，应该在十一月初六日前后和我们会合。”
李虎抬头望向杨惟忠，郑重说道：“杨帅即刻起程赶到震武城，你我两军于十一月初一日同时向喀罗川发动攻击。”
第五十章 粮道
二十七日，杨惟忠抵达震武城。
在这之前，李虎为协调虎烈人和西北人的关系，已经三番两次书告侯概、张高儿，务必从大局出发，遵从杨惟忠的命令，给其以绝对支持，以确保大军攻占喀罗川，从而完成这场关系到虎烈人生死存亡的西征大战。
侯概、张高儿自然知道事情的轻重，尤其现在虎烈军到了中土，占据了三分天下，只要击败了党项人，便可以集中力量开始统一大业，前途将一片光明，反之，这一仗打败了，虎烈军将陷入困境，先前十年的努力有可能化作泡影。孰重孰轻，一目了然，即使是狂傲的张高儿，也打定主意闭紧嘴巴，跟着杨惟忠攻打统安城。
杨惟忠在熙河崛起，曾追随刘法三次攻打喀罗川，这一仗由他指挥，的确驾轻就熟，无人可以代替。
杨惟忠也是忐忑。侯概和张高儿都是北方汉人的起义领袖，在虎烈军里资历老，而且战功卓著，两人又都出身马贼，桀骜不驯，难以驾驭。另外还有一个折家军。折可存统率的虎烈第十六军、十七军的班底就是折家军，这两军的主帅折可致、折可致都是折家这一代的中坚人物，以杨惟忠的资历来指挥这支队伍，显然力不从心。唯独可以指挥的就是韩世忠和吴玠的虎烈第二十军。这支军队是在中原大战后组建的，班底就是韩世忠统领的河北精锐，这支精锐曾在中原大战中立下显赫战功。韩世忠、吴玠和一帮年轻的西北将领都在这支军队里，杨惟忠指挥这帮人不成问题。
侯概、张高儿、折可存等人亲自赶到浩水河边迎接杨惟忠，当着一帮将领的面，侯概等人指天发誓，绝对遵从杨惟忠的命令。不管是真是假，侯概等人的这番表态让杨惟忠安心了不少，信心更是大增。
军议上，杨惟忠详细讲述了喀罗川的地形，并把当年统安大战的经过做了一番描述，总结了一些经验教训。
“虬龙岭这段路虽然只有一百多里，但路途艰险。当年我们在春天发动攻击，结果途中遭遇山洪，损失巨大。这次我们在隆冬发动攻击，从天气来看，近期不会下雪，但因为气候越来越冷，大雾频发，溪流冰封，人马难行，而粮草运输尤其困难，一旦下雪或者浓雾弥漫，运输也就中断，所以，这一仗的关键是确保粮道的畅通。如果粮道中断，不要说攻打统安城，就连我们自身的生存都会遇到危险。”
侯概和张高儿互相看看，眼里都露出一丝凝重之色。说实话，在这之前，侯概做为统帅，也曾考虑到粮草武器的运输问题，但没有杨惟忠想得周到，尤其没有想到的是，杨惟忠开战之初，不是急于攻城，而是急于开辟粮道。这一仗幸好由杨惟忠指挥，如果侯概全权指挥的话，真有可能出事。
杨惟忠走到了地图前，伸手指向了黄河。
“正常情况下，黄河全面封冻的时间是十一月中旬左右，最迟到十一月底，黄河肯定封冻。黄河封冻之后，天险变通途，粮草武器可以由兰州直接北上运送，沿着喀罗川一直送到统安城。”
“为了打通这条粮道，我们越过虬龙岭之后，以一部围攻统安城，一部南下，直杀盖朱城。”
“大都督于十一月初一渡河北上，先行攻打朴龙和水波两城，然后与我们在盖朱城下会合，攻克盖朱城，确保这条粮道的畅通。随后我们集结所有兵力共击统安城。只要拿下统安城，我们就占据了喀罗川防线，基本上拿下了整个朔方。”
杨惟忠面对众将，略略皱眉，继续说道：“根据斥候的探查和折使相从东线战场传来的消息，我们可以确定，拜罗泉带着西寿保泰军越过黄河，已经进入了朔方战场。不出意外的话，夏军在喀罗川一线的防守兵力已经超过了五万人。”
“从整个战局来说，东线的耶律马哥和罗使相一旦会合于贺兰山下，便完成了前期的牵制任务，接下来就要看我们西线能否迅速攻克喀罗川，完成对贺兰山的合围。”
“西线的攻击策略说起来是南北夹击，但事实上姚帅在河西战场上非常困难，甚至无法完成牵制河西夏军的任务。为此，我们若想完成对贺兰山的合围，必须以最快速度攻占喀罗川防线。这一仗打得时间越长，对我们越是不利，不但河西夏军可能会南下支援，贺兰山的夏军主力也有可能为了确保河西的安全而调军来援，如此一来，喀罗川战场势必陷入僵持。如果喀罗川战场陷入僵持，我们吃不掉夏军，无法合围贺兰山，此次西征也就失败了。”
“大帅为了能够迅速攻占喀罗川，特意调整了部署，把折使相的五万大军从东线战场上调到了朔方。”
杨惟忠这句话刚刚说完，本来神情沉重的将帅们顿时心情一松，有人甚至拍掌欢呼。
“按照大帅的估计，折使相的大军大约在十一月初六前后抵挡战场。为了在最短时间内歼灭敌军，大帅决定，把喀罗川防线一分为二，这个分割的任务就由我们来完成。”
杨惟忠转身在地图上的找到了统安城。
“喀罗川防线分为南北两个部分，分别是南部的盖朱城和北部的统安城，两地相距一百余里。西夏的守军分别驻守这两座城池。我们杀到统安城下后，随即一分为二，割断喀罗川的防线。初六日前后，我们和大都督、折使相会合，在盖朱城围杀一部夏军，然后移师统安城，再围杀另外一部分。”
“喀罗川这一仗，具体的攻击策略就是集中优势兵力，各个击破。”杨惟忠大声说道，“但是，能否成功，能否攻克喀罗川防线，最重要的就是时间，如果攻击时间过长，党项人的援军蜂拥而至，形势对我们就非常不利。”
说到这里，杨惟忠的脸色渐渐严峻，“我担心大军在翻越虬龙岭的时候出事，耽误了攻击时间，所以我打算明天就出发，用三天的时间翻越虬龙岭，确保初一日开始攻打统安城。”
众将齐齐站起，躬身领命。
十一月初一日，杨可世指挥大军北渡黄河，攻打朴龙城。
同日，杨惟忠率军抵达统安城。
统安城修筑于崇山峻岭之间，地形险要。韩世忠、吴玠遵从杨惟忠的命令，各率五千人马，于黎明时分抢占了南城山谷外的两侧山头。飞云军副帅陈豹领两千五百悍卒，急速赶到了距离南城十里外的山口，切断了敌军迂回到南城后方的通道。
“当年我们战败于此，有三个致命的失误。”杨惟忠带着侯概、张高儿、折可存等人策马冲进山谷，望着远处的统安城，一脸沉痛，“当时李察哥屯兵于此，以逸待劳；刘帅仓促列阵，马上投入战斗，没有及时派出人马抢占两侧山头，导致我主力一直被敌人的箭阵所压制，其后更是屡屡受到两翼敌骑的冲击。其次就是忽略了对背后山口的防范，给了敌军从背后发动偷袭的机会。其三就是虬龙岭山道给敌军控制，造成我们无法撤回震武城，只能向盖朱城方向突围，结果再次陷入敌军的包围。”
杨惟忠叹了口气，用力挥动了一下手上的马鞭，“这一次，我们卷土重来，绝不给敌人任何机会。”
“这一次，我们在东西两线同时攻击，党项人兵力不够，顾此失彼，只能被动防御，而李察哥更没有机会带着援军在这里以逸待劳了。”侯概抚须而笑，目露不屑之色，“敌人龟缩城中，而我们缺乏攻城器械，接下来正如杨帅所料，我们必须尽快打通粮道，以便从兰州运来攻城器械，否则这一仗只能僵持下去。”
“请杨帅下令，即刻分兵攻击。”张高儿估计这里暂时没有战斗，急忙要求南下作战。
杨惟忠迟疑不语。统安城是喀罗川防线的重心所在，夏军必定屯有重兵，在宋军大规模西征的情况下，统安城守军肯定要事先做好各种防御措施，一般来说，首要之务就是切断宋军和震武城之间的联系，这样不但断绝了宋军的粮道，还把宋军包围在统安城和盖朱城之间。当年李察哥击败刘法，用的就是这个办法，而这个办法就虬龙岭这种险要地形来说，一打一个准，这也是杨惟忠要分兵南下打通粮道的原因，因为宋军根本无法确保虬龙岭山道的畅通。
杨惟忠把自己的担心说了出来，“目前，我们不知道统安城守军的数量，但就统安城的重要性来说，这里的守军数量肯定很庞大。”杨惟忠手指前方城池，“你们仔细看看，统安城并不大，和震武城差不多，这座城池最多只能容纳五六千人马，但你们相信统安城的守军只有五六千人吗？那么，统安城守军的主力现在在哪？”
侯概、张高儿等人转目四顾，目光不由自主地投向了虬龙岭。
“敌军斥候一直盯着震武城，我们渡过浩水河之后，也就无法隐瞒了。”杨惟忠继续说道，“我们五万大军用三天时间翻越虬龙岭，敌军在无法和我们正面决战的情况下，只能固守统安城，同时切断我们的粮道。我们粮道断了，急切间又难以攻下城池，唯一的办法只有南撤盖朱城，以便会合从兰州方向北上的友军，从而得到粮草补充。”杨惟忠看看众将，问道，“大家想想，如果你们此刻是统安城守将，你们将如何击败对手？”
很简单，攻方粮道断绝，军心已乱，再加上攻城不克，一旦粮食不够的时候，只有撤退，这时守方可乘机偷袭，偷袭不能得手，可以和盖朱城方向的守军前后夹击，总而言之，攻方即使成功撤离，损失也必定惨重，这一仗随即告败。
侯概不禁摇头苦叹，这个喀罗川实在太难打了，怪不得李虎从中原战场把杨惟忠紧急召回。如果这一仗由自己指挥，势必要重蹈刘法之覆辙。
第五十一章 自寻死路
张高儿的脸色有些难看了。杨惟忠出发前曾说过，统安之战的关键是粮道，这说明他知道虬龙岭一定会被敌军切断，但他竟然还要取道虬龙岭，这不是自寻死路吗？虽然杨惟忠用三天时间翻越虬龙岭，确保五万大军带足了十天的粮草，但如今敌军正在切断虬龙岭，而杨可世不可能马上打到盖朱城，杨惟忠即使现在分兵，也无法会合杨可世，这一仗根本就是险中求胜，杨惟忠其实没有多少胜算。
张高儿忍了又忍，但杨惟忠明摆着在骗人，这让他怒火中烧，最后还是忍不住，怒声指责道：“杨帅既然明知这是一块死地，为什么在震武城的时候不讲清楚，含糊其辞？”
杨惟忠苦笑，心想我要是讲清楚了，你还会来送死吗？
“当年刘帅带着我们攻打统安城，明知这是一块地，九死一生，但没办法，童贯的命令无法违抗，不打也得打。”杨惟忠的声音里带着一股浓浓的悲伤和苦涩，“就喀罗川这个战场来说，当双方实力不相上下的时候，最好的办法也就是以主力冲进死地，拖住敌军防守主力，然后以偏师北上打通粮道，舍此以外，别无它途。当年童贯之所以决心要打，也是险中求胜，可惜我们第一次攻打统安城，经验不足，多处失误，结果第一天就被击败了，而何灌的偏师那时候才刚刚打下朴龙城，距离盖朱还有几十里路，根本来不及救援，导致全线战败。”
“那这次杨帅打算如何取胜？”张高儿想到十万大军曾战死如此，心里不免有些胆怯，气焰顿时弱了几分，冷声追问道。
“敌我双方都知道这一仗的关键是争夺喀罗川的控制权，谁拿到了喀罗川，谁就拿到了西北战场的主动权，所以不出意外的话，驻守喀罗川的夏军主将即使不是李察哥，也是参加当年统安大战的主将之一。”杨惟忠四下看看，不紧不慢的说道，“从上次统安大战的经验来看，只要切断了我们的粮道，夏军稳操胜券。由此可以推知，敌军的攻防计策不外乎就是切断虬龙岭山道，在盖朱城一线阻击我北上偏师，把我主力围困在统安城和盖朱城之间，以迫使我主力后撤。”
“所以，我们的对策就是以一部人马在此处拖住敌军主力，以主力火速南下攻打盖朱城，化被动为主动。”
这是既定计策，张高儿一听就不耐烦了，当即打断了杨惟忠的话，“杨帅，请问何时分兵？”
“不，请听我说完。”杨惟忠虽然对张高儿的态度极其不满，但这时为了顾全大局也不得不强忍怒气，慢慢解释，“你必须要知道，如果统安城的敌军主力死守城池，以此处的险要地形来说，我们即使集结了十万大军，也无法在最短时间内攻克城池消灭敌军，而攻城时间一旦过长，敌援军就会蜂拥而至，其结果就是功亏一篑。”
“为此，我们必须把统安城的敌军主力诱出来。”
侯概、张高儿、折可存等人互相看看，蓦然顿悟，这才知道杨惟忠的真实想法，他要以五万大军做诱饵，把统安城的敌军主力全部诱出来，然后会合杨可世、折可求两路大军，力求一战而胜。
“计将何出？”侯概愈发佩服杨惟忠，神态也更为恭敬。
“我们佯装惊慌失措，兵分两路，一路南下攻打盖朱城，做出打通粮道的意图，其实是拖住盖朱城方向的敌军主力，以配合大都督攻克朴龙和水波两城；一路在此攻城，三日后佯装粮草不足，急速后撤，以便把统安城的敌军主力诱出来。这时候，敌军为了击败我们，极有可能对我们实施穿插分割，而我们必须拖住他们，必须一直坚持下去，必须等到折使相和大都督在攻克盖朱城之后，扑上来与我们里应外合全歼敌军。”
杨惟忠看看众将，脸显忧色，“这个办法极其冒险，首先我们无法保证将士们始终保持高昂的士气；其次我们的粮草只有十天的存量，十天之内如果折使相和大都督未能会合，未能攻克盖朱城，我们有可能全军覆没。”
侯概等人略感紧张，但此刻大军已经抵达统安城下，不打也得打。
“大帅和大都督知道你的计策吗？”侯概急忙问了一句。如果此计是杨惟忠临时想出来的，那成功的可能性太小了。
“当然知道。”杨惟忠说道，“此计是大帅、大都督和我在兰州共同拟定的。我在离开兰州之前，大帅曾说，他将不惜一切代价于初十日攻克盖朱城