吃饭发愁，看了许多银钱，只为买身上的破衣裳，这心里高兴坏了，急忙脱了衣服，捏着手里的银钱，喜滋滋的离去。

看到军汉离去，司马芝却是选了从人中身材高大，面貌粗狂的大汉，换上西凉兵的衣着，雄赳赳的跟在自己身后，大模大样的走近驿馆，笑着问馆中小厮道：“刘表的使者再哪，快带我前去！”

小厮看到司马芝儒雅，气势宏大，又见了许多高大的西凉士卒，虽然不认识，也不以为意，这段时间，前来投奔的西凉人多不胜数，他哪里记得过来，只是看了衣服，想当然的以为司马芝必是新近投靠的大官，慌忙侍候在一旁，陪着笑脸道：“大人想找刘表的使者，这可巧了，那人是小人亲自接待，大人这边请，当心脚步，这地方颇有些杂乱，恐怕污了大人的鞋底！”

司马芝暗笑，面上却是一副飘飘然的样子，赞许道：“你不过，人也知趣，就是可惜了，只是个小厮，回头叫你家大人来见我，你这样的性子，位置也该升一升！”

那小厮更喜，忙前忙后，围着司马芝团团转，一直引到了宋忠下榻之处，也不离去，反而鼓起力气，大声跑去叫门，道：“里面的使者注意了，我家大人到了，还不出来迎接？”

房间里面，宋忠正同随从商议见了张绣之后，该如何应对，没想到才来一会，就听到外面叫门。说什么大人到了，宋忠心里一喜，道：“看来张绣也知道主公势大，不敢轻慢，看来此次出使，必定顺利的很！”

随从听说，人人欢喜，都是这般想法，急忙打开房门，宋忠在前，果然迎了出来，看了司马芝衣衫华丽，面容俊逸，虽然没有官服，依然不怒自威，令人不可忽视。身边从人，个个彪悍非常，一看就是西凉的勇士。

宋忠更惊，想来可能是张绣身边的心腹幕僚，不敢怠慢，急忙拱手道：“在下宋忠，奉我主镇南将军之命，前来求见张将军。”

司马芝也是客气回礼，道：“我乃司马芝，现为主公身边从事，因为军务缠身，我主暂时无法前来，所以特命我先来接待，驿馆简陋，还请宋大人不要介意！”

宋忠不疑有他，连道不介意，又让司马芝进了屋子。两人分宾主落座，宋忠疑惑的看了司马芝一眼，总觉得这名字耳熟，却是想不起来，不时拿眼睛上下打量司马芝。

司马芝心脏乱跳，面上却是作出不悦的样子，仿佛有些生气，道：“宋大人打量够了吧？我是奉主公之命前来接待，可不是什么物事，任人围观的！”

被人误会，宋忠脸上一红，急忙请罪，道：“在下鲁莽，先生勿怪，只是先生名字，我却有些耳闻，不知先生可是江夏躬耕的那个司马芝吗？”

司马芝大笑，心中的担心也是放下，道：“正是在下，前些日子，刚好守孝完毕，因为同主公有旧，所以前来投奔！”又肃容道：“我主同刘镇南一向相安无事，近日为何襄阳兵马云集，你此次前来，可是来宣战的！”

宋忠一愣，暗道原来如此，怪不得耳熟。又听到司马芝喝问，语气极为严厉，他脑子转不过来，急忙辩解道：“先生误会了，我这次前来，乃是奉了我主之命，前来缔结盟约，双方修好的！”

两人要结盟！司马芝暗自惊诧，却不露出来，依然冷着眼看着宋忠，道：“结盟，你们也配！我主雄兵数万，西凉铁骑之下，无人能挡，反观你主，荆南不顺，江夏战事又起，却不是打的缓兵之计，想要逐个击破！”

宋忠又是一愣，暗道这事却是蒯良之谋，他如何知道，看来智者所见略同，不过，自己前来，可是用人头担保过的，如果不成，性命休矣！必须得说服此人，才好行事！他到底也有些机智，如何会被司马芝三言两语就说退，脑子飞速一转，也想好了说辞，当下，不慌不忙，道：“先生之论，在下不敢苟同，可否听我一言！”

第七十四章　使者大战

宋忠误以为司马芝就是张绣身边的心腹，当下不慌不忙，从容辩驳道：“荆南四郡所属，从来都是我主之地，先生所言不顺，不过是些蛮夷不服王法，时常滋事而已，只是以讹传讹，大家都有所误会，至于江夏之事，刘尚虽强，也不过同黄祖在伯仲之间，其身后不过豫章一地，兵不过五万，地不过数百里。而我主地跨江汉，富有荆州，以一郡之地，强临一州之众，胜负可知矣！我主甲士十万，非不能征伐，只因我主仁义，恐战事一起，祸及百姓，非牧守一方之意，特命我前来两家修好，共同保的一州之安，先生何以说我们不配？”

司马芝心中微惊，没想到这个人还有些机智，说起来倒是有条有理，他也不说话，暗地里合计许久，面上仿佛有些意动，被宋忠说服了一般，良久方笑道：“宋大人之论，在下佩服，我虽非荆州之民，也是因为战火，才避难此地，安忍见到此处乐土，再被战火摧残，刚才所言，不过是试探你们是否真心罢了！”

说服了司马芝，宋忠大喜，连忙正色道：“我主前来结盟，乃是真心实意，一片为民之心，还请先生勿疑，向张将军表明我主的心意。”

“这个自然！”司马芝脸上在笑，眉头却是有些深锁，道：“只是我主身边，多有西凉勇士，这些人好勇斗狠，向来都是以实力说话，不论是非曲直，宋大人这番话对我说还可，只是到了主公面前，再说出这番话来，恐怕会令的大家以为你们荆州怯战，更加的肆无忌惮，到时候，一场战火，却是不可避免！”

宋忠大惊，他来时，还真没有想到这事，西凉苦寒之地，那里的人好勇斗狠，整个大汉都是闻名，他这次来，可是以脑袋担保的，如何不担心，急忙起身施礼道：“那依先生之见，我该当如何？”

司马芝大笑，却是坦然受了一礼，正色道：“两家结盟，百姓安乐，此乃大大的善事，我如何不做。宋大人见到主公，可言荆州的强盛，趋利避害，乃是人的本性，西凉兵虽勇，见到荆州之强，自不会做那以卵击石之事，听到刘荆州愿意结盟，必定欣然同意，如此两家罢兵，可免兵戈之苦！”

宋忠暗暗点头，记在心里，对司马芝谢了又谢，司马芝也不久留，害怕被人看出破绽，也顺势起身告辞。宋忠一直送司马芝到了门外，眼看到一群军汉护卫着他上了马车，心中更无怀疑，自回驿馆不提。

出了驿馆，司马芝也不回去，只是派了几个从人住进去，探听消息，自己却在宛城内找了个宅院，安顿进去，还没有收拾停当，突然外面有从人进来禀告，小声道：“司马大人，外面又故人求见。”

司马芝一愣，看到从人不停眨眼，随即醒悟，把无干的人全部赶了出去，然后，到了前堂，只见一个满脸风霜的汉子，已经站在那里，他的身边，还有数个面貌凶恶的大汉，只是一双眼睛咕噜噜的乱转，见了司马芝，从头打量到脚，眼神冷漠，仿佛看着一件货物一般。这种眼神，司马芝见过，只有那种积年的盗匪，才有的眼神，不禁心头狂跳，问道：“你们是何人？我并不认识你们！”

那为首的汉子大笑，施礼道：“我们不认识，不过我们的主公，先生却是熟识。我主乃是辅国将军刘尚，在下乃是主公帐下亲卫首领，名叫刘七，这些都是我的心腹手下，冒昧前来，还请先生勿怪！”

刘七？司马芝吃了一惊，回头看自己的随从，得到肯定的回答之后，心中更是疑惑，道：“刘大人前来，可是主公处有事吩咐？”

刘七又笑，不好意思的摸了摸脑袋，道：“先生客气了，你叫我刘七就行了。我也不是从主公处过来，只是前些日子出去办差，现在回转豫章，途经宛城，不小心看到先生身边，有军中的故友，所以才来一探究竟。”

当即，刘七把自己的事，掐头去尾，简略的说了一遍。司马芝也不敢怠慢，知道这人是刘尚的心腹，也不自己的来意说了，然后叹气道：“没想到刘表动作也是迅速，现在我们双方都在此处，结盟之事，却是有些波折。。”

听完司马芝所言，刘七却是大喜，他正愁事情没有办成，回去了脸上无光，没想到这里却又一桩好事被他撞上，如何不高兴，急忙笑道：“我当是什么事呢，既然两家都来，张绣恐怕拿不定主意，不如我们帮他一把，还可立上一功！”

司马芝不解，问道：“张绣人还没有见到，你如何知道他拿不定主意？又如何能够让他偏向我们？”

刘七脸色闪过一道凶光，幽幽的道：“我是粗人，只知道蛮干，所谓非常人，行非常事。先生但请安心，明日只管前去说服张绣，至于这个宋忠，我自有办法应对！”

感到刘七身上的杀气，司马芝大惊，急忙劝道：“刘大人千万不可莽撞行事，我们两家使者同在此地，一旦刘表使者被杀，激怒了张绣，主公大事休矣！”

知道司马芝会错意了，刘七面色尴尬，讪讪道：“大人误会了，我并不是想要杀他，只是把他绑过来，然后我自己扮作刘表使者，明日故意激怒张绣，使得他绝了同刘表结盟的心思。”

—文—司马芝兀自不信，看了眼刘七，担心道：“张绣驿馆之中人多眼杂，那些从人，也都是会武艺的，你如何能够把他们绑了？”

—人—刘七大笑，指着自己道：“大人可知，我这次出来，带来了多少人，整整三百，皆是绑架的行家里手，实不相瞒，我们不是途经此地，而是一路追到此地，具体经过，也不好多说，大人只要知道，这些日子，我们已经有很多兄弟混入西凉军中，也算混了个脸熟，张绣军中之事，也知道的颇多，大人可知日前卖衣服给你的人，可是我的手下？”

—书—“什么？”司马芝大惊，不可思议的望着刘七，继而背心一阵冷汗，刷刷的就往下流。怪不得早上接待他的士卒问东问西，看似无心之言，却是在打听他的虚实，枉他自以为得计，以为西凉兵贪财，原来却是人家有意成全。

—屋—看到司马芝吃惊，刘七也有些得意，自从洛阳找不到贾诩，刘七一路上苦苦追寻，哪里知道贾诩处处烟雾，屡次扑了个空，好不容易，才打听的确实，知道贾诩来了宛城，刘七也是个死心眼，看到贾诩投了别人，就起了杀心。无奈张绣府邸防守严密，贾诩也是深居简出，抓不住机会，他索性令人假扮军士，混入张绣军中，没想到，他的手下个个都是油嘴滑舌，伶俐非常的主，在军中极有人缘，甚至还有一人，做到了百人长，早日接待司马芝的那些军士，正是那个百人长，听到是刘尚处的使者，急忙小心接待，又通知了刘七，才有现在登门之事。

听完刘七的经历，司马芝也是诧异，没想到还有这事，又见刘七说得自信满满，心中更是惊喜，道：“既然如此，也需要小心，我且教你些说辞，明日我们才好行事。”

刘七点头，知道自己杀人放火还行，做说客却是困难，只是用心用意，把司马芝交代的暗暗记住，确认无误，然后起身告辞，出了府邸，却回到兵营之中。原来，刘七现在的身份，也是西凉兵的一个百人长，所以，手下大部分人，都安排了进去，当下，刘七召集手下，把自己的计划说了一遍，沉声道：“此乃我等立功的机会，只许成功，不许失败，你等可有办法做到？”

众人听闻，都是大笑，道：“我当是什么事，