“这个名字听起来多俗气，他教会你们什麽？”
“他是在湘乡三官庙前捏面的艺人，我跟师兄同时在庙会上看他捏面人，见他的神技无双，捏出来的面人维妙维肖，十分赞服，同时决定拜在他门下学艺，每人都交付了十两银子的贽敬，习艺三天才出师，双方约定各以师父的形貌为范，各捏了一个面人，送给师父去品评，结果我略逊一筹，心诚悦服地尊他一声师兄。”
裴玉霜忍不住笑了起来，说道：“什麽！你们两个人居然有这种闲情逸致，去学这种无聊……”
楚平依然耸肩笑着说道：“裴大姐，捏面人虽是一种雕虫小技，却包含有无限的学问内涵，家师所捏的面人，不但形容酷似，而且还极具神韵，一眼扫描，就能把一个人彻底看透而刻划於心，运之在手，成之於形，那是一种何等巧夺天工的技艺，我与师兄都不是无聊的人，更不会做无聊的事，而且家师的脾气也很古怪，他老人家终生钻研此技，也只收了我们两个徒弟，普通人想拜投到他老人家门下，他还不屑收授呢！”
裴玉霜目光一亮，问道：“你说他叫李大狗，是什麽地方人士？多大年纪？住在哪里？”
楚平淡淡地道：“六十上下，居无定所，我们请问他名讳时，他说叫李大狗，那年是他老人家赶巧了，刚好在三官庙前碰上我们，结了三天的师徒缘！事後他老人家就离开了，也不知道上哪儿去了。”
“你们也没有追问？”
“何必问呢？我们要学的已经学会了，以後各走各的路，捏面人也不是什麽名垂不朽的事业，没有开山立户的必要，而李大狗三个字也不足以流传千古。”
“你们一共只学了三天？”
“三天已经足够了，据师父说，他老人家也收过一些门人，第二天就被他认定不堪造就而逐出门户，能蒙他老人家耐心教导三天的就只有我跟欧阳师兄两人，艺习三天，正式出师，这三天之内，我们都得益非浅。”
“三天里面，你们就只学会了捏面人？”
“实际上只学了两天，第一天传授技巧，第二天自己练习，第三天只是聊聊天，讲解一些诀窍。”
“完全是关於捏面人的？”
楚平一笑：“师父教的是捏面人，我们也学的是捏面人，至於是否要用於捏面人，端看各人的意图和表现了。”
“你们是什麽时候学的？”
“三年前，七月半庙会，七月十八出师。”
裴玉霜恨得牙痒痒的：“这个该死的病书生，难怪他不得好死，居然瞒得我紧紧的，人寻着了也不知会我一声！”
“大姐莫非也想学捏面人？”
裴玉霜怒声道：“楚平，你别跟我装蒜，那个老头子分明是‘五湖隐龙’李南山，自号豹隐老人。”
楚平笑笑道：“南山豹隐，但没见过豹的乡下人，都会以为是条大狗，假如家师真是这位风尘奇叟的话，这位老人家倒是很懂得自我调侃，取了这个妙名。”
“你们都知道他是李南山？”
“豹隐南山，原是不愿与人相见之意，我们知道他是李大狗，跟他学捏面人，所以才蒙他收录，如果我们真把他当作李南山，恐怕还会挨他两扁担呢！”
裴玉霜愠然道：“他是我舅舅。”
“我知道，欧阳师兄跟我提过。”
“他为什麽不告诉我呢？我娘临终时叫我去找他，学全他的云豹十八剑，俾能在江湖上出人头地。”
“大姐的云豹剑法已经是享誉五湖了。”
“差得远了，我的十八式只是一手变化，精妙之处，全在後面的十八手上，我找了他二十多年，也托欧阳善代我留心，这个死穷酸，自己偷偷找到了，居然不告诉我。”
“裴大姐，这你就冤枉师兄了，他跟师父只学会捏面人，师父捏了三十六个面人叫我们跟着捏，我费了两天功夫好不容易捏到八分相似，师兄则只捏了三十六个头像，他全心放在去揣摩头像脸部的神情，不像我把手脚都捏了出来，所以艺成时，师父说他的手艺比我精，领悟比我深，也因此为我们论定了长幼之序。”
裴玉霜一怔道：“他这是什麽意思？”
“他钻的是艺，我学的是术，他研究其神韵，我学的是手法，如果他能多活几年，把整个的窍门都融会贯通了，成就怕不比我高出不知多少倍！可惜他英年早逝，原就准备待把整个的手法悟透了再告诉你，以完成你多年的夙愿，只可惜天不假年，这片心意是永远也无法达成了。”
裴玉霜不禁又是一怔，楚平又道：“师父说过了捏面人这种手艺，只能在江湖上唬唬人骗口饭吃，不能用在出人头地上，南山豹隐老人艺绝天下，知者无多，欧阳师兄虽然很重感情，但也尊师重道，所以他不敢违抗师命，放弃了手法的钻研，想等自己想通了再教给奶。”
裴玉霜不禁低下了头，目光中开始闪烁泪光。
楚平打开一个格子，取出一具锦匣道：“这是师兄弭留下来的遗物，他重伤之後，一口气跑到我家门口，向我要了一方翠玉，足足花了三个时辰，苦心沥血的才雕成了这三十六个头像，要我亲手交给你，然後又匆促地交代了八骏园聚盟的细节，就溘然而逝了，唉！如果他不把最後的一点精力都用在雕琢这方翠玉上，至少还可以多活几年的，可是他宁愿放弃了自己的生命──”
裴玉霜用颤抖的手打开了锦匣，里面是一方浅绿的翠璧，上雕了三十六个女子的头像，雕工十分精致，虽然只有头部，脸上却出现了三十六种决然不同的表情，神气活现的，栩栩如生。像中女子，乍看之下，似曾相识，注目细瞧，却原来是她自己！
楚平又移过一面擦得雪亮的镜子，放在她面前道：“大姐，小弟在路上相候，而且要求易骑行舟，就是为了给奶这十天馀暇，云豹剑法奶已经了如指掌了，对着镜中揣摩雕像的神情，奶也许会悟出另外几手是怎麽样的姿态，记住，只有十天，十天後，小弟就要遵照师兄的遗嘱，取回璧玉，伴同师兄的遗骸，永沉於洞庭之底。”
“什麽，欧阳善的遗体你也带来了？”
“没有！我放在三官庙里，聘高僧为他诵经七日，然後加以火化，十天後，有人以快马护送到洞庭湖畔君山之侧，我们的船也恰好在那儿停泊，届时一并水葬。”
裴玉霜玉手轻抚着翠璧，陷入沉思中，楚平也不去打扰她，自顾起身到隔舱去了。
舟行很稳，因为这是条大船，而且驶船的水手也是百中挑一的好手。在这十天里，楚平没有再来探望裴玉霜。
十天後，大船停泊在君山之侧，楚平才去叩门，裴玉霜打开了门，楚平吓了一跳，惊见裴玉霜的满头青丝，已经有一大半花白了，脸色竟是出奇的憔悴。
裴玉霜似乎也感觉到了，看着镜子苦笑道：“朝为青丝暮成雪，我每天都对着镜子，看着一头的头发变白，哪知道还是老得不够快，只白了一大半。”
“大姐，你没有揣摩剑式？”
裴玉霜苦笑了一下：“兄弟！我光看镜子，连眼睛都没眨一下，还有时间去揣摩剑式吗？”
“这是何苦呢？不是白白辜负了师兄的一片心吗？”
“我欠他太多，还给他更少，为了一念之傲，我发誓说：一定要超过他才肯嫁他，哪知道到头来等到的只是他的死讯！现在我再练功又有什麽用呢？兄弟，他的骨灰送来了吗？”
楚平默默地递过一具木匣，裴玉霜冷漠地接了过来，拿起桌上的玉璧，跟木匣放在一起，又用一块布包好，推开窗子，啪的一声，丢进了湖心。
楚平很感动地叫了一声：“裴大姐！”
裴玉霜笑了一笑：“兄弟，记得叫人把我的玉龙马尾巴给剪了，八骏雄飞，玉龙秃尾……”
楚平心头一震道：“裴大姐！你这是何苦呢？”
裴玉霜的神情很淡静，语声也很平和：“楚兄弟，你别往坏处想，我不会怎麽样的，玉龙秃尾，只是表示旧日的裴玉霜已经死了，我跟欧阳善虽然无白头之约，却也跟他一起度了白头的岁月……”
她掠一掠鬓边花白的头发，继续说：“往日的一切，随着他的骨灰，一起都埋在洞庭湖心了，但是我这个人还会活下去，坚强的活下去，只是夯有心了。我的心已经死了，不久前死的！所以我要玉龙断尾，这个意义只有我们八骏骑士知道，他们也会了解的。”
楚平觉得鼻子有点酸，哽咽地叫了一声：“大姐。”
裴玉霜反而笑了：“楚兄弟！你总不会劝我再打开心房去容纳第二个男人吧，欧阳善等了我二十年，才进入到我的心里，第二个人不会有他那种耐性了。”
楚平什麽话都不能说了，裴玉霜近乎自言地道：“欧阳善真不错！那十八个肖像刻得各具神态，难为他是怎麽记的，我对着镜子，一面看镜中人，一面看手中的肖像，觉得镜中人跟玉璧上的肖像竟化成了一体，而坐在镜前的真正的我，反倒成了另外一个人了……”
楚平仍是没说话。裴玉霜似乎也忘记了他在旁边，摸着自己的脸：“我大概是老了，怎麽会自言自语起来了呢，唉！保狐长辞知己别，更有何人不老？”
夜色渐深，黑暗笼罩了湖面，楚平没有吩咐，下人也不敢送灯进来，很久很久，裴玉霜才问道：“今天是什麽日子？”
“八月二十六。”
“难怪只有那麽一抹残月，晃一晃就隐去了，此地离汉阳还有百里水程吧，来得及吗？”
“来得及！八月二十八准到，‘千里江陵一日还’，何况只有几百里的水程，二十八日上午，我们就上一趟五凤堡。”
“那我就放心了，九月初一黄鹤楼的约是不能耽误的，龙千里这次很慎重其事，居然八骏齐聚，公开进行活动了，这是二十年来的第一次，我呵要捧他的场。”
“是的！原先小弟没料到他会这麽做，所以另订了一套计划，既然天马行空有意公开拜访，那当然是该支持的，我们这次到访五凤堡，只是作一个事前的了解。”
“龙千里是个很重感情的人，以他关中世家的身份，大可以享享清福，可是他跟华无双的婚事，居然只移在八骏园中草草举行，实是委屈得很！唉！在八友中，他最敬重的也就是欧阳善了，临行的时候，我第一次看见他眼睛是润湿的。”
楚平也是心灵手巧的人物，当然洞悉话中玄机。
“大姐放心，我不会跟他抢老大的，因此大姐也别告诉他们说我是如意坊的主人。”
“那就好！龙千里义气过人，这是我们大伙都及不上的，他也的确有做老大的资格。”
一路上，船走得并不理想，顺水而逆风，但如意坊在江湖上自成一家，自有其成功的条件。
二十七日早上大船起碇开行，一个白天才行不下百里，刚过螺山，入夜後，船腹中竟伸探出十二枝长桨，交互操伐，顿时舟行如飞，只一夜工夫，赶下了近三百里的水程，晨色初上时，如意坊的巨舟，已靠泊在汉阳的码头上了。
然後船上抬出两乘青呢大轿，四名锦衣侍女前引，十六个健汉，互抬着两乘轿子，来到仪宾王府别墅，五凤堡的大门前，那是一座气象雄浑的宏伟楼堡，背倚汉水，跨地十数里，仪宾王是前朝的世爵，宦海浮沉，如今早已是历史的名词了。但五凤堡却还是当今武林中的一大世家，俨然仍是公侯豪门的气派。
不过客人的身份也够显赫的，紫红厚呢的拜帖上用丝线绣着‘如意坊’三个小字，中间都是整整二两重的金叶，打了一个亮晃晃的大‘楚’字。
帖子是由两名侍女抢先二十来步递到门上，轿子刚到堡门前，就有一个中年汉子迎了出来，老远就拱手道：“失迎！失迎！楚少东，区区王致远，忝为五凤堡总管。”
抬轿的壮汉已站立在轿子两侧，为首的一个冷冷地道：“敝上尚未成家，总管要找少东，未免来得太早了些。”
王致远一怔道：“区区问过那位姑娘，说是楚平楚公子赐莅，区区记得他是贵上东阳先生的唯一哲嗣。”
楚平掀帘而出，淡然道：“家严早於三年前见背。”
王致远哦了一声，连忙又拱手说道：“那是敝人失礼了，既是坊主莅临，理应由敝上大姑出迎，敝人这就通报去。”
楚平笑笑道：“不敢当，五凤堡一向是敝号的大主顾，区区听闻大姑寿诞将即，特备薄仪前来觐贺，同时也过来看看，有什麽生意可做！”
他挥一挥手，两名侍女立刻趋前，捧着一对锦盒，打开盒盖，里面竟是四颗光彩夺目的晶莹巨珠，每颗都有龙眼大小，王致远一怔道：“这要大姑过目後才能决定是否买下！”
…
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01 002
第 二 章
楚平笑道：“管家弄错了，这是敝号献赠大姑的寿仪，请管家拿到账房去登记一下。”
王致远没想到这四颗价值连城的巨珠竟是寿仪，目泛异采，口中连声道：“太隆重了！
太隆重了！”
楚平脸上还是带着笑，语气中却有点不耐的道：“王管家太客气了。”
王致远一怔，这才想到自己的身份实不具资格说这种客气话，脸上一红，连忙道：“区区失仪了！坊主请！”
他把楚平往里让，另一座轿子刚抬起要跟着，王致远看看那座小轿，神色疑惑地问：
“请问这一位是……”
楚平道：“是敝号白总管的夫人，因为贵堡五位小姐都是闺阁千金，区区恐有冒渎之嫌，才恳请白夫人一道前来居间帮嘴，白夫人体弱 听说贵堡到前厅还有一段路……”
王致远闻言忙不迭的连声笑道：“应该的，应该的，您请！您请！”他们在前面走着，轿子则在後面跟着，一直走了将近两里的路程，才施施然来到了正厅，打开了轿帘，由着四名侍女扶着裴玉霜，一直行进到了大厅内面。
王致远着人献上香茗後才告罪退下，通知主人去了。楚平低声向裴玉霜道：“大姐看出点什麽没有？”
裴玉霜也悄声回道：“五凤堡果名不虚传，这一路行来，我大致扫了一下，差不多有两三百人，而且�