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暮色中，血红色的虎王大旗出现在人们的视野里。
百姓们惊喜不已，齐声欢呼，“虎王，虎王……”
李虎回来了，带着遍体鳞伤的军队回来了。
刚刚从战场上撤下来的将士们沿着一条通道，打马而行，直奔壕沟之后。伤者被送往老营，其它人重列战阵，再上战场。
李虎则直奔吴雄、高浩而去。谭弘毅以枪为杖，一瘸一拐地跟在后面。
“罗帅呢？”李虎问道。
吴雄、高浩脸显悲色，低头不语。
李虎浑身战栗，几乎窒息了，他一把抓住了吴雄的手臂，厉声问道：“罗帅在哪？”
“总帅……”吴雄眼圈忽然红了，声音嘶哑，泫然欲泣，“马军去接应的时候，战斗已经结束了。”
“你说什么？”李虎感觉自己要炸了，“你说他死了，是不是？”
谭弘毅也骇然变色，身躯摇晃了几下，要倒了。高浩急忙扶住他。罗中原死了，黑山军的副帅死了，这个消息太惊人了，难以置信。
“他怎么会死？”李虎控制不住自己的情绪，像个疯子一般又吼又叫，“他怎么会死？”
“总帅，冷静一点……”吴雄吓了一跳，低声劝道，“仗还没有打完，这个消息不能传出去。”
李虎悲愤至极，双手握拳，仰天长啸。
第三卷 一剑封喉
第一章 决战
良久，李虎才从悲痛中挣扎出来，无力问道：“还有多少人？”
“虎烈军第六将还有两千人左右。黑山军第二将也还有两千人，但副将胡雷阵亡。”吴雄的声音里透出一丝疲惫和不安，“黑山军第一将还剩下千把人。虎烈军第八将是你带回来的，依我看，最多也只剩下一千多人了。另外就是老谭的第十三将，两千人大概差不多。还有铁卫营，罗帅也来了，两营铁卫加在一起，七八百人差不多吧。”
“我们损失大概多少？”
“一万步军，加上补充上去的三千俘虏，总共有一万三千人，但现在只剩下六千多人了。”吴雄说道。
李虎心里一沉，默然无语。步军损失六千多人，加上刚才激战中损失的马军士卒和铁卫，义军损失已经超过七千了。尤其是步军四将，已经连续三次补充兵力了，其原班人马损失之大，可想而知。虽然目前还不知道前军攻打蒺藜山损失有多大，但夜里围杀辽军的损失人数至少有六七千人。两战加起来，义军损失上万人了，但没办法，义军要想逃出樊笼，逃出绝境，就必须付出这个代价。
“还有多少俘虏？”
“两千。”吴雄问道，“是不是即刻补充？”
李虎抬头看看天色，此刻应该过了申时初，不出意外的话，再有一两刻时间，援军就会飞速赶来，只要拼死守住这最后一道防御阵势，今天晚上就能平安度过了。打了一天，义军损失惊人，金军的损失也不会少。女真人是主攻，没有地利，伤亡应该更大，如果在天黑之前，再打一下，再消耗一部分金兵，完颜宗望就无力再攻，只能眼睁睁地看着义军南下了。
自己激怒宗望，目的其实很简单，就是让他攻，不惜代价，等他发现上当的时候，已经骑虎难下，只好继续打了，打到最后，损兵折将，再也打不动了，徒呼奈何？如今自己两面受敌，在逃出死地之前，必须打废掉一个，否则一个在前面堵，一个在后面追，自己非常被动，只能任人宰割。
李虎正要说话，突然听到有人激动地喊起来，“大旗，大旗……快看，有人活着回来了。”
李虎霍然转身。
远处山岗上，两个义军士卒高举着大旗，抬着一个人，大步而来。
“快，去看看……”李虎非常激动，冲着铁卫大声喊道。
方进带着几名铁卫飞身上马，刚刚跑出几十步，停下了。
金军大旗出现了。
接着一队队的金军步卒走上了山岗，转眼间，漫山遍野都是金军了。
义军将士目瞪口呆。
他们吃惊的不是金军的推进速度，而是那两个义军士卒。那两人距离金军不过几十步，却毫不畏惧，挺着腰杆，举着大旗，抬着伤者，理都不理金人，自个走自个的，偶尔还停下来喘口气，擦擦汗。
匪夷所思的一幕。
方进疾驰而回，神情悲愤。
“总帅，罗帅阵亡了。”
李虎霍然抬头，原来两个士卒抬回来的是罗中原。李虎悲痛难忍，刚想抬脚去看看，忽然想到即将开始的决战，他又停下了。
“盖上。”李虎哑声说道，“你亲自把罗帅送到帅帐，不要让任何人知道。”
方进心领神会，转身离去。
李虎回头看看吴雄、高浩、谭弘毅，黯然苦笑，“来不及补充了。马军下马，加铁卫营，再加四将步卒，我们还有九千人，够了。”
吴雄三人互相看看，面露决绝之色，毅然点头。
“擂鼓……”李虎举手狂呼，“和金狗决一死战。”
宗望驻马远眺。
第五道防御阵势看上去就象一个大牛头。义军中阵就是牛脑袋，顺着牛脑袋向下是一个坡面，这个坡面足有两百多步，足够马军展开冲锋，但义军显然不敢和金人拼马军，他们在坡面上挖了十几道壕沟，沟与沟之间埋设拒马鹿砦，还是以步军阻截。
阵势的左右两翼是两座陡峻的山岗，如同牛头上的大牛角。义军在“牛角”上也部署了重兵。
稍稍抬头，可以看到牛脑袋上的义军大纛，还有密密麻麻的人群。
金人并不清楚义军到底有多少兵力，只有一个大概数字，但那些数字都是夸大其辞，当不得真，无法据此做出准确判断，所以宗望乍一看到漫山遍野的人，有些吃惊，但让他更吃惊的是，义军竟然还有抛石机，虽然数量不多，但在这种地形下，抛石机集中轰射山坡，会给攻击军队造成很大的杀伤。
宗望有苦难言，其它金军将帅的脸色也很难看。
今天这一仗打得难受，打得窝囊，打得憋屈。虎落平阳被犬欺，老虎下了山，有力使不上，长处发挥不出来，处处挨打，既愤怒又无奈。现在金人就是那种感觉，既愤怒又无奈。打了一天了，损失惊人，眼见肥肉就要到嘴了，当然不能半途而废，要接着打，但接着打损失会更大，最后即使吃到那块肥肉了，也是得不偿失。
宗望不说话，其它人也不说话，一片肃穆。
现在还能说什么？事已至此，只能咬牙支撑，继续打，不惜代价攻击了，划不来也得打。
打仗打到这种进退两难的地步，金军还是第一次，上至宗望，下至各军将帅，对辽东义军，对虎王李虎，无不恨得咬牙切齿。事先谁能想到，一场稳操胜券的战斗，一场可以轻而易举、一鼓而下的战斗，竟然打成了一场死伤累累的消耗战。
回头看看尸横遍野的战场，当真是欲哭无泪，不过，愤怒也积累到了极致，当决战来临之际，也就是愤怒爆发之时。
宗望举起了右手，拳头紧握，接着一挥而下，“攻击。”
金军正面强攻，两翼牵制。
双方激烈厮杀。义军将士的体力明显不支，而金军换上了预备军，五千体力充沛的汉人、渤海人和其它蕃种士卒，轮番冲阵。
第一阵迅速丢失，接着第二阵又丢了。
虎烈军第六将副将朱投就在第三阵。这位猛将过去是个杀猪宰牛的屠夫，早年也参加了李弘大起义，失败后他逃回家重操旧业，年初听说王者归来，拎着把杀猪刀就上山了。今天他也受伤了，中了一箭。这家伙皮糙肉厚，把牙一咬，把箭拔出来，接着杀。杀了一天，累得不行了，战刀断了十几把，手脚发软，看到金兵冲上来，奋起余力，砍翻两个，然后气也喘了，手也举不起来了，被几个金兵打得连连倒退。
金钲响起，第三阵又丢了。
金军越战越勇，士气如虹，势如破竹，连续攻占了第四阵，第五阵，第六阵，距离坡顶越来越近了。
“姐，令旗动了，虎王发令了。”小罗兰抱着雪骐的脖子，兴奋地大喊大叫。
罗思南猛然回头，用力挥动左手，“攻击，攻击……”
战鼓惊天擂响，号旗翻涌，数千名手挽拉索的百姓齐声呐喊，用尽全身力气拽动拉索，三十三台抛石机一声怒吼，几十个厚实的土袋呼啸而出，在空中划出一道道优美的弧线，一路翻滚，一路咆哮，以雷霆之势砸向金兵。
“轰轰轰……”土袋几乎同一时间砸进金兵战阵，一时间人潮翻涌，惨叫声此起彼伏。
金兵正蜂拥而上，半个坡面上塞满了攻击悍卒，突击队在前，弓箭手在手，战阵非常严密，此刻突遭抛石机的攻击，根本来不及反应，纷纷中“弹”。
这个“弹”从外形看上就是转满了土的草袋，但土被夯实了，里面塞满了尖尖的木桩，砸到脑袋或者身体上，非死即伤。这东西是百姓发明的，临战使用非常有效。
抛石机可以迅速组装，搬到战场上，但没有石弹，这玩意就是个废物，不管是五梢还是七梢的重型抛车，都是废木头一堆。正当罗思南一筹莫展的时候，百姓们想到了办法。老营里有很多草袋，这些草袋都是从龙化和山城带来的。一般来说，每个城池的库房里都有草袋，以备不时之需。义军同样也需要草袋，现在就派上用场了。草袋装土，夯实，插上尖木桩，足有三四十斤，不比石弹差。义军不缺人，十几万人同时出动，男女老少齐上阵，一个时辰就准备好了一万颗土弹。
有了土弹，抛石机就能大显神威了。
第二章 与天斗
金兵措手不及，被砸死砸伤好几十，脑子还没反应过来，第二批土弹又到了，从天而降，劈头盖脸地砸了下来。
跟着义军的箭阵也发动了，马军和铁卫营的将士们列于战阵之中，疯狂射击。
金兵正被土弹砸得晕头转向，战阵有些散，这下又遭箭阵攻击，伤亡更大，当即掉头逃跑。不跑就是等死，当然要跑了。
金军第一次攻击遂告失败。
完颜宗望毫不气馁，下令再攻，不过他把攻击方向改了，再次选择义军左翼做为突破口，这次他集结了蕃族诸种三千人，加上汉军两千人，共五千兵力强攻左翼山岗。
义军左翼由虎烈军第八将和黑山军第一将戍守，两将都被打残了，主帅非死即伤，为了鼓舞士气，李虎亲自到左翼指挥。
金军连续从左翼实施突破，左翼战场成为今天双方将士的坟墓，无论是李虎还是两将士卒，站在这块战场上都有些莫名恐惧，感觉今天左翼就是块不祥之地，谁在这块地方谁倒霉。
果然，预感变成了现实，不祥之地就是不祥之地，金军再一次把攻击方向指向了义军的左翼战场。
血腥厮杀再度开始，左翼战场再度开始吞噬生命，无论是蕃族还是汉人，谁都无法逃脱死神的诅咒。
李虎豁出去了，带着一队铁卫杀在最前阵，无奈士卒们体力不支，一触即溃，李虎和铁卫们失去策应，只有后撤，第一阵很快丢失，接着第二阵第三阵更是不堪，士卒们越打越无力，体力透支到了极限，根本招架不住，纷纷后退。
李虎再度冲到最前阵，拼死阻杀，但随即也没劲了，几刀砍下去，竟然觉得战刀重若千钧，举不起来了，再砍一刀，剁到金兵的长枪上，结果没把长枪剁断，反而被长枪崩裂了虎口，战刀拿捏不住，脱手飞出。
李虎魂飞魄丧，骇然惊呼，“撤，撤……”
金兵早就盯上他了，一群刀斧手奋力缠住四周铁卫，七个长枪兵结阵上前，长枪齐举，厉啸杀进。李虎双手举盾，连挡七下，连退七步，最后终于力尽，一头栽倒在地。金兵大喜，七支长枪同时刺下。铁卫们魂飞天外，不顾生死，舍命相救，但来不及了，七支长枪已经近在咫尺，突然，一个身影从天而降，就在长枪即将落下的片刻，扑在了李虎身上。
“扑哧……”七支长枪刺穿了背铠，透体而过，然后撞在了另一侧的胸铠上，停下了。
铁卫们疯狂杀到，徐大眼、方进、王大忠……一个个全疯了，睚眦欲裂，吼声如雷，战刀如狂风暴雨一般四下砍杀，七个长枪兵转瞬倒下，四周金兵更是如雨中落叶，纷纷倒毙。
李兵死了，被七支长枪洞穿而死。
李虎痛声惨嚎，悲愤至极。
徐大眼冲到他身边，抓住他手臂，拖着就跑，“走走走……”
铁卫护在四周，且战且退。
金兵呼啸杀上，李兵的尸体迅速淹没在人潮之中。
左翼连丢八阵，濒临崩溃。
李虎和铁卫们酣呼鏖战，誓死不退。筋疲力尽的将士们围在虎王的大旗下，前赴后继，浴血奋战。
完颜宗望下令，再投两千兵，拿下义军左翼。兀术亲自带着侍卫亲骑杀了上去。马军步战，同样骁勇，当即把摇摇欲坠的义军将士打得狼狈不堪，再丢两阵。
再打下去，左翼义军就要崩溃了。李虎下令举旗，求援。
第十三副将梁斌带着两千人杀了过来。马军将士的体力相对要充足一些，另外他们今天主要负责掩护主力后撤，没有阵前厮杀的机会，一个个憋得火冒三丈，这下好不容易逮到机会了，顿时一拥而上，奋力搏杀，全然不顾性命，脑子里只有一个念头，杀，杀死这帮狗娘养的女真人。
左翼陷入混战。
宗望松了一口气，李虎终于支撑不住了，虽然这只老虎还在咆哮，但已经是强弩之末，蹦不了几下了。
“传令，投入后备军，攻杀敌左翼。”
左翼战场沸腾了。
金军连续向左翼战场增兵，虽然攻势更猛了，但宗望求胜心切，忙乱之中疏忽了一件事，那就是左翼战场太过狭窄，兵力太多，拥挤在一起，声势惊人，但进展不快，而义军依据有利地形，居高临下，顽强抵抗，依旧还可以勉强支撑。
金军从左翼突破的意图已经暴露，义军随即把最后一千兵力也投进了左翼。双方一万多人，在小小的山岗上，杀得血肉横飞，惨烈至极。
前方血雨腥风，后方也是忙乱不堪。
罗思南下令，移动抛石机，把抛射方向对准左翼山岗，把所有土弹全部射出去。
很快，抛石机再度咆哮。数万百姓也疯狂了，在如雷般的战鼓声中，拽动拉索的号声一浪高过一浪，巨大的呐喊声冲天而起