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李虎和义军将帅们也很疑惑，很难理解。虽然李虎曾认为辽军要和金军争夺同昌城，但这个想法随即被推翻了。大家都是领兵打仗的人，赢取胜利是每个主帅的目标，从眼前这个战场来说，当然要攻击义军的软肋，一击致命，然而，辽军舍易求难，跑去打城池去了。
当然了，辽军不知道守城的军队是金军，或许他们认为城内义军不堪一击，所以打算先攻城，后追杀。撤退的义军不可能长翅膀飞，反正行动缓慢，迟几个时辰打，效果一样，耽误不了事。
这么理解倒是可以解释辽军的攻击举措，只是这样一来，战场形势对义军非常有利，和李虎最早的估猜一模一样。既然辽人和金人打起来了，那就轮到义军捡便宜了。不过为了防止金人顶不住，弃城而逃，义军必须夺回西河浮桥，同时，沿着西河一线，攻击辽军侧翼，给城内金军以有力支持。
几位主帅和帅府官员的这个建议遭到了李虎的坚决反对，不但如此，他还下令，弃守西河浮桥。
罗青汉、董小丑、毛军等人无法理解。这一仗是联手攻击，双方虽然有仇，但现在要暂时忘记仇怨，齐心协力打完这一仗。你这么做，等于背信弃义，把金人逼急了，弃城而逃，最后不还是害了自己？这一仗打输了，受害最大的不是金人，而是义军。
李虎不听，我行我素。
他心里有算。无颜先生不但把宗望的处境告诉他了，连同宗辅率军来援的事都说了，但宗辅的事李虎没有告诉任何人，这件事不能说，说了动摇军心，没有任何好处。宗望当然不知道无颜先生背叛了他，所以他欺骗李虎，说自己只有三万人。李虎一听就知道宗望要下黑手，都给高宝龙猜对了，这帮狗娘养的女真人就是打不死的野狼，至死都不愿放弃猎物。
现在好了，辽人帮忙，真的跑去打城池了。宗望手上还有两万人，他肯定顶得住，而且他绝不会弃城而逃。宗望的坚韧，他已经领教过一次了，何况宗望为了自己的利益，这次拼死拼活也要击败辽军。
老天保佑，现在战场主动权不是操控在宗望手上，而是在自己手上，这个仗即使打不赢，但也不会输得血本无归。
辽人中军赶到城下，攻城兵力更多了，整个南城城墙全部陷入了激烈厮杀之中。
金军将帅们连番求援，向宗望要援兵。
守城的金军大约有七八千人，兵力足够支撑，但守城器械都被义军带走了，城内库房也被义军搬空了，城内人口也被义军强行带走了，连门板都给义军拆走了，同昌城就是一座空城，武器辎重都要由金军自己补充。这是金军交战之初，处于极度被动的重要原因。
金军准备不足，他们本意是掳掠义军，从卫州出发的时候就没有带上足够的民夫和物资。宗辅匆忙支援，所带物资也有限。今天大军突然翻越蒺藜山，直杀成州，速度快，时间紧，很多辎重都丢在后面，根本来不及运上来。
当初制定攻击之策的时候，宗望也预料到辽军要以一部人马攻打城池，要抢占同昌，以阻止金军威胁中京道，这一点毋庸置疑，所以宗望向李虎提出，武器辎重的补充由义军负责。联手攻辽嘛，李虎当然要答应了，并且派驻重兵戍守西河浮桥，哪知辽军又快又狠，转眼就把西河浮桥抢到了手，切断了金军和义军的联系，尤其让人想不到的是，辽军以主力攻城，这给了金军重重一击。
宗望根本不指望李虎会伸以援手。那个汉贼本来就奸诈无耻，这次又结下深仇，当然要坐山观虎斗了，现在唯一的指望就是李虎不要跑，到了关键时刻能配合金军，给辽人以致命一击。假如他乘机跑了，把金军丢在这里独自对付辽军，那这一仗就苦了，能安全撤回蒺藜山就算不错了。
两个人你算计我，我算计你，五十步笑百步，到了这种时候，还想谈齐心协力，无异痴人说梦。
宗望命令升起求援大旗，试探一下李虎。
李虎马上打出旗号，辽军正从紫都台方向攻击我军，试图将我包围在西河一线，我正在激战，待我击退了辽军，则即刻打通细西河浮桥，给你以支援。
宗望冷笑，暗自诅咒李虎。如今只有放弃袭杀义军，把宗辅的军队调上来，拼死守城了。
黄昏，成州战场上大军林立，旌旗飘扬，鼓号声此起彼伏，阵阵回荡在山峦之间。
同昌城激战正酣，辽金两军正在浴血奋战。辽军为了尽快攻下城池，又开辟了西城战场，从两个方向同时攻击。
西河战场，辽军和义军沿冰河两岸列阵，各自严阵以待，一触即发。
这时，一堆堆的篝火在战场上点燃了，火光和浓烟冲天而起，双方将士都开始准备夜战了。
秦晋国王耶律淳的行帐位于紫都台西北端的一座小山上。
入暮时分，西南面招讨使耶律陈图奴飞马而至，他带来了前军统帅耶律余睹和中军统帅萧挞不也的书信。
两位统帅再度建言，向西河东岸的叛军发动攻击。
从当前战场形势来看，同昌城内的军队肯定是叛军主力，他们缺乏守城器械，激战过程中损失较大，但他们不断增兵，这说明城内守军和西河东岸的叛军还有一条联系的通道。为此两位统帅建议耶律淳，即刻攻击西河东岸的叛军，迫使他们无法支援城内守军。
耶律淳坐在火盆边，沉默不语。
耶律陈图奴指着地图，详细解说。经斥候初步探查，叛军正沿着西河东岸撤退，百姓、牲畜和运送辎重的车队排成了长龙，至少有五六十里。正是因为撤退不及，叛军才用重兵死守城池，同时在西河东岸列阵阻击，试图拖住辽军。假若此刻辽军从西河杀过去，突破叛军的阻击，那么城内守军失去支援，旦夕可下，而溃逃叛军因为道路堵塞，无法及时逃亡，必定全军覆没，如此反贼可定。
“金军有什么动静？”萧德恭问道。
“我们派了很多斥候深入到同昌城后方，只回来一个，没有发现金军的踪迹。”耶律陈图奴说道，“据这个斥候说，他看到大量民夫和辎重正从蒺藜山方向急速撤回。两位统帅据此判断，这是从蒺藜山撤回来的叛军。”
“昨天中午叛军攻占了同昌城，他们需要时间撤走百姓、牲畜和辎重，那么蒺藜山方向必定有叛军阻击金军。叛军显然没有想到我们来得这么快，仓促之间已经来不及撤回这支军队了。不出意外的话，这支军队晚上就能撤到同昌城，如此一来，城内叛军更多。尤其让人头痛的是，金军在拿下蒺藜山之后，必定衔尾追来。一百里路，马军飞速疾驰，一两个时辰就能到。也就是说，我们要在今天半夜之前拿下同昌城，否则叛军极有可能把同昌城丢给金军，让我们和金军打个头破血流，他们好乘机逃亡。”
“留给我们的时间不多了，所以两位统帅请求都元帅，即刻向西河发动攻击。”
萧德恭俯身看着地图，嘴里喃喃自语，“通道……蒺藜山……”
忽然他挺直身躯，转身冲着侍卫挥挥手，“去把奚王请来。”
奚王萧干受到的打击太大，愧疚、懊悔、自责……各种情绪纠缠在一起，把他击倒了，躺下了。
时间不长，气色灰败的萧干走进了帅帐。萧德恭把他拉到地图前。陈图奴又说了一遍。萧干证实，的确有一条通道，是叛军驱使百姓临时开挖的，如果没有那条通道，叛军根本撤不完。至于叛军是否在蒺藜山留有军队，那根本不需要问，肯定有，而且还不是小队人马，否则叛军主力不会死守同昌城，更也不会陈兵西河，摆出一副拼死阻截的架势。
“这是一个最好的攻击机会。”萧干说道，“叛军无论如何也不会想到燕王这么快就支援而来，现在他们手忙脚乱，恐惧不安，我们应该即刻向西河方向发动攻击，给叛军以致命一击。”
萧德恭、萧干、耶律陈图奴齐齐望向耶律淳。这时候，他应该下令了，没有理由拖延时间了。
耶律淳沉思良久，叹了口气，然后摇了摇头。
第二十九章 贼寇
耶律淳招招手，请三人坐到自己身边。
“你为什么会失败？”耶律淳问萧干。萧干脸显愧色，垂首不语。
“因为你是奚王，要考虑大辽国祚安危，所以你打仗的时候，考虑最多的不是蒺藜山防线，而是宫帐，是整个大辽局势，所以，你失败了。”
一丝暖意突然掠过萧干冰冷的心灵，他的眼圈忽然红了，他感激地望着耶律淳，嘴唇轻轻颤抖，想说两句感激的话，却哽咽难语。寇冠诸王的耶律淳就是与众不同，一句话就说中了蒺藜山大战失败的根源所在，也让萧干感激涕零。
的确，如果萧干仅仅是个军队统帅，他绝不会贸然出击，他只要死守蒺藜山就行了，但他是奚王，他要考虑大辽局势，考虑东征，结果一不错，步步错。
“我也是一样，我不能只考虑这一仗的得失成败，我必须仔细权衡利弊，有时候我必须打败仗。比如去年蒺藜山战败，就直接导致主和派在议和过程中遭到金人凌辱。完颜阿骨打不但要做皇帝，要岁贡，还要亲王、公主、驸马和大臣子孙为人质。这件事让皇帝勃然大怒，断了议和的心思，一面与金人虚与委蛇，一面暗中支持我发动东征。”
“大家努力了一年，大石甚至不远万里，出使西夏，说服西夏皇帝出兵攻宋，以牵制宋人，断绝宋人联金攻辽之念，然而，人算不如天算，辽东义军的突然崛起，打乱了我们的部署，东征更是功败垂成。”
耶律淳停了片刻，目露苦色，“请你们看看现在的形势，然后再想想大辽国祚，你们有何力挽狂澜之策？”
现在的形势是金人崛起，并依靠东北路的州郡、人口和财赋迅速发展壮大，与契丹人逐渐形成鼎足之势。
与此同时，辽东义军再次崛起，并突围南下，直接威胁大辽安危。
而大辽则内忧外患，就连百年盟友大宋都静极思动，觊觎燕云，暗中与金人结盟，要联手攻辽了。
敌人都在蠢蠢欲动，张开了血盆大嘴，而辽廷内部则陷入了主战、主和之争，皇统之争，皇帝和大臣们不是齐心协力，而是互相倾轧厮斗，完全不顾国祚安危，只顾自己利益，如同一只被困笼中的猛兽，垂死挣扎，开始了最后的疯狂。
第三次东征事实上已经失败，主战派试图从战场上挽救大辽的努力再一次功亏一篑，面对今日严峻形势，皇帝的耐心用完了，他可能会低下高傲的头颅，接受主和派的策略，承认金人的崛起，承认女真人的王国地位，以割让一部分土地来换取和平，并利用现有的疆域，和宋、金、辽形成鼎立之势，以保住大辽国祚。
主和派的策略能不能保住大辽国祚？
谁也不知道未来的事，但用契丹人的耻辱来保存国祚，会严重打击契丹人的士气，人心会丧失，军心会丢失。一国没有脊梁，没有尊严，没有魂魄，它还能存在多久？
女真人是一头喂不饱的狼，而大宋人是一只猛虎，契丹人在虎狼夹击之下，还能安安稳稳地活下去？
耶律淳不甘心失败，不愿承认失败，他要用自己的办法挽救大辽国祚。他做出了决定，他要控制宫帐，否则，大辽内部的争斗永无休止，而大辽也将在这些争斗中轰然倾塌。
第三次东征还没有开始就失败了，没有给主战派挽救大辽的机会，这严重打击了主战派的信心，但更严重的是，主和派因此再度占据上风，皇帝和主和派大臣为了顺利议和，会把主战派大臣全部赶出宫帐，调离军队。
所以，当务之急是战争，只有战争才能让主战派大臣尽可能留在宫帐，尽可能继续统军。
金人要议和，因为金人需要时间休养生息，需要蓄积实力发展壮大，所以女真人不会主动发动战争。
那么，只有叛军的存在才能让战争继续下去。叛军实力越强，声势越大，形势就越危急，如此围剿的辽军就会更多，主战派手上掌控的军队也就更多，也只有如此，主战派才有实力，才有机会控制宫帐。
同时，主战派更需要时间控制宫帐，这个时间谁来给？叛军。围剿的时间越长，主战派大臣留在宫帐的时间就越长，而耶律淳也就有了更多的时间实施控制宫帐大计。
另外，叛军的强大，围剿的艰难，会迫使皇帝和主和派大臣更加急于议和，他们甚至可能会答应金国的要求，承认和册封完颜阿骨打为皇帝。这种极端懦弱和无耻的行径会激怒一部分契丹权贵，这对耶律淳控制宫帐非常有帮助。
帐内在座的三个人都是耶律淳的绝对亲信。耶律余睹和萧挞不也之所以请耶律陈图奴来进言，正是因为陈图奴的劝说比他们的劝说更有作用。
三个人听了耶律淳的话，知道他终于下定决心控制宫帐了，无不大喜。此事早就应该干了，但耶律淳瞻前顾后，优柔寡断，直到今天他自己陷入绝境，自身难保了，才不得不奋力反击。
很简单，现在耶律淳就算把叛军消灭了，也不可能再有第三次东征了，因为耶律马哥和萧干的大败，给辽军再度致命一击。皇帝和主和派本来还存有一丝幻想，希望主战派争口气，用武力打几场胜仗，这样即使议和，辽人也有底气讨价还价，但如今他们连叛军都打不过了，被一伙反贼打得全军覆没，这样的统帅和军队还能发动东征，击败女真人，收复国土？那不是笑话嘛。
既然决心以土地换和平，那么主战派就是绊脚石，而主战派的首领耶律淳首当其冲，不把他拿掉，议和之举必定波澜层生。
耶律淳当然不会束手就缚，他更不愿意看到大辽国祚被一帮奸佞活活葬送，所以他要反击了。
如何反击？这是三个人最关心的问题。
是发动兵变，你自己做皇帝，还是先确立皇统，然后逼迫皇帝退位？
耶律淳选择了后者，他至死不愿意背上篡僭之名。
当今皇帝有四子，长子赵王，次晋王，次秦王，次许王，谁来做皇储？
耶律淳沉默，不愿意说。
其实三个人心里都有算，这位皇储必须主战，否则让他做皇帝干什么？只是这件事耶律淳回到宫帐后，还要与一些主和派大臣私下商量，尽可能联手，以期顺利解决皇统之争。此时此刻千万不能爆发内乱，那可是国