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折可求犹豫了片刻，旋即想到盖朱城的攻坚战打响后，牛角山夏军极有可能垂死挣扎，把所有的力量拿来对付折可存，折家兄弟非常危险。他不再说什么，躬身领命，带着杨志三人匆忙离去。
初七日夜，李定川书告拜罗泉、萧合达和曹吉安，明日将是喀罗川大战的关键一天，为此他恳请三位统帅，务必咬牙坚持，熬过这最艰难的一关。
正面攻击的宋军于初六日拿下水波城，初七日休息一天，初八日肯定要攻打盖朱城，所以初八日，整个战局将进入关键时刻，谁能坚持到最后，谁就是赢家。
夏军有城池之险，三千戍军可以阻挡攻城宋军，但在牛角山战场上，拜罗泉和萧合达能否围杀折可存，关键就要看曹吉安能否挡住杨惟忠，曹吉安如果挡不住，让杨惟忠和折可存会合了，这一仗也就失败，夏军只有尽快撤离，死守统安城了。
最好的情况就是折可存全军覆没，然后任由杨惟忠突围而去。宋军遭受重挫，士气受到严重打击，兵力也折损严重，随即失去了攻占喀罗川的可能。最快的情况则是两支宋军会合，而盖朱城又丢了，那么牛角山夏军肯定来不及撤退，反而陷入了宋军的包围。
李定川试图毕其功于一役，排兵布阵的时候，虽然明知道盖朱城至关重要，但因为他手里握着统安城，所以还是把全部的力量放在了牛角山。在他看来，只要全歼了折可存部，即使丢掉了盖朱城也值得，因为那时大局已定，宋军没有实力攻克统安城了。
萧合达是卓啰和南军司的都指挥，他的主要任务是守住盖朱城，因此当李定川的命令送到他手上的时候，他左右为难，这时候拜罗泉和曹吉安极力劝说，请他遵从李定川的命令。这两位已经打红了眼，曹吉安部连日血战，损失极其惨重，而拜罗泉把西寿保泰军全部投进了牛角山，他的手下这几天也是死伤累累，折可存现在就是他嘴里的肉，他宁死也不愿意吐出来，而是要一口吞下去。
萧合达无奈，以三千人守城，其余主力则继续配合拜罗泉围杀折可存。
这一夜，双方将帅都在紧锣密鼓地调整部署，准备决战。士卒们似乎感受到了风暴来临前的紧张气氛，牛角山虽然没有激昂的号鼓声，也没有惨烈的厮杀声，但在一堆堆燃烧的篝火周围，没人能够安然酣睡。
盖朱城楼上，火把如云，远远看上去就象耀眼的星海。巡值士卒往来穿梭，两只眼睛死死盯着城外的黑暗。那黑暗里不时传来急骤的马蹄声，由远而近，忽东忽西，偶尔还能看到模糊的身影如同鬼魅一般悄然出没。
大战就要来临，冰冷的夜风凄然厉号，让人恐惧，令人窒息。
黑暗里，李虎、杨可世带着虎卫军缓缓而行。在他们的左翼，是罗兰、赵仁彦的第十三军，在他们的右翼，是刘子羽、呼延灼的河东军，在他们的后方，是海拉苏的虎烈第九军。
大约二十里外，折可存驻马立于高岗之上，望着一队队的将士沐浴在薄薄的雾霭里，踏着洁白的霜露，越过茂密的树林，走进无边无际的黑暗。这里有杨志的环庆军，杨陵的泾原军，赵哲的秦凤军，五万西北人再一次走进了朔方战场，再一次搏杀于喀罗川。
折可求想到了刘法，想到了阵亡在这里的十万西北将士。他长长吐出一口气，眼前出现了一层淡淡的白雾，冷风吹过，白雾瞬间消散。党项人就象这白雾，马上就要被大宋吹散，灰飞烟灭了。
第五十五章 瞬息万变
黎明前的黑暗格外厚实而凝重，在寒风的呼啸声里，一抹曙光蓦然跃出。
天亮了。
城楼上的巡值士卒不约而同地停下脚步，举目望向城外，骤然间，他们的表情凝固了，眼睛里露出极度的恐怖之色。
天越来越亮，苍穹高远，涂抹着一层迷人的深蓝。
远处，旌旗飘摇，密密麻麻的军队整齐列阵，一眼望不到尽头，气势磅礴。
突然，凄厉的叫声划破了黎明的静谧，跟着城楼上喊声四起，接着报警的号鼓声此起彼伏，响彻了城池上空。
李虎举起马鞭，轻轻挥动了一下。
“咚咚咚……”战鼓擂响，如惊雷炸动，天地变色。
各军战鼓随之擂动，猛烈的战鼓声汇成了一道道惊涛骇浪，直冲云霄。
各军向城楼下迅速推进。
三百步止。各军弓弩手继续前进。一百五十步外，神臂弓、黑漆弩、跳镫弩……各式远距离射击弓弩顿时发出了惊心动魄的厉啸，天空瞬间为之一暗。弓箭手继续推进。一百步外，黄桦弓、黑漆弓等各种强弓开始齐射，一时间，箭矢如蝗，盖朱城东南城楼被密集的箭阵完全覆盖。
战鼓节奏骤变，鼓声如浪，掀起阵阵波涛，迎面撞向灰暗的城墙。
“杀……”
震耳欲聋的杀声蓦然爆响，一队队突前士卒高举盾牌，抬着长长的云梯，风驰电挚一般，冲向了护城河，冲向了城墙。
激烈的攻城大战开始了。
黎明，牛角山战场鼓声隆隆，折可存部率先发动了攻击。
折可致集结了三千精锐，向正北方向发动了猛烈攻击，其意图非常明显，要突破重围，和救援大军会合。只要会合，两支宋军连为一体，夏军就再也吃不掉了。
拜罗泉早有防备，当即抽调两千预备军支援北面军队，拼死挡住宋军的突围。
与此同时，杨惟忠的大军发力了，这支军队一直保存体力，此刻它就象一头下山的猛虎，震天咆哮，以无可匹敌的气势疯狂攻击，仅仅两刻时间，便推进了五里，杀得夏军肝胆俱裂，连连后退。
曹吉安闻到了死亡的气息，他的军队夹在两支宋军之间，前面他挡不住势如猛虎的杨惟忠，而后面的折可存就象笼中的困兽，正在一次次冲击着夏军防线，其暴虐的咆哮声震耳欲聋，恐惧就象大山一般从天而降，压得人无法喘息。
李定川预感到战局要失控了，虽然他知道这几天杨惟忠一直在保存实力，知道杨惟忠要在关键时刻发动最为凌厉的一击，但他没想到杨惟忠的爆发如此狂烈，似乎整个喀罗川都在他的咆哮下颤栗起来。
李定川下令，不惜一切代价，攻上去，死死缠住宋军，帮助曹吉安挡住宋军的攻击。
飞云军的副帅陈豹已经忍了很多天了，这股夏军就象草原上的豺狗一样，总是跟在猛兽的后边捡便宜，今天，他无须忍让，杀上去，杀个酣畅淋漓。五千飞云军将士迎头杀上，如同一支厉啸的铁锥，狠狠砸进了敌阵，一时间血雨腥风，人头翻飞，杀声惊天动地。
辰时一刻，盖朱城急报萧合达，宋军铺天盖地，攻势如潮，城池危在旦夕，速速支援。
萧合达不相信，他想当然地以为守城的部下面对宋军的攻击惊慌失措，为了得到援军，故意谎报军情。此刻牛角山战场上的厮杀越来越惨烈，战局更是越来越紧张，稍有不慎就会前功尽弃，所以萧合达毫不犹豫地告诉传令兵，死守，严防死守，绝不允许后退。
宋军北渡黄河，不过两三万人，其中还有大量的马军，其攻城力量有限，这从宋军艰难攻克朴龙、水波两城就能看得出来。萧合达的防守重点是盖朱城，朴龙和波两城太小，容纳兵力少，所以他也没花什么心思，任由宋军去打，结果宋军打了好几天，这足以说明对方是一支偏师，说明李定川把所有兵力投到牛角山合围另外一支宋军是正确的决策。在萧合达没有亲眼看到宋军庞大的攻城军队之前，他没有理由怀疑自己的判断出了错。
折可致的突围在战场上引起了一连串的反应，拜罗泉、萧合达担心这头困兽逃脱了樊笼，指挥各部拼命攻击，双方将士陷入血腥的混战。
就在这个时候，杨惟忠的大军再次推进五里，距离折可存只有十里了，双方将士甚至能听到对方战场上的隆隆鼓声。
曹吉安无路可退，只能指挥自己的手下舍命反扑。当战斗逐渐白热化的时候，韩世忠的大铁槊从天而降，给了曹吉安雷霆一击，当即把曹吉安砸得七窍流血，一头栽倒马下。韩世忠一刀枭首，斩杀曹吉安。
这支夏军瞬间崩溃，残兵败将四散而逃。韩世忠、吴玠各自指挥手下奋勇追杀。
张高儿带着阎王军狂奔数里，对准夏军的包围圈展开了致命一击。
夏军抵挡不住，节节败退。
折可致听到己方的号角，知道援军已经杀到，激动地连声狂呼，带着悍卒们疯狂攻击。
夏军腹背受敌，损失惨重。拜罗泉、萧合达各带预备军，从左右两翼拼命杀进，支援，试图阻止宋军会合。
巳时初，盖朱城再次派人求援，宋军兵力太多，人山人海，连续不停的攻击，守城将士损失惨重，城池岌岌可危。
然而，牛角山战场已经到了最最关键时刻，双方将士完全豁出去了，舍命厮杀，战况异常惨烈。
萧合达身先士卒，冲杀在最前线，这时候他不但无暇分身，更没有办法调兵回援。说实话，此刻他恨不得从城内再调两千人过来。
“死守，谁敢后撤，我就杀了谁。”
传令兵带着这个命令绝尘而去。
巳时五刻，张高儿的阎王军撕开了夏军战阵，与折可致会合。
巳时六刻，韩世忠、吴玠率军杀到，经过一番激烈厮杀，成功击退了夏军的反扑，两支大军终于连为一体。
中午，牛角山战场的局势开始扭转。
前几天，是夏军围着宋军杀，此刻，宋军正逐渐扳回劣势，慢慢撕碎夏军的包围圈，双方打得旗鼓相当。
战场上，两军纠缠在一起，势均力敌。
李定川没有放弃希望，拜罗泉和萧合达也没有放弃希望。此刻，只有放弃围杀，改为正面厮杀，双方拼消耗。夏军只要守住盖朱城，只要把宋军牢牢堵在盖朱城的北方，不让他们从盖朱城方向突围而去，那么等到这股宋军没有粮食了，死期也就到了。虽然凭这股宋军的实力，最终还是能突围，但可以想象，突围而走的人非常有限，这一仗最终还是西夏人赢了。
抱着这种想法，李定川、拜罗泉和萧合达各自指挥军队，顽强奋战。
萧合达考虑到盖朱城的重要性，决定抽调一千人马回援。
巳时正，泾原军第八正将种溪攻上了东城，撕开了夏军的防线。
杨陵及时派上十队突前悍卒随后杀进，攻占了东城楼，放下了吊桥。
巨大的攻城槌连续撞击城门，随着一声惊天巨响，城门轰然倒塌，将士们一拥而入，肆意砍杀。
巳时六刻，宋军攻占盖朱城。
午时两刻，海拉苏带着马军冲出了盖朱城，向牛角山杀进。
午时三刻，罗兰带着虎烈第十三军、杨志带着泾原军迅速跟进。
萧合达听说盖朱城失陷，愣了半天，蓦然，他狂吼一声，抡起战刀，一口气砍翻了三个逃兵。当喷射的血液溅了他一头一脸的时候，他才从暴怒中清醒过来，盖朱城丢了，宋军正急速杀来，他被包围了。
拜罗泉瞪大一双眼珠子，匪夷所思地望着萧合达，他无法相信自己的耳朵，坚固的盖朱城，三千戍军，竟然在两个时辰内就被突破了。
“多少人？来了多少虎烈军？”
“没有十万也有七八万。”萧合达现在相信了，但已经迟了，“我们上当了，李虎太狡猾了，竟然在兰州藏了这样一支庞大的军队。”
拜罗泉的心突然颤栗起来，浑身的热血骤然冷却，矫健的身躯忽然失去了力气，他不知道怎么办，他摇摇晃晃地坐到地上，血迹斑斑的双手轻轻颤抖着，慢慢的，他抱住自己的脑袋，发出了一声痛苦的呻吟。
两个人都知道败局已定，当前只有一个选择，那就是突围，马上突围，会合李定川撤回统安城，死守统安城，同时向贺兰山和河西求援。到目前为止，他们还不知道李安惠和谋宁平衍正带着三万大军疾驰而来，也不知道李仁忠、高守忠正带着一万马军驰援喀罗川。
萧合达望着前方激烈厮杀的战场，欲哭无泪。一个时辰前，宋军还在全力突围，但仅仅过了一个时辰，就轮到夏军要全力突围了。
“突围吧。”萧合达走到拜罗泉的身边，俯身拍拍他的肩膀，嘶哑着声音说道，“我断后阻截，你率军突围。”
拜罗泉慢慢站起来，用力拥抱了一下萧合达，“保重。”
萧合达笑笑，这一刻，他再无生念，他将和盖朱城共存亡。
第五十六章 只有七天
狼烟滚滚而起。
一阵阵的号鼓声在山野间激烈回荡。
夏军将士开始撤退，他们向两侧山林里飞速后撤。
杨惟忠果断下令，追击，衔尾穷追，竭尽全力砍杀敌军。
战场形势骤然倒转，宋军发起冲锋，一队队的将士跟在敌军后面，肆意攻杀。夏军没有乱，更没有崩溃，虽然宋军跟在后面穷追不舍，但地形逐渐对夏军有利，他们爬上了更高的山岭，他们可以居高临下地压制宋军。
萧合达率军阻击，数千夏军将士在他的指挥下，抢占有利地形，奋勇反扑，与蜂拥而至的虎烈军浴血厮杀。
与此同时，李定川从一股股飞升的狼烟中知道拜罗泉和萧合达要撤离战场了，这表明盖朱城丢了，夏军陷入了腹背受敌的困境，不得不急速后撤。李定川惊骇不已，他不知道盖朱城为什么丢得这么快，但事实就是如此，盖朱城丢了，从这正面攻击的虎烈军正在越过盖朱城直杀牛角山。
这一仗突然就被败了，大好的局面突然崩溃了，再无挽回之力。李定川痛苦不堪，无奈之下，他只好命令手下点燃狼烟，给撤退夏军指明集结方向，免得他们惊慌失措跑错了位置，耽误了撤退时间。为防止宋军即刻杀个回马枪，衔尾追击，李定川又命令手下马上砍伐树木，设置临时路障，延缓宋军的追击速度。
未时正，折可求亲自带着大军杀到了牛角山。
萧合达再也阻挡不住，手下将士死伤惨重，被虎烈军和西北军杀得抱头鼠窜，阻击战阵就此崩溃。激战中，萧合达被泾原军的士卒围杀而死，数千夏军死伤殆尽，最后只有几百人逃进了山林。
萧合达不仅给拜罗泉赢得了撤退的时间，一定程度上也稳定了夏军的军心。如果没有萧合达的拼死阻击，任由数万虎烈军杀进战场，夏军即使没有崩溃也难以有序撤离，其损失必定惊人。
拜罗泉带着两万多人撤走了。宋军虽�