楚平道：“父亲约略的说了一下，说我们家下一代人了太少，如意访的事务又烦，必需要从外面找人来帮帮忙，当然是涛姊这儿的人最理想，心胸、武功、能力都是上上之选，也能够接受如意坊的行事观念，只有一点为难的是他老人家看着三位姑娘都很好，简直无法决定了，叫我跟她们相处一下，作了决定再告诉你。”
薛小涛一瞪眼道：“混帐东西，义父既有了吩咐，你还是在外面另外定了，不是拿我们女儿家开玩笑，她们操此践业是为了一个崇高而伟大的目标，我可以保证她们都是清白的，不会导没了你们楚家。”
楚平连忙一拱手道“涛姊；小弟怎么敢？我定下了玉玲，所操的职业跟你们完全一样，可见这不是一个因素，否则小弟说不会来了，更不敢来见涛姊了。”
薛小涛一叹道：“你定下的燕玉玲，我知道你不是为了瞧不起她们的职业，心里还好过些，否则这早就拿板子挥你了，义父过了世，我这个义姊就能打你。”
“父亲在世，涛姊要打还不是照打，小弟难道还敢抗责不成，父亲临终时还一再吩咐，要我对涛姊多尊敬一点。”
薛小涛的眼睛有点红，轻叹一声道：“平弟，燕姑娘的一切条件一定比那三个丫头强吧？”
楚平道：“是的；她持事稳定，很有涛姊之风，冷静沉着也很像涛姊，而且精于机关暗器阵图，如意坊实在很需要这样～个人。”
“那也罢了，＿三个丫头那儿我替你说去，只要真比她们强，我想她们也会平下气来的，只是痛苦难免，她们都是很痴的女孩子。”
楚平却笑笑道：‘涛姊，玉玲还有一个好处，一个短处，长处是她的气度极宽，不在乎找另外再邀两个帮手。”
薛小涛一瞪眼道：“小平，你敢打那个歪心思，实在混球，手里揣着，眼睛往锅里看，我看你是找打。”
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第十一章
楚平噘起了嘴，这么大的人居然还撒娇得非常可爱，像是无限委屈地道：“涛姐，爹临终前叫我要对你十分尊敬，就是因为我们家人少，怕我受欺侮，是要你多照应这个弟弟一下，因为我娘还在世，他老人家不便说要我多孝顺你，才改成尊敬两个字，现在爹过世才一年多，你就不疼弟弟了！”
薛小涛被他逗得忍不住笑了起来道：“疼你，可不是纵容你胡闹，我最讨厌一个男人不安份，三妻四妾……”
“那你就不该选这个行业，上你这儿来的都是有家室的人，年纪轻的光棍有几个逛书寓的。”
“我是没办法，净衣门的大行业，只有这一行才能适合我，我总不能提了药箱，挂了申铃卖药去，又不能拎着个布招算命去，何况我是金陵分舵的舵主，必须要有个地方安顿下来。”
楚平笑道：“那倒不见得，金陵武定门前就有个女星卜绿云姑，设专寓卖卜，门庭若市，生意好得很。”
薛小涛道：“绿云姑是干什么的你知不知道？”
楚平，说道：‘我不知，我看她，人长得漂亮年纪不大，可是命相很准，去请求指示迷津的人，一个个都对她恭敬，也很赚钱。”
“你去过了？”
如意坊的东家必须要无处不往，无所不知这是必修的功课，我去过两次。”
武功卓绝，更兼心思灵巧，才艺无双，她那一条紫燕肪，如同有了翅膀似的，汉阳江头邂逅我们是骑了骏马，她竟能比我们先一步到秦淮。”
薛小涛十分惊异地道：“她是怎么来的，莫非腾云驾雾，缩地神行？”
楚平笑道：“她在底舱下设了两口大锅，煮水成汽，引气健舟，再加上顺水顺风，所以才其行若飞。”
薛小涛笑道：“这么一位才女，我非见见不可，小平，你还说这是她的短处？”
楚平道：“本来就是嘛，她比寻常人短了半截腿。”
“你怎么可以这个样子说她？”
“为什么不能说，她自己并不忌言，更没有以此为憾。”“她的胸襟倒是很豁达。”
“应该如此的，残废的人并不可耻或可笑，世人也没有存心或故意笑他们，是他们自己心里先产生了不如人的自卑之感，才处处多心，以为别人在笑他们或是同情怜悯他们，玉玲并不认为自己是残废，她以心智与巧技弥补了肢体的缺陷，更胜于常人，她引以为荣，更不在乎别人说她残废。”
薛小涛十分感动，点点头，道；“这个女孩子很了不起胸襟气度都很洒脱，小平，这么一说，我倒是不怪你把我那个丫头给撇下了。”
楚平道“我并没有撇下她们呀，现在还是向涛姐来求婚广，梅竹兰三芳挺秀，我那一个都舍不得撇下，但也无法偏重那一个，最好的办法，就是把把正室安一个令她们佩服而又不嫉妒的人，她们就不会有抽竞争而心怀不平了。”
“什么，你一下子就想三个？’如意坊的事务繁忙，至少要三个人才能分得开。”
“小平你没有发昏吧，刚才你说燕玉反玲不良于行，可是龙大侠说她比有脚的人更灵活多倍呢。”
“那是仗着器物之助，到底不能跟天生自然的肢体相比，如意访的事不能全在水路上解决，此其～，楚家人丁稀，三湘故宅，除了我母亲之外，还有不少年纪老的长辈们要人侍奉，我要在外面行使，就难以尽到人子这职，所以要批个能安于寂寞而又性情和顺的媳妇去侍奉老人家，玉玲很适和，涛姐，我这么做难道不能吗？”
薛小涛点点头道：“这还说得过去，在养母面前我也得尽点孝道，可是你把我三个丫头都要了去。”
楚平笑笑道：“为她们找归宿很难，嫁到普通人家，她们那一身本事埋没了太可惜，而武林世家子弟，不会要她们，我这是帮您的忙，涛姐，如果您不答应，我就自己跟她们说上。”
薛小涛冷笑道：“你那套花言巧语对她们使就用错地方了。”
楚平笑道：“她们寄身青楼阅人无数，花言巧语是打不动她们的，但我若感之以真情，说之至理……”
“你还有真情至理？”
楚平神色一怔，道：“涛姐，别人不了解我还可说，你却不该说这句话，兄弟自信非好色徒，对她们所望所求者，也不是她们的姿色，而且我给她们的，更不是虚荣繁忙侈，的“她认出了你身份没有？”
“不知道，反正两次去，我都没报名，不过她的命相倒是不错，她说我命里八字太硬，克父克妻克妇嗣，唯一化解的办法，就是多娶几个老婆，而且要娶凶一点的，才能把我的晦气压住，化晦为祥。”
“这是鬼话，她早知道你是如意坊的少东，看你一付桃花风流带色眼，知道你是个色鬼，说两句你开心的话。”
“可是我第一次前去时，穿高一身寒士的衣服，好像还三餐都混不饱，那有讨几个老婆的能力。”
“那个女妖怪是大内东厂的秘探头子，～对眼睛何等厉害，你还能瞒过她？”
楚平哦了一声：“原来她是干这个的。”
“所以她才对你说这些，而且可能会给你身边塞上几个漂亮的女奸细，你可得小心点；如意坊的生意太大，举世瞩目，东厂西厂内厂，都想插一脚去。”
“那涛姐更该帮帮我的忙，为我身边安插几靠得住的人，免得叫人家乘虚而入。”
“我本来就很关心，可是你另外走下了…”
“我还没有说玉玲的短处，她的双足齐膝下是天残，早已锯掉了，所以她只能坐镇水上，船到不了的地方，就必须有一两个能干的人替她分劳！。”
薛小涛为之一怔道：“真的吧？’“这还能骗人的，龙大哥可以为我作证的。”
龙干里看他们姐弟两人吵得有趣，在一旁含笑静听着见忽然问到自己，而且薛小涛的一只美目也像水样的注着他，连忙道“是啊，燕姑娘双足大残，可是她轻功身法美妙．生活而是沉重的工作，神圣的责任。”
薛小涛默然片刻才道：“平弟，对不起，我刚才只是一句无心之言，可是你一下于把我拉走了三个助手，我这个摊子还怎么撑下去？”
楚平道：“爹在前年也见过你们帮主英无尘前辈，为你们屈身风尘的事再抬了一次扛，莫前辈虽然理由充分，但也承认了这对你们太委屈了，他答应再过一两年就让你们离开，另外物色接替的人，算算现在已经两年了。”
“可是莫师叔并没有觅妥接替的人。”
“莫前辈行事向有鬼神莫测之机，而且他向来言出不二，说过两年让你们走，一定作好了准备，问题是他对你们也十分关心，～定要见你们有了归宿才放心，因此我不把你的班底抽走，你是不会放手的，如意坊个多几个人照料固然好，实在没人也能撑下去，我急的也是涛姐你自己的将来。”
薛小涛落寞地一笑道：“我！我的事不用你操心，我恩师的慈航庵尘封已久，那儿正需要个人去照料。”
“那可不是爹跟我所希望你的归宿。”
薛小涛苦笑一声，没有说什么，楚平也知道她心里想说什么又口中未便说出的话，因此笑笑道；“涛姐，你刻意揣摩右军书法，今天可找到一个行家了，龙大哥自小就是神童，七岁挥毫而能作率大书，八岁挥联而惊倒宿学老儒，刚才见到你所临的右军兰亭序，虽是赞不绝口，却也有很多中肯的批评。”
龙千里忙道：“姑娘别听平兄弟瞎说，在下……”
楚平笑道：’‘龙大哥又来了，涛姐并不是没度量的人，对于中肯的批评，她不但虚心接受，而且更能尽心礼求教，你又何必客气呢，我是不懂书法的，可是我听你说涛姐的书法劲力公余而挥洒不开，灵气飘逸，但缺少那一种奔放的豪情。”
薛小涛神采飞舞地说道：“龙大侠说得对极了，我自己也有个感觉，但就是不知道如何改善。”
龙千里急得在桌下暗踢楚平，楚平却笑道；“龙大哥说右军兰亭集序真本很多，但最好的一本还是永和三年甲子之春，义之与谢安、孙绰、都昙、魏滂及王凝之涣之、献之等兄弟在兰亭修楔时所作书的那一本，心胸浩荡，意畅神飞，扶醉而书，了无杂念，落笔的精神气慨，是他一生技艺的领峰，因而为传神之作，其后义之端整衣冠，又临摹帧，总不如那一帧的神约，龙大哥说你所藏的右军女迹是不错的，但绝不是在兰亭修楔时那一帧，所以才无法得其神钧。”
薛小涛神采飞舞地道：“龙大侠这话说得中肯极了，由此可见龙大伙对右军书法确是下过一番研究工夫的，我确是藏厂一本，现在就拿出来请龙大侠过目～番。”
她站了起来，龙千里欲急道：“薛姑娘，龙某虽然对书法略钧一、二，但已荒废多年，那些话……”
楚平笑道：“那些话绝不会是我说的。”
薛小涛笑笑道：“不错，平弟虽然不是个满身铜臭的商宝，但是他生性好动，绝无法专门在诗词上下功夫，对这些属于静致素养的书道，我相信他是没有这份火候。”
龙千里急道：“薛姑娘，平兄弟天纵奇资，涉执之厂，可以说是无所不精，无所不能。”
薛小涛笑笑道：“这个我知道，他是个鬼精灵，如果肯心专从事那一种学问，都会很有成就，问题就是他不专心，而且太贪，恨不得把所有的学问一下子都吞下去，经史诗词，他的强记能力够，倒是难不倒他，可是书法一道，不是一激而就的，尤其是对于小妹所用的批评，更不是他这种年纪所能说得出的，龙大侠何吝于赐教呢？”
说着到后面去了，龙千里对楚平瞪了一眼道：“平弟，我这不是整我吗？我见时说过那种话？”
楚平一笑，道；“你的看法比我高明，叫我批评起来，一定没有你这么中肯的，你这不是出我的丑吗？”
楚平笑笑道：“龙大哥，你别客气了，我根本不懂得书道，那些话是我把涛姐的字拿给如意坊的一位老夫子看后，他所作为的批评，那位老夫子的法眼极高，说的话一定有相当的道理，其实你说她的字没有烟火气，就凭这一句，我知道你的眼光绝不会差别到那里去，回头你好好地跟她聊聊，我办我的事会。”
龙千里一怔道：“你又要上那儿去？”
楚平微笑道：“为己张本，为君作嫁去，涛姐手下三芳都是人间绝色，大乔归策，小乔自然归瑜，这才是好兄弟呀，我得先去稳住她们的苦心。”
龙千里道：“你真要把那三个都弄在身边？”
楚平道：“是的，这本来就是先父跟莫帮主要求先父把她们收容下来的，否则我那会有这么大的胆子。”
“可是你得到燕姑娘的同意没有？”
“玉玲那儿不会有问题，那三个丫头则是莫帮主早就中意的，问题是在涛姐，我如果不先抽垮她的班底，她不肯歇下的，我不光作个示范，她也不肯屈居小星的，小弟能尽的力只能到此，底下是看大哥自己的本事了。”
“平弟，别开玩笑，我绝无此意……”
“龙大哥，不多有三，无后为大，我受了大嫂的托付，敢不尽心，她不愿成为你们龙家的罪人”
“什么，无双托付你的？”
“当然，否则小弟怎敢有这么大的胆子来过问大哥的家务呢？”
龙千里呆住了，楚平笑笑道：“在离开五风堡分道扬骠之前，大嫂就私下找我谈了一阵，她说她自己知道不能生育，你又不肯纳妾，她急得不得了，托我在外面为你留心一下，帮你找个情投意合的人。”
龙千里怔了一怔才道：“那你今天是故意带我来的了？”楚平笑笑摇摇头，道：“那倒不是，我对我这位义姐了解颇深，假如大哥没有能令她倾心之处，我连提都不敢提，今天纯为打听消息而来，但是到了门口，看大哥对她的书法非常激赏，后而知道大哥也好些道，才突然而萌此念，现在看她对大哥的确实颇为倾心，才把话对大哥说了，但目前还只是一个人的如意算盘，大哥是否有心，她是否愿意，那要你们自己了，你也知道这关系着三个人将来的一辈子，丝毫勉强不得，因此你们自己先相处看看，我把大嫂�