“宗望一打，萧干就要求援。中京此刻想必空虚，辽国皇帝为了确保中京安全，肯定要从南京道抽调援兵。”李虎停了一下，看看罗青汉和董小丑，“耶律淳一旦得到我已撤退的消息，必定会停下，最后进入平州路的大概只有耶律高、耶律佛顶和耶律宁三支大军，而萧遐买会急速返回中京，耶律淳考虑到平州路已经安全，估计也要撤回燕京，以便随时支援中京道。”
“你的意思是，先撤，然后再打？”董小丑问道。
李虎从罗青汉手上拿过书信，举在两人眼前晃了几下，“中京告急，耶律淳势必左右为难，他很难搞清我们的攻击目标，但从他的立场出发，他可能以为我们在配合金军打中京。只要他判断错误，我们就有机会击败他。”
董小丑和罗青汉都同意李虎的意见，这一仗若想打，必须诱使辽军五路援军中的一路人马先行进入滦州，而且还要拉大这五路援军彼此间的距离，但这靠义军的努力没有用，必须要靠辽军自己出现判断上的错误。
“向榆关方向撤离，速度慢一点。”李虎说道，“召集各军主帅，具体部署一下。”
玉田，燕王行帐。
耶律淳就着烛火，佝偻着身躯，俯身看着案几上的一卷文书，不时发出几声无奈的叹息。他苍老了很多，两鬓全白了，削瘦的脸庞上也是皱纹横生。
自己努力了一年，结果还是失败了，最后时刻，自己不但再度拒绝了亲信们的劝谏，没有篡僭为帝，而且再一次把这些亲信们的脑袋砍了下来，送给了皇帝，以此来平息宫帐的厮杀。然而，这次血腥厮杀，这次兵戈相见，把君臣之间最后一丝信任和情义给彻底撕裂了。值此危亡之际，皇帝担心再度爆发兵变，自己皇位不保，带着宫帐军主力北上西京，把幽燕和东北的事情全部丢给了自己。
这是借刀杀人啊，皇帝不敢杀自己，也不敢剥夺自己的兵权，只好借助女真人和反贼的刀来杀自己，至于大辽国祚，至于祖宗基业，和他的皇位比起来，根本不值一提。
耶律淳不明白，这位皇帝整天都在想些什么？大辽已经摇摇欲坠了，究其原因，在于皇帝和一帮奸佞大臣们穷奢极侈，在于对百姓横征暴敛。百姓没有活路了，于是阻卜人、汉人、女真人、渤海人开始叛乱。叛乱带来战争，战争导致生灵涂炭，导致国库空虚，继而对百姓更加残暴，如此循环，国将不国，所以，宫帐才有国策之争，才有权力争斗，才有政变的发生。
到了这种时候，皇帝退位，主动禅让，非常体面地把权力交出来，然后新皇帝继任，任用贤才，实施新政，给绝望的臣民们以信心，朝野上下齐心协力，继而扭转形势，重振国祚，这是唯一的，也是最好的，也是付出代价最小的保住国祚的办法，为什么这位皇帝就是想不明白呢？你如今死保着皇位不放，你亲信的奸佞环绕四周，你也不能颠覆自己实施的国策，更重要的是，大辽臣民对你失去了信心，对你绝望了，这种情况下，你怎么可能力挽狂澜？怎么可能创造奇迹？
又是一年时间，又是一年心血，又是一场失败，而大辽在这一年里饱受摧残，形势愈发险恶。现在不要说普通大臣，就连自己都没有重振国祚的信心了。
上京道东北州县在金军的攻击下，纷纷投降，门户大开，龙化和长春眼看保不住了，这两座大城如果丢失，上京距离陷落的日子也就屈指可数了。
而中京道正如先前所预料的那样，金军和反贼联手，向兴中府和川州一线展开了攻击。兴中府如果丢了，中京道门户大开，中京也就保不住了。中京若失，金军从古北口、松亭关进攻，而反贼从榆关进攻，则燕京必失。燕京和东北失去，大辽只剩下西北、西南两道，虽然这两道地域辽阔，但都是大草原和大沙漠，契丹人若想东山再起，重拾山河，恐怕比登天还难。
无论如何要保住中京，只要保住了中京，幽燕就有了坚实的屏障，而上京也有了强有力的后援，如此可保三京不失。
也就是说，自己先前的判断是对的，反贼攻打平州路的目的只是为了牵制辽军主力，从而掩护金军主力和叛军主力联手攻打中京。
但是，由于榆关丢失，导致辽军顾此失彼，陷入极度被动。用什么办法才能收复榆关，从而确保燕京的安全，继而把辽军主力调到中京一线全力防守？
长史李爽、司马陈秘联袂而至。这两人是耶律淳的亲信，集都元帅府、南京留守府、王府，三府官职于一身，权力极大。
“叛军撤离了？”耶律淳又惊又喜，紧皱的眉头顿时舒展开来，“快，急告燕京，督请北府宰相萧德恭、汉人行宫都部属萧特未即刻北上支援。传令第二、第三、第三左右厢并宣力军、天圣军，随同萧德恭北上，受其节制。”
“再告萧遐买，马上回头，急赴兴中府，务必帮助萧干守住中京门户。”
李爽即刻草拟书信。
陈秘犹豫良久，小心翼翼地劝道：“李虎狡诈，这有可能是声东击西之计。”
耶律淳凝神沉思。
陈秘继续说道：“李虎连续攻打了二十天，死伤惨重，无功而返，似乎有些不合情理。”
“这的确是声东击西。”耶律淳说道，“李虎攻打平州路的目的是吸引我军主力增援，他真正的目标是中京。如果中京丢失，你可以想象一下，我们的处境有多么糟糕。”
“南京道屯有重兵，这一点李虎很清楚。”李爽插了一句，“李虎要南下，必定有他的目的，但绝不会是攻打燕京，他没有那个实力，所以想来想去，他的目标只有可能是中京。”
陈秘欲言又止。耶律淳望着他，示意他不要所有顾忌，大胆说。
“李虎要生存，他不可能长期和女真人联手。女真人强大了，李虎又如何生存？”陈秘说道，“辽西是块死地，但李虎若攻占了平州路，他就活了，进可攻退可守，可以和我们讨价还价了，所以，我认为他们攻打兴中府的目的是为了牵制我们，以便帮助李虎攻克滦州，完整占据平州路。我们可以想象一下，如果李虎在平州路站住脚，时刻威胁燕京，我们又拿什么去增援中京和上京？这才是一击致命的地方啊。”
耶律淳若有所思，过了片刻，他对李爽说道：“传令耶律高，耶律宁，急速前进，夺回平州。再告耶律佛顶，马上赶到滦州会合张觉，然后一起收复营州。”
第四章 十面埋伏吗？
十一月二十四，义军大部主力已经撤到了戴河附近，距离榆关只有五六十里了。
斥候急报，耶律高的大军正在向平州治府卢龙进发，耶律宁的卢龙军也在向卢龙急进。晚些时候，从南面传来消息，耶律佛顶的军队加快了速度，正在向滦州前进。
李虎趴在地图上看了很久，叫来原野，“你告诉斥候，务必摸清卢龙军和宫帐军之间的距离，这非常重要。”
原野知道李虎一门心思要打宫帐军，他迟疑了片刻，低声说道：“耶律宁的大军取道火石营，火石营距离卢龙城只有一百多里，而耶律高的军队取道榛子，距离卢龙城也只有一百多里。”原野在地图上划了两条线，“两支军队平行前进，仅仅相距十几里，互为掩护，而且走得很慢，随时可以会合。不出意外的话，他们明天就能到达卢龙城，我们根本找不到围歼耶律高的机会。”
原野手指地图上的石城，“相反，耶律佛顶的军队行动迟缓，他们距离滦州还有一段距离，而且只有两万人马，如果我们出动所用马军进行偷袭，出其不意，倒是有机会将其全歼。”
李虎笑笑，没有说话。他当然知道打耶律佛顶的机会更好，但耶律佛顶的军队和耶律高的军队比起来，两者的份量差距太大，对辽军造成的打击更是有天壤之别。这一仗不是为了杀几万敌人，而是为了击退耶律淳的所有援军，把辽军杀得胆寒，迫使辽军短期内不敢再攻，从而给义军在平州路站稳脚跟赢取时间。
“如果我围杀了耶律佛顶，耶律淳会不会退兵？”李虎问道。
原野想了想，摇摇头。耶律佛顶的军队只有两万人，而且是辽兴军的人马，无足轻重。
“我要是全歼了耶律高的三万宫帐军，耶律淳会不会害怕？他还会继续进攻吗？”
原野明白了李虎的意思，但问题是，到目前为止，义军找不到任何围歼耶律高的机会，即使找到了，义军面对的敌人也不是耶律高的三万大军，还有耶律宁的三万卢龙军，这仗一打就是一场血战，一旦两军纠缠到一起，耶律淳率主力大军急速杀来，那义军不但无法击败敌人，更有可能大败而归。
“目前还没有耶律淳的消息。”李虎说道，“如果耶律淳继续停留在玉田，那就说明他接到了中京方面的急报，正好我们又撤退了，他可能正在犹豫是不是北上支援，如此一来，我们至少可以争取到了两天的时间。用两天时间围杀耶律高，应该足够了。”
“那耶律佛顶呢？他距离滦州只有一百多里，假如他接到耶律高被围的消息，急速赶到卢龙支援，我们就要面对八万辽军的攻击了。”原野想来想去，都认为这一仗实在没有条件打，义军只有九万人，没有任何胜算。
“辽军怎么知道我只有九万人？”李虎笑道，“我们之所以知道辽军各路人马的详细情况，一部分来源于斥候的探查，一部分来源于张关羽布置在幽燕各地的暗桩，而大部分消息都是来源于龙竹大仙和天师道的道友。知己知彼，百战不殆。我们知道辽军的情况，辽军却不知道我们的情况，所以，这一仗我们有很大的胜算。”
原野忐忑不安，不过他对李虎很有信心，去年在蒺藜山那么恶劣的情况下，李虎都能想办法杀出来，今年这一仗当然稳赢不输了。
下午，斥候终于送来李虎急需的消息。昨天，耶律淳的大军依旧驻扎在玉田，没有赶赴平州的迹象。
李虎大喜，“传令各军，子时初，急速奔赴卢龙城，攻杀辽军。”
十一月二十五凌晨，义军乘着夜色，顶着寒风，沿着大小道路，如同一条条呼啸的长龙，向滦河方向飞速前进。
丑时，李虎接到消息。耶律宁率卢龙军驻扎于沙河驿，耶律高率宫帐军驻扎于野鸡坨。两地相距二十里。
李虎翻身下马。王大忠眼明手快，早早把地图打开。谢一刀点燃了火把。李虎看向地图。野鸡坨距离卢龙四十里，沙河驿距离卢龙六十里，而这两地的西北方向是一片连绵数十里的山区，地形对义军非常有利。义军只要在沙河驿建立阻击阵势，那么就能成功切断耶律宁和耶律高两军之间的联系。
李虎稍加思索，马上传令。
“急告高宝龙，叫他的副帅高大锤带着两将渤海军飞速越过滦河，务必于天亮之前到达沙河驿，把卢龙军给我挡住。其余四将马军由他亲自统率，随我一起杀奔野鸡坨。”
“派出快马，飞驰卢龙城，告诉虎烈第五军楚逍遥，接到命令后，即刻弃守卢龙城，带着军队急速赶到沙河驿会合高大锤的渤海军，阻击卢龙军，不要让耶律宁越过沙河驿一步。”
“急告虎烈军主帅毛军，请他带着虎烈第一、第二、第三、第四军，以最快的速度越过滦河，于野鸡坨正前方列阵，主动攻击耶律高。”
“请左副帅董小丑率怨军六个将，急速穿插到野鸡坨左翼，围杀耶律高。”
“请右副帅罗青汉率飞云军、雷霆军急速穿插到野鸡坨右翼。”
“请都监铁鹰率武勇军、阎王军、神龙军穿插到野鸡坨后方设阵，围杀辽军。”
行军司马霍六哥以暗语记下所有命令。传令兵拿到传信牌，四散而去。
李虎冲着原野招招手，“叫斥候盯紧耶律淳和耶律佛顶，务必及时报信，以确保平州战场的安全。”
沙河驿。
沙河驿最早是个驿站，建于沙河之畔，后来人口多了，逐渐成了一个大村落，也有近百户人家。它的西北部是崇山峻岭，而东南方向却是一望无际的大平原。
清晨，薄薄的雾霭笼罩在群山冰河之间，沙河驿如梦如幻，犹如险境。
突然，一阵悠长而急促的号角声划空而起，蓦然撕裂了沙河驿的睡梦，天地霍然惊醒。
接着鼓声响起，惊天动地。卢龙军大营骤然热闹起来，人喊马嘶，跟着各种鼓号声此起彼伏，各色旌旗迎风飞舞。短短时间内，一队队士卒冲出了营帐，一列列骑士纵马飞驰。一刻之后，沙河之畔便出现了一个巨大的虎翼战阵，但因为太仓促，这个虎翼战阵还有些凌乱，尤其它的两翼马军，还没有完全展开，整个战阵看上去就象一头受伤倒地的老虎，正摇摇晃晃地要爬起来。
雾霭中，几匹战马冲了出来，然后风驰电挚一般越过冰河，直抵中军。
卢龙军节度使耶律宁驻马立于大纛之下，盔甲鲜明，从容镇定，神色如常，看不出丝毫的慌乱，尤其让人惊讶的是，他正拿着一把精致的玉梳，慢条斯理地梳着长长的胡须。
斥候满头大汗，神情恐慌，急速禀报军情。
叛军正从沙河驿的左右两侧杀来。左侧为马军，右侧为步军，大约两万多人，距离沙河驿不足两里。
耶律宁把手上的梳子递给扈从，接过一杯温水，漱了漱嘴，然后吞了下去。跟着有扈从递上白色的绢巾。耶律宁拿到手上，轻轻擦拭了一下嘴角的水渍，这才慢悠悠地问了一句，“野鸡坨怎么样？”
几个斥候眼露惧色，垂首不语。显然他们没有遵从命令，夜里找个避风的地方睡觉去了。
耶律宁淡淡一笑，挥手让他们退下再探。斥候倦怠也在情理之中，前方二十里外就是宫帐军，平州的情况他们的斥候会探查，卢龙军的斥候当然可以乘机偷一下懒了。
“节使，叛军突然杀到沙河驿，目标不是我们，而是野鸡坨的宫帐军。”行军司马伏家奴急切说道，“急报燕王，请他速率主力前来支援。”
耶律宁把手上的绢巾递给扈从，拿过兜鍪戴到了头上，“你认为叛军会围杀宫帐军？”
伏家奴迟疑了一下，也觉得不太可能。三万宫帐军，其中两万是精锐马军，正常情况下，即使叛军有十万人马也不是他们的对手，更不要说在这种平原地形作战了。
“叛军要偷袭我们？”
耶律宁摇摇头，“�
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