叹了一口气，道：
“如果我没有料错，芸娘和晋儿应该早就在摄政王的掌握之中了。他们母子没有名份，在宫中也
没什么地位，一向不大被人放在心上。如果我死在北燕，他们或许还有几分生路。我若是硬要同
摄政王对抗，他们……只怕就要被当成要胁我的筹码了。这么多年来，我没让芸娘和晋儿过上一
天好日子，也从来没有机会为他们做一点什么，到了最后，难道还要为了自己的性命连累他们么
？”
……
我不语，心里却隐隐有些酸涩。萧冉到现在还不知道芸娘和小晋的真实情形，看来存心瞒他的人
不只我一个。就连周重派来的使者也没有告诉他真话。
是为了让萧冉心有牵挂，免得他更加心灰意冷，漠视生死么？
真的很想告诉他，小晋现在就在这里，离他不过数里之遥。可是……如果萧冉知道的话，他一定
会急切地渴望见到小晋吧？
小晋是萧俨追缉的目标，为了他的安全，我犹豫了好几次，还是不敢带他来见萧冉，就是因为怕
他被萧代的手下发现，暴露了行迹。既然如此，与其让萧冉可望而不可及地苦苦想念近在咫尺的
儿子，倒不如暂时让他蒙在鼓里，等安全离开后再告诉他真相了。
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既然奉旨不必再追查刺客一案，我肩上的担子顿时轻了许多。
但心中的负担却丝毫没有减轻。
北燕王的一番话言犹在耳，萧冉的安全仍令人担忧，拓拔明中毒之后始终昏迷未醒，储位的争夺
却更趋激烈。而我，还要应付一个最重要也最危险的对手——祁烈。
自从那天的一夜痛饮之后，祁烈就再也没有露过面。整个西秦使节团亦格外低调，始终悄无声息
，没有任何公开的活动。
但祁烈越是一无动静，他对我的威胁和压力就越大——他既敢孤身犯险地潜入北燕，就绝不会甘
心空手而归。祁烈有备而来，目标明确，一定不会让自己闲着。他在暗，我在明，我的行踪瞒不
了人，可要想探清他在暗中搞什么花样，就不是那么容易了。
最要命的是，我虽然毅然决然地说出了‘明日相见，不必留情’的话，却只是嘴上硬撑，其实心
里顾忌良多，不能亦不敢借助北燕的力量，使出真正毫不留情的雷霆手段来对付祁烈。
不管祁烈怎么对我，他毕竟是西秦历史上难得的一位杰出的君主。如果我为了个人恩怨将他留在
北燕，又如何对得起西秦的历代祖先和万千百姓？
我不想让他获胜，亦不愿看他落败。心意彷徨之下，主客易势，先机尽失。既不能抢先痛下杀手
，便只能被动地应付祁烈的攻击，随时防备他可能使出的种种招数。心焦力瘁之余，实在是烦恼
头痛得很。
自然更没有时间和心情理会拓拔弘了。
朝会结束，我第一个迈出崇圣殿的大门，脚步匆匆地加速离开，把那票烦人的苍蝇甩在身后。
自从被北燕王两次单独召见，特别是在承天台上与他一番长谈后，我在朝中的身价地位陡然飙升
，一夜间成了众臣瞩目的焦点。
也难怪，在这种储位未定、局面复杂的微妙时刻，北燕王的每一个特殊举动都会招致众人的猜疑
。我既然不幸得他看重，两次三番的破格提拔，又屡屡被他单独召见，自然难免会成为大臣们或
招揽拉拢、或奉承讨好、或打探消息的对象了。
为了摆脱那些烦人的纠缠，我没有立刻返回禁军大营，而是换下身上的官服，打发亲兵先送回官
署，自己则悄悄溜到了街上。
看着大街上熙熙攘攘的过往行人，嘻笑打闹的顽童稚子，我可以清楚地感受到周围气氛的轻松闲
适。
但我的心情却仍然烦闷不减。
这种勾心斗角的政治生涯虽难不倒我，却也不是我所能喜欢并接受的。勉为其难地参与其中，对
生性懒散、喜欢清净的我来说，实在是一种痛苦的折磨。
真不明白为什么有人还会为了一个区区的王位争得头破血流。唉！
在街上闲逛了大半个时辰，心情终于渐渐平复，正打算回营，突然听见有人在身后远远地叫我。
转头一看，周安正心急火燎地向我跑过来。
“江……江先生，我总算是找到你了！”周安一边抹着汗，一边大口大口地喘息着。
“出什么事了？”看到周安心慌意乱六神无主的样子，我心里顿时涌起一丝不祥的预感。
“储君……储君他……”周安上气不接下气地说。“他突然……”
“别慌！简单点说，萧冉到底怎么了？”我抓着他的肩膀沉声低喝。
“他突然昏倒了！”
被我一喝，周安哽在喉咙里的话总算是吐出来了。
“他怎么会昏倒的？说清楚！”
不祥的感觉越来越浓。萧冉虽然生得柔弱，身体倒是一向很好，从来没生过什么大病。平白无故
地突然昏倒，很容易让人联想到一些不好的事情上。
“储君上午还好好的，精神一直很好，还写了一个时辰的字。可是午饭后没多久，储君突然说不
舒服，说是头痛得厉害，全身也没有力气。还不等派人去请大夫，他就一下子昏倒了，怎么救都
救不醒。”
周安一脸惊惶，声音都带着哭腔了。
“江大人，你说过万一储君有什么事，我可以找来你的。求求你，求你救救储君吧！”
“你放心，我一定想办法。”我一边跟着周安往质子府赶，一边匆匆问他，“萧冉午饭时吃过什
么不该吃的东西？”
“没什么啊……就是平时储君常吃的几个菜。”周安努力地回忆着，“有素炒银丝，冬菇芥兰，
荠菜春笋……哦，还有使节团捎来的几味家乡小吃。”
“什么？！”我脸色一变，“我不是再三嘱咐过你，别给萧冉吃安国侯送来的东西？”
“我知道。我知道。”周安又急又怕，都快要哭出来了，“我一直记着的。可这不是安国侯送来
的，是新来的使节林大人送来的。林大人是周尚书的属下，我以为……”
“唉！”我叹了口气，不再说什么了。周重的手下又怎么样？就能够保证不被萧俨收买吗？周安
的想法也太简单了。
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当我赶到质子府时，周安请的大夫已经到了。一进萧冉的房间，我就闻到一股浓浓的药香，呛得
人几乎喘不过气来。
看来这位头发花白的老大夫的手段并不见高明。他又是施针，又是灌药，又是用草药熏炙，都忙
得满头大汗了，萧冉还是连一点苏醒的迹象都没有。我伸手探了探萧冉的脉象，他的脉博异常微
弱，而且时急时促，虚浮不稳，确实象中毒所致的表现。
我对于药物和用毒并不内行，但看萧冉眼下的样子，中毒的程度应该不轻，如果不能及时解救，
只怕会有性命之危。
我立刻坐到桌前，抓过大夫开方的纸笔一挥而就，起身道：
“吴总管，你马上派个可靠的人，拿着这封信去请璇玑才女。记着，叫他无论如何要及时交给君
未言本人，切切不可耽误了。”
周安一听这句话，立时大喜过望，接过信道：“我这就亲自去送一趟。江先生，我家储君就交给
你了。”
“放心，快去吧！有我在……”
我话还没说完，突然眼前一阵发黑，只觉得头昏目眩，立足不稳，连忙一把扶住椅背。
“江先生？江先生！你怎么了？”
“没什么。”我吸了一口气，勉强笑了一笑道，“我只是有点……累了。”
我嘴里虽然说着没事，但头昏的情形却越来越厉害。脑中晕眩得天翻地覆，眼前一阵阵金星乱冒
，身上的力气更是象被人抽走了似的，几乎连站着的力气都没有了。
我心头一凛，立刻知道发生了怎么一回事。
该死！我怎么就从来都没有防备过这个人！
“江先生？”周安试探的声音在耳边响起，“你不要紧吧？”
“我没事。你快去送信！”
我用力咬了一下舌尖，让尖锐的刺痛唤回神智，硬撑着用若无其事的口气回答，以免在他面前露
出破绽。
如果给他看出来我中了毒，我和萧冉就都完了。
但是我的努力并没起多少作用。周安还是看出了我的异样，不但没有听命离开，反而向我走过来
。
“江先生，我看现在需要请大夫的应该是你吧？”
他嘿嘿地笑着，伸手轻轻推了我一下。我身子一晃，立刻在他得意的笑声里软软地倒了下去。
“谁是你的幕后主使？萧代？”我全身无力地躺在地上，努力地睁大眼睛看向周安，眼前却象隔
着一层薄雾，白茫茫一片。模糊的视线中，我看到周安诚慌诚恐的软弱表情在瞬息间转变为得意
洋洋的奸笑。“他要对萧冉……下手了吗？”
“都到这种时候了你还在操心别人？”一个带着淡淡讥诮的声音从门口传来。“不如担心你自己
吧。”
我吃力地转过头，把目光投向门口。
萧代一脸轻松愉快地走了进来。
第十章
他仍是一身斯文儒雅的文士装束，宽袍广袖，素巾博带，考究精致的轻罗长衣一尘不染，衣襟随
着脚步的移动飘飘欲飞。举止潇洒，态度雍容，神情几如神仙中人。
如果不是早就深知他的身份和手段，我大概怎么也不会想到，那么多阴狠毒辣的计谋都是出自他
的手笔，只会误以为他是位淡泊洒脱的东齐名士，富贵闲人呢。
萧代一进房间，那名大夫立刻小心翼翼地捧着草药悄悄退了出去。
看来果然是在草药上做的手脚。我暗自咬牙。这个陷阱其实并不复杂。只是我先入为主，从来都
没有防备过周安，反而在这么个简单的陷阱上翻了船。
没想到追随萧冉十几年的心腹亲随都能被萧代收买。看来我还是高估了人性的忠诚，却低估了萧
代的心机和本事……
“怎么？江先生可是不舒服吗？来人，还不快点把江先生扶起来？”
萧代彬彬有礼地打着招呼，脸上带着温和的笑容，向身后招了招手。
一名神情冷肃的大汉应声上前，面无表情地一把抓住我的肩膀，把我从地上拎起来，另一只手却
重重一拳打上我的小腹。
好狠的拳！力道几乎能开碑裂石了。我眼前顿时一阵发黑，不由自主地弯下了腰，呼吸几乎为之
一窒，痛得五脏六腑都象是要翻了过来。
我用力地咬住下唇，及时咽下了冲到喉间的呻吟，眉头却不自觉地紧紧皱在一处。那大汉手一松
，我立刻又无力地倒了回去。
“怎么了？他的动作是不是太粗鲁了？”
萧代笑容亲切地向我俯下身，打量一下我的脸色，转头对那名大汉道：
“江先生是贵客，你得替我好好招呼一下，切切不可怠慢了。”
“是。”
那大汉简短地应了一声，上前一步，又是重重的一脚踢在我腰间。这一下的力道来得更狠，几乎
要把我的肋骨踢断了。一阵尖锐凶猛的激烈痛楚令我闷哼一声，身子本能地蜷曲成一团。
来不及缓冲一下剧烈的疼痛，紧跟着又是重重的几脚落在我的腰间，小腹，甚至胸口上。接连不
断的重击令我在地上连连翻滚，身体因疼痛而不住地痉挛颤抖，喉间一片甜腥，冷汗更是大颗大
颗地冒了出来。
“真的很痛吗？为什么一直不说话？”
萧代在我面前的椅子上坐下，居高临下地望着我，笑吟吟地道。
“你不是很厉害吗？不然怎么总是喜欢和本侯作对？为什么这会儿倒这么老实了？”
“……”
我苦笑，伏在地上吃力地喘息，不想也没力气理会萧代的话。
早知道萧代是个心狠手辣的厉害角色，对付敌人绝不会有丝毫的心慈手软，这一点，从我开罪他
的第一天起就已经有心理准备了。我几次三番地从他眼前救下萧冉，既破坏了他的精心计划，又
大大地扫了他的面子，大概早就被他当成了不除不快的眼中钉。今天既落到他的手里，还能指望
有什么好待遇？
对于我冷淡的回应，萧代似乎并不介意。他笑着扫了我一眼，轻轻松松地往椅子上一靠。
“想要做英雄，多多少少总要付出点代价吧？本侯又岂是那么容易打发的人？你既然要救萧冉的
命，就得准备好赔上自己的。”
随着话语从他的口中淡淡吐出，那名大汉又抓着胸口把我半拽起来，神情冷漠地看了一眼，紧接
着，拳头便毫不留情地重重挥落。
我从来没有尝过这样的拳头。坚硬，有力，又准又狠，冰冷无情。不象是人的肢体而更象是一种
机械。每一下重击都夹带着风声狠狠落下，所到之处便是一声沉闷的钝响，紧接着便是瞬间爆发
的激烈痛楚，并且以凶猛的势头席卷全身，让人几乎连喘息的力气都彻底失去了。
他的经验很丰富，出拳的速度并不太快，每一击之后都会有短暂的停顿，好让痛苦得到充分的扩
散和体会。一波疼痛刚刚减弱，另一波更强烈的痛楚便接踵而来，无休无止。
冷汗如雨点般落下，顷刻之间便湿透了衣衫。
眼前已是模糊一片。我紧紧咬着唇，下唇已被咬出了血。
“停下吧！”
就在我的意识渐渐开始模糊时，萧代突然淡淡地道。
拳头应声停顿在空中，那大汉顺从地放开手，任我软软地倒回地上。
我眨眨眼，透过汗水看向萧代。
他也正在看着我，脸上挂着一个好整以暇的浅浅笑容，仿佛完全没把我放在心上，眼中却有算计
的光芒隐约闪烁。
我笑了。深深吸一口气，全身放松地躺在地上，抹一把唇边溢出的鲜血，同样好整以暇地回望萧
代。
“安国侯的气出够了？那么，阁下有什么话要说，现在总可以说出来了吧？”
萧代轻轻哼了一声。
“你凭什么认为我还有话要跟你说？就凭你做过的那些事，一刀砍了也就是了，谁有功夫跟你废
话？”
我淡淡一笑，努力忽视身体的痛楚，一字一句地缓缓道：
“大家谁也不是傻子，阁下何必还要装胡涂？江逸虽不是什么不得了的人物，到底是北燕的禁军
统领，不是什么人随随便便都可以杀的。如果安国侯花这么大力气抓到我，就只是为了给自己泄
忿，气量如此狭小，行事如此冲动，那也不会成为今天的安国