自己看来，丁之江为人正派，不像是劫镖杀人的人。
何况方才听张君恺的口气，好像安远镖局的总镖头孟坚和，出面替两家调停。自己虽然
不识得孟坚和，但少林派领袖武林，清规素严，孟坚和既是少林派的人，他肯替钦笔帮出面
调解，就可证明铁笔帮在江湖上并不是为非作歹的帮会。
隔壁这两兄妹，眉宇之间，一脸傲色，尤其红衣女郎更是骄横，出手也歹毒已极，如果
不是事先已经听到他们是武当门下，自己真想出手教训教训他们。
啊……叔叔曾在信上说过，如果有人问起自己师承宗派，可说武当天元子门下，想来天
元子定和叔叔渊源极深。
明天武当派还有人赶来，自己只当不知其事，何不就在午前找上安远镖局去，瞧个热
闹？万一双方闹僵的时候，也好多个调停的人，他既没江湖经验，但自己觉得想的甚是有
理。
天色渐渐黑了下来，店伙送上灯盏，韦宗方吩咐他替自己送来晚餐，在房中吃了，就熄
灯上床，做着吐纳工夫。
不知过了多少时间，当他正在忘我的空灵境界之中，突然如有所感！就在警兆乍生的一
刹那，依稀发觉有人及窗而止。
韦宗方心头不禁一惊，自己这种警兆只是在运功之时，灵台空明，高出视听，有人潜入
十丈以内，心灵上所起的一种感应，其实自己并没听见什么？
这人居然能在行动之际，不带丝毫声息，这份轻功，无疑已高出自己之上！
这人会是谁呢，他为什么要觑伺自己？心念转动，忍不住抬眼望去，那是一对灿若明星
的眸子，正在朝自己凝视。
突然窗外那时眸子，一闪既隐，韦宗方正感奇怪！
只听隔壁房的张君恺大声喝道：“什么人？”
接着听到隔壁窗户轻启之声，敢情他已经越窗而出。
韦宗方这才知道，此人倏然隐去，原来是为了发现隔壁的张君恺还没睡觉。
就在张君恺喝声出口，又听到有人开启房门声音。和那红衣女郎长剑出鞘的呛然轻响，
娇声问道：“二哥，是什么人？”
张君恺冷嘿道：“没有什么，愚兄方才明明看到窗前似有人影闪动，这人逃得好快！”
红衣女郎问道：“二哥没瞧清楚是谁？会不会是铁笔帮的贼人？”
张君恺道：“区区铁笔帮，谅他们还没有这等高明的身法。”
红衣女郎愤然道：“那准是他们约来助拳的人，哼，明天不给他们一点颜色瞧瞧，还当
咱们武当派是好欺的呢！”
韦宗方听到两人的话声，心想：“也许那人当真是觑探他们动静来的，与自己无关。”
当下也就不以为意，依然缓缓盍上眼皮，自顾自运起功来。
一宿无话，第二天早晨，韦宗方才一起床，忽然发现窗前一张横桌上，多了一张狭长字
条。取起一瞧，只见上面写着：“天亮出城，幸勿耽搁。”
字迹娟秀，似是出之女子手笔！
韦宗方瞧得一怔，这字条，极可能是昨夜偷窥自己的那人，从窗缝中塞进来的无疑。
自己第一次出门，除了昨天新结交的丁之江，江湖上并无一个熟人，他约自己午后前去
找他，决不会再暗中留条，叫自己天亮出城。尤其昨晚那双眸子，晶莹有光，也不像是丁之
江，那么这人是谁？
他为什么要自己“天亮出城”？
莫非他投错了房间，这字条是留给隔壁房张君恺的？
收起字条，开出门去，正好店伙端着脸水进来，放到桌上，一面滔笑道：“相公怎不多
睡一会？时光还早着呢！”
韦宗方道：“我和朋友约好了，还有事去。”
店伙一清早忙着招呼客人，很快退出房去。
韦宗方洗了把脸，就到柜上会过店帐，走出房门，在街旁摊子上，吃了一顿早餐。
时光当真还早，大街上许多店铺，才开门板，有的还在扫地。
韦宗方从小在山上长大，习惯了黎明既起，不知道城里人起来的迟。他原想就到安远镖
局找丁大哥去，但此刻看到大街上这般情形，不觉有点踌躇起来。深悔方才没在客店里多耽
上一会。
这就信步朝街上走去，刚到十字街口，只见路边上围着一圈路人，像是瞧热闹一般！心
中觉和奇怪，也自走了过去。
原来墙脚边上一张草席上，坐着一个花子，只穿了一条犊鼻裤，上身赤着膊，这时正仰
着脖子，举起酒葫芦喝酒。
花子身边放了一个四尺多长，比碗口还粗的竹筒，竹筒身上缚着一根又黑又粗的布绳。
敢情他一直背在身上，不知有好多年了，筒身已经红得发亮。
韦宗方不知大家围着花子瞧什么，正想走开，忽听花子身边“呱”的一声，似有什么东
西在叫？不禁又停了下来，想瞧个明白。
那花子放下酒葫芦，咂咂舌头，回头道：“你方才已经喝了一口啦，还叫什么：这酒是
昨晚剩下来的，我一个人喝，还嫌不过痛呢！”
瞧那花子大约四十岁左右年纪，生的满脸胡子，两条臂膀上点点斑斑，全是伤疤，右边
颈上长着馒头大一个肉瘤，胸口毛茸茸的满是黑毛。
韦宗方听了这几句话，不知他是在和谁说话？但围着瞧热闹的人，已“哄”的笑了起
来！
这会韦宗方才听清楚了，那叫声是从筒中发出来的，心中更觉奇怪。
那花子皱皱浓眉，凑着竹筒，用商量的口吻说道：“老三，你一定要喝，那只能再喝一
口，多了可不成！”
“呱”！竹筒中又叫了一声，花子笑笑道：“好，那你出来吧！”
原来那个竹简口上，塞着一大团破棉絮，花子一边说话，一边把塞着的棉絮拉了出来。
这一拉不打紧，只见从竹筒中缓缓探出一颗五色斑烂的蛇头，火红加叉的蛇舌，一伸一
缩，足有四五寸长，形状极为可怖。
韦宗方不由吓了一跳，他曾听不知名的叔叔说过，凡是蛇头作三角形的，都是毒蛇。这
条蛇全身斑烂五色，粗如儿臂，一颗头几乎有拳头大小，活像耕田的犁，想来必是奇毒无
比！
那蛇头伸出筒口，两颗眼珠就紧盯着花子，两腮鼓动，又“呱”的叫了一声。
花子伸手拍拍蛇头，右手拿起酒葫芦，大拇指按住葫芦口，凑着蛇嘴，缓缓倒去。他生
似舍不得多倒，酒从大拇指中涓涓流出。
那蛇像是喝惯了酒一般，蛇舌连卷，咕嘟咕嘟的喝着，居然一滴也没流到嘴外。
花子只让它喝了两口，便自按住，说道：“好了，快没有了，这点该留给我喝了。”
花子左手轻轻拍着蛇头，右手移开酒葫芦，他也不管手指上已经沾了不少蛇涎，就凑着
嘴唇，一口气把酒喝干。
韦宗方瞧的直犯恶心，但旁观的人，却又哄的笑了起来。
花子拍着蛇头，倒转葫芦，朝蛇道：“你瞧，这会真的没有了，你快回进去，咱们该找
个朋友，讨些酒钱，沽酒去，才是正经！”
那五彩斑烂蛇真还听话，身子一缩，果然回进筒去，花子拿起棉絮，把筒口塞好，伸了
个腰，站将起来。
瞧热闹的人听出花子快要伸手要钱，就纷纷走散。
花子目光一抡，忽然瞧到韦宗方身上，张口道：“你这位相公，替咱们出些酒资如
何？”
韦宗方听他谈吐不俗，知他不是寻常乞丐，立时从身边取出一锭五两重的银子，递了过
去。
边上几个瞧热闹的人，眼看一个布衣少年，出手就是一大锭银子，大家不觉眼睛一直。
要知那个年头，一文铜儿，就可买上一两个馒头，三文钱，就够买半斤高梁，打发花
子，给他一文两文，也就差不多了。
那知花子接到手上，掂掂份量，咧嘴道：“这里只有四两七钱，五两还不到，难道凭这
四两七钱银子，就能交得到朋友？你相公身上少说也有二十八九两，咱们对分，也该再添上
十两八两，施舍给我，可跟施舍给别的花子不同，准有你的好处！”
他掌心推着那锭银子，不肯缩回手去。
这当真是狮子大开口，施舍花子，那有要人家把身上银子对分的道理？
韦宗方已知他不是寻常乞丐，微微一笑，道：“在下并不想得到什么好处，大家交个朋
友，倒是可以。”
他果然又从怀中，取出一锭十两来重的银子，放到花子手上。
旁边的人，瞧得喷喷称奇，没有一个人心中不在暗骂：“这小子简直是冤大头！”
花子面有喜色，接过银子，点点头道：“你这位相公，倒是慷慨的很，读书人有这样胸
襟，实在难得！”
说到这里，卷起破席，夹到胁下，一手背起竹筒，回头道：“老三，咱们沽酒去。”
他再也没有向韦宗方道谢，就扬长而去。
边上瞧热闹的人，有人忍不住道：“小哥，你上当了，这种耍蛇的花子，值不得救济
的，瞧他骗到钱就走，连谢也没谢一声。
一个人开了口，第二个就接口道：“是呀，这种跑马头的人，平日就是强讨硬要惯了，
专门找老实人要钱，这位小哥，大概没出过门，上一回当，以后就学一回乖。”
韦宗方被他们说得脸上一红，笑笑转过身，朝街上走去，依稀还听到身后有人指指点点
的笑他是大傻瓜，有钱没处花。
东横街到了！
安远镖局是一座石门的大院落，门口蹲着一对石狮子。左首门上挂着一方上缀红绸的白
铜招牌，直书“安远镖局”四个大字，擦得光可鉴人，十分气派。
门内放着一条长凳，坐着两个短靠大汉。
韦宗方逡巡了一下，便朝石阶上走去。
那两个汉子瞧到韦宗方，便有一人站了起来，点头招呼道：“小哥哥你找谁？”韦宗方
抱抱拳道：“在下是找丁之江大哥来的。”
那大汉朝韦宗方上下打量了一眼，最后瞧着他身边那口生了铁锈的长剑，冷冷问道：
“你找他有什么事么？”
韦宗方初入江湖，可不知人情势利。尤其是这些镖局趟子手，那会把一个穿着青布长
袍，挂了一柄铁剑的小伙子瞧在眼里？闻言答道：“在下是丁大哥约我来的，不知他在不
在，麻烦老哥们替我通报一声。”
那大汉听说韦宗方是铁笔帮主约来的朋友，心中似乎有点不信，又上下打量了他一眼，
才道：“小哥贵姓？”
韦宗方从怀中掏出那支铁笔，递了过去，一面答道：“在下韦宗方，丁大哥和我昨天约
好了的。”
那汉子瞧到铁笔，不禁怔的一怔，立即肃然起敬，另外一个汉子也站起来陪笑道：“丁
大侠就在里面，少侠请到里面坐，张老五，你快去通报一声。”
先前那汉子，答应一声，急步朝里奔去。
韦宗方跟在他身后堪堪走近阶前。
只见丁之江已大踏步从左厢迎出，洪声笑道：“韦兄弟，你到来得早！”
韦宗方只叫了一声：“丁大哥。”
丁之江已经一把挽住他的臂胳，一面说：“快到里面请坐，我替你引见几个朋友。”
跨进左厢，再往里走，是一间精致的小客室。这时已有三个坐在那里谈天，瞧到两人进
来，便自起立让坐。
丁之江笑道：“这就是我新结交的小兄弟韦宗方。”
一面指着坐在上首椅上，一位身穿围花蓝袍的红脸老者，就是安远镖局总镖头胜字旗孟
坚和。
面貌白哲，中等身材的是副总镖头穿云弩李元同。
五短身材，瘦削精干的是铁笔帮护法过天星罗亮。
韦宗方连连朝三人拱手作揖，说了些久仰的话，丁之江拉他在自己身边坐下。
孟坚和目光瞧着韦宗方，含笑问道：“韦少侠少年英俊，精华内敛，足见高明，不知是
那一门派高弟？”
韦宗方细看这位少林出生的总镖头，年约五旬，一张枣红脸，精神奕奕，两边太阳穴高
高隆起，一望而知是位外家高手，但他能一眼瞧出自己“精华内敛”，这份眼光，就不同寻
常，闻言连忙抱拳道：“总镖头过奖，小可授业恩师，上天下元。”
孟坚和一手捏着额下花白胡子，目光有意无意的朝丁之江瞧了一眼，点头笑道：“韦少
侠原来是武当天元道长的高弟，老朽失敬之至。”
要知天元子是武当派掌门人天衍子的师兄，武当三老的第一位，在武当派中辈份极尊。
据江湖上的传说，天元子年轻的对候，原是旁门出身，后来不知怎的改投在武当前代掌
教紫提真人门下。因他身兼正邪两家之长，武功之高也为武当三老之冠，只是这位道长，生
性澹泊，长年云游在外，从不过问派中之事。
只有三十年前，武当门下不知怎的误伤了长白黑白双魔门下弟子，黑白双魔一怒之下，
找上武当，正巧碰上天元子，他只使了一招剑法，就把双魔兵刃震飞。江湖上才知武当天元
子神功入化，但也有人说，他使的那一招剑法，并不是武当派的武功。
这就只有他自己知道了，因为武当派的拳掌剑法，都著重在以柔克刚，内寓反震之力
的。
却说丁之江听说韦宗方乃是天元子门下，不由洪声笑道：“韦兄弟，你是武当门下，那
倒是来的正好！”
韦宗方原是极顶聪明之人，听出了之江的口气，似有不择，连忙问道：“丁大哥误会
了，小弟是蒙恩师授艺，并非武当门下。
过天星罗亮冷冷的道：“韦少侠想已知道敝帮和武当派的梁子？”
丁之江笑道：“韦兄弟，这位罗兄，是敝帮护法。”
韦宗方朝罗亮拱拱手，才道：“小弟昨天和大哥分手之后，才听到贵帮和武当派引起误
会之事，小弟和大哥一见如故，才不揣冒昧，提前赶来，就是……为了……”
他说到这里，想起自己初入江湖，人微言轻，哪有力量替人家排难解纷？一时不禁脸上
一红，再也说不下去。
过天星罗亮闻言笑道：“这么说来，韦少侠是替敝帮主助拳来的了？”
韦宗方胀红着脸，道：“这个……”
丁之江怕他受窘，立即大笑道：“韦兄弟来意，兄弟甚是感激，只是武当门下，蓄意寻
仇，此事只怕决非一言两语，所能解释。”
韦