岳天雷手指之处，果然另有几虞清晰痕迹，五趾分明，但却小得出奇，就像是小孩留下来的。
这种现象，真是令人难於猜测，引得他就要入洞戡查。
「鱼剑琴」马上长眉一皱，轻声说道：「我看，不必进去了，趁着口还不乾，直接到『洗心灵泉』……。」
可是话声未完。
身後突然传出一阵轻响，引得两人同时转头——
随听「鱼剑琴」惊骇至极的叫了一声：
「旱魃——！」
果见丈外巨石之後，伸出一个奇大的脑袋。
长鬣飞蓬，面如恶鬼，鼻孔外露，血口渗牙。
正瞪着一双铜铃怪眼，冷森森盯住他俩！
岳天雷顿感一丝寒意贯穿全身，骇然中，长剑疾翻，迎头直剌。
「小心喷火——。」鱼剑琴叫声刚出——
「旱魃」已将血盆大口一张。
「蓬！」
烈焰如蛇，一卷即至，正射迎面疾扑的岳天雷。
岳天雷骇得急刹身形，左掌凌空扬出——
「该死！这怎麽能吸。」马上真元疾吐，反迸出「乾坤一煞」奇功。
同时一个「大鹏展翅恨天低」，猛拔五丈以上。
这样，总算挡住了火苗，险堪堪纵回原地，但——
「鱼剑琴」救弟心切，已在他翻身之时，舍死亡生的拔剑抢出。
「当！」长剑先发，硬被「旱魃」左掌弹落丈外。
「叮！」鱼肠剑冷电如潮，又刺中怪物右掌。
但不仅没有削断，且被震得腕臂酸麻，几至再度脱手飞出。
幸亏「鱼剑琴」身法俐伶，趁势跄退原地，百忙中，右手便向锦囊一探。
「不——」
说时迟，那时快。
岳天雷「不」字刚出，「旱魃」已经扑起一丈多高。
「鱼剑琴」的独门「赤焰神火」弹，如流星迸射一般，正打在「旱魃」的胸口。
这怪物，毫不在心的铁掌一拂，还想拨开。
但——爆声一起，马上迸出眩目强光。
光影中，照见「旱魃」面皮一下抽动，随即身化丈大火球，疾坠当地。
悲嘶，
惨啸，
这团火球痛得满地翻滚——
焦臭之气，漫谷弥空！
岳天雷面色凛然，恨声说道：
「明明是人的味道，人的声音，不知有救没有？我要问他……」
「有水也不行，何况没有。」
一会儿功夫，烟消火灭，只賸下一堆黑灰。
两人到骨灰中一寻，发现了一对奇大的铁掌，竟是精钢所制。
「哼！原来是武林败类，装神弄鬼。」
「鱼剑琴」也道：
「我看出他吐的火焰，是硝磺做的，因此以其人之道，还治其人，结果——玩火的死於火……。」
「可是你烧断了一条线索。」
「鱼剑琴」俊脸一红，辩道：
「线索……线索还有，比如说那些小人的脚印。」
「那麽，我们还是要进洞去找罢！」
岳天雷提剑当先，钻入黑洞，「鱼剑琴」紧随身後，凛然跟着。
但是这所洞窟，极为窄狭，进入几丈之後，不但漆黑无光，而且窄得只能在里爬行，至於那火热难当，更是不必说了。
「鱼剑琴」爬行一阵，骇然说道：
「雷弟，我们退出去罢………。」
「已经进来这远，何必———。」
「这是绝地，里面如果有人，我们不能动手，万一外面把洞口堵住，那就等於活埋。」
岳天雷一听有理，马上停住。
但却听到轻微的声响，从黑洞深处隐隐传来，很显然的人数不少。
於是扭头轻喝一声：
「退！」
两人一前一後，忽忽退出洞外。凛然的按剑而立。
他明明听出这是很多人爬行的声音，但却极为迟缓。
真是只听楼梯响，不见人下来e越使他们心烦意乱，惊疑不已。
足等了顿饭功夫，才见洞中人影一闪———
更骇得他俩齐退一步，同声惊噫。
原来这个人——身高仅只三尺，头如成人，四肢细小，全身黑亮如墨，更无半点汗珠。
「这个小人好难看，难道他们的血是冷的，会不怕热………。」
岳天雷心头发寒，简直答不出话来。
虎目中，只见黑色矮人，像蚂蚁出洞一样，跌跌滚滚爬出两二百个。
他们都是脚步跄踉，四下摸索，瞪着一双白眼，仰天四望，对那眩目的阳光，毫无反应。
「鱼剑琴」见状又是一个冷噤，道：「他们……都是瞎子。」
「而且也是聋子，我俩个讲话的声音，对他们毫无作用。」
「那怎麽问？」
「总有办法可想………。」
岳天雷恐怕惊吓了这些小人，极为轻簸的缓步而进。
那群黑色侏儒，似也摸到了一条小路，鱼贯相连，齐朝一个方向进行。
他马上拉住最後一个的手，饶是手法极经，那黑矮人还是骇得周身乱扭，嘴巴一张———又发不出半点声音！
「鱼剑琴」颤声道：「原来……还是哑子！」
岳天雷无可奈何的将手一松，那黑色侏儒连爬带滚，慌忙去赶他的伴侣，但身上的破布一抖，却掉下两颗亮晶晶的物体。
「鱼剑琴」疾趋而前，立刻拾在手掌心内。
只见霞光迸闪，映日生辉，果然是两颗奇大的金钢宝石。
「雷弟，你看多美………。」
但岳天雷两眼凝神，正看着侏儒们的背影，忖道：
「他们这种惨状，还采宝石干什麽？」
他们慌慌忙忙，又向那里去？
「这『死谷』之内，除了假装『旱魃』的以外，还有谁在？」
正思索中，「鱼剑琴」用肘一台，道：「你发什麽呆？」
「我想——他们一定是走向某一个地方，跟上去必然有所发现。」
「可是他们这样慢吞吞的，太难等了，何况天乾地旱，没有水喝！」
讲到水，岳天雷马上舐了一下嘴唇，他刚才喝得很少，现在被人提起，顿感喉乾舌燥。
「我们不必等，也许他们常走这条路，留下气味，也可以追寻下落。」
但他们还末动身，对面人影疾飘，瞬然又到三丈之外。
从那矫捷的身法上看来，显系功力深厚之辈，岳天雷心头一凛，冷冷的打量来人。
原来是个五旬中年人，白面微须，颇有一表堂堂之概。
那汉子先对「旱魃」的残骸，瞟看一眼，立时脸皮几下抽痉，然後再向他两人身上扫视，特别是看到「鱼剑琴」的时候，眼珠直动，露出一种微妙的表情。
但这些都是一现即收，他随即满面恭敬的拱手说道：「在下『李飞腾』，请教两位少侠——」
他俩施礼相还，报上了姓名。
「久仰大名，如雷灌耳」，李飞腾微笑上前，说道：「尤其少侠们除了这『铁掌旱魃』真是功德无量。」
岳天雷半信半疑，冷冷回答：「尊驾武功也不弱，为什麽你不除他，如今又这样凑巧的赶到这里？」
「在下虽有几手功夫，却敌不过他的喷火绝技，惟有希望高手到这里来除他，刚才是听到惨嗥声音，所以特来看看。」
「嗯——，这些黑色矮人，又是什麽回事？」
「都是『铁掌旱魃』造的罪孽。」
「此话怎讲？」
「说起来，一言难尽，两位何不到敝处小坐，也好长谈。」
岳天雷正要去看，马上爽朗答应下来。
「李飞腾」当先引路，三人身形如箭，瞬已赶过了先前那批黑色侏儒。
数里之後，他们来到一所土屋，里面的陈设简陋，却有一样引人注意的东西，那就是一只满贮清水的石缸，端正的摆在大桌之上。
岳天雷舌燥喉乾，见了清水不由得更感烦渴。
「李飞腾」老於世故，一见他的表情，马上挠了一碗水，放在他面前，抱歉道：「山居简陋，只有清水待客，真是失礼…………。」
「还是请尊驾说说『铁掌旱魃』的来龙去脉，别的不必客气。」
「这人的姓名来历不详，可是他能识磺苗，看出这『死谷』里，藏有大量异宝，竟然骗来不少的外乡人，替他挖寻宝石。」
「这些黑色侏儒——原来都是正常人？」
「不错，但被『铁掌旱魃』下了奇毒，才变成这个样子，而且中毒之後，不怕地心的奇热，正好替他做工。」
「我听别人讲，早几年这里还有水，现在为什麽没有了？」
「这也是他的鬼计，一方面假装『旱魃』，一方面掘断水源，好使附近居民纷纷迁走，无从发觉谷中神秘。」
「那麽，你为什麽没被他害死？而又不离开此地？」
「在下是学医术的，几年前采药进入此谷，不幸碰上这个武林败类，我既制不了他，他也无法轻易杀我，就这样拖延下来………。」
「既无法轻易杀你，为什麽不想办法走？」
「前面那条路，是他亲自把守。」
「为什麽不走『洗心灵泉』？」
「那边出了更厉害的怪人，白骨对路，根本不能过去！」
「哦，那个怪人又是谁？」
「偶尔看见身影出现，但来去如风，无法窥知其面目，不过就凭那份轻功夫而言，在下再练三辈子，也赶不上。」
「嗯——」
岳天雷沉吟之中，突然眼神雷射，奇快的五指疾伸，拍掌对方脉门。
「李飞腾」马上斜肩抽腕，居然手法如风，轻灵的躲过！
「嘿嘿！」岳天雷冷哂两声，凛然叱道：「你的功力虽比『驖掌旱魃』差一点，但几年工夫都逃不脱，未免不合情理。」
「李飞腾」先是骇然一怔，但随即面色凛然，朗声答道：「我当然还有理由，可是一般人不会相信。」
「讲！」
「历年来，中毒变成黑矮人的，将近五六百名，他们除了不怕热力之外，极易生病，已经病经病死了一半，我既无力铲除『铁掌旱魃』，只好……（缺字）医方………」
岳天雷闻言变色，大感歉然，颇悔自己疑心太重。
「原来尊驾是仁术济世之心，在下倒失敬了。」
「岂敢！岂敢！」
「尊驾既是这样的高明医师，我倒想起一个人来了。」
「那一位？」
「神医李国华，你可认识？」
「李飞腾」眼珠运转几下答道：
「好像听说过，但是记不清楚……他难道是少侠的亲故？」
岳天雷问话的目的，是想替「蛇娘」找她父亲，但这种事，当然不能对外人言讲，於是含糊答道：
「没有什麽，我也是听说而已——咳！咳！」他讲了许多话，已到喉乾舌燥，难於忍耐的地步。
「少侠先喝点水罢！」
岳天雷马上端起面前的水碗来，一饮而尽。
「好凉快！」他说完这句话，竟然闭目摇头，似乎在品评泉水的味道。
「鱼剑琴」见状一舐嘴唇，转过脸，向「李飞腾」问道：
「我可不可以喝一点？」
对方却别有用心的盯他一眼，摇头笑道：
「这不是给你喝的！我内室另有清水……」
「为什麽？」
「你不必问，等一下就知道我是好心。」
「好心？那你为什塺给我雷弟……？」
鱼剑琴心头狂震，骇然转头——
只见岳天雷的眼皮，嘴唇，都受成了黑色，坐在那里遇身发颤！
「恶贼看剑！」
鱼剑琴厉啸声中，双剑齐出，状如疯狂的扑向「李飞腾」。
但对方阴笑如潮，早已撤身屋角。
而且一转身，抄起了一双奇大铁掌，与「铁掌旱魃」所用的，形式完全一样。
「磔！磔！磔！磔！」你俩个杀了本人义弟，我却留你性命，难道还不感激？」
「鱼剑琴」目眦欲裂，怨毒无比的叱道：
「我要把你剉骨扬灰，替我雷弟偿命。」
话声中，剑似海涛，连发六招。
「李飞腾」身法一旋，围着房内游走，道：「那小子也不会一下死掉！你不要紧张，我还有话问他……。」
「胡说八道！」
「我『恶医』李飞腾乃是用毒老手，说不死就不会死，只是这小子难逃一场怪病………」
对话之间，他们已在屋内追绕三匝。
「鱼剑琴」长剑既难施展，又有他的「雷弟」坐在桌边，惟恐失手碰着，於是厉声叱喝道：
「有种的出去打！」
「你们也有厉害的炸药暗器，本人决不上当……」「恶医」怪笑几声，仍是绕室疾旋，口中轻薄道：「而且像你这样漂亮的，我真舍不得哩！」
「鱼剑琴」气得说不出话来，双剑一紧，全是拚命的快招，「恶医」无意伤他，疾旋中竟然退到岳天雷身侧。
就在一片剑掌交鸣中。
「恶医」突感颈窝一寒，五根湿淋淋的铁指，已然扣住他的脑户穴。
原来岳天雷喝水之後，自知中了机关，下意识猛运「乾坤一煞」奇功，竟把毒水从右掌心迫
（缺行）
如今，他狂怒下擒住了「恶医」，掌心真力再一猛增，那迫出来的毒水，更向对方穴道丝丝渗进。
立见「恶医李飞腾」一个冷颤，半声惨号，当场咽气昏厥。
「鱼剑琴」心头大喜，收剑扑近前来，激动的叫道：
「雷弟，你好了………」
岳天雷转过脸来，却变成低沉沙哑，道：
「还没完全好，我的听力，视力，嗅觉都已减退许多，喉舌之间更是麻木得一点感觉却没有了………。」
「这可怎麽办？」
「等我先问他的口供，这恶贼必然藏有解檠。」岳天雷答话刚完，随即出指如风，解了对方穴道。
功夫不大——
「恶医李飞腾」喘息如牛，悠悠醒转，满脸青灰骇人，对他们看了一下，重又把眼睛闭上，独自咬牙发抖。
岳天雷见他这付神气，马上哑声叱道：
（缺行）
这句话，倒引得对方把眼一睁，阴恻恻的答道：
「沾上这种无药可解的『缩形毒液』必定会变得跟黑色矮人一样，你杀了我，我真是感激之至。」
旁边的「鱼剑琴」骇得一怔，道：
「你……你……没有解药？」
「没有！」
「我雷弟……他难道也……？」
「他跟我一样，早晚都会变形，那时看你还喜不喜欢他……」
岳天雷狂怒攻心，马上双掌�