“现在汴京已进入一个恶性循环，为了平定各地叛乱，需要横征暴敛以增加财赋，而这种做法又导致更多百姓揭竿而起。”李虎说道，“汴京能不能平定叛乱，不仅取决于自身策略的变化，还取决于外部因素，比如金国和西夏会不会趁火打劫发动战争。只要形势足以威胁到汴京的安危，汴京就得向西北求援，我们随即就可以南下。南下后我们将在皇统之争中赢得胜利，等到郓王登基，我们进入中枢，国策就可以得到修正，百姓就可以得到休养生息。”
李虎描绘了未来形势的发展，这可以满足宋江和梁山人的需求，同样也可以给河北义军以希望。
宋江接受了这个使命，愿意即刻赶赴河北。
李虎下令，任命宋江为虎烈府司录参军事，马上到河北秘密会晤张迪。
十月，燕青从汴京来书。
因为河北山东叛乱越来越大，宰相王黼和知枢密院事蔡攸在朝野上下的声讨中不得不引咎请辞。皇帝想到了蔡京，想让他第四次复出为相。
在皇帝主政的二十多年里，蔡京和童贯就是皇帝的左膀右臂，每到危机时刻，这两人都能为皇帝分忧。童贯复出，平叛大战始有起色，如果再把蔡京请出来，在国策修正上想必也会有所建树，立竿见影恐怕不太可能，但迅速缓和朝野、官民之间的矛盾应该问题不大。
蔡京今年七十八了，身体不是很好，老眼昏花，难以承担繁重的国事，再说，现在朝野上下对他的新政屡有抨击，他再次复出的话，目标太大，但他不会因此放弃到手的权柄，所以他想了个办法，向皇帝推荐了自己的得意门生白时中。
白时中在王安中到了燕山府路之后，代替他出任尚书右丞，兼领中书门下侍郎。这个人才华横溢，向来忠诚于蔡京，在蔡京的照抚下步步高升，继而也为皇帝所信任。
皇帝采纳了蔡京的建议，拜白时中为特进、太宰兼门下侍郎，出任宰相，而李邦彦为少宰兼中书侍郎，为副相。赵野为尚书左丞，宇文虚中为尚书右丞，开封尹蔡懋为同知枢密院事。李纲出任太常少卿，马扩则做为特使到金国去了。
白时中为相后，第一件事就是继续打击元佑党人，他下令凡收藏习用苏轼、黄庭坚之文者，马上焚毁，如若违律，则以大不恭论罪。这摆明就是和西北对着干。你西北建议赦免部分元佑党人，我不但置若罔闻，反而加重打击，我倒要看看谁厉害。
宇文虚中和李纲等人则极力劝谏皇帝和部分宰执大臣，鉴于目前国内形势，不要故意激发汴京和西北之间的矛盾，文官和武将齐心协力，才是确保国祚稳定。皇帝随即警告白时中，适可而止，这个时候不要再闹党政了，但这件事还是在汴京引起了争论，虎烈府和西北武将则直接上书，说白时中无视国难，蓄意激起矛盾，根本不适合为相，极力要求皇帝罢免白时中。
皇帝为息事宁人，急忙再请蔡京。蔡京哼哼哈哈地不答应，暗中则叫白时中奏请皇帝，在尚书省置讲议局，给蔡京复出量身定做一个特殊机构。
当蔡京在为自己复出做准备的时候，皇帝迫于形势接连下诏，一是废除应奉局，停止花石纲，一是规定内外官以三年为一个任期，凡任期内成绩优秀者可继续为官，试图以此办法来缓解冗官问题。
转眼就到了十二月。
在这个月里，耶律马哥率契丹军撤到了倒塌岭白达达部的黑水。这支军队有五万多人，全部由契丹、奚、渤海、乌古、敌烈和室韦等诸蕃组成，其中还有一支背叛黄龙府的女真军队。这样一支庞大军队如果到了云内，势必给虎烈府造成一定的压力。另外，树大招风，此事如果给女真人知道了，事情很麻烦，所以李虎考虑再三，叫耶律马哥暂时驻扎于黑水。
耶律马哥也理解，他一边派人到西夏请耶律延禧再赴大漠，一边恳求李虎，暂时让高大锤和捷路留下，以确保契丹军的稳定。
宋江从河北回来了。
李虎考虑太多了。张迪和河北军只想得到李虎的援助，只要粮食和武器，他们并不想退进云中路。在他们眼里，李虎和虎烈府是汉虏，是蕃人，不到万不得已的时候，他们绝不会退进云中路，更不会为李虎冲锋陷阵攻杀大宋的官军。为蕃人屠杀自己的同胞，是一件可耻的事，他们宁死也不做这种卖国的事。
郓王使者李宗振急赴大同，折彦直和折可求也随后赶到。
西北出事了，河东、陕西地震，京师一带也有地震，这次地震很厉害，尤其是河东和陕西，受灾百姓高达百万之众。
郓王和折家恳请李虎不要和汴京对着干了，把边境的军队也撤回来，以此来缓和与汴京的关系，让汴京尽快赈济河东和陕西。
李虎答应了，并下令朔、应、蔚和奉圣各州镇戍军陆续撤离边境。
也就是在这个月，蔡京复出了，先是领讲议司，接着又领三省事，第四次出任大宋宰相。他出任宰相的第一件事就是通告天下，务必遵从元丰法制，任何人不得以任何借口反对新政。
蔡京接手的是个烂摊子，烂得不能再烂了。
赈济需要钱粮，但河北山东等地叛乱持续一年多，财赋锐减，赈济很困难，而贫穷和暴乱则导致更多的百姓一无所有。严寒风雪中，河北、山东等地的起义者越来越多，一发不可收拾。
朝廷下旨，叫童贯领河东、河北、燕山三路宣抚使，亲自赶到河北平叛。内侍梁方平则出任京东、京西宣抚使，主持山东平叛。
同样在这个月，黄龙府和东西两帐就明年的发展策略展开了激烈争论。
完颜杲和完颜挞懒在大雪之前平定了东北路的叛乱，宗翰也赶走了耶律马哥，并和乌古、敌烈和室韦人结盟，从形势上看，金军已经具备北伐的条件，但黄龙府却提出了几个质疑。
乌古、敌烈和室韦人是否愿意帮助金军击杀阻卜人？这三个蕃人部落和金国结盟，是为了暂时摆脱阻卜人的威胁，还是诚心诚意尊奉女真为新主子？耶律大石逃到了漠西，耶律马哥估计也已经远赴金山，这两支契丹军会合后，是否会影响大漠局势？还有一个最重要的问题，北伐的前提是宋金维持盟约，并攻占代北。金军有实力攻占代北吗？
宗翰没有把握攻占代北，目前代北战场上的形势还是对峙僵持，他也找不到解决的办法。
东帐的宗望随即提出攻占幽燕，南下河北大肆掳掠之策。
大宋叛乱迭起，国内不稳，此刻只要宗翰在代北牢牢牵制住李虎，金军完全可以呼啸而下，先取幽燕，再下河北。
这个计策也有不确定的因素。金军有把握攻占燕京吗？大宋利用郭药师的常胜军，在短短一年多时间内建立了一支十万人以上规模的幽燕镇戍军，金军是否可以击败这支军队？如果攻击受阻，和大宋的盟约随即废止，这可能引发一系列的战争，金国是否做好了迎战的准备？
金军北伐也罢，南征也罢，首先要解决李虎，其次要解决郭药师，但这两个人手握重兵，如果强行攻击胜负难料，所以争论来争论去，没有定论。
第七十七章 契丹人的愤怒
这个月，西夏兴庆府为是否帮助契丹人重建大辽也发生了激烈争论。
其实，契丹人重建大辽的希望很渺茫，西夏人根本没有必要为此而争论，之所以争论，还是汉蕃矛盾的延续，察哥认为要确保西夏必须联合金人攻杀李虎，这是主动防御的策略，而以薛元礼为首的汉臣们则认为西夏当务之急是恢复国力，要采取消极防御的策略，所以要结盟李虎，依靠李虎来缓解宋金两国对西夏的威胁，同时结盟宋金两国，依靠他们的武力来遏制李虎对西夏的威胁。
金人听说耶律延禧逃到西夏后，数次派人赶到兴庆府，要求西夏把耶律延禧交出来，否则金军将帮助李虎攻打西夏。这个威胁太严重了，察哥不能不考虑它的可能性，但薛元礼却固执地认为，现在大宋国内不稳，汴京需要李虎镇戍代北，以牵制金夏两国，所以李虎不可能攻击西夏，因此他建议皇帝，尽快把耶律延禧送到大漠去，免得召来麻烦。
皇帝李乾顺犹豫不决，察哥的话他认为有道理，薛元礼的估猜也合情合理，一时难做抉择。
正好这时耶律马哥派人到西夏请耶律延禧到大漠去。耶律延禧闻讯大喜，急忙告辞，李乾顺想留都留不住。
察哥情急之下，派人密报宗翰，把耶律延禧北上大漠的路线和耶律马哥屯军黑水的事告诉了金人。他在书信中告诉宗翰，按照约定，我把耶律延禧给你了，另外我还把耶律马哥和契丹军的潜藏地点也告诉你了，如果你抓到耶律延禧，击杀了耶律马哥和契丹军，那你就要信守诺言，攻击代北。
大宋宣和七年（公元1125年），正月。
察哥以为自己做得天衣无缝，但这个世上若想隐藏秘密太难了。李乾顺很快便知道了，他急召察哥，责问此事。察哥据理力争，认为自己的策略完全正确。党项人在西北立国八十五年，靠的是什么？就是战争，就是主动防御策略。消极防御，迟早都会被敌人吞噬掉。
“你这么相信女真人？”李乾顺问道，“李虎这几年和契丹人的关系不错，为了阻止女真人征服大漠，他数次帮助契丹人重建大辽。如果他知道我们把耶律延禧出卖给了女真人，让契丹人最后一丝希望破灭，你知道后果是什么？”
“后果很简单，女真人马上就会攻击代北。”察哥很自信，他给李乾顺详细分析局势。李虎现在是金国征服大漠的最大阻碍，金国肯定要打他，而大宋现在国内不稳自顾不暇，无力支援虎烈府，所以今年春天应该是金国攻打李虎的最好机会。“我们和女真人联手，东西夹击，李虎最后只能困守大同。李虎和宗翰打得两败俱伤，对西夏的好处不言而喻。”
此刻木已成舟，李乾顺也没有办法了，只好祈祷耶律延禧命大，顺利逃过这一劫。
耶律延禧是李乾顺的岳父，金夏两国又有几十年的盟约，于情于理，李乾顺都不该出卖耶律延禧，但事情已经发生了，而且李察哥现在势大，李乾顺也只有仰天长叹的份。
李乾顺的贴身内侍听到了皇帝和李察哥的争论。
这位内侍曾受惠于皇后，而这位皇后就是大辽的成安公主，耶律延禧的女儿。内侍把这个消息悄悄告诉了成安公主。成安公主大惊失色，不知如何是好。这位内侍跟在皇帝身边，知道的事情非常多，他建议成安公主，马上派人向代北报讯。李虎闻讯后，必定会全力营救，目前也只有李虎会伸手相助了。
成安公主在西夏举目无亲，只好再度求助于这位内侍。
这位内侍告诉成安公主，太常少卿范直昌马上要到代北去。范直昌是大宋名臣范仲淹的后人，他的祖父是范仲淹的第三子范纯礼。二十多年前，大宋爆发了元佑党人案，范纯礼是元佑党人，被赶出了汴京。他的子孙受到连累，发配边关。范直昌到了西北后从军，在交战中被俘虏。西北人要拿钱赎买，党项人因此知道了范直昌的身份，随即把他羁留于兴庆府。汉学盛行后，范直昌先是到国子监做了教授，后来在李乾顺和薛元礼等汉臣的极力劝说下，才在西夏为官。
李乾顺担心范直昌一去不返，从不让他离开兴庆府，但这么多年过去了，范直昌一直尽心尽力，而且妻妾儿女成群，所以李乾顺对他也放松了警惕。范直昌的夫人是亲王之女，经常出入皇宫，和成安公主交情不错。这位内侍建议成安公主，找个借口把范直昌的夫人请到皇宫，然后托请范直昌带封家信给李虎的夫人长乐公主耶律明月。
成安公主依照这位内侍的计策，把消息传了出去。
正月，汴京下旨，赦免河东、河北和山东的盗贼，各路义军只要回家好好种地，一概不予追究。
但这话谁信？起义军或占山为王，或啸聚山林，或四处流动作战，从者云集。
李虎在关注河北局势的同时，也关注着幽燕局势，和郭药师一直保持着密切联系，但幽燕局势恶化的速度非常快，以致于郭药师在信中告诉李虎，幽燕可能要爆发叛乱了。
大宋除了在幽燕推行“换官”和“授田”外，还推行大宋的各种经济制度。大宋的经济制度很大程度上就是对百姓的横征暴敛，其中最让幽燕人愤怒的就是“盐法。”
大辽后期，幽云汉人的经济负担并不很重，虽然离开中国一百多年，但越界南下逃亡的人并不多，其中一个重要原因就是辽国的律法简易，盐麹俱贱，徭役也不是很多。耶律延禧做了皇帝后，因为叛乱不止，其本人又荒淫奢侈，这才加大了对燕云汉人的盘剥。
大宋收复幽燕后，不考虑实际情况，在幽燕实施和内地价格一样，甚至更高的官盐制度。过去在大辽，每贯四百文，得盐一百二十斤。大宋的提举官根本不体恤民情，贪功生事，每斤盐要二百五十文到二百八十文。这个差距太大了，幽燕汉人刚刚逃离契丹人的盘剥，转眼又掉进大宋人的剥削，而且还是变本加厉，谁能忍受？
燕山府在滥抬盐价的同时，还纵容和唆使大宋人做投机生意，这其中，众多的中原富户显贵、商贩地痞参都参予进来，令幽云汉人不堪重负。
百姓活不下去了，日子越来越苦，怎么办？逃亡，向云中路逃亡，向平州路逃亡。
云中路至今还在沿用大辽的诸多制度，尤其在赋税徭役方面更是有所减轻。虎烈府和汴京的矛盾中，李虎一直拒绝在代北推行宋制，也是一个重要原因。金人占据的平州路同样在沿用大辽的制度，百姓的日子相比前些年要好过不少。
向云中路逃亡有关山险隘，而向平州路逃亡则一马平川，所以短短时间内，幽燕汉人大量向平州路逃亡，燕山府的人口急骤减少。汴京和燕山府不寻找自身原因，却认为幽燕汉人背叛大宋，汉虏不可信，屡屡要求郭药师在边境缉拿难民。
郭药师既愤怒又失望，阳奉阴违，有时候甚至帮助那些可怜的百姓逃进平州路。
幽燕局势显然对大宋不利，如果金军南下，幽燕极有可能丢失。
汴京和燕山府不相信郭药师和他的常胜军，担心他们尾大不掉，但同时又需要他们镇戍幽燕，这种矛盾心理导致双方之间的矛盾越来越大。�
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