如此同时，王曜、耿守忠率惊雷军和义胜军从榆林方向渡河。榆林城的西夏守军不战而退。惊雷军和义胜军随即沿黄河西岸急速南下，和虎烈军会合。
折可求已经率军赶到与宋辽夏三国交界的丰州正川河，接到张关羽的书信后，他马上指挥大军渡过正川河，迅速向金肃军的东南方向杀进。在黄河岸边驻防的西夏军得知宋军杀来，急速后撤。张关羽和赢秦在折可求的掩护下，指挥武勇军和云朔军在两天内全部渡过了黄河。
八月二十五，毛军和折可求、折可存、张关羽、赢秦在金肃军会合。
十四万大军在草原上结阵扎营，气势如虹。西夏军则在二十里外，依据城池和丘陵摆下了阵势，做好迎战准备。
这天下午，毛军召集各军军帅于帅帐议事。
这次虎烈府有东西两个战场，西北战场由董小丑为都统制，统一指挥西北战事；东南战场则由铁鹰为都统制，统一指挥幽燕战事。毛军的虎烈军和宋江的梁山军要先后赶赴两个战场，所以毛军既是西北战场的副都统制，也是幽燕战场的副都统制。
在西北战场上，还有两个统制，一个是高宝龙，他负责云内战事，一个是张关羽，他负责镇戍朔州。
现在董小丑滞留于云内，他把东胜州战场的指挥权暂时交给了毛军，张关羽副之。河东军的统制折可存和府州知州兼兵马钤辖折可求则不受虎烈府的节制，这五万宋军隶属于河东帅司，受张孝纯节制。张孝纯在太原，现在前线统帅是折可存。
毛军坐在大帐里四下看了看，就知道这仗暂时不能打了。指挥不动啊。刀帅张关羽，那是和董仲孙、侯概一个级别的人物，西京大战的时候，董小丑给他下命令，都是亲自写信，一般都是用商量的口气，不敢得罪他。至于折可求和折可存，那就更不要说了，虎烈府除了李虎，估计这兄弟俩谁都不给面子。
果然，虎烈军的行军司马王平刚刚把攻击部署大概讲了一下，折可求就忍不住了，当即站起来说道：“毛帅，请允许我把这里的地形先给诸位仔细说说，如何？”言下之意，你的攻击部署根本就是扯淡，你连地形都搞不清楚，打什么仗？
毛军求之不得了。他对西北地形不了解，对党项人更是一无所知，这个仗他也不敢贸然开打。
折可求走到了地图前，手指地图上的黄河，大声说道：“黄河在这里先沿着贺兰山向北，由于阴山的阻挡，它折而向东，然后又沿着吕梁山向南，形成一个‘几’字形，故有‘河套’之称。贺兰山这一部分，习惯上叫西套；我们现在所处的位置，一般叫东套。”折可求手指地图上的阴山南部云内州，“这里就是敕勒川，我们叫它前套。”
“俗话说：‘黄河百害，唯富一套’、‘天下黄河富河套，富了前套富后套’。秦始皇筑长城，从阴山而过，把河套纳入了大秦版图，从那时起一直到汉唐，河套都是代北最富裕的地方。”
折可求面对帐内众帅，用力挥动了一下手臂，“如果西夏人丢了河套，等于丢了半个西夏国，它就完了，所以，我们和察哥这一仗，非常难打。西夏人会不惜一切代价，守住河套。”
“诸位请看……”折可求手指地图上的云内州、天德军，“前套黄河的南部是一片沙漠，我们叫它弓弦沙漠。”他的手指接着往下一划，在西套和东套之间还有一片沙漠，“这个沙漠我们叫它坏水沙漠。”
“从金肃军开始，一直向西到河清军，到坏水沙漠，地势越来越高，山峦叠嶂，河流密布，丘陵起伏，谷壑层生，地形非常复杂。”折可求回头看看众人，严肃地说道，“在东西两套之间，南北是沙漠，中间是高原，我们若想从这里打到贺兰山，根本不可能。”
“辽夏两国的边境由此中分，正是因为这个地形的关系。”折可求继续说道，“若想打到贺兰山，只有两个途径，一是从前套攻击，也就是从云内、天德军向西进攻，然后沿着黄河一直杀到贺兰山，另外一条道路就是从陕西的横山、天都山向北进击。”
“过去大宋打西夏，只有一条路，从南向北攻。这次使相收复了山后，若能全取代北，把云内和天德军牢牢占据，然后从前套杀进西夏，两路夹攻，则西夏腹背受敌，首尾难顾，必定大败。”
毛军恍然大悟，这一仗董小丑和自己都想错了，代北一战的主战场不是在东套，而是在前套，在云内州和天德军。
“察哥的军队从何处而来？”折可求用力拍拍敕勒川，“察哥的军队是从天德军来的，他的目标是朔州，是大同。如今我们蜂拥而至，察哥失去了继续攻击的机会，唯一的办法就是后撤天德军，和我们争夺前套。只要他能占据前套，向北他可以和契丹人互为支援，向东他可以和女真人结盟。辽夏金一旦联手，势必对大同构成严重的威胁，我们将失去全取代北的机会。”
“你怎么不早说？”张关羽也意识到形势不对了，他马上问道，“你在大同的时候，可曾把这番话告诉总帅？”
折可求摇摇头，“使相的目标是幽燕，我们只要在东套把察哥逼回西夏境内就行了，使相并没有说他要在金肃、河清一带和察哥决战。”
“你认为我们没有胜算？”吴雄对折可求的态度十分不满，忍不住问道，“我们有十二万大军，董帅也很快就要来，我们至少可以集结十六万大军攻击夏军，这种情况下我们还没有胜算？”
“肯定没有。”折可求毫不犹豫地说道，“这二三十年来，西夏人和我们连番激战，损失严重，现在它又失去了契丹人这个强大的靠山，你想它会和我们决战吗？西夏人的主力军队都部署在横山、天都山一线，它在东线的兵力有限，上个月又被金军吃掉了三万人，它还敢决战吗？如果输了，西夏人拿什么防御东部边境？
“如果我是察哥，我会利用这个机会把你们拖进河南，利用沙漠、山林和谷壑，把你们一口一口地吃掉，同时间，我会从贺兰山调兵，集结大军夺取云内，直杀大同。”
折可求手指帐内众帅，“虎烈府的主力大部都在这里，还有一部分随使相打幽燕去了，大同空虚，假如此刻我们被察哥缠住了，大同也就危在旦夕了。”
这话说出来之后，帐内鸦雀无声，人人神情凝重。
“折知州有何建议？”毛军主动问道。
“我和使相曾有共识，当前的目标是幽燕，而不是西夏。”折可求说道，“所以我们尽可能不要和西夏人打起来，只要保持对西夏的威胁就行了。我们在东套不打，察哥就无计可施；我们在前套攻击天德军，察哥就要撤军。对他来说，必须确保前套防线的安全，否则贺兰山就危险了。如此代北战局可定。”
折可求的目的至此一览无遗，说白了，他就是不愿意打，就是要让虎烈军赶到幽燕战场，把幽燕拿下来，从而确保太子的地位，确保汴京的皇统之争不会发生突变，确保折家不会因此而突然败亡。
毛军暗自冷笑。他虽然不是虎烈府的中枢成员，但他是军中几位统帅之一，虎烈府的关键决策必须要告之他们，以便形成统一思路，以防执行决策的时候出现重大失误，所以毛军知道虎烈府已经陷入了汴京的皇统之争，而始作俑者就是折家，就是这位折可求。折可求绕了老大一个圈，最后把本意暴露了，他极力反对在东套决战。以目前虎烈府的实力来说，无法两线作战，但董小丑和毛军都想打，折可求为此必须阻止。
毛军的目光从帐内众帅的脸上一一扫过，心里不禁暗自叹了一口气。折可求厉害啊，一番话把大家的士气说没了，这仗没办法打了。其实，就算大家还想打，但做为主力之一的宋军无意决战，这仗还是没法打。
“毛帅、刀帅，你们的意思呢？”折可求问道。
“你们折家熟悉这里的地形，又和西夏人打了几十年，知己知彼，我们当然听你的。”张关羽马上说话了，他不敢打了。
毛军笑笑，“和谈使者还没有回来，等他回来后，我们先听听察哥说了些什么。”
和谈使者马亮已经在金肃军和大同之间跑了三趟了。
察哥对李虎背信弃义之举虽然十分愤怒，但考虑到眼前的形势，他也不能和李虎马上翻脸，所以当马亮来了之后，他只提了一个要求，请李虎遵守盟约。他现在占有的地方本来就是辽夏汉三方约定好的，他没有背盟，也没有多占地方，如今李虎却以大宋的名义要西夏人把这些地方交出来，没有任何道理。
第九章 急赴平州
李虎的态度很强硬，你交不交？不交老子就打。李虎有强硬的本钱啊，他和女真人结盟了，背后又有大宋人的支持，他有实力啊。
察哥坚决不答应。他和兴庆府的皇帝、宰相们都知道现在的形势对西夏十分不利。大宋也罢，刚刚崛起的女真人也罢，都想吃掉西夏。李虎虽然实力较弱，但他是大宋和金国攻打西夏的开路先锋，两方从长远利益考虑，都会在背后支持他，所以西夏的形势越来越严峻了。
察哥为此想了一个缓兵之计。他书告李虎，你是大宋的藩镇，你将来的结局就和我们李家一样，迟早要被大宋赵氏皇帝给吃掉。你是辽东人，造反的目的不过是想建一个汉人的王国。现在你有地盘了，如果我们辽夏汉三家建立牢固联盟，你现在就可以建国称王，有必要投靠大宋，仰他人鼻息，看他人的脸色过日子吗？
李虎回书，我是汉人，一百多年前，我的祖先也是中国人，我投靠大宋不过是回归中国，回到自己的家而已。我现在回家了，找到自己的根了，我要为中国打下一片大大的江山，重建汉唐之盛世。
察哥再想一计。我可以把河清军和金肃军还给你，但天德军不能还，因为辽夏是盟友，如今大辽倾覆在即，契丹人生存困难，我要把天德军还给契丹人，以便给契丹人一块生存的地方。你如果要天德军，就向契丹皇帝要去。
李虎还是不答应。马亮第三次会晤察哥的时候，虎烈府的各路大军已经开始渡河攻击了。
这时候，李仁礼回来了，他完成了使命，西夏和金国顺利结盟。宗翰承诺，只要察哥能把虎烈府主力大军拖在黄河西岸，他将率军攻击大同。
察哥当然不会相信宗翰的承诺，但金国既然愿意结盟，说明金国没有放弃大同，女真人还要打，这是个好消息。李虎太猖狂了，咄咄逼人，必须把他打败了打痛了，他才会放弃攻打西夏。
察哥告诉马亮，既然李虎一定要打，那就打吧。
马亮赶到军营，告诉毛军和张关羽，察哥拒绝了虎烈府的和谈条件，要想收复金肃军和河清军，只有打了。然而，毛军和张关羽的态度让马亮无可奈何，两人竟然都没有攻击的意思。
马亮急告董小丑，请他亲自来战场指挥。毛军也写了一封信，把折可求的计策做了转述，请董小丑拿主意。
董小丑无法离开云内。云内的形势非常复杂，他既要保住契丹人的军队，又要把金军拉进倒塌岭战场，同时还要对天德军保持攻势，以切断察哥的退路，这种情况下，他必须亲自坐镇云内。
马亮和毛军的书信同时送到云内。董小丑读完书信，勃然大怒，当即书告毛军，契丹人已经完了，总帅的北方策略已经遭受重挫，此刻对虎烈府来说，宁愿放弃燕京，也要不惜一切代价拿下东套，拿下前套，继而完成对西夏的钳形包围。虎烈府要的是生存，是发展，拿下贺兰山，虎烈府才算杀出了重围，这和攻打燕京比起来，孰轻孰重难道你不知道？你马上发动攻击，急速攻占金肃军和河清军，然后率军北渡黄河，直杀天德军。至于总帅那里，我会给他解释，若有差错，所有的罪责我一人承担。
这封信十万火急送到了毛军手上，毛军把张关羽、高缘等一帮军帅请到了帅帐，把董小丑的这封信一字一句读了一遍。
“董帅发火了。”毛军慢条斯理地说道，“该说的董帅都说了，我也不多讲了。你们各自回去准备，明天开始进攻。”
“毛帅，折知州已经说得很明白了，这一仗不能打。”张关羽当即反对，“董帅有董帅的考虑，他的想法未必对。”
毛军捋须沉思，犹豫不决。
“毛帅，我们是不是急告总帅？”赢秦在一旁建议道，“如果总帅要我们打，那我们就打。”
“总帅当然要打了。”吴雄冷笑道，“前些天，总帅来信，叫我们渡河攻击，这足以表明总帅的决心。”
众人七嘴八舌，但折可求的那番话的确影响了军心，很多将帅担心中了察哥的诱敌之计，不敢打，包括熟悉西北的耿守忠、傅秀国也认为党项人会增兵天德军，这一仗打得不好极有可能遭遇败绩，另外，女真人在一旁虎视眈眈，也让大家非常忌惮。
毛军随即书告董小丑，把各种考虑都说得很清楚，尤其担心折可求从中作梗。对折家来说，幽燕才是重中之重，为了达到他们自己的目的，不排除折家从背后下黑手的可能。
董小丑火速回书，他再一次详述了代北局势，请毛军、张关羽和各军主帅不要考虑得失成败，不惜一切代价去打。如果你们不敢打，那请你们到云内来，我带人去打。
董小丑的口气极其严厉了，毛军和张关羽犹豫再三，终于决定展开攻击。折可求虽然极力劝阻，但毛军和张关羽迫于董小丑的重压，不敢不打。
九月初，毛军指挥十四万大军向党项人发动了猛烈攻击。
九月初，奉圣州。
李虎到达前线后，马上派人联系燕京，很快，柴云就陪同北府宰相萧得里底赶到奉圣州，具体商谈撤退的事。
此刻宋军已经发动攻击，拿下了易州，接着涿州的郭药师带着八千常胜军也投降了。郭药师的常胜军是燕京南部防线的重要力量，这支军队的背叛给了燕京沉重一击。涿州距离燕京只有一百五十里，涿州一失，燕京南部再也没有可守之地，只能在燕京城下死守了。
涿州的丢失同时也给中京战场造成了重创。萧干带着汉蕃两军正在和金军抢夺中京，突闻宋军势如破竹，连下易涿两州，不得不撤军。这一撤，给了金军机会，正好宗望、宗磐、宗辅带着援军到了，萧干连战连败，退守北安州、泽�
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