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众将躬身领命，纷纷打马而去。
姚平仲随即书告兰州李虎、杨可世。此次熙河军顺利越过雪山，杀进河西，完全是因为河西夏军准备不足，熙河军的运气非常好，而这种运气只有一次，不可能再有第二次，所以战局既然发展到了这一步，熙河军就必须在河西坚持下去，一则牵制河西夏军，二则混乱河西局势，三则震慑贺兰山。河西是党项人的后院，后院失火，党项人顾此失彼，方寸大乱，而虎烈军则就此抢占先机，可以从容攻杀。
姚平仲恳请李虎想方设法给熙河军运送粮草武器，这是熙河军在河西坚持下去的首要条件。另外，他建议李虎不要增兵河西，如果增兵，在运输条件极端困难的情况下，粮草武器的补充将成为最大难题，其次，可能会迫使贺兰山调集主力救援河西，那将影响到整个西征策略。河西是党项人的退路所在，这个退路要丢了，党项人自然不惜一切代价夺回来，所以在河西战场投入多少兵力很关键，最佳的兵力就是既能保证自己坚持下来，又不至于让党项人感觉到退路不保，在是否增援之间摇摆不定。姚平仲因此认为，两万熙河军足矣。
其实这也是姚平仲的私心，他不愿意让别人分享攻占河西的功劳。
第四十七章 大战在即
凉州在熙河军的攻击下，陷入混乱。
姚平仲就象一头疯狂的猛虎，张开血盆大嘴，肆意吞噬，短短三天之内，横扫凉州。仁多保国沿着马城河不断北上，退进了沙漠。他非常有耐心，等待熙河军跳进陷阱，然而，姚平仲就是不上当。熙河军没有进驻西凉府，也没有攻打凉州其它县镇，而是在乡村牧场之间烧杀掳掠，凉州诸蕃遭到了血腥屠杀，尸横遍野。恐惧随着呼啸的寒风，迅速在河西走廊传开，宋军杀进河西的消息更是随着滚滚狼烟传遍了祈连山。
河西震动，诸蕃惊惶，甘肃军司以最快的速度召集军队，第一批援军风驰电掣，直奔凉州而来。
二十八日，瞿进接到斥候的禀报，得知西夏援军逼近凉州，马上率军后撤。当日夜，姚平仲下令，主力固守鹰崖堡，另遣十二支百人队密藏于山野之间，深入敌后偷袭骚扰，帮助主力坚守河西。
二十八日，李虎在湟州德固寨接到了姚平仲的书信。
一天前，姚平仲报捷，熙河军成功翻越雪山，并于二十四日凌晨攻占鹰崖堡。李虎大喜，熙河军此次偷袭，出敌不意，一击而中，但随之而来的问题是，熙河军能否在河西坚持下去，只有坚持下去才能牢牢牵制住河西夏军，甚至把贺兰山方向的夏军吸引过来，否则此次胜利没有太大意义。
紧接着姚平仲的第二封书信就到了，这封信的内容和李虎的想法不谋而合。
“姚帅的意思很清楚，他希望大帅把主力用来攻打喀罗川，只要大帅能以最快速度拿下喀罗川，那他在河西才能一直坚持下去。”侯概看完书信，顺手递给了张高儿，然后转身冲着李虎说道，“大帅，我觉得姚帅的建议很不错，如果我们在河西连续投入兵力，甚至攻克西凉府，那等于逼着党项人尽遣主力救援河西，如此一来，我们在河西难以立足，没有了河西的策应，我们就很难攻克喀罗川，喀罗川拿不到手，我们就无法对贺兰山形成合围。”
李虎背负双手，一边来回走动，一边低头沉思，没有回应侯概的话。
张高儿匆匆看完信，马上说道：“两万熙河军能否坚持一个多月？西夏人以重兵戍守喀罗川，我们的八万大军想在短时间内攻克喀罗川防线，难度非常大，一旦此战久拖不决，熙河军恐怕很难在河西坚持下去。”
张高儿不想参加喀罗川的攻坚战，相反，他很想到河西战场去。阎王军的精锐过去都是马贼，这种军队适合到河西战场作战。“我们在河西战场投入重兵，不但可以牵制河西的军队，可以吸引贺兰山方向的军队，还能重创党项人的士气。河西是党项人的后院，是他们生存下去的最后一个希望，如今这个希望被我们突然击毁，对他们的打击之大可想而知，这明显有助于我们取得西征大战的胜利。”
“粮草武器的运输怎么解决？”侯概毫不客气地反驳道，“如果我们进入河西战场，那兰州就要给四万大军提供粮草武器，但从湟州治府邈川城到鹰崖堡的这四百多里山路艰险难行，运输极其困难，一旦下雨下雪，山路基本上就不能行走了，所以我觉得姚帅的建议非常合理，从雪山方向打河西只能做为佯攻，我们的主攻方向依旧是喀罗川。”
“但我们已经走了五百多里，快到仁多泉了，这时候再调头回去，下面人会把我们骂得狗血淋头。”
侯概嗤之以鼻，这也算理由？你不过是看到进入河西战场的通道被熙河军打通了，想乘机杀进河西抢功劳而已。“鬼帅，大帅带我们急赴仁多泉，是为了帮助熙河军翻越雪山，杀进河西，而不是一次性把四万大军全部投进河西战场。我们整个西线的兵力只有十万，如果在河西投进四万，那喀罗川还打不打？西线的攻击目标是喀罗川，我们只有拿下喀罗川，攻占朔方，姚帅在河西战场的策应才有意义，否则熙河军这一仗就算白打了。”
李虎一直不说话，他担心姚平仲的熙河军在河西夏军的疯狂反扑下，无法坚持，所以打算把张高儿的阎王军也投进河西战场，但考虑到喀罗川守军的数量，他又迟疑了。正如侯概所说，这一仗的关键还是先拿下喀罗川，否则大军就无法合围贺兰山，姚平仲的熙河军也就无法一直在河西坚持下去。
就着他犹豫不决的时候，长安罗青汉来信，虽然朝廷和以长孙康宁为首的联合商会竭尽全力筹措钱粮，但第二批运到兰州的粮草武器要延后到十月下旬，罗青汉因此再一次告诫李虎，要妥善安排攻击时间。
李虎无奈，断然放弃了增兵河西的想法。他命令飞云军、阎王军把随军携带的粮草武器全部留在德固寨，由湟州组织人力运到仁多泉，给熙河军以更多的补充。
二十九日，李虎率飞云军、阎王军返回湟州，准备会合韩世忠等人，北上震武城。
二十九日，仁多保国集结了大约三万人马向熙河军发动反击，双方在鹰崖堡一带激烈交战。
仁多保国设下的陷阱没有发生作用，河西战况并没有预想的那样“糟糕”，这显然无法对贺兰山的决策产生重大影响，为此，仁多保国经过一番深思后，于三十日下令，停止攻击。在西夏皇帝还没有做出固守贺兰山的决策之前，他需要这支宋军留在河西。
仁多保国把西凉府拱手相送，宋人竟然不敢要，由此可以推测到这支宋军偷袭之师的兵力极其有限，他们的目的仅仅是想牵制河西夏军，从而帮助其主力攻打喀罗川。仁多保国因此基本上确定了宋军的意图，李察哥对宋军攻击策略的判断基本上正确，李虎率先以偏师突破雪山防线杀进河西，正是要以喀罗川为陷阱，把党项人的主力诱到河西和朔方，继而为虎烈军主力攻陷贺兰山赢得有利条件。
按照李察哥的部署，夏军将计就计，在喀罗川与李虎决战，让李虎陷进喀罗川，同时把虎烈军主力也拖在贺兰山下，经过长时间的僵持之后，迫使李虎撤兵。党项人的实力不足以抗衡葫虎烈军，只有用这种“拖延”的办法，把李虎活活拖垮。
仁多保国再次禀奏兴庆府，通过河西战局的发展来进一步分析和判断李虎的西征策略，恳请皇帝和朝廷接受李察哥的防御策略，不要因为自身实力不够而恐慌，继而仓促决定撤离贺兰山退守河西，导致国祚陷入危亡的困境。
眼下，河西局势紧张，河西夏军正在全力攻击宋军，争取尽快把敌人赶出河西，所以近期内，皇帝和朝廷即使想退守河西也不具备条件，另外，虎烈军一旦对喀罗川发动了攻击，河西夏军还要分兵支援，河西局势在未来一段时间内很难得到根本性改善，因此仁多保国恳请皇帝和朝廷暂时还是留守贺兰山。
十月初四，仁多保国的奏章递到兴庆府，皇帝李乾顺、宰相梁乞申和部分宰执大臣们勃然大怒。
仁多保国这道奏章摆明了就是威胁，就是逼迫皇帝和朝廷留守贺兰山。
“陛下，这是阴谋，这绝对是阴谋。”梁乞申怒不可遏，几乎失去了理智。目前，契丹人在兀剌海城已经集结完毕，虎烈军在横山南部的银川城也完成了集结，天都山南部的西北军已经沿着葫芦河川北上了，大战一触即发，为了确保大夏国祚，皇帝和朝廷的退守河西已经迫在眉睫，这时候仁多保国却告诉他们，宋人杀进了河西，河西局势紧张，这不是阴谋是什么？
仁多保国离开贺兰山的时候，河西很安全，等到他到了凉州，宋人就突然越过雪山杀进了河西，而且还差点占据了西凉府，这是不是太过巧合了？是不是巧合得太离谱了？联想到兴庆府激烈的权力斗争，这里面是不是充满了阴谋诡计？
李察哥脸色铁青，一言不发。他现在不能说话，一说话事情更复杂了。
李安惠不得不出面，做为主掌枢密院的长官，他要为自己的下属辩解。“枢密院早在仁多保国离开兴庆府之前，就要求调整河西的兵力部署，尤其要增兵仁多泉城，以确保雪山防线的安全，但是……”李安惠瞪着面红耳赤的梁乞申，厉声说道，“枢密院的这个策议至今没有得到批准，这直接导致了雪山防线的丢失。枢密院认为应该把河西主力调到喀罗川防线，但你从退守河西出发，要求枢密院把河西主力调到瓜州和沙州一线，阻御草头鞑靼和黄头回纥，这才是造成河西局势紧张的直接原因。”
梁乞申当然不会接受这番指责，当即和李安惠吵了起来。
李乾顺马上阻止了他们，直接问李察哥，现在怎么办？
“虎烈军的攻击马上就要开始了。”李察哥神色沉重，“李虎非常骄狂，这一个多月来明目张胆地在边境集结人马，导致我大夏军民人心惶惶，此刻陛下和朝廷务必坚守贺兰山，稳定人心，激励士气，以确保我们在黄河一线挡住虎烈军，给仁多保国稳定河西赢得时间，给陛下和朝廷的撤退赢得时间。”
李察哥无奈，只能以退为进，先把皇帝、朝廷和十万主力留在贺兰山。随着战局的发展，皇帝或许会改变想法，那事情就好办了。
第四十八章 东线调兵
李乾顺下旨，命令仁多保国在十天之内夺回鹰崖堡，确保河西安全。为了保证仁多保国遵从旨意，李乾顺听从了梁乞申的建议，派亲信内侍李恩义到河西监军。李乾顺给了李恩义一封密旨，如果仁多保国消极怠战，则解除仁多保国的官职，夺其兵权，河西军事改由甘肃军司都指挥使乌兰辛隆负责。
李察哥主动请缨，要求坐镇西凉府，全权指挥河西和朔方两个战场。他还是坚持己见，认为击败李虎的唯一办法，就是牢牢控制喀罗川的控制权，所以，这一仗的主战场在朔方，而河西战场能否给予朔方以有利支援，将是夏军能否守住喀罗川的关键所在。
李乾顺断然拒绝。仁多保国明目张胆地威胁朝廷，正是要声援李察哥，这两个人如果都到了河西，皇帝可以确信，他和朝廷无法撤离贺兰山。这件事表面上看不过是防御策略的争论，但实际上背后却蕴藏着可怕的阴谋。或许李察哥没有篡僭的意思，但一旦贺兰山失守，皇帝和朝廷都成了李虎的阶下囚，那大夏国祚由谁来延续？当然是声名显赫的李察哥了。由此来推断，梁乞申的阴谋论不是无的放矢，而是确有可能。
李察哥没有继续坚持，为了赢得皇帝的信任，也为了把皇帝和朝廷死死拖在贺兰山，他决定留守兴庆府，但这一仗的主战场在河西和朔方，西凉府必须有人坐镇，必须有人居中指挥，而唯一支持自己的军方最高将领就是仁多保国了。
李察哥考虑良久，把兴庆府的混乱和惊惶告诉了仁多保国，他恳请仁多保国从大局出发，尽快收复鹰崖堡，稳定河西，然后全力支援朔方战场，确保李定川守住喀罗川。为了给仁多保国和李定川以支援，李察哥决定把西寿保泰军司的军队调到朔方战场，以增加喀罗川的防守力量。
李察哥的这一奏请得到了李乾顺的批准。初六日，李乾顺下旨给西寿保泰军司都指挥使拜罗泉，如果虎烈军率先攻打喀罗川，则急速渡过黄河，西进朔方；如果虎烈军率先从葫芦河川一线发动攻击，那么拜罗泉则率军后撤到朔方战场。
李察哥至此才稍稍松了一口气。虽然皇帝和朝廷没有同意他的防御策略，但在河西战局发生突变和仁多保国对兴庆府的威胁下，整个防御格局还是按照李察哥的设想步步展开。
十月初五，杨惟忠抵达湟州，拜见李虎。
杨惟忠四十多岁，出身将门，在熙河征战二十多年，以骁勇著称。
李虎稍加抚慰，随即把整个西北战局详细告之。自从姚平仲率领熙河军突破雪山防线杀进河西后，西北战局的攻击态势基本明朗。就整个战局来说，分东西两线，东西夹击。东线由北部前套的耶律马哥和南部横山、天都山的罗青汉、折可求对贺兰山实施南北夹击；西线由进入河西的姚平仲部和屯兵兰州的杨可世部对朔方实施南北夹击。
西征的总体攻击策略是东西夹击，这秉承了大宋西征的一贯策略。
在东西两线战场上，则以南北夹击来达到攻击目的，这是此次西征最为鲜明的特点。
“喀罗川的控制权至关重要。”杨惟忠一言说中要害，“东线的南北夹击在合围之前主要是牵制贺兰山的兵力，而西线的南北夹击能否夺取喀罗川则直接关系到整个西征的胜利。”杨惟忠很兴奋，几代人八十多年的愿望眼看就要成为现实了，他无法控制自己的情绪，主动请缨，“大帅，我要去喀罗川战场，我要攻克统安城，我要为刘帅和死去的十万兄弟报仇雪恨。”
“我既然把你从中原战场上召回西北，当然不会让你留在帅营充当什么文字机宜。”李虎笑着摆摆手，“不过，在你去震武城之前，请你仔细考虑一下西线战事，看看用什么办法才能确保我们攻克喀罗川，不至于重蹈昔日之覆辙。”
杨惟忠听说马上可以去震武城，�