郑居中的背后是中宫郑皇后。郑皇帝很同情赵恒。小小年纪母亲就去世了，因为资质平庸又得不到父爱，现在更是被自己的父兄逼得连性命都岌岌可危了。郑皇后当然不会干政，但她的同情心会告诉郑居中，在可能的情况下，还是帮帮太子。这就足够了。
蔡京给赵恒献策，在西府，向郑居中寻求帮助；在东府，秘结尚书右丞李邦彦。李邦彦是皇帝的宠臣，却是王黼的死对头，所谓秘结李邦彦，就是利用西府郑居中的力量，联手李邦彦对抗王黼，把王黼拉下台。王黼是宰相，王黼下台了，由谁继任宰相，将直接关系到太子的命运。
太子听懂了。把王黼拉下台，皇帝十有八九又要把蔡京请出来，有了东西两府长官的支持，太子位子也就稳了。
蔡京接着又说了一番话，太子这才意识到若论权谋，当今天下恐怕无人比得上蔡京。
若想把王黼拉下台，首先就要把童贯拉下台，王黼的背后就是童贯和梁师成。要想把童贯拉下台，最好的办法就是破坏北伐。北伐失败，郓王也就没有机会建下盖世功勋了，而这个功勋正是郓王取代太子的有力武器。
北伐失败，燕云如何收复？山后已经在李虎手上，李虎早就投奔大宋了。童贯战败，必然求助于李虎。李虎拿到山前，形势就复杂了，李虎如果不给怎么办？很简单，联合金人、西夏人打李虎，但这是下下之策，大宋有可能丢失山后。比较妥当的办法就是利用西北军威胁山后，迫使李虎撤出燕京，但这还不是好办法，因为就算大宋拿回了燕云，皇统之争还是存在，太子还是处在重重危机之中。
蔡京再次献策，利用李虎的生存危机，把李虎控制在手，继而利用李虎的力量，彻底扭转形势，确保太子之位。太子一方面可以利用东西两府的力量，积极削藩，给李虎造成巨大的生存危机。李虎生存困难，当然要寻求帮助，这时则利用西北将门世家和李虎结盟，然后在东宫、西北将门和李虎之间结成一个利益共同体，这样一来，太子内结东西两府，外结李虎和西北将门，不但太子之位可保，皇位更是稳如磐石。
如何秘结西北将门？通过郑居中把折彦直拉到手，通过折彦直把西北折家控制住，通过折家和李虎建立利益联系，如此大计可成。
太子高兴而回。蔡京也很高兴，蔡家的未来很灿烂啊，当今皇帝信任自己，而汴京的皇统之争又被自己所操控，将来到底由谁做皇帝，恐怕不是皇帝说了算，而是自己说了算，只是，自己能活到哪一天吗？如果提前蹬腿升天，那就竹篮打水一场空了。
折家就这样被蔡京推进了皇统之争的漩涡。
如今折家和太子在一条船上，折可求除了使出浑身解数稳住尾舵，在狂风暴雨中操舟急进外，他还有什么办法？
现在摆在折家面前最难的问题就是如何影响李虎的选择。李虎选择太子，那皆大欢喜，但这条路太长太难，未来无从预料。假如他选择了皇帝，支持皇帝废嫡立庶，皇帝一时高兴，估计短期内也不会对他下手了。相比较而言，李虎选择支持皇帝，获利更大，最起码可以解决眼前的现实问题，可以和汴京和平相处，相反，暗中支持太子，则有可能激怒皇帝，双方翻脸，兵戈相见。
“哥哥想出办法了？”折可存问道。
折可求迟疑良久，慢慢说道：“我想，联姻或许是个好办法。”
“联姻？”折可存惊讶地问道，“谁？你想把哪个妹妹嫁给李虎？”
“美盈，我想把美盈拿来联姻。”
折美盈是折可求的小妹妹，今年十六岁。本来她已经许配了西北高家，但高家的儿子随刘法战死于朔方，这门亲事随即也就算了。折美盈和高家的儿子青梅竹马，小姑娘对他用情很深，所以拖到现在也没有再订亲。
“你……”折可存当即生气了，“不行，我不同意。美盈本来就不幸了，你怎能用她来联姻。绝对不行。”
“那你说怎么办？”折可求问道，“你说用哪个妹妹来联姻？除了联姻，我们用什么办法才能在最短时间内和李虎建立信任？彼此没有信任，我们怎么把李虎拉上太子这条船？你说啊？你告诉我？”
折可存垂头不语，良久，说了一句话，“美盈她太可怜了。”
“可怜什么？在家待着吃闲饭，没事就站在山头上想那个死鬼，我看着就来气。”折可求愤然说道，“她是折家的女儿，生下来就应该为折家卖命。现在折家需要她，前面即使是刀山火海，她也没有理由后退。”
“哥……”折可存实在受不了了，冲着折可求叫道，“她是你妹妹，亲妹妹。”
“她要是再像前几次一样推三阻四，老子打断她的腿，把她丢到山底下喂狼去。”折可求一脸杀气，吓得折可存不敢说话了。
过了好一会儿，折可存才小声问道：“那你准备什么时候和李虎说太子的事？”
“时机到了再说。”
“什么样的时机？”
折可求神情冷峻，半天没有说话。折可存了解他这位哥哥，看他脸上的表情就知道又出事了。“哥，又出了什么事？”
“直娘贼，汴京都是他娘的一群疯子。”折可求恶狠狠地骂了两句，然后低声说道，“仲古来信，说官家已经决定了，一面和契丹人议和，一面从京畿、京东、京西和淮南东西两路紧急调拨十五万大军，打算以二十万人的兵力再次发动攻击。同时，官家下令，征调八十万民夫，把各地武库搬空，把几十年急蓄下来的武器全部运到河北，以确保北伐军的军需需要。”
折可存愣了一下，接着苦笑，摇头。皇帝和汴京的那帮大臣们真的是疯了。北伐失败的根源不是军队不够，也不是武器不足，而是在朝堂上，在朝堂上无休止的权力争斗。朝堂争斗不止，北伐若想获胜，比登天还难。
“皇帝暗示枢密院，尽可能给李虎以最大的援助，确保李虎守住大同，以便李虎和北伐军实施两路夹击。为此，仲古在信中告诉我，在不影响府、麟一线安全的情况下，以偷梁换柱的办法把更多的军队调进大同。”
“偷梁换柱？什么意思？”折可存没有听明白。
“张孝纯不是征调了两万多乡兵吗？”折可求说道，“这是我的主意。征调乡兵的目的是欺瞒西夏人，我则乘机把府、麟一线的精锐暗中调到宁武关。我们以五万精锐北上支援，对李虎来说应该是雪中送炭了。”
折可存暗自吃惊。一下子调了两万军队，这几乎是府州的全部主力。“这太危险了，府州假如出事……”
“西夏人敢打陕西，但绝不敢打我府州。”折可求一脸狂傲。
“仲古为什么要折家冒这么大的风险？”
“因为官家有个打算，二次北伐，让郓王出任北伐军统帅，让郓王建功立业。”折可求说道，“所以官家必须确保北伐胜利，确保李虎可以出兵幽燕，但官家又想联手金人铲除李虎，所以他要留一手，不愿意宋军公开支援大同，而要我们打着李虎的旗号北上支援。”
“我大宋有必要做这种偷偷摸摸的事？一个蛮荒小国，打了就打了，又怎么样？”折可存怒声说道。
“我们听仲古的，这次北上，要隐藏形迹，到了战场，则打李虎的旗号。”折可求懒得和他争论，继续说道，“二次北伐的重要目的是给郓王建立盖世功勋，但如果李虎以各种借口不愿出兵，那么官家就不敢派郓王去了，免得战败给郓王留下一个大大的败绩，所以，仲古的意思是，我们要在官家允许的范围内全力支援李虎，让李虎欠我们一个大人情。不管李虎将来是不是和我们同舟共济，但这一次无论如何不能让他出兵幽燕，不能给郓王建立功绩。”
折可存点了点头，同意折可求的说法。
“明天上午慕容到了后，你马上率军出发，赶赴杀虎口。我在这里等待大同的使者，只待条件谈妥，府州各军则打着乡兵的番号随后赶赴战场。”
第五十九章 暗箭难防
五月二十一，杀虎口。
从大同传来消息，李纲回来了，但李纲说河东援军迟迟不能集结到位，估计北上驰援的时间要拖后，至于拖到哪一天，谁都不知道。其实大同的虎烈府和杀虎口的李虎都知道，只待满足了折可存的要求，河东援军很快就能到达战场。
目前只能等待。
这一天，杀虎口激战依旧，但金军的攻击节奏明显放慢。镇川堡一线的战斗也同样持续，金军连续作战，呈现疲劳之态，无论是正面战场还是两翼战场，攻击都显得软弱无力。
二十二日，双方将士继续厮杀，但战局处于僵持状态。
黄昏，斥候突然急报李虎，关外金军有撤离迹象。李虎立即意识到，蒲家奴要分兵了，要把主力调回镇川堡战场。李虎当机立断，马上急告耶律马哥、李良辅，即刻向金军展开攻击，连夜攻击，阻止金军主力撤离杀虎口。
一个时辰后，正当完颜挞懒准备带着主力大军在夜色的掩护下悄然离开关外大营的时候，斥候飞马急报，在白道坂发现了夏军，党项人神不知鬼不觉地渡过了黄河，直杀金军侧翼。
完颜昱大惊，一面叫斥候再探，一面下令完颜挞懒即刻放弃撤离，全军做好迎战准备。
深夜亥时初，胡家勇、耿守忠各率两将军队，率先杀出关隘，从正面吸引金军的注意力。
亥时二刻，从白道坂急驰而来的夏军李延成部逼近金军侧翼，并指挥一队选锋马军向金军大营发起了试探性攻击。
完颜昱并不惧怕关内汉军，他担心的是西夏人。察哥在黄河西岸陈兵十万，这十万大军假如全部渡河杀来，金军这一仗就危险了，因为完颜杲已经从镇川堡战场抽调一部主力移师野狐岭，这时候如果自己在杀虎口战败，让西夏人直杀镇川堡，金军只有后撤，攻击西京之策遂告失败。
斥候连续回报。没有发现西夏的主力大军，到目前为止，只发现了这一支数千人的西夏马军。
会不会是李虎的疑兵之计？完颜昱开始怀疑这支军队不是夏军了。几天来自己的斥候一直紧紧盯着黄河对岸的西夏大军，如果察哥率军渡河，斥候不可能不知道。
金军紧守营盘，任由汉军和夏军在营外折腾。时间一长，完颜挞懒、完颜阇母、银术可等人受不了了，纷纷请战，要率军把敌人击退，这样吵下去，一晚上别想睡觉了。
完颜昱考虑了一下，答应了。如果夏军是假的，是李虎的疑兵之计，那今晚主力就可以继续赶赴镇川堡。
完颜挞懒率几千马军飞奔出营，直杀夏军。李延成急忙后撤。银术可率军直杀汉军。胡家勇和耿守忠带着人马掉头就跑。
金军两路追击。
突然间，从塘子山杀出一支大军，拦腰截断了完颜挞懒的追兵。李良辅指挥夏军主力奋勇厮杀。金军骇然失色，急速后撤。
与此同时，银术可的军队也被耶律马哥堵在了关口谷地里。耶律马哥带着军队从大堡山杀出，而胡家勇、耿守忠则指挥军队掉头攻击。银术可临危不乱，指挥金军结阵固守，等待援兵。很快，霍石、耶律李家奴率援军杀来。
耶律马哥不敢恋战，火速撤回大堡山。胡家勇和耿守忠也撤回了牙狼关。
这一仗金军吃了个亏，明枪易躲，暗箭难防，短短时间内就被对手砍死砍伤了两三千，不过，这一仗把对手的实力暴露了，杀虎口不但有李虎的汉军，还有契丹人的军队，党项人的军队，保守估计，联军的兵力至少在五六万人左右。
从联军的部署来看，契丹人和党项人早就到了，早就埋伏好了，如果不是金军人数多，他们一口吃不掉，恐怕早就开始进攻了。
完颜昱急报镇川堡。
李虎和契丹人、党项人结盟了，三家联手攻击。从目前的战场态势来看，契丹人和党项人暂时还有坐山观虎斗之意，先让李虎和金军拼消耗，等双方打得两败俱伤了，辽夏联军的主力就要展开致命一击了。
这个时候，大宋援军已经不重要了，仅仅黄河西岸察哥那十万西夏大军就够女真人头痛的。
完颜昱告诉完颜杲，他的主力不能调回镇川堡战场了，他将率这八万大军于杀虎口一线牢牢牵制住辽夏汉联军。不过，现在无法预料察哥的夏军和云内的辽军何时进入战场，所以他警告完颜杲和宗翰，必须督请宗望，以最快速度攻占奉圣州，否则这一仗的胜负就难说了。
当夜，完颜昱和将帅们仔细商议后，决定停止攻击关隘，和辽夏汉联军于关口对峙。现在他们只要牵制住敌人就行，西京大战的胜负关键已经从镇川堡移到野狐岭了，只要金军突破野狐岭，攻占了奉圣州，李虎基本上就完蛋了。
五月二十一日，宁武关。
原野和吴思铭在一百名铁卫的护卫下，一人三马，日夜兼程，急驰而至。
原野和铁卫们都是辽东人，纵马飞驰不眠不休是家常便饭，而吴思铭是中原人，在梁山泊长大，这样坐在马背上吃饭睡觉走路根本坚持不下来。原野为了赶时间，干脆把吴思铭捆在马背上，硬是用两天一夜的时间赶到了宁武关。
吴思铭被两个铁卫抬进了军帐，而此刻原野已经和折可求见过面，并把李虎的书信递了过去。
折可求看完书信，两眼望着一脸痛苦的吴思铭，目露疑惑之色，他想不通，李虎和宋江八棍子打不到一撇，辽东人和梁山人更是隔了千山万水，他们之间怎么有渊源？李虎竟然向自己提出可以以一定条件交换梁山人的要求，这未免有点不可思议。
“你辛苦了。”折可求难得给了吴思铭一个笑脸，“你是南方人，不眠不休飞驰四百余里，的确难为你了，你下去休息吧。”
吴思铭知道他们之间要谈判了，自己该说的话也说完了，出去找个地方先睡一觉再说。
李虎在书信中介绍了原野的身份。原野是虎烈府的重要僚佐之一，主掌府军机密，是李虎的亲信部属，而双方要谈的这件事不宜公开，甚至在虎烈府中枢中都不能全部公开，所以原野这个参谋做为双方之间的联系人非常合适。
原野在路上想了很多，他和李虎有相同的感觉，折家布了一个局，挖了一个坑，而要想探寻这个局的谜底，必须要知道折家的后台是谁，这是个关键，否则李虎掉进坑里，死了都不知�
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