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李仁礼没想到李虎对兴庆府的事一清二楚，一时惊慌失措，不知如何应对。
“你回去吧。”李虎站了起来，起身送客，“宋军很快就要攻击了，你回去告诉李乾顺，要么马上和我决战，要么固守兴庆府，等着我们和宋军会合，联手共击。”说完李虎拂袖而去。
李仁礼茫然无策，只好离开。到了辕门处，他拉住柴云，再度把唇亡齿寒的话说了一遍，希望柴云对当前局势有清醒认识，劝说李虎改弦易辙尽快撤军。
“有件事你可能不知道。”柴云低声说道，“耶律马哥的契丹军实力强劲，虎王为了确保代北稳定，做出了一个很大让步，那就是在虎烈府置南北两面官署，汉蕃共享权柄，也就是说，现在虎王和契丹人利益相连。几个月前契丹人因为你们出卖耶律延禧而发动了报复性攻击，把虎王拖进了这场大战，现在虎王虽然有心撤军，但难以说服契丹人，除非……”
“除非什么？”李仁礼急切问道。
“除非你们给契丹人一个交待。”柴云凑近李仁礼，压低嗓门说道，“耶律延禧是被李察哥出卖的，你们的皇帝如果愿意把这个罪责推给李察哥，把李察哥的脑袋交给契丹人，那么这件事就有转机，虎王或许就能找到理由，说服契丹人撤军。”
李仁礼脸色骤变，瞪着柴云冷声说道：“你们想杀晋王是吗？要杀他就想个好办法，不要用这种拙劣的离间计，我们不会上当。”
柴云微微一笑，“这的确是个离间计，我们就是要杀李察哥，如果你们不愿意，那就决战吧。我可以告诉你，就目前的形势来说，你们最好立即决战，不要再拖了，如果等到宋军从横山一线发动攻击，你们就迟了，决战的最佳机会也就丧失了。”
李仁礼怒气冲天，愤然离去。
兴庆府陷入混乱，而混乱的缘由表面上看来自宰相梁乞申的撤离准备工作，但实际上却是来自汉蕃的血腥厮杀。
以李察哥为首的党项宗室击败了汉臣，但薛元礼和一帮汉臣的败亡对兴庆府的打击并不大，打击最严重的是皇帝极力推行的新政。权力斗争的实质是利益斗争，而利益斗争的目标则是国策，新政严重损害了党项宗室和权贵们的利益，所以薛元礼等汉臣倒台之后，李察哥等蕃臣马上就要推翻新政。
就在这个关键时刻，虎烈府的攻击挽救了皇帝李乾顺和他的新政，给了他反击的时间。李察哥从国祚安危考虑，不得不把主要精力放在战场上，而皇帝则趁此机会，把梁氏外戚拉出来继续为新政保驾护航，把仁多家族拉出来钳制和削弱李察哥。梁氏外戚祸乱大夏几十年，早已不得人心，但梁氏韬光隐晦二十年，好不容易等到东山再起的机会，当然不愿错过。仁多家族一直是大夏的柱石，但李氏皇帝为了子孙世代永保江山，不得不予以压制，李乾顺主政后更是把仁多家族打压得喘不过气来，现在大夏国祚面临生存危机，李乾顺又要用他们了，仁多家族的心态可想而知。
李察哥和薛元礼血腥厮杀的结果是梁氏外戚和党项权贵复出并执掌权柄，这是宗室大臣和汉臣们都不愿看到的，所以很多宗室大臣对皇帝非常失望，而汉臣们则认为皇帝背弃了他们，在关键时刻毫不犹豫地牺牲汉臣们的利益，无情无义，于是对皇帝的忠诚大打折扣。
这种情况下，表面上看李乾顺独揽大权，但实际上他没有一个可以相信的人，他无法相信宗室、外戚和党项权贵，而汉臣们则不相信他。在大夏面临生死存亡的时刻，李乾顺和大夏的中枢离心离德，其结果可想而知。
李仁礼回到兴庆府，告诉皇帝议和失败，但他带回来的消息，则让兴庆府更加混乱。
宰相梁乞申很坚决地认为，此刻要牺牲晋王，以一颗脑袋换回李虎的撤军，太划算了。
李仁忠和仁多保国则将坚决反对。李虎自己都说了，这就是离间计。晋王李察哥统率夏军十几年，战功显赫，深得将士们的拥戴和忠诚，诛杀李察哥等于自毁长城。
李乾顺考虑的却是国祚，他所有的决策都以保住国祚为基础，所以牺牲晋王并不是不可以，但晋王在大夏的实力太过强大，诛杀晋王的后果无法预测，尤其严重的是，此事稍有不慎就有可能演变为兵变，最后死得可能不是晋王，而是自己。
李乾顺的犹豫不决让兴庆府陷入恐惧。
梁乞申害怕晋王要造反，害怕宗室和党项权贵联手反击，而宗室和党项权贵们则害怕引发内讧，国祚瞬间倒塌。李乾顺自己也恐惧，所以他思之再三，派人征询薛元礼。薛元礼罢相后被软禁在家里，等待惩罚。皇帝征询，他不能不回答，但他害怕被诛杀，他一条性命不算什么，就怕连累家族和部属，所以他在书信中明确写道，解铃还须系铃人，把晋王请回来，晋王会帮助陛下解决危机。
李乾顺看完薛元礼的书信，想到十几年来李察哥所作的一切，对他的怨恨有所减弱。不管李察哥做了什么，有一点是肯定的，李察哥对大夏忠心耿耿，此刻应该相信李察哥，相信他的忠诚。
李乾顺决定请回李察哥，让李察哥主掌军事，统率夏军，戍卫国祚。
梁乞申闻讯大惊，极力劝说，阻挠皇帝下旨，但皇帝心意已决，而且得到了李仁忠和仁多保国的支持。梁氏外戚被逼到了绝路。如果李察哥回京主持军事，首先要对付的就是梁氏，其次就是汉臣。梁氏和汉臣不得不反击。梁乞申密数名亲信汉臣，设计陷害李察哥。
李察哥虽然镇戍南线，但时刻关注贺兰山战场，他不停地上奏，催促皇帝尽快决战，并劝说皇帝御驾亲征，以振军威。
与此同时，一封精心炮制的弹劾奏章送到了皇帝面前。有人密奏，李察哥正在秘密联系宗室和党项权贵，打算乘着皇帝御驾亲征的机会，挟持皇帝，迫使皇帝同意李察哥返回京师主掌权柄，以便铲奸佞卫国祚。
皇帝本来就没有可以相信的人，整天在深宫里疑神疑鬼，突然看到这份密奏，再加上梁乞申添油加醋，对李察哥的那点期待至此彻底消失。
“晋王对大夏有功，在军中威望也高，陛下无论如何不能杀了他，以免动摇军心。”梁乞申极力为晋王求情，考虑到目前的形势，他建议皇帝把李察哥调到甘肃，镇戍河西，把晋王对兴庆府的威胁降到最低。
李乾顺接受了梁乞申的建议，下旨调遣晋王李察哥即刻赶赴河西。
第七章 致命要害
九月初，夏军南线统帅梁义丰急报，大宋陕西麟延、泾原两路的军队有集结迹象，宋军的攻击估计要开始了。
李仁忠和仁多保国先后赶赴兴庆府，恳请皇帝决断，马上进行决战，不要再犹豫了，否则决战时机必将丧失。梁乞申却极力主张议和。李仁礼议和失败后，梁乞申并没有放弃，依旧派使臣赶赴骆驼河谈判。李虎既然提出了议和条件，那么足以说明李虎并没有决战的意愿，更不想为大宋做嫁衣裳，议和成功的可能性很大。
皇帝在议和和决战之间犹豫。李仁忠则被梁乞申说服了，同意一边兵逼骆驼河，一边给梁乞申议和的时间，而仁多保国则对梁乞申愤怒至极，这位宰相不但把李察哥赶到了河西，还天真地认为李虎有议和的诚意，这简直就是把大夏推进亡国的深渊。
九月初三，兴庆府第三位使臣赵文雅赶到了骆驼河。
赵文雅大约三十多岁，人如其名，文雅而谦恭，长相俊朗，举止从容，谈吐不凡。李虎对他的第一印象非常好，竟然亲自参加了谈判。中途休息的时候，他派人把范直昌请了过来，询问赵文雅的事。
“总帅，你想知道决战的对手是谁吗？”范直昌问了一句没头没脑的话。李虎诧异地望着他，不知道什么意思。到了贺兰山之后，李虎想得到兴庆府的最新消息，只有通过折家潜藏在兴庆府的暗探，但因为夏军防范严密，折家的暗探至今都没有送来任何消息，李虎现在对夏军的情况一无所知。
“我当然想知道。”李虎笑道，“但你有办法吗？”
“我现在有办法了。”范直昌喜笑颜开，“你把赵文雅请来，他会把所有的情况都告诉我们。”
李虎惊讶地看着他，“他也是大宋人？”
“他的祖父是大宋人，是我祖父的好朋友。”范直昌说道，“当年宋夏议和，他的祖父出使西夏，但两国随即交恶再度开战，他的祖父就这样留在了兴庆府。本来他的祖父有机会返回大宋，但西夏人为了留下他，设计陷害。大宋中计，认定他的祖父叛国，从此他的祖父就在西夏为官。”
“他知道你是文正公的孙子？”李虎惊喜地问道。
“我在国子监出任教授的时候，和他相遇并成为朋友。”范直昌说道，“一次偶然的机会，他得知我是文正公的孙子，随即把我请到他家告之一切。我一直以为他的祖父真的背叛了大宋，直到那一刻我才知道事情的真相。”
“这么说，赵文雅可以帮助我们？”李虎感觉上苍非常眷顾自己，给了自己一次又一次的好运气。
“这是肯定的。”范直昌兴奋地说道，“不过，你必须给他一个承诺。”
“什么承诺？”李虎问道。
“将来他回到大宋，你要让皇帝诏告天下，还他祖父以清白。”
“我可以答应他。”李虎正色说道，“不仅仅是他，还有我们俩，包括党人碑上所有的人，大宋都要还我们一个清白，给我们平反昭雪，否则……”李虎眼露杀气，把后面的话咽了回去。范直昌警觉地看了他一眼，心里突然涌出一丝恐惧，否则他要干什么？灭了大宋？
赵文雅仿若做梦，坐在那里呆呆地望着范直昌，听他讲完所有的一切后，更是目瞪口呆。
“这是你重返大宋的机会，也是实现你祖父遗愿的唯一一次机会，你切切不可错过。”范直昌问道，“你告诉我，你愿意重返大宋吗？”
赵文雅坐在那里不说话，他需要时间消化范直昌所说的一切，整理自己混乱的思绪。良久，他抬头望着李虎，然后转目盯着范直昌，“虎王是北方汉虏，他根本不可能赢得汴京的信任，将来他如何帮助我？”
“我不是说了嘛，如果虎王能帮助郓王赵楷赢得皇统，郓王就要回报虎王，那么接下来的事就变得很简单。”
“你不要骗我。”赵文雅摇摇头，“据我看来，郓王赵楷一旦做了皇帝，第一个要对付的人就是虎王，虎王根本帮不了我们。”
范直昌愣了一下，看看李虎，无奈苦笑。事实的确如此，李虎和郓王的关系就是互相利用，郓王一旦达到了目的，两者之间的利用关系也就结束了，郓王不可能也不会容忍李虎对汴京的威胁，除非李虎的实力具有压倒性的优势，可以借助郓王进入朝堂，但大宋国策绝对不允许藩镇乱国，如果李虎进入汴京，大宋距离祸乱的日子也就不远了。
“你怎样才能相信我的承诺？”李虎主动问道。
“我在梁乞申那里听到一件事。”赵文雅说道，“他说李察哥曾估猜你攻打西夏的目的是诱使金军南下，继而给自己南下大宋赢得机会。我想知道，李察哥的猜测是不是对的。”
李虎暗自吃惊，他万万没想到李察哥竟然猜对了自己的心事。这个人真的是个奇才，如果这一仗的对手是李察哥，自己的胜算有多大？
“我实话告诉你，李察哥的猜测是错的。”李虎说道，“不过有一件事他说对了，金军正在准备南下入侵大宋，试图攻占燕云。”
“这么说，你很快就要撤退了？”赵文雅问道。
“如果金军发动了攻击，我当然要撤退。”
“撤退之后呢？撤回大同后，你是不是要南下入侵大宋？”
“虎王是大宋的藩镇，他怎么会入侵大宋？”范直昌当即打断了赵文雅。
“你不要幼稚了。”赵文雅说道，“如果虎王找不到机会南下，他就无法进入汴京。虎王进不了汴京，也就无法控制大宋权柄。虎王控制不了大宋权柄，他迟早会被大宋消灭。虎王自己都保护不了自己，他如何实现对我们的承诺？”
“但你必须知道，虎王如果控制大宋权柄，大宋必然要乱，甚至可能崩溃。”范直昌急了，声音不知不觉地提高了。
“王朝总有更替，中国不可能永远是大宋赵氏的江山。”赵文雅神色平静，说出来的话虽然温文尔雅却令人不寒而栗，“立国两百余年的契丹王朝瞬间崩溃，而赵氏大宋难道还能传承千年？”
范直昌瞠目结舌，他做梦也没有想到，赵文雅对大宋的仇恨竟然如此刻骨铭心。“你对我说，你想重返故国，但你……”
“大宋让我家破人亡，还让我赵氏家族蒙受世世代代的耻辱，而这个耻辱如何雪洗？”赵文雅冷笑道，“你告诉我，你为什么投奔虎王，而不去投奔郓王？你害怕什么？恐惧什么？你已经踏足故土了，为什么还滞留塞外？你的家在哪？”
范直昌无言以对，黯然无语。的确，赵文雅说对了，他即使回到故国也没有家，也没有立锥之地，他只能依靠李虎，他很矛盾，他不敢去想象将来，他的未来依旧黑暗。
赵文雅望着李虎，郑重问道：“你告诉我，你会南下吗？其实在我看来，李察哥的判断是对的，你在北方根本没有发展的机会，你只有南下，重建一个汉人的中国，这样你才能实现对自己部下的承诺，对我们的承诺。”
李虎不敢泄漏自己的心思，他不相信赵文雅，也不是很了解范直昌，有些话他永远都不会说。
“将来的事将来再说。”李虎笑道，“现在对我来说，生存是第一。我不会考虑其它的事，即使考虑了也没有任何意义。没有生存，其实也就谈不上兑现承诺。”
赵文雅沉默不语。他必须做出选择，对自己的未来做出选择。
“我是汉人。”良久，赵文雅说话了，“虎王也是汉人，这就足够了。将来的事将来再说吧。”
李虎会