，至今并没有发现河东虎烈军的军队。”
完颜阇母迟疑良久，摇了摇头，“那么，虎烈军用六七万人马阻截我南下援军，目的何在？”接着他浓眉深皱，又问道，“今日虎烈军可曾攻击真定城？”
“还没有。”韩庆和说道，“不过，元帅和右副帅在书信中一再警告我们，说河东虎烈军主力极有可能攻打真定、中山和河间三府，以乘机断绝我河北主力大军的退路。不出意外的话，河东虎烈军主力马上就会出现在真定城下。”
完颜阇母脸色微变，冷笑道：“既然如此，我们强攻沙河岂不中了虎烈军的奸计？”
韩庆和疑惑地望着他，一时没有听明白。
“如果河东虎烈军主力进入河北，与眼前这支大军会合，那么包围真定城的兵力至少在十几万以上。”完颜阇母解释道，“完颜乌塔只有两万人，其中半数以上是河北人，你可以想像一下，虎烈军以五倍以上的兵力优势攻打真定城，完颜乌塔守得住吗？”
韩庆和犹豫了一下，勉强挤出一丝笑容，“就算守不住，但坚持一段时间绝对没有问题。”
“你估计他能坚持多长时间？”完颜阇母追问道。
韩庆和隐约猜到了完颜阇母的意思，没敢说话。很显然，完颜阇母已经认同了完颜杲和完颜宗辅对河北战局的分析，认为河东虎烈军主力马上就要进入河北，并能攻克真定。目前虎烈军以强悍兵力阻截金军的南下支援军队，摆明了就是要拖住女真援军，打消耗战，竭尽所能杀伤女真援军。女真援军如果损耗过大，那么不但无法给真定城的完颜乌塔以有力支撑，更将在未来的战局中极度被动。
“虎烈军有意一箭双雕，先以真定城为诱饵，在沙河一线打击我们，等到我们损失过大，虎烈军以迅雷不及掩耳之势攻克真定，接着直杀滹沱河一线，断绝河北主力的退路。”完颜阇母深深地吸了一口气，“如果战局发展到这一步，我们拿什么来牵制虎烈军，从而帮助我河北主力顺利撤回？”
韩庆和暗自苦笑，不知说什么好。
完颜阇母的分析有道理，但问题是，沙河一战才打了大半天，完颜阇母就迫不及待的要停战，其真正的原因显然不是他嘴里所说的理由，而是别有隐情。韩庆和知道这个隐情肯定和黄龙府的局势有关，但以他的身份地位，还是小心避开的好，免得将来遭受池鱼之灾。
“都统打算怎么办？”韩庆和干脆把眼睛一闭，任由完颜阇母操控战局。
“暂时不打了，和虎烈军隔河对峙。”完颜阇母说道，“我大军陈兵于此，虎视眈眈，对岸的虎烈军想必也不敢有所懈怠，这样我们等于牵制了一部分虎烈军，并且可以确保中山和河间的安全，在接下来的战局中也能保持主动。”
韩庆和根本找不到反驳的理由。虽然打和不打的效果完全不一样，但正如完颜阇母所说，真定城其实不重要的，对于他们来说，重要的是守住中山和河间，守住河北主力的退路，守住幽燕的门户，而后者才是完颜阇母真正的目的所在。
十三日，金军停止了攻击，继续隔河对峙。
这天，张高儿、洪云、卢俊义带着主力大军抵达真定城下。
岳飞把众人迎进大帐，详细讲述了攻击部署，“到目前为止，邯郸、安阳一线的金军还没有撤退的迹象，但我大军云集真定的消息很快就会传到大名府和邯郸，如果金军断然决定后撤，那么留给我们的时间非常有限。”
“我们必须以最快的速度攻克真定城。”李锦接着岳飞的话说道，“从真定到河间府不过四百余里，大军急速东进，三四天时间足矣，也就是说，当我们接到邯郸金军开始撤退的消息后，马上就要沿着滹沱河向东攻击，以便把金军主力阻截在滹沱河南岸。这样算起来，我们用来攻打真定城的时间最多只有四五天。”
张高儿、洪云、卢俊义等人互相看看，面有难色。虽然虎烈军在兵力上已经具备攻城的优势，但若想在四五天时间内攻克城池，未免太难了。
“攻城准备进行的如何？”张高儿冷声问道。
“攻城器械严重不足。”岳飞苦笑道，“这些器械都是李帅带来的，数量有限。我从相州北上，轻车简从，没有带任何攻城工具。”接着他转目望向洪云，“不知到射粮军可曾带有攻城器械？”
洪云一脸无奈，“我们接到大帅的命令，急速北上，为了赶时间，我们的攻城器械都留在后面。”
“多长时间能运抵真定？”岳飞急切问道。
“最起码还要五天。”洪云叹了口气，“岳帅，要想迅速攻克真定，必须另想他策。”
岳飞一筹莫展。目前真定战场上的军队将近十三万，攻城绰绰有余，但问题是四五天内很难拿下城池，除非出现奇迹。另外，强行攻击，损失肯定很大，如果不惜代价，损失超过了预期，必将影响后面的战斗。此仗的关键就是在滹沱河一线挡住金军的主力，这不仅关系到整个北伐战局，更关系到未来天下格局，不容有失啊。
高宝龙、李锦、独孤风和王大忠等将帅最近几天一直围着真定城转悠，孙革、黄纵更是画了一张真定城防的草图，大家商量了很久，最终认定真定城的水闸是个薄弱点，但金军在此重兵设防，想突破此处也是难如登天。
“首先，我们必须破坏水中的栅栏，只有把栅栏放倒，突击士卒才能靠近水门。”高宝龙说到这里，忽然抬头望向了洪云，“我记得当年在西北骆驼河大战的时候，你曾用一种可以在水底爆炸的震天雷炸翻了西夏人的羊皮筏。这种震天雷你还有没有？”
“有。”洪云笑道，“宝帅怎么还记得我们的水底龙王炮？”
“那叫水底龙王炮？”高宝龙说道，“当年我被吓坏了，那爆炸的声势现在想起来还让人心有余悸。对了，你带了多少水底龙王炮？”
“足够炸翻水底栅栏了。”洪云脸显得意之色，“这几年我们对它进行了改进，威力更大了。”
“那能不能炸开水闸？”李锦急忙问道。
“能不能炸开城门？”独孤风更是心急，“如果能炸开城门，我们一天之内必能拿下真定城。”
洪云摇摇头，“火球的威力虽然大，但还不能炸开水闸和城门。这几年我们不断改进，可惜成效甚微，不过我们也不是一无所获，比如我们在震天雷里填装火老鼠、狼毒等各种东西，让震天雷的威力有了极大增加。”
洪云做了一番详细解释。火老鼠就是钩形铁片，把火老鼠填装在震天雷里，一旦爆炸，其威力倍增，杀伤力更是惊人。在震天雷里填装毒药却是源自川蜀唐门。唐家是川蜀有名的铁器、火器和药材制作世家，早在几十年前他们就造出了霹雳炮毒火球，这种毒火球内部除了填装火药外，还有巴豆、狼毒、石灰、砒霜等东西，一旦爆炸就会产生毒烟，轻者失去抵抗力，重者则当场死亡。
高宝龙大喜，一把抓住了洪云的胳膊，“你有没有毒火球？”
“当然有。”洪云笑道，“这次北伐，我把所有的家底都带来了，就指望着打回燕京了。”
“好，太好了。”高宝龙大声叫道，“岳帅，这下有办法了，震天雷、水底龙王炮，再加上霹雳炮毒火球，我们足以攻陷水闸，杀进城内。”
岳飞也是惊喜交集，谁能想到，关键时刻，虎烈军的火器竟然发挥了至关重要的作用，奇迹啊。
帐内将帅们非常兴奋，围在一起你一言我一语，商量攻击办法。最后议定，由韩世忠率两百悍卒于夜间发动攻击，先用龙王炮炸开水底栅栏，再用霹雳炮毒火球轰炸水闸守军，然后乘机杀进，打开水闸。独孤风则率五百悍卒为选锋，分乘二十条小船从水闸杀进城内。
十四日，完颜阇母闻讯河东虎烈军主力已经抵达真定战场，当即十万火急报于大名府，请完颜杲、宗辅重新考虑整个战局，并建议河北主力赶快后撤，以免陷入危险境地。
第四十九章 无法喘息
十五日，虎烈军向真定城发动了攻击。
从虎烈军杀到真定城下到现在有二十多天了，城内金军早就做好了充分准备，反观虎烈军，持续增兵，直到今日才具备兵力上的绝对优势，而攻击的第一天，虽然声势浩大，但阵势凌乱，攻击也不坚决，显然没有做好攻城准备，过于仓促，几乎没有对金军造成什么威胁。
黄昏时分，虎烈军停止了攻击。金军主帅完颜乌塔站在城楼上，望着远处密密麻麻的虎烈军营寨，心里那股不祥的预感越来越强烈。
真定战场应该是牵制战场，这一战的主战场应该在邯郸和安阳一线，但自从十天前虎烈军增兵到现在，短短十天内真定战场上的虎烈军兵力暴增，由此可以证实完颜杲和完颜宗辅对河北战局的发展估猜正确，虎烈军的心思非常大，其真正的目标是真定，是整个河北。然而，半个月过去了，完颜杲和完颜宗辅在已经知道虎烈军要以重兵攻打真定的情况下，竟然没有做出任何策略上的调整，这简直是不可思议的事。完颜乌塔因此对整个战局缺乏信心，尤其对幽燕援军迟迟不能南下会合而愤怒不已。
真定能坚守多长时间？完颜乌塔转头看看周围的将士，心里一点底都没有。完颜杲和完颜宗辅到底是怎么想的？靠我在真定战场拖住虎烈军主力，此策是不是过于天真了？有这样冒险的吗？如果宗望还活着，他会像完颜杲和完颜宗辅一样打这种匪夷所思的仗？
“都统，今夜虎烈军会不会攻击？”有位将领忽然问道。
完颜乌塔没有说话。虎烈军的第一个目标是真定，第二个目标就是把金军主力挡在滹沱河一线，争取前后夹击，也就是说，虎烈军攻打邯郸、安阳一线的目的不过是把金军主力给拖住，给虎烈军完成攻击目标赢得足够时间。如今战局已经明朗化，金军主力要么全线后撤，要么坚守真定、邯郸，和虎烈军长久对峙，而完颜杲和完颜宗辅显然选择了后者，他们绝不向虎烈军低头，更不会拱手让出河北。
完颜杲和完颜宗辅的想法无可指责，扪心自问，如果完颜乌塔处在他们的地位，完颜乌塔也要死守河北，寸步不让，但是，虎烈军的实力今非昔比，金军能在河北战场实现自己的战略意图吗？
“有一点可以肯定。”完颜乌塔转身面对众将，郑重说道，“虎烈军的目标是整个河北，为此他们首先必须取得真定城，拦腰切断幽燕和河北之间的联系，从而迫使我主力大军撤出邯郸和大名府一线，所以……”完颜乌塔扭头看了看渐渐湮没在暮色中的虎烈大营，目光里露出一丝无奈，“目前对于虎烈军来说，能否迅速攻克真定城直接关系到整个战局的发展，因此他们的时间非常有限。如果我是虎烈军主帅，我会利用兵力上的优势，日夜攻击，绝不给对手以任何喘息的机会。”
一帮金军将领暗自惊骇，想到这几年李虎和虎烈军攻无不克的战绩，他们心里十分不安。
“这几天非常重要，虎烈军士气旺盛，日夜攻击的可能性非常大。”完颜乌塔提高了声调，“各军要妥善安排，务必确保将士们的体力，保证将士们可以在任何时候投入战斗并击退敌人。”
子夜，虎烈军大营里突然灯火通明，人喊马嘶，一队队的将士冲出了营寨，再度攻城。
城外火把如云，亮如白昼，杀声如阵阵惊雷掠过漆黑的夜空，在真定城上空轰然炸响。
金军沉着应战。虎烈军气势如虹，其庞大的军队借助夜色的掩护，利用火把和鼓号营造出了一个惊人的攻击态势。金军为虎烈军气势所震慑，将士们非常紧张。
到了凌晨丑时，虎烈军开始用箭阵攻击，间或发射火炮火箭。震耳欲聋的爆炸声此起彼伏，燃烧的房屋更是增加了箭阵的威力，让金军惶恐不安。
正当金军以为箭阵过后就是狂风暴雨一般的攻城激战时，虎烈军却敲响了金钲，撤退了。
十六日清晨，疲惫不堪的金军刚刚阖上眼睛，虎烈军的战鼓就敲响了，攻城大战迅速展开。
今天的攻击远比昨天猛烈，虽然虎烈军的重型攻城器械严重不足，但十几万大军从各个方向同时攻击，还是让城内金军手忙脚乱，应接不暇。金军将士全部上阵，从上午一直打到黄昏，连喘口气的功夫都没有。
黄昏时分，金军上上下下筋疲力尽，一个个都在勉强支撑，期盼天黑之后虎烈军撤下休息，然而，虎烈军根本没有停战的意思，他们在城下点燃了一堆堆篝火，要连续攻击。
完颜乌塔心知虎烈军正在利用兵力上的优势拖垮金军，不过，虎烈军不可能一直这样打下去。现在他们士气旺盛，体力充足，尚可支撑，但连打几天后，虎烈军的体力耗尽殆尽，这个办法就行不通了。
完颜乌塔紧急召集手下，要求他们咬紧牙关，亲临第一线，和士卒们生死与共，“虎烈军坚持不了几天，只要我们把这两天撑过去，虎烈军的士气和体力必定下降，然后局势就对我们有利了。”
“都统，幽燕的援军何时能到？”有将领被虎烈军的气势吓倒了，信心全无。
“援军肯定到了。”完颜乌塔给自己的部下打气，“幽燕有十几万军队，至少可以调一半军队南下支援，他们之所以迟迟没有赶到真定城，是因为战局的需要。”
完颜乌塔没有再隐瞒，把完颜杲和完颜宗辅对整个河北战局的攻防策略大概解释了一下，“此仗的重点就是利用真定和邯郸两个战场拖住虎烈军，用拖延之策消耗对手，从而迫使对手后撤。右副帅亲自坚守邯郸，我们则坚守真定府，幽燕援军同时予以相助，把战事持久拖延下去。只待时机成熟，幽燕援军肯定会突破虎烈军的阻截，赶来与我大军会合。”
完颜乌塔的这番解释一定程度上稳定了军心，将帅们的信心有所恢复，他们纷纷赶回各自战区，督促将士们坚持到底。我们精疲力竭，虎烈军也好不了那处，现在比拼的就是毅志，谁能坚持到最后，谁就是胜利者。
当夜，岳飞召集各军主帅，部署攻城之策。
“连续两天一夜的攻击，基本上达到了疲惫金军的目的。”岳飞说道，“今夜上半夜我们继续攻击，坚决不给金军休息的时间。凌晨时分，独孤帅和韩帅率军攻击水闸，其余�