三国之刘尚传- 第6部分

一员骁将起身道：“些许蟊贼，能有多大能耐，属下不才，愿以本部三千人马前去破敌！定擒贼酋献于大人。”

“不可，领兵者乃是刘繇帐下勇将太史慈，此人有万夫不当之勇，非等闲之人能够胜之，不如我们起大军攻拔皖口，断其归路，如此，贼兵不战自乱！”

刘勋大喜，道：“此言大善，来人，速速点齐兵马，我们去夺回皖口，随便派人去寿春报信，太史慈引群贼攻皖口，鄱阳定然空虚，我们袭了皖口，正好趁势攻取鄱阳！”

第九章　终得鲁肃

刘尚引大军沿山路逶迤急行，祖郎手下引路，不多一会正与一彪军马撞上，太史慈奋勇当先，拍马舞枪刺死领军之人，余众一哄而散。此后连续遇到三波袁军士卒，大股两三千，小股七八百，刘尚率军只顾冲杀，沿途县城一概不顾。隔着老远，一座山林阻路，山脚之下新扎了一座军营，军营大门开出，数千袁军蜂拥而出，阵势排开，一员武将拍马舞刀道：“你们是哪里来的蟊贼，敢攻击我等官兵！”

“主公，就是这人带着手下逼迫祖司马遁入山林，我们还有几个兄弟都被他杀了！”带路的水手满脸悲愤，泪珠滚滚。

刘尚大怒，道：“此人可恨，子义为我杀之！”

“遵命！”太史慈大喝，胯下战马闪电般冲出，那员将领猝不及防，手中大刀才起，太史慈的钢枪已经刺入他的咽喉。

袁军大惊，一窝蜂溃散，刘尚恨极，大声叫道：“随我杀，这些人一个不留！降卒一律坑杀！”

“杀啊！”众人呐喊一声，纷纷往前冲杀，祖郎的心腹冲在最前面，完全不顾砍来的刀剑，只求杀敌。

这场屠杀一直持续了一刻钟，军营数千士卒全被屠戮，只留下一个活口押到刘尚面前，好审问祖郎等人下落。

“将军饶命啊，小人上有八十老母，下有三岁孩儿，求将军千万饶我一命！”那个俘虏身体抖如筛糠，上下牙咯咯直响。

“说，你们追捕的那群人上哪去了，不得隐瞒半句！”刘尚也不跟他废话，直接问起祖郎的去向。

“那些好汉都被关在军营马槽之中，这些都是陈司马吩咐的，不关我的事啊！”那个俘虏痛哭流涕，一五一十的说道。

刘尚大喜，急速命人进入军营，果然，马槽之中一个巨大的木制笼子，刘晔等人一个不少全部被关在里面，看衣服脸色，虽然灰尘扑扑，却没有受到什么伤害。

“刘尚救援来迟，子扬受惊了！”刘尚一剑劈断锁槽，一把拉住刘晔看了好一阵，直到确定他没有受伤，才一脸愧疚的说道。

刘晔心中感动，脸上却作色道：“主公怎可以身犯险？庐江刘勋雄兵数万，如果断我归路，我军无粮，将会不战自乱啊！”

刘尚呵呵一笑，道：“子扬放心，淮南富庶，沿途县城必有钱粮，实在不行，我们沿途攻打县城，总能凑齐粮草。”

刘晔摇头道：“此计万万不可，我军攻略郡县，必然惊动寿春袁术，袁公路精兵数十万，如果他坚壁清野，全力围剿，我等只能束手就擒！”

刘尚心中一跳，他一开始只顾着加速行军，救回刘晔，还真没有想到这一茬，袁术虽然不善用人，但是毕竟占据汝南、寿春等中原最富庶的地方，光是那几十万大军就不是他这群乌合之众能够抵抗的，加上攻城不可能不死人，此消彼长，真要是惹怒了袁术，他这点人还不够人家塞牙缝的。

“呵呵，子扬不须担心粮草问题。此去不远有一好友，其家颇多钱粮，子扬难道忘了吗？”旁边转出一青年，伦衫冠巾，面目和善，行动之间自有威仪。

刘晔一拍额头，拊掌笑道：“一语惊醒梦中人，子敬不说，我几乎想不起来，十里之外，不正是叔龙隐居之所！其家巨富，钱粮足矣支撑大军十日所需！主公，这位就是吾之好友鲁肃鲁子敬！”

刘尚面带喜色，他早就注意道了刘晔身边的伦衫儒士，听到他就是鲁肃，刘尚忍住激动，很认真的施礼道：“子敬大才，尚闻名久矣，今日能在此见到子敬，尚不胜欣喜！”

鲁肃也暗暗打量刘尚良久，见他为了营救刘晔不惜冒险突入庐江腹地，一见面就先关心刘晔是否受伤，心中不禁暗暗点头，后来又见刘尚听到自己名字喜形于色，不似作伪，心中好感顿生，道：“鲁肃拜见主公，今日得遇主公，肃之幸也！”

刘尚心中爽翻了天，一把拉住鲁肃与刘晔道：“尚有两位贤士相助，何愁大事不成！汉室不兴！”

“军师，怎么不见祖郎等人踪影？”太史慈安顿完刘晔与鲁肃的家小，唯独不见祖郎一兵一卒，心中不由奇怪。

刘尚一愣，刚才光顾着刘晔了，太史慈一提醒，他还真发现了一件怪事，马槽里关押的都是刘晔鲁肃的家人，祖郎等人却不知所踪！

刘晔呵呵一笑，道：“主公容禀，祖司马护卫我们来到皖口之后，因为被刘勋派人拦截，祖司马虽勇，却寡不敌众，晔等退至此山之后，眼见就要全军覆灭，是子敬提议我等暂时束手就擒，而祖司马则带人前往深山请求援兵去了。”

“援兵？什么援兵？”刘尚奇怪的看着鲁肃，他的兵马都在鄱阳，要求援也该是往长江边跑啊，怎么钻进深山里了？

鲁肃微微一笑，道：“主公可知庐江有三大寇？”

“还请子敬详说！”刘尚想了想，袁术手下确实有两个叫雷薄、陈兰的部将落草为寇，不服袁术管辖，只是这第三个他还真没什么映像。

“袁术残暴，兵多粮广而不衅百姓，故此手下忠义之将多叛入深山落草为寇。此去三十里有一山，山中有两位寨主，原是袁术部将，后来不满袁术专横，于是落草为寇，一名雷薄，一名陈兰，又有庐江梅乾，聚众千人前往投靠，他们三人拥众万余，张勋屡次进剿失败，所以有庐江三大寇之称！”鲁肃道。

“原来如此，子敬说的援军就是他们？可是我与三人并无交集，他们凭什么帮我？”刘尚奇怪道。

“主公以何起家？因何成事？”鲁肃笑着问道。

刘尚一愣，这可是个大哉问啊，千头万绪让他一时从何说起，只好苦笑道：“还请子敬赐教！”

“主公有三大优势，一为汉室宗亲，此大义也，二能知人善任，礼贤下士，此立身之本也，三能唯才是举，不计出身，此贤人所以乐于效死也。祖郎不过一贼寇，妄自尊大，不服王法，主公不计前嫌委以重任，石宝部下多水贼大盗，主公尽免前罪，一视同仁，有此三点，天下寒士无不渴望为主公效力，雷薄等人素有忠义之心，主公缘何说与他们没有交集？”鲁肃道。

刘尚惊喜，拉住鲁肃道：“子敬真乃我之子房，我不以得雷薄等人为喜，以得子敬为喜也！”

鲁肃也是心中一热，深感刘尚知遇之恩。一行人畅谈天下大事，刘晔、鲁肃皆见识高远，刘尚每有惊人之语，太史慈也颇读书，知晓大义，四人极为投机。

等到刘晔等家小恢复镇定，刘尚马上带领军队拔营启程。按照刘晔的估计，皖口可能已经失陷，刘尚等人只能一直向西，尽量避免与刘勋的大部队接触。好在临近的都是小县，见到大军经过，自保尚且来不及，哪里敢跑出来拦路。

军中多了老弱妇孺，行军的速度却并没有慢下多少。刘晔等家人自然有车马代步，普通的士卒经过连日来的跑步锻炼对长途行军也习以为常，沿途大军军纪严明，队伍严密，虽然刘尚并不满意，鲁肃刘晔却大呼惊奇，没想到刘尚短短七日功夫就能让一群散漫贼寇拥有正规军的气势，不由对刘尚的练兵能力大加赞赏。

行军十里，大片良田出现，阡陌交通，鸡犬相闻，时值秋收，稻田里一片繁忙的景象。刘尚骑着白马，与刘晔等人并驾齐驱，一边欣赏沿途风光，一边往最前面的庄园赶去。

早有农夫进去通报，看到大军严正，没有作出劫掠稻谷之事，一些心急收割的汉子依旧大汗淋漓的忙碌不停，最多军队经过身边的时候躲在一旁。更有许多村妇从各处角落里偷眼观瞧，指着最前面的刘尚等人指指点点。

东汉田庄往往阡陌相连，庄园中也更备有许多部曲庄客防备盗匪。见到五千大军过境，庄园主人连忙率领部曲在大路迎接，当先一人，面貌清癯，头戴高冠，身穿蓝色蜀锦百纹衫，腰悬明晃晃百炼钢制成龙泉剑。

刘晔先向刘尚请示后，才同鲁肃一道下马，向着那人径直走去，嘴里大叫道：“任叔龙别来无恙，今日我等前来就食，不知道你家的粮食够不够吃！”

那人大笑，也迎了上去道：“有朋自远方来，不亦乐乎？我处刚好囤积了些粮秣，只怕你们人少吃不了兜着走啊！”

一行人相视大笑，见礼已毕，鲁肃道：“我们的来意想必叔龙早已知之，废话就不多说了，只求叔龙借十日口粮，好让我们度过难关，返回鄱阳！”

“前面就是仓库所在，要多少你们尽管拿出，难得见到两位故友，还请两位千万留住一宿，让我致以殷勤之意！”任夔随意吩咐了一声，一个管家马上取出一串钥匙，带着庄丁往仓库搬运粮食去了。

鲁肃与刘晔相视一眼，同时说道：“蒙叔龙不弃，敢不从命，只是此处有一贵人仰慕叔龙之名，今日特来拜访。临行仓促，也没有备上什么礼物，还请叔龙不要见怪！”

第十章　祖郎归来

任夔目光一闪，看了眼刘尚道：“这位就是你们投效的主公吧？许子将素好品评人物，先是失于太史慈，今又失于刘尚，可见天下豪杰，非一人所能尽知！”

刘尚正在一边，听到任夔之语不由一惊，道：“先生怎知我名讳？”

任夔微笑施礼道：“将军之名早已传遍扬州，在下虽然退居乡野，消息还是能收到一点的。，庐江张勋三万大军正在猛攻皖口，将军缘何将兵来此？”

刘尚叹息一声，把刘晔如何被张勋拦截，自己如何发兵来救之事又说了一遍，道：“如今后路被断，只能从江夏借道回转鄱阳，因为子扬与先生有旧，所以才厚颜过来讨要粮秣。”

任夔一惊，肃容答道：“将军严重了，些许钱粮算的了什么，如不嫌鄙处简陋，还请将军暂住一宿，鄙人庄园聊备薄酒，以为将军洗尘。”

刘尚欣然答应，任夔可是魏国名臣，以才干著称于世，先是避居扬州，袁术屡次征辟皆不就，虽然袁术对他恨的牙痒痒的，但是一直没有杀他。现在被刘尚遇到了，那还能轻易放过。

当天夜里，刘尚就找来刘晔与鲁肃两人商议道：“任叔龙大才也，我甚爱之，只是此人富贵，恐怕很难收服其心，不知两位有何计策，能够让叔龙随我同回鄱阳之地。”

鲁肃想了想，道：“肃或许可以前去劝说，只是叔龙生性高傲，恐怕不是那么容易说服的。”

刘晔微微一笑，道：“此事易耳，主公立刻派人暗中宣传你的身份，就说叔龙已经决定舍弃此处随主公同回鄱阳，明日一早再驱赶农户于庄园之外，主公只需备至殷勤之意，叔龙必归心也！”

刘尚眼睛一转，心中暗暗欢喜，这分明就是赶鸭子上架啊，袁术对任夔嫉恨非常。只是碍于亲戚关系才一直不杀他。他们来时是做袁军打扮，任夔才会毫不犹疑的接待他们。要是被袁术知道任夔不但接待敌军，而且还赠送钱粮，那还不炸开了锅啊。

鲁肃显然也想到了这点，不禁有些为难的说道：“主公，这样不太好吧，任叔龙以诚待人，如此行事于礼不合！”

“大行不顾细谨，大礼不辞小让！叔龙大才，素为袁术嫉恨，我们这不是害他，而是在帮他啊，我们虽然扮作袁军，但是破绽百出，叔龙敢于冒险接待，其中隐情子敬可知？”刘晔胸有成竹的问道。

鲁肃一愣，继而了然道：“叔龙还是这样遮遮掩掩，若非子扬点破，肃还被他蒙在鼓里！”

刘尚一头雾水，不解的问道：“麻烦子扬说清楚点，你们打的哑谜我猜不透。”

刘晔呵呵一笑，道：“主公不知，叔龙志向高远，只因不从袁术，所以一直被羁縻在此，我军到来，叔龙之所以敢于接待，其心已有追随主公之意。只是他对主公前途尚有疑虑，所以才一直遮掩，想要再观望一段时间，晔今日此计，乃是助叔龙下定决心，彻底下定追随主公之心！”

“好一个断人后路之狠计，刘子扬，你就这样报答多年之老友乎？”大门猛然被人推开，一个人朗声叫道。

刘尚等人一惊，只见任夔一脸笑意，手里还提着一坛美酒，四个酒爵。

刘晔拊掌大笑，道：“好一个任叔龙，岂不知非礼勿听，深更半夜躲在门外听客人议论，不是主人所为！”

任夔笑骂道：“还好我偷听了，要不然被你们卖了我还要帮你们数钱！任某本来以为来了几位至交好友，没想到却是引狼入室。”

刘尚心中一喜，看任夔的样子，八成有戏！他急忙起身施礼道：“先生大才，尚极为仰慕，还请先生助我一臂之力，共举大事，光复汉室。如此，则百姓之幸，社稷之幸！”

任夔急忙还礼道：“在下欲寻明主久已，只是困居扬州，夙夜忧惧，今日得遇明主，敢不效犬马之劳？”

刘尚大喜，与任夔等人共论天下大事，朝政得失，任夔侃侃而谈，没有丝毫迟滞，更兼博通典籍，精于刑律，刘尚喜之不尽，战争拼的就是国力，内政型的人才更是重中之重，不信，看看诸葛亮治蜀就知道了。

任夔心中也是颇为喜悦，他确实如刘晔所说对刘尚的前途还有些担心，不过他对两位好友刘晔与鲁肃的眼光却极为信服，能够同时得到两人辅佐的刘尚，无疑具有极高的投资价值。所以他才会冒险借粮，以为今后退路。只是刘晔棋高一着，想要彻底断他杂念，任夔无奈，只能抢先一步，主动投效。

刘尚心中欢喜，当夜喝的酩酊大醉。一直到正午时分才彻底清醒过来。早有美貌婢女打来清水，伺候刘尚洗漱。

任夔下定决心追随刘尚，于是对他说道：“袁术此人暴虐无常，更兼妒贤嫉能，我投效主公，袁术知道必发大兵追赶，此处离江夏尚有三道隘口，分别是戚寄、秦栩、乐就三人把守，此三人惯于用兵，攻城恐怕耗费时日。一旦袁术大军尾随而至，两面夹击，我军必败。”

刘尚一惊，知道任夔