大宋帝国风云录- 第358部分

范直昌的话有道理，虎烈军仓促南下，如果进不能控制河北河东，退不能确保代北，再加上西北人的挚肘，势必顾此失彼，一无所获。这年头做出头鸟的没有好下场，西北人既然要做出头鸟，那就给他们闹腾去，一旦损失大了，难以支撑，自然就会求助于虎烈府。

出头鸟让西北人做，虎烈府随即可以集中力量经略西北，等到西北人不行了，要仰虎烈府之鼻息了，李虎就是名副其实的西北王。李虎做了西北王，生存有了保障，还怕发展不起来？这个策略其实就是李虎过去的策略，但前提是必须攻克兴庆府，在没有拿下兴庆府之前，李虎不打算改变现行策略，因为代北的形势太恶劣了，虎烈军必须南下求发展，即使冒着摧毁大宋国祚的危险也要去做。生存永远是第一需要。

“你能告诉我，这五成胜算从何而来？”

李虎和虎烈府的中枢大员们在攻打西夏的问题上至少考虑了两三年，从李虎打算以代北为根基的时候就在思考这个问题，但至今一筹莫展。范直昌言之凿凿，理由何在？

范直昌也不隐瞒，把西夏在历经四十年频繁战争之后的财政困窘，汉蕃矛盾，联辽抗宋基本策略的消亡，等等做了详细阐述。他熟悉西夏，说出来的诸般理由有理有据，说服力当然不一样。

这些李虎都知道，他从折家那里都了解了，但这些不足以帮助虎烈军攻占兴庆府，他需要行之有效的具体计策。

“兴庆府的汉蕃矛盾已经到了激化状态，皇帝、汉臣、蕃臣正在激烈争斗，你的攻击将加剧兴庆府的混乱。”范直昌说道，“战争可以激化兴庆府的混乱，同样也可以缓解兴庆府的矛盾。汉王若想确保兴庆府的矛盾在这段时间爆发，除了在战场上不断取得胜利外，更重要的是必须离间皇帝和蕃臣之间的关系，汉臣和蕃将之间的关系。”

“计从何出？”李虎追问道。

“你必须杀一个人。”

杀一个人？李虎诧异地望着范直昌，“杀谁？”

“成安公主。”

成安公主？李虎疑惑不解。成安公主是西夏的皇后，杀西夏的皇后如同到天上摘星星，纯粹是白日做梦。

“这根本不可能。”

“汉王只要让人写封信就行了。”范直昌说道，“我可以保证，成安公主一定会死。西夏皇帝李乾顺和成安公主的感情非常好，极其宠爱，如果成安公主死了，而且还是因为李乾顺的原因死了，那么李乾顺在悲恸愧疚之余，会把愤怒倾泻到李察哥身上。李察哥是夏军统帅，骄横跋扈，眼里根本没有李乾顺，如果他在战场上屡战屡败，李乾顺就有理由并且有决心罢免他。李察哥当然不会交出军权。李乾顺信任宰相薛元礼和一帮汉臣，李察哥交出军权，事实上等于把西夏军队交给汉臣控制，李察哥和蕃将们岂能接受？结果不言而喻。皇帝和李察哥一旦闹翻，君臣离心，前线各军随之士气涣散，汉王还怕没有机会攻克兴庆府？”

李虎愈加疑惑，等待范直昌的解释。

“据我所知，契丹皇帝耶律延禧之所以被女真人抓到，是因为李察哥坚持要以耶律延禧来交换金国对大同的攻击。”范直昌望着李虎，问道，“如果我猜得不错的话，成安公主那封信是不是恳请你援救耶律延禧？”

李虎闭紧嘴巴，一言不发。

范直昌笑笑，继续说道：“汉王以长乐公主的名义给成安公主写封信，告诉她，她的父皇已经被女真人抓去杀了，大辽国祚就此断绝，而这一切都是李乾顺的罪责。李乾顺背信弃义，是个地地道道的小人，而成安公主在知道自己父皇被李乾顺出卖深陷绝境的情况下，竟然不予救助，导致大辽皇帝被杀，大辽国祚断绝，罪孽更是深重。然后质问成安公主，你还有什么面目存活于世？你死了，还有什么脸面去见列祖列宗？”

“成安公主知书识礼，个性刚烈，这几年为了援救大辽也出了不少力，但最终却事如愿违，不但无法保全自己的父皇，反而把自己的父皇送上了绝路，让大辽国祚断绝，她根本接受不了这个打击，她会自杀。”

“成安公主死了，为何而死，李乾顺一清二楚。”

“出卖耶律延禧是个绝对错误的决策，不但得罪了契丹人，得罪了虎烈府，导致汉夏战争爆发，还直接把西夏王国推进了败亡的深渊。成安公主的死将给李乾顺沉重打击，他会因此而怨恨李察哥。李察哥本人跋扈，汉蕃矛盾正好又处于爆发状态，这时只要李察哥在战场上战败，给李乾顺抓到了夺回军权的机会，兴庆府的矛盾必须爆发。这个矛盾的爆发非常可怕，尤其在目前形势下，必将导致西夏王国的崩溃。”

李虎瞪圆眼睛，一脸鄙视，“你让我去杀一个无辜的女人？”

“即使没有这封信，成安公主也会通过其它渠道知道耶律延禧被女真人杀了的消息，她还是会死。”范直昌面无表情地说道，“迟死也是死，早死也是死，那何不让她死得有点价值？如果她的死可以让汉王攻克兴庆府，让西夏王国崩溃，到了九泉之下她也有脸去见自己的父皇和契丹先祖。”

李虎摇摇头，问道：“你是文正公的曾孙？”

范直昌郑重点头。

“我现在不确定。”李虎说道，“你给我证据，证明你是文正公的曾孙。”

第八十三章　一个惊喜

折可求日夜兼程赶到大同，随后又飞驰云内，总算追上了李虎。

李虎正在考虑范直昌所献之策。虎烈军此次西征不过是佯攻，李虎并不想深陷于贺兰山战场，而范直昌的身份的确值得怀疑，退一步说，就算范直昌的身份是真的，又凭什么断定范直昌是为大宋做内应？如果范直昌忠诚于西夏，此策的目的就值得怀疑了。

正当他打算放弃的时候，折可求到了。折可求见到李虎，当即劝阻，恳求李虎从大局考虑，固守代北，牵制金夏，确保北疆安全。

“你认识一个叫范直昌的人吗？”李虎突然问道。

折可求愣住了。他说得口干舌燥，结果李虎一个字没听进去，反而冒出一个范直昌来了。

“你怎么知道范直昌？”折可求问道。

“我这里有个人，自称范直昌。”李虎笑道，“你认识他？”

折可求迟疑不语。这是折家的秘密，不能透漏，但李虎怎么会知道范直昌？难道范直昌逃出来了？折家最后一次联系范直昌是在年初，当时范直昌说自己正在努力想办法，难道他逃到李虎这里了？

“你认识他？”李虎又问道。

“他在你这里？”折可求反问。

“这么说你认识他。”李虎笑了起来，“那你告诉我，你知道他的长相吗？”

“我和他还是十几年前见过一面。”折可求指指自己的长髯，“当时我还没有这么一大把胡子，他也是一个十几岁的少年，如果突然见面，未必认得出来。”

“那你如何确认他的身份？”

折可求想了一下，说道：“我和他书信来往每次都是用不同的笔迹不同的暗语，如果要确认他的身份，唯一的办法就是叫他再写封信给我。”折可求可以肯定范直昌逃出来了，但在相认之前，的确需要确认身份。

“任何一次书信内容都可以？”李虎问道。

“去年八月，我们联系过一次，叫他把那封信的内容写出来。”

“你稍等片刻。”李虎起身就走，把折可求一个人搁在帅帐里。时间不长，李虎拿着一封信匆匆而来。信的内容看上去是风花雪月，没有任何实质性内容。折可求草草看了一遍，马上激动地问道：“他在哪？我要见他。”

“我要在场。”李虎笑道，“他是西夏的使者，我不能让你单独见他。”

折可求哈哈一笑，拉着李虎就走，“快走快走，我要给他一个惊喜。”

折可求和范直昌紧紧拥抱。

“你既然出来了，为什么不逃？”

“副使和一帮从属扈从看得很紧，从不给我单独行动的机会，我根本没办法逃。”范直昌苦笑摇头，“这次因为汉王攻打西夏，扣留了西夏使团，我才有机会单独见到汉王。”

“侥幸侥幸，差点错过你了。”折可求拉着范直昌坐下，指着李虎笑道，“你知道他是谁吗？”

范直昌诧异的看看李虎，又看看折可求，不知道他什么意思。难道这不是汉王李虎？

“这位是李清臣的孙子。”折可求压低声音，郑重其事地说道。

什么？这是李清臣的孙子？范直昌两眼蓦然瞪大，难以置信地望着李虎。匪夷所思，名震天下的辽东虎王竟然是李清臣的孙子，这可能吗？这根本不可能。

“我知道你不相信。”折可求伸出一只手在范直昌的眼前晃了两下，示意范直昌把目光转向自己。

“这种玩笑也能开？”范直昌哭笑不得。

“我拿出证据给你。”折可求笑道，“本朝皇帝继位之初，你祖父出任尚书右丞，而汉王祖父则为中书侍郎，主掌中书。你们两家都在汴京，虽然一个是新党，一个是旧党，但私交不错。你当时十几岁了，应该记得汉王的父亲李长浩。”

“什么？他是李长浩的儿子？”范直昌惊呼出身，情不自禁地一跃而起，冲着李虎激动地叫道，“你是李叔父之子？”

李虎点了点头。

“这么说，在辽东举旗造反的汉王李弘就是李叔父？”范直昌愈发激动了。

李虎笑笑，摇摇头，莫测高深。范直昌当然明白李虎的意思。这是秘密，永远的秘密，只要李虎不说，任何人都不会知道这个秘密。

“李叔父是个神一般的人，他的才智高，人品高，淡泊名利，当世奇人。我一直以为他会默默地站在李中书的背后，一辈子做个默默无闻的人，谁知道他竟然在辽东干出一番惊天动地的大事。”范直昌似乎和李长浩很熟，突然听到这个消息情绪有些失控，“他太了不起了，我就知道他要为大宋做点什么，我做梦也不会想到，他竟然留下了你，留下了虎烈军。他太了不起了……”

李虎和折可求面面相觑，被激动的范直昌搞得啼笑皆非。他先说不相信，现在又比谁都相信。

“你肯定他就是李长浩之子？”折可求连连摇头。

“当然当然。”范直昌说道，“折家人说出来的话，绝不会有假。”接着他忽然想到什么，指着折可求笑道，“我明白了，我知道你当初为什么要把妹妹嫁给汉王了，原来是这么回事，哈哈……”

折可求看看李虎，又看看手舞足蹈的范直昌，无奈苦笑。

“我催你回来，就是想让你辅佐汉王。”折可求等到范直昌平静下来，非常严肃地说道，“你和汉王都是元佑党人的后代，你们两家的先祖虽然政见不一，但私交不错，你们两人在一起，必能干出一番大事。”

李虎也有同感。范直昌是元佑党人，不但被汴京迫害，还被俘藩国饱受凌辱，他的经历和李虎差不多，两个人同病相怜，不但有亲近感，而且在很多事上也会形成一致观点。两个人如果携手合作，前景很好。

“我必须回去。”范直昌考虑良久，断然说道。

折可求脸色一沉，“丢不下你的妻子儿女？”

“不是。”范直昌说道，“我范家后人世代遵从先祖遗训，忠恕做人，忠诚是第一。我忠诚于大宋，时刻想重返故国，但我不能就这样返回故国，我要为大宋做点事，我要完成自己的心愿。”

“收复西陲不是一年两年的事。”折可求劝道，“虽然我们具备了两路夹击西夏的优势，但你知道现在大宋是什么状况吗？现在对大宋来说，当务之急不是西北，而是汴京，是要更替皇统，铲除奸佞，重修国策，是要让大宋的百姓活下去。”

“那是你的事，是郓王和你们西北人的事。”范直昌很坚决，“我和汉王目前还管不到汴京的事，我们要专注于西北，专注于这次西北大战。”

“我说话你听不懂啊？”折可求的语调不知不觉提高了，“代北现在是天下大势的鼎柱，代北一动，整个天下大势都要随之而动，如果金人乘势南下，河北不保，汴京危急，则生灵涂炭，你知道吗？”

“代北迟早都要动，如其被动迎战，不如主动出击。”范直昌的声音也大了，“西夏现在是它立国以来最为危急的时刻，只要给它以重创，则西夏必定崩溃。西夏一旦败亡，整个北方形势就变了，这种变化对大宋非常有利。”

两个人的立场和出发点完全不一样，根本谈不拢。折可求有心说直白一点，但李虎就在旁边，没办法说。

李虎现在断定范直昌所献之策的确有诚意，而自己的身份又赢得了范直昌的信任，此刻让范直昌返回兴庆府实施离间计必定有效。

“你务必记住，一定要打胜仗。”范直昌决心要回去了，“如果你打败了，让李察哥再建战功，那兴庆府的形势就完全不一样了。”

范直昌担心自己和李虎独处时间太长，引起使团其他人的警觉，随即和李虎约定了联系方法，接着匆匆告辞而去。

李虎回转大帐，却见折可求背负双手，在帐内来回走动，显得忧心忡忡。

“你真的要听他的话，调集主力打西夏？”折可求迎上李虎，张口就问道。

李虎沉吟不语。根据虎烈府的策略，这一战肯定要打到贺兰山，否则金军不会攻打大同，更不会南下入侵。既然要打到贺兰山，那不妨就赌一把，如果范直昌的计策成功了，虎烈军就有可能攻克兴庆府。

“你要知道，郓王和西北军如果东进勤王，必须确保西北边境的安全，所以虎烈军能否确保代北的稳定，至关重要。”折可求极力劝说。

李虎越听越烦，忍不住冷笑道：“你的生存没有危机，所以你可以集中力量争夺皇统，但我不行，我必须先解决生存问题。”

“你有什么生存问题？”折可求反驳道，“你有代北，有二十万大军，有几百万人口，你有什么生存问题？”

“那你告诉我，你什么时候解决皇统？”李虎质问道，“你一日不解决皇统问题，郓王和西北军就受制于汴京，我就处在宋金夏的夹击之中，而西北军则随时可能杀进代北。我有没有说错？”

“西北军不会背信弃义。”

“这话我从来不信。”李虎笑道，“不过有一点我可以向你保证，如果你们解决不了皇统问题，需要我南下帮忙，我马上从西夏撤军。”