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拜罗泉带着两万多人撤走了。宋军虽然全力追杀，但他们不熟悉地形，再加上断后阻击夏军凶猛顽强，大大延缓了宋军的追击速度。
下午未时六刻，从盖朱城方向支援而来的虎烈军和西北军至少有五万多人，这五万多人加上杨惟忠、侯概和折可存的军队，总兵力超过了八万。八万将士象潮水一般横扫牛角山，把所有能杀的夏军全部杀净。
海拉苏带着马军迅速越过牛角山，打算抢在夏军撤到统安城之前再给他们重重一击，谁知还离开牛角山，就在山道上发现了一棵棵倒下的大树，这些大树形成了一条长达数百步的路障。海拉苏气得破口大骂，急告罗兰，请他带人清除路障，帮助马军尽快杀至统安城。
申时初，天色渐暗，在通往统安的山道上，夏军将士成群结队地冲出两侧山林，慢慢汇成一股惊恐的洪流，向统安城方向撒腿狂奔。
李定川带着扈从站在路边上，寻找拜罗泉和萧合达。
拜罗泉被扈从们护卫在中间，披头散发，兜鍪也不知道掉哪了，很狼狈，神情更是极度沮丧，当李定川扯着嗓子叫他的时候，他半天都没有反应，一副失魂落魄的样子。李定川把他拉到了路边，张口就问道：“盖朱是怎么丢的？怎么半天的功夫就丢了？到底出了什么事？”
“我们上当了。”拜罗泉苦笑道，“李虎在兰州藏了一支大军，至少有七八万人，或者更多。今天早上，这支军队突然出现，两个时辰内就攻克盖朱。”
李定川骇然心惊，情不自禁地打了几个冷战，马上想到了统安城的安危。如果李虎手上有超过十万人的军队，那么小小的统安城根本挡不住虎烈军的攻击，喀罗川防线危在旦夕。
“盖朱城向我们求援的时候，我们不相信，认为城内守军谎报军情。”拜罗泉继续说道，“等到他们再次求援的时候，两支宋军即将会合，我们正在竭尽全力予以堵截，根本无兵可调。”拜罗泉想到今日的血腥厮杀，想到那些死在牛角山的兄弟，一时心痛如绞，声音更是颤抖起来，“第三次求援的时候，牛角山战场已经杀成一团，双方打疯了，我们连喘气的功夫都没有，哪有时间去支援？”
“盖朱就这样丢了？”李定川勉强控制住情绪，冷声问道。
拜罗泉苦笑，“敌军正在追来，明天统安将有一场血战。我们需要援兵，否则喀罗川守不住了。”
“萧合达呢？”李定川问道，“他何时撤离的？”
拜罗泉回头看看湮没在暮色里的远山，黯然无语。李定川又问了一遍。拜罗泉的一个扈从低声说了两句，萧合达断后阻截，他只有几千人马，在数万虎烈军的攻击下，凶多吉少。
李定川以手抚额，感觉头晕目眩，脑中一片空白。谁能料到，牛角山一战，卓啰和南军司的两位主帅竟然先后阵亡，卓啰和南三万军队更是折损大半，估计能逃回来的人最多只有几千。
“传我命令。”李定川稍稍想了片刻，转身对扈从、传令兵喊道，“沿途传令，叫将士们以最快速度撤回统安，重整军队，切切不可耽搁。”
黄昏时分，虎烈军和西北军在牛角山扫清了残敌，各军迅速整顿队伍，连夜杀向统安城。
晚上，李虎在盖朱城召集各军主帅商议攻打统安城之策。
诸夏向众将通报了贺兰山战场和河西战场的军情。罗青汉、耶律马哥已经三面包围贺兰山，尤其让人高兴的事，虎烈第六军谭弘毅部攻克了克夷门，逼近了西夏都城兴庆府。姚平仲还在凉州鹰崖堡坚守，而十几支百人小队的游击作战发挥了重要作用，据他们得到的零散消息说，甘州、肃州一带的回鹘、鞑靼部落开始叛乱，河西夏军已经抽调部分军队火速平叛。
“我们今日重创夏军主力，这个消息将在两天三天内传到河西，四天内传到贺兰山。”诸夏站在地图前，手指贺兰山说道，“贺兰山的形势明显对夏军不利，如果他们听说喀罗川也守不住了，那么西夏的皇帝和朝廷会不会即刻撤退贺兰山，继而把夏军的主力转移到河西和朔方一带？”
这个可能性还是很大的，目前贺兰山被虎烈军三面包围，如果喀罗川防线丢失，朔方失陷，贺兰山就被四面包围，那西夏人就完了，所以不出意外的话，西夏的皇帝、朝廷和主力军队极有可能退守河西。虽然目前河西的局势也不好，但姚平仲实力有限无法对河西构成实质性威胁，而诸蕃叛乱造成的威胁也不会太大，只要西夏主力赶到河西，不管是姚平仲还是叛乱蕃人，都没有存身之地。
“我们做个设想，假如十二日，西夏皇帝决定退守河西，那么半个月之内，西夏皇帝肯定可以赶到西凉府。”诸夏手指地图上的贺兰山，沿着黄河缓缓划下，在黄河快要转向拐弯的时候，诸夏的手指停下了，“这个位置叫沙陀，位于西凉府和兴庆府之间。我们若想包围贺兰山，把西夏皇帝和他的主力军队都包围在兴庆府，那么，我们就要抢在西夏人之前，杀到沙陀，堵住西夏人的退路。”
“从统安城到沙陀，大约七百里，我们需要七天才能到达。”
“从兴庆府到沙陀大约五百余里，如果西夏人十三日开始撤离，十八日就能抵达沙陀。”
“今天初八，明日初九，如果明日我们赶赴沙陀，那么七天后就是十六，正好可以抢在西夏人的前面攻占沙陀，完成对贺兰山的包围。”
李虎和几位统帅望着地图，一言不发。事实上这根本做不到，就算虎烈军用一天时间拿下统安，也来不及赶赴沙陀了，也就是说，如果西夏皇帝李乾顺决定马上撤离贺兰山，那么当虎烈军攻克统安的时候，李乾顺基本上已经抵达西凉府了。
“还有一个合围地点就是西凉府。”诸夏继续说道，“西凉府距离兴庆府一千余里，距离统安城五百余里。如果西夏皇帝二十二日抵达西凉府，那么我们必须在十五日拿下统安城，也就是说，我们还有七天的攻击时间。”
诸夏最后总结了一句话，如果要想取得西征的胜利，那么七天内务必攻克统安城，如此虎烈军可牢牢控制战场主动权，否则，主动权可能会被西夏人抢去。
李虎和杨可世、杨惟忠、折可求等人互相看看，觉得七天的时间太短了，而且，必须要考虑到敌人的援军。
果然，诸夏接着就说到了西夏援军的事。
“我们初一日发动攻击，在今日之前，一直由西夏人占据优势，但这并不能说明喀罗川守军就不向贺兰山和河西求援。”诸夏说道，“从目前斥候的探查来看，无论是贺兰山还是河西，都没有援军赶到，但今后几天，会不会有援军抵达喀罗川？从贺兰山到盖朱城有一千余里，从河西到统安有五百余里，如果有援军的话，那么必定在今后几天到达。我已经在东面的秦山、墩墩山一带部署了大量斥候，在北面的忠堡、武胜一带也安置了一些斥候。如果敌人的援军从河西方向赶过来，那我们攻打统安城的难度将大大增加，相反，如果敌人沿黄河而来，那我们就可以打他们一个措手不及。”
总而言之，对于虎烈军来说，只有七天时间，七天之内，务必攻克统安城。
第五十七章 走投无路
初九日凌晨，李定川、拜罗泉率军撤回统安城，他们接到了从贺兰山传来的消息，李察哥、仁多保国被罢职，皇帝李乾顺决定退守河西，李仁忠率军赶赴河西战场，而李安惠则率三万大军赶赴喀罗川支援。
李定川看完这封信，脸色当即就变了。
从贺兰山到沙陀后大道一分为二，一路沿黄河南下，抵达朔方重镇盖朱城，一路则沿天神沙漠（腾格里沙漠）西进，抵达河西重镇西凉府。李安惠和谋宁平衍肯定是从沙陀南下，但此刻盖朱城已经失陷，这支援军一旦被虎烈军发现，必定会遭到伏击。
“快，即刻派人截住李使相。”李定川三两步走到地图前，手指地图上的墩墩山，“李使相初四日出发，至今不过四天时间，还没有到沙陀。沙陀到墩墩山大约三百余里，我们派人日夜兼程迎上去，肯定还来得及。”
拜罗泉俯身望着地图，浓眉深皱，神情异常凝重。这支援军来迟了，不出意外的话，李安惠将于十四日前后抵达盖朱城，但盖朱城方向有李虎的主力大军，三万人马不过是送死而已。
“你是叫他们撤回沙陀，还是在墩墩山一带屯兵威胁？”拜罗泉问道。
“我当然希望他们到墩墩山和秦山一线屯兵威胁，做出攻击盖朱城之势，以便牵制一部分虎烈军，缓解我们正面防守的重压。”李定川停了片刻，无奈摇头，“如今皇帝决定退守河西，说白了就是放弃贺兰山，但不知道皇帝和朝廷是否想过，一旦贺兰山丢了，朔方侧后翼完全暴露，朔方还能守得住？喀罗川的控制权还能拿到手？朔方丢失，河西前有虎烈军，后有草头鞑靼和黄头回纥，腹背受敌，首尾难以兼顾，又能支撑多久？”
“察哥为什么要放弃兵权？”拜罗泉越想越气，一拳砸到了地图上，“他难道不知道这一仗关系到我大夏的生死存亡？他为什么任由梁乞申、薛元礼那帮奸佞祸害国祚？”
李定川闭上眼睛，强忍怒气。李察哥被赶出朝廷，先前的防御策略被彻底抛弃，大夏国祚因此岌岌可危。按照李察哥的设想，只要夏军牢牢控制住喀罗川，然后把虎烈军主力拖在贺兰山，把战局无限期拖下去，那么李虎和虎烈军最后必定后撤。李虎目前的处境其实很艰难，之所以打西夏，也是无奈之举，以他现在的实力坚持不了多久。这么简单的道理，皇帝和朝廷里的那帮大臣难道不懂？他们竟然如此惧怕李虎，要弃守京都而逃？这太荒谬了。
“现在怎么办？”拜罗泉问道，“李安惠和谋宁平衍都曾在贺兰山败于李虎之手，这两位的胆子有多大，我相信你也知道，如果你告诉他们盖朱城丢了，李虎带着十几万大军正在猛攻统安城，你认为他们还会兵逼盖朱，帮助我们牵制李虎吗？”
李定川咬咬牙，脸色有几分狞狰。他的确没有把握，尤其现在皇帝决心退守河西，那么眼下保存实力最为重要，李安惠三万人支援喀罗川，要面对十几万敌人，他敢打吗？仔细衡量得失，即使换作是李定川本人，估计也不会贸然逼近盖朱城。正常情况下，李安惠会让军队停下来，远远避开虎烈军，同时请示皇帝。皇帝正在撤往河西，急需军队，理所当然命令他撤回去，赶赴河西作战。
“我看信可以送，提醒李安惠小心防备，但不能告诉他盖朱城丢了，否则他肯定后撤。”拜罗泉看到李定川不说话，于是建议道。
李定川断然否决。这事不能干，一旦李安惠不小心，中了虎烈军的埋伏，那三万大军可就全军覆没了。此刻三万大军对西夏来说无比宝贵，万万不能出现意外。“我们宁愿丢掉喀罗川，也不能损失这三万大军。”
“放弃喀罗川？”拜罗泉大吃一惊。
“皇帝的决策是退守河西，但现在河西混乱不堪，仁多保国都顾此失彼，更不要说代替他的乌兰辛隆了。乌兰辛隆勇猛有余，谋略不足，让他主持河西军事，河西局面会变得更糟，所以我可以断定，皇帝到了河西后会想方设法从各处抽调军队援助河西，结果可想而知。”李定川越想越是愤怒，但他偏偏无计可施。
初九日，折可求指挥大军猛攻统安城。
初十日，李虎抵达统安城下，亲自督战。
初十日，李安惠、谋宁平衍接到了皇帝的圣旨，这份圣旨的内容让两位统帅立即意识到京都出事了。
皇帝再次改变决策，重新让李察哥主持军事，同时以篡逆的罪名诛杀了梁乞申、薛元礼等大臣。这事随便用脑子想想都知道肯定是李察哥发动了兵变，否则皇帝决不会改变决策，更不会诛杀自己的亲信大臣，而且一杀就是十几个，这太血腥了。
李察哥发动兵变，理由是清君侧、卫国祚，但此仗一旦打赢了，李察哥权倾朝野的时候，接下来的事就难以预料了。李察哥不可能放弃兵权，否则皇帝第一个就要宰了他，既然皇帝和李察哥反目成仇，那么李察哥当然不可能再让皇帝主掌权柄，未来的京都将会发生什么，一目了然。
李安惠、谋宁平衍对当今天子忠心耿耿，对李察哥则是防备有加，如今京都突变，皇帝的安全受到威胁，这两位大臣的第一个念头就是要撤军回京，护驾勤王，但李察哥手上有天子，命令都是以天子的名义下达，两人不能不听，不听就是造反了。
两人商量了半天，决定找个借口停下来，然后一边派斥候到盖朱城联系萧合达，一边派人回京打探消息。这个时候，京都政局的变化远比救援喀罗川更加重要。喀罗川丢了还可以夺回来，夺不回来还可以固守河西，但皇帝一旦出事了，权臣篡僭，国祚败亡，那大夏就彻底完了。
李察哥似乎知道这两人肯定要动歪心思，仅仅隔了六个时辰，又送来圣旨，勒令两人必须到达什么位置，否则以军法论罪。
李安惠、谋宁平衍大为恼怒，但李察哥挟持了皇帝，两人毫无办法，这时候总不能举兵造反吧？
十一日，仁多保国接到圣旨，复职，并接到李察哥的密信。
同日，李仁忠、高守忠抵达西凉府。
李察哥命令两人调转方向，南下支援喀罗川，但这两位和李安惠一样，怀疑京都出事了，没有遵从命令，而是直接赶到了西凉府。两人知道，皇帝极其痛恨仁多保国，绝不会让他复职，如果仁多保国复职，那说明李察哥可能发动了兵变，挟持了皇帝。
李仁忠和高守忠商量了一番，随即做好了两手准备。如果仁多保国复职，则将其诛杀，夺其兵权，控制河西军队，以此来威胁李察哥，迫使李察哥把皇帝送到河西。
出城迎接两人的是乌兰辛隆。乌兰辛隆说他接到了皇帝的圣旨，“你们应该急速南下支援喀罗川，怎么到了西凉府？”
李仁忠和高守忠没有看到仁多保国，又见乌兰辛隆依旧主掌河西军事，不禁大为疑惑，警惕性随即降低。乌兰辛隆把两人热情地迎进了府衙，大堂之上，霍然坐着仁多保国。两人大惊失色，转身就