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西北一战怎么打？怎么打才能摆脱困境？这是折彦直一直在思考的问题。
李虎主动放弃燕京，金国主动把燕京和山前诸州还给大宋，给大宋造成了一种错觉，他们认为李虎惧怕大宋，女真人也惧怕大宋，李虎和女真人迫于自己的实力不得不向大宋低头。金国把幽燕还给大宋的条件太优惠了，没有讹诈，也没有要挟，而李虎则借助金人的帮助，向大宋婉转地表达了自己的忠诚，金国和李虎为什么要这么做？很简单，形势所迫，他们双方联手劝请大宋发动西征，目的正是借此机会赢得发展的时间。
大宋也做出了让步。
这次北伐，大宋两战两败，暴露了军队作战能力低下，河北缺乏镇戍军等一系列急待解决的问题，另外，李虎洗劫了燕京，大宋为了稳定和安抚幽燕人，需要给予大量的援助。大宋建立燕山镇戍军要钱，重建燕山路各级机构要钱，安抚幽燕百姓也要钱，但大宋国库早就严重亏空了，这些钱从哪来？如何筹集？所以大宋同样需要时间。
这次西征规模巨大，而且战场距离中原太远，军需消耗肯定要超过北伐，但北伐大败，大宋短期内已经无力筹集这么多的军需，所以大宋承诺西征，其实就是一句空话，就是欺骗金国和李虎，就是拿西北军和西北将门的生命开玩笑，但汴京无所谓，西北军将士的生命对于他们来说，就象路边的野草一样，没有任何价值。死了就死了，大宋可以再征兵，再重建西北军，很简单。
第三十九章 选择
折彦直苦思冥想，一直沉默不语。李虎则考虑代北战局，大部分时间和黄涉、柴云等人一起商量对策，所以一路上两人很少说话，几乎没有什么交流。
二月十五，李虎回到大同，大同军民自发地赶到城外迎接。
这几个月来，从燕京运回来的物资川流不息，百姓们不但亲眼目睹，而且切身感到了胜利带来的好处。大同的物价一直在下降，尤其是粮食的价格更是跌到了低谷，另外府司下令，三年内减免一定数量的赋税徭役，给老百姓实实在在的好处。
与此同时，大同的人口也在增加，大约二十万幽燕乡兵和十几万从幽燕逃难而来的百姓让大同更加拥挤。大同的田地有限，草场也有限，为了解决他们的生存问题，府司决定扩建各类作坊。这次虎烈府从燕京抢回来大约三万多名工匠，其中包括火器作坊的匠师，这使得大同有充足的条件在各类作坊的原有基础上进行大张旗鼓的扩建。大同的兵器作坊就雇用了十五万人，生产出来的各种武器堆积如山，不但可以供给自己的军队，将来还可以卖给大宋和金国，卖给契丹人和大漠诸蕃。
大同的商贸回易日益繁华，同时间各地的商贾也越来越多，大同需要建造更大的榷市，建造更多的房屋和各种相关配套设施，所以大同在未来一段时间内需要雇用更多的人手，而这些从各地追随李虎而来的辽东汉人、幽燕汉人，还有各地蕃人，将成为主力军。
“虎王，虎王……”
大同被震耳欲聋的欢呼声所淹没，李虎和将帅们策马而行，向百姓们挥手致意。
眼前的一幕让折彦直非常吃惊，耳畔惊天动地的欢呼声、眼前喜笑颜开的百姓让折彦直突然意识到，李虎已经在代北立足了，大宋最为惧怕的事情还是不可避免地变成了现实。李虎虽然放弃了幽燕，但他得到代北，有失必有得，这一仗李虎的的确确打赢了，赢得非常完美。
罗思南率虎烈府文武官员出迎。
董小丑、罗青汉、毛军，还有大同的各军军帅，都从前线赶了回来。
李纲、宇文虚中、马扩也在欢迎的人群里。罗思南已经把他们放了出来，大同和汴京既然握手言和了，这三位当然要官复原职。
李虎把罗思南紧紧抱在了怀里。在这半年时间内，罗思南太辛苦了，但她挺了过来，而且给李虎生了个儿子。初为人母的罗思南比往昔更漂亮了，也更成熟了。李虎拉着她的手，和众人一一寒暄。
李虎看到了林冲，他的身体已经恢复了，身着官服，威风凛凛。
“我赢了，我把你从鬼门关里拉了出来。”李虎用力捶了一下林冲的胸膛，兴奋地说道，“过去有人对我说，豹子头被病魔活活折磨死了，但现在如何？现在你还不是活着，还不是生龙活虎？”
林冲躬身感谢，正待说话，李虎又问道：“你现在官居何职？”
“他在毛帅手下做事，为虎烈府训练新兵。”罗思南替他回答道，“我打算把幽燕的二十万乡兵也交给他。”
“大材小用。”李虎笑道，“我马上要西征，你到军中任职，出任新军主帅。”
罗思南眼神一黯，低声问道：“你又要出征？”
“这次我要打到贺兰山。”李虎说道，“不把党项人赶到河西，我绝不会停止攻击。”
董小丑、罗青汉和毛军都跟在李虎后面，三人听到李虎的话，互相看看，目露忧色。
李虎在欢呼声里走进了虎烈府，盛大的筵席随即开始。
铁鹰带着出征军帅们也来了，侯概和张高儿也回来了，回归义军的辽西田颢、吴撞天等一帮文武官员也到了，大宋的陕西四路宣抚使折彦直，府州知州折可求，还有金国的特使高庆裔都在，大堂上人声鼎沸，筹觥交错，热闹非凡。
李虎再一次展示他惊人的酒量，他向每一个人敬酒，和每个人滔滔不绝地神侃一番，他那豪爽的笑声和强烈的自信感染了每一个人。
萧得里底、耶律撒八、萧特末和萧和尚奴是大堂上仅有的四个契丹贵族，他们不想参加这个庆祝宴会，这是汉人庆祝他们终于推翻了大辽，他们无法忍受这种痛苦，所以自始至终，他们面无笑容，默默地坐在角落里品尝着锥心的苦痛。
大堂上的汉蕃官员也没有去打扰他们，辱骂和嘲讽他们。他们已经是失败者，让他们坐在这里聆听庆祝者的欢笑，本身就已经很残忍了。
李虎端着酒杯走到了他们面前。萧和尚奴首先站了起来，他现在是虎烈府的官员，不能太失礼。李虎招招手，示意他坐下，然后自己也坐下了，坐在四个人的对面。
“大辽并没有败亡，你们的皇帝还在阴山，你们的军队正在集结，你们还有大漠。”李虎笑道，“只要你们契丹人上下齐心，完全有实力在大漠上重建大辽，但现在的问题是，你们的皇帝疯了，他已经无法承担重建大辽的重任。”
“虎王曾有承诺。”萧得里底苦笑道，“莫非虎王打算放弃了？”
“你们知道我为什么要做出这个承诺。”李虎笑道，“所以我不能放弃，但如果契丹人自己放弃了，我又有什么办法？”
“契丹人不会放弃。”耶律撒八说道，“你要给我们时间。”
“我没有时间等下去了。”李虎郑重其事地说道，“你们必须尽快做出一个选择，是继续让这个皇帝摧毁大辽最后一丝元气，还是另推明主，重建大辽。”
萧得里底等人听明白了，李虎要对契丹皇帝下手，他已经失去了耐心。
折可求和折彦直坐在一起，李纲、宇文虚中和马扩围坐一侧，五个人正在讨论汴京的局势。
折可求奉旨而来，一则和虎烈府言和，二则商讨西征大计。这次联姻，折家从中得到了惊人的好处，除了钱财上的收入外，就是在汴京的地位得到了提高，折彦直出任西北军统帅就是一个明显的例子。汴京此刻让折彦直到陕西主持西征大计，肯定考虑到了折家和李虎的亲密关系，这一点毋庸置疑，但从另外一个角度来说，折家也把自己和李虎捆在了一起，从长远来看，这对折家非常不利。
折彦直认为折家走到了穷途末路，现在的辉煌不过是回光返照而已，而折可求则和他的想法完全不一样。李虎舍弃燕京，事实上告诉折家，李虎和汴京之间水火不容，折家若想在大宋生存下去，现在只有一条路，跟着李虎一条道走到黑，然后和李虎一样，也在西北做个藩镇。只要李虎在，折家就在，只要李虎的实力越来越大，折家在汴京的地位就越来越高，养寇，自重，这是武人生存的不二法则。
这对年纪颠倒的叔侄因为对折家前景的看法不一样，矛盾重重。折彦直不知道西征大计如何实施才能保住折家，而折可求则认为保住折家的唯一办法就是帮助李虎击败党项人，夺取贺兰山，收复河朔。
折彦直和李纲、宇文虚中相识，和同为西北人的马扩反而有些生疏。马扩过去随父亲在熙河路，也就是湟中一带，对手是吐蕃人，和西北的折家相隔几千里，彼此并不认识。几个人坐在一起，自然谈到汴京，由汴京自然就谈到了皇统之争。
李纲、宇文虚中和马扩原来以为折家是郓王一系，但后来从李虎那里得知折家是太子一系，这次李虎又从童贯嘴里得知折家是个骑墙派。折家在皇统之争中所采取的策略无可指责，折家也要生存嘛，也要利益最大化嘛，但千算万算，就是没有算到李虎棋高一着，竟然以退为进，把汴京剧烈发展的局势又还原到北伐大战之前了。
汴京各方因此陷入混乱，短期内，尤其在西征没有开始之前，汴京各方会重新调整策略，只待西征开始，李虎带着军队和西夏打起来了，女真人北上大漠了，大宋西北边疆的紧张形势得到了有效缓解，汴京局势必将有一番惊人的变化，而变化的中心就是皇统。
折彦直同意李纲等人的分析和推测。折家和李虎现在在一条船上，不管彼此有多少信任，这时候务必要共同拟定策略，共同应对危机，否则一损俱损。从这一点出发，折彦直说到了一个要害问题，那就是西征之战和汴京的局势变化密切相关，鉴于目前西征之战的困难，虎烈府应该影响或者推动汴京局势发展，继而从汴京赢得帮助，最大程度地保证西征大战可以取得一定的战绩。
折可求的生存之策的确有道理，但这个生存之策要依赖于西北大战的结果，假如西北大战败了，李虎自身难保了，折家的生存岂不危机重重？不过，也不能大胜，事实上也不可能大胜，只要李虎不败，只要把党项人赶到河西去，那么党项人就会联合吐蕃、回鹘和鞑靼人不停地反攻，如此一来，大宋就需要李虎，更需要折家和西北将门。
“从长远来看，我们必须在太子和郓王之间做出选择，这很关键。”折彦直说道，“汴京其实也很矛盾，在收复西陲和削弱李虎、遏制西北将门之间难以取舍，如果我们公开支持郓王入主东宫，那么必定可以讨得皇帝欢心，赢得他有限的支持，这可以确保西北战局达到预期目标。”
第四十章 适者生存
宴会一直持续到第二天凌晨才结束。李虎回到内府，一觉睡到下午，迷迷糊糊之中他听到了悲戚的哭泣声。李虎蓦然惊醒，眼前的一幕让他很无奈。耶律明月无法抑制心中的痛苦，父母双双亡故，国祚倾覆，这个打击太大了。罗思南、完颜星星和折可盈围在她身边，默默地陪着她，此刻任何安慰都没有意义，只能让耶律明月更加痛苦。
李虎慢慢地坐了起来。耶律明月看到李虎醒了，再也忍不住，猛地扑上去，跪在榻旁号啕大哭。罗思南冲着李虎做了个手势，示意安慰一下耶律明月，然后带着完颜星星和折可盈离开了屋子。
李虎下榻抱住耶律明月，轻轻抚摸着她的后背，一句安慰的话也说不出来。他能说什么？他必须攻占燕京，灭亡燕京宫帐，逼着燕京的契丹人撤到大漠去，如果让大宋人或者女真人先行攻占燕京，那局势就完全不一样。李虎有自己的利益需求，虎烈府有自己的目标，有些事必须去做，即使违背了道义也要去做，这是生存的需要，这个乱世之中弱肉强食，不是你吃别人，就是别人吃你，谁最狠最毒，谁才能生存，在生存面前说道义等于自取败亡。
耶律明月眼看着大辽一步步走向败亡，她在血腥和绝望中逐渐成熟，在国祚败亡中学会了思考，在思考中学会了生存。一个亡国的公主若想在这个乱世中生存下去，不仅仅需要顽强的意志，更需要运气，而耶律明月的父亲在离开这个人世的最后一刻，把好运气送给了自己心爱的女儿。
耶律明月可以哀求李虎，哀求李虎为她报仇雪恨，但她做不到，如果李虎杀向大漠，大辽最后一丝希望也就没有了。
她的母亲萧太后在赶赴阴山之前，给自己的女儿写了一份诀别信，她知道自己肯定会死，但她宁愿死在契丹人的刀下，也不愿意苟延残喘，让自己的余生在痛苦和耻辱中度过。她没有在信中怨恨李虎，也没有诅咒女真人，她只是和女儿依依惜别，她嘱咐自己的女儿，好好活下去。在这个世界上，人总会死的，王朝也总会灭亡的，就象树叶，在春风中发芽成长，在秋风中片片坠落，然后化作尘土，归于自然。人应该像树叶一样，拥有自己完整的一生，享受阳光和快乐，用美丽和微笑来迎接秋天，迎接死亡。
萧太后爱自己的女儿，更爱大辽，耶律明月也爱自己的母亲，但她和母亲一样，更爱自己的王国，为了大辽，她可以牺牲一切。
耶律明月用眼泪来发泄心中的痛苦，慢慢地，她平静下来了，她挣脱李虎的搂抱，跪在他的脚下，哀求李虎拯救大辽。
李虎没有想到耶律明月会说出这句话，他惊讶地望着耶律明月，郑重发誓，终其一生，他愿意帮助契丹人重建大辽。想想自己几年前曾发誓，要推翻大辽，现在却倒过来了，要为大辽的重建而努力，世事无常，当真如同做梦一般。
“我父皇的很多部下都从阴山逃了回来。”耶律明月就是从他们的嘴里得知自己的父母双双亡故，“林牙带着军队也正从向金河山撤退，契丹人需要你的援助。”
李虎点了点头，想了一下，说道：“你必须要知道，重建大辽的关键是契丹人要齐心协力，但现在耶律延禧要借助西夏人的力量复国，而耶律大石则想借助我的力量，还有一部分契丹人则彻底绝望了，他们纷纷投降女真人。契丹人四分五裂，导致辽军无法有效控制大漠，大漠诸蕃则�