“呀！”乐之扬冲口叫道，“是你？”
那入扬起脸来，血肉模糊，惨白的月光下，半张脸不知所踪，耳朵连着皮肉来回晃荡。
“你认得我？”赵世雄嗓音嘶哑，眼里透出一丝疑惑。
“我……”乐之扬呆了一下，心想戏园子的事情万不能说，于是答道，“我见过你唱戏！” 。
“唱戏？”赵世雄呵呵惨笑两声，低头叹道．“不错。我这一辈子都在唱戏……”说到这儿，忽又抬起头来，盯着乐之扬淡淡说道，“小家伙，你刚刚可以逃走的，怎么又回来啦？”
乐之扬道：“你伤得很重……”赵世雄冷哼一声，说道：“我是活不长了，可惜心事未了，实在有些遗憾。”
“什么事？”乐之扬话一出口，便暗暗恼恨自己，眼前这人心肠歹毒，根本不值得怜悯，可是不知怎的．看他遍体鳞伤，心里又觉有些难过。
赵世雄看穿了他的心思，笑道：“我化名不少，不说也罢，本名只有—个，名叫赵应龙，做过张士诚的大将，后来又将他卖了，帮助朱元璋破了平江（按，今苏州），还杀了他的大儿子张天赐。唉，那小子性子太倔，倘若痛痛快快地交出那一样东西，我也不必砍他那么多刀了……”
乐之扬心头怒起，几次想要开口呵斥，可是话到嘴边又咽了回去。只听赵世雄接掌哆道：“许多入以为，我背叛张士诚．为的是加官进爵，可他们小瞧人了，别说朱元璋的官儿不好做，就算他真的封我爵位，我也没有多少兴趣。，，乐之扬见他大言不惭，没好气道：“那你对什么有兴趣？”赵世雄笑了笑，一字字说道：“武功！”乐之扬—愣：“武功？”
‘不错”赵世雄长吐～口气，“这世上有人要财宝，有人要权势，至于我，要的是天下无敌的武功！” 一……
“天下无敌？”乐之扬越发奇怪，“那有什么好的？”
赵世雄摇摇头道：“你无怨无仇，当然没什么好的，但若你有一个大仇人，武功天下罕有，要报仇，除了武功高过他，实在没有别的法子！”
说道这儿，他沉默下来抬起头．呆呆看了一会儿天，长叹一口气，悠悠说道：“我本事泰州虎威镖局的镖师，家父赵师彦是镖局里的镖头。一口斩风刀远近闻名，生平护镖从无闪失。家父母生了三男一女，我排行第二，在我十八岁的时候，这天下已经乱了，道上越发的不太平。
“那一年，家父带着我押送一批红货前往平江．刚出泰州不远，忽然有人拦道。一开始，家父只当是劫镖的蟊贼，拿出几两银子，打发他们让路，谁知领头的劫匪接过 银子，就地一扔，笑着说：‘打发叫花子么？赵师彦，我知道你亲自出马，押送的东西 一定非比寻常，我近来手头紧，你行个好，分我一半红货，我拍马就走，决不与你为难！’ 这匪首明知家父的来历，一出口还要一半的红货，家父有些吃惊，询问他的来历，那人 只是笑而不答。有镖师不忿，上前挑战，却敌不过他的快剑，两个照面伤了两人。我瞧 得愤怒，正想上前，但被父亲拦住，说道：‘足下好剑法，可惜招式眼生。赵某刀下不 斩无名之辈，你报上名来吧！’那人笑道：‘我拦道打劫，也是形势所迫，说出名字， 有辱师门。久闻‘斩风刀’之名，一刀既出，斩风断云，鄙人仰慕已久，今日正好一并 讨教！’
“家父看他剑法精妙、谈吐不俗，分明不是寻常的劫匪，于是抽刀出鞘，说道：‘些 微薄名，不足挂齿，足下剑法高明，区区很是佩服，可你伤了我的镖师，可不能这样算了！’ 说完两人动上了手。那人剑法虽快，却不够老辣，不过二十招，他的左幔、右臂各中了 家父一刀，长剑也落在地上。我一边瞧着，本当家父下一刀必要取他毙命，谁知家父向 后跳开，说道：‘你伤了我两名手下，我也砍了你两刀，你我两方扯直，大伙儿各走各的！’ 那人盯着家父，古怪一笑，说道：‘赵师彦，你不杀我，将来可别后悔！’家父慨然答 道：‘赵某正道直行，从不后悔！’那人哈哈大笑，说道：‘好个正道直行，赵师彦，这 两刀我记下了！’说完扯下腰带，丢在地上，一瘸一跛地带人走了。
“我看得着急，埋怨父亲说：‘这人如此张狂，为何不一刀杀了他？’家父摇头说： ‘他的剑法十分高明，只是学艺未精，方才败于我手。这个人来历不凡，我杀了他不难， 若是惹出他的后台，只怕不易对付！应龙啊，你千万要记住，咱们走镖的人，头一个字 是忍，第二个字才是武，若是遇匪杀匪、遇寇杀寇，这天下的匪寇你杀得完吗？’我无 话可说，又见地上那条腰带，一时好奇，捡了起来，只见腰带上绣了一只小小的银色鼍 龙，于是拿给父亲。他看了一眼，忽然脸色大变，不待其他人看见，一把揣进怀里，招 呼镖师们赶路。
“一路上，家父十分沉默，我见他心事重重，几次询问，他总是找话岔开。不久 到了平江，交割了货物，这天下午，家父将我叫到面前说：‘我方才又接了两笔生意， 一笔去扬州，另一笔是走远镖，前往江西九江。我琢磨过了，这两批货都很紧要，常言 道，打虎亲兄弟，上阵父子兵。我不放心交给别人，应龙啊，你年纪虽小，但已得了我 的真传，故而我想让你独当一面。你看，扬州、九江，你走哪一路？’
“我听了这话，欣喜若狂，我随家父走过几趟镖，可是从未独当一面，大丈夫任职 以难，若要走镖，当然越远越好，于是慨然回答：‘我去九江！’家父点头说：‘有志气！ 不愧是我赵家的儿郎。’说完捧出一个匣子。这匣子楠木嵌玉，人手甚沉，我猜想里面不 是金珠宝玉，就是贵重古董，一时捧着匣子，欢喜得浑身发抖。父亲拍了拍我肩，说道：‘这 匣子五月初八必须送到，收货人是九江北大街吉祥宝行的陈井生陈老爷，你可记住了？’我心念几遍，牢牢记住，父亲又说：‘你头一次保镖，我把几个心腹镖师派给你，他们都 是老江湖，一路上你要多多请教！’我满心欢喜，只想立马出发，答应一声，转身就走。 出门的时候，我回头看了父亲—瑁艮，忽见他呆呆地望着我，眼里闪动点点泪光……”
说到这儿，赵世雄抬起头来，独眼凝注夜空，透出一丝茫然。乐之扬忍不住问道： “令尊为什么难过？” 赵世雄沉默一下，轻声说道：“我当时只顾高兴，见了家父神色，也没仔细思量， 只当他年老心软，感伤离别。
那一路镖又十分紧迫，我不敢虚耗时日，故而星夜出发。 那时饥疫横行，盗贼蜂起，镖车一路上遭遇了不少坎坷，好在我的刀法小有所成，帮手 的镖师又十分得力，五月初六下午，终于赶到九江，谁知到了地面上一问，只叫一声苦， 不知高低！”
“怎么？”乐之扬忙问，“有人劫镖吗？”
“不是！”赵世雄摇了摇头，“九江有一条北大街没错，可是街上却没有吉祥宝行， 更无一个陈井生陈老爷！”乐之扬说：“令尊大概记错了。”赵世雄叹道：“他没记错， 他只是说了谎！”
乐之扬更加糊涂：“他干吗说谎？”赵世雄道：“我也纳闷，家父一向行事方正， 怎么会开这样的玩笑？又想起临走前他的样子，我的心中越发不安。这时有镖师说道， 既无收货之人，那么不妨看一看押送的货物。这一语点醒了我，我打开匣子一看，里面 齐整整全是银锭金条，金银之上，还有一封家父的亲笔书信！我心下奇怪，拆开信封一 瞧，几乎昏死过去。”
“上面写了什么？”乐之扬问道。
赵世雄吐一口气，苦笑道：“家父信中说，我看到这封信的时候，他也许已经死了。 当日在泰州城外劫道的是泰州盐帮的盐枭，那一枚银色鼍龙，正是他们的标记。盐帮本 身不足为惧，背后的势力非同小可，相传盐帮的主脑均是出身东岛……”
“东岛？”乐之扬疑惑道，“那是什么东西？”
赵世雄叹了口气，苦笑说：“这名字如今说来陌生，三十年前，却是如雷贯耳。当年起事反元的韩山童、徐寿辉、彭莹玉均是出身东岛，他们以红巾缠头，也是沿袭了‘红 带军’的遗风。红带军本是当年云殊云大侠创立（按，事见拙作《昆仑》），他本是宋朝 大将，于宋灭元兴之际起事抗元，屡克强敌，威震华夏，后来用兵失利，被元军围困在 浙江雁荡山，苦战不屈，壮烈殉国。东岛弟子秉承他的遗志，一直以驱逐鞑虏为己任， 但因为势单力薄，故而广收弟子。可惜弟子一多，难免良莠不齐，我上面说到的三位，韩、 徐、彭光明磊落，都是一代豪杰，可惜不善于争权夺利，结果都死在了东岛的败类手里。 后来与朱元璋争夺天下的几个，陈友谅、张±诚、方国珍、明玉珍，虽说也是东岛弟子， 但个个阴险歹毒、好杀无度，当时的岛王云灿又为人糊涂，是非不明，偏听偏信，为一 群败类裹挟，祸害苍生，流毒不浅，几乎儿毁了东岛的基业。”
赵世雄回想当年群雄逐鹿的情形，心潮起伏难平，沉默良久，才说道：“这些事说 来话长，暂且不提。泰州盐帮本是一群私盐贩子，不知何故攀上了东岛，登时耀武扬威， 不可一世，扬州、泰州一带，可说臭名远播，只因势力庞大，盲府也不敢深究。东岛的 标记是金鼍龙，盐帮身为分舵，便以银鼍龙为号。那时盐帮为恶，大多与私盐买卖有关， 从无劫镖之事。照我猜想，昕以拦截镖车，必是帮中人做了赔本的买卖，对上峰无法交差， 故而出此下策。谁知家父不识相，他们劫镖不成，铩羽而归。这一帮人气量狭小、睚眦 必报，曾因为一笔欠债，杀光了对手满门。以家父的武功，盐帮高手未必能胜，可是东 岛高手一来，镖局绝无幸理。家父看到了银鼍龙的标记，自知难逃劫数，故而预作安排， 以走镖为名，将我远远骗走，以免盐帮斩草除根。他知道我一向心气高傲，两镖之中必 选九江，等我到了九江，发觉不妙，赶回泰州也来不及了。他在书信上还说，随我同来 的镖师，多年来跟随自己出生入死，不应受他牵连，命我将匣子里的金银分给众人，大家各奔东两，千万不可再回泰州！
“看完书信，大伙儿无不悲愤，个个放声痛哭，都要赶回泰州，与家父同存同亡。 倒是我最先清醒过来，暗想敌人势大，这些镖师武功有限，去了也是白白送死，于是喝 止众人，分了金银，将他们遣散，而后一人一刀潜回泰州。谁知入城一探，当真五雷轰 顶，不但家父遭难，镖局中人也全都一夜而亡，镖局的房屋被一把火烧成了白地，就连 远嫁扬州的家姐也没能幸免，姐夫一家十二口，无论男女老少，全都死于非命……”
说到这儿，赵世雄一阵喘息，雄壮的身躯缩成一团，身上创口进裂，鲜血流得满地。 乐之扬望着这个汉子，想到他的血海深仇，心中不胜冷悯，忍不住说道：“你伤得太重， 我带你去看大夫……”说完伸手去扶，不防赵世雄出手如电，狠—寸巴扣住他的手腕。
乐之扬手腕欲裂，痛得几乎昏厥。这时间，赵世雄眼里的凶光忽又暗淡，松开他的手， 苦笑说：“我失血太多，脏腑也受了重伤，华佗再世也救不了我。人之将死，其言也善， 这一段往事在我心底埋藏多年，若不说出，死不瞑目。小兄弟，你是个好人，好人做到 底，听我把话说完！”
乐之扬无可奈何，只好点头。赵世雄喘息一会儿，接着说道：“我当时愤怒发狂， 只想报仇雪恨，于是蒙面更衣，潜入盐帮总堂，暗杀了两个盐帮首领。盐帮又惊又怒， 派出爪牙满城搜捕，更有两名东岛高手赶来，我与之交手，几乎丧命，负伤逃入深山， 得一位高僧收留，调养了数月方才痊愈。可是等我出山，红巾军已在中原起事，南方义 军也纷纷响应，盐帮摇身一变，成了一支义军，赶走了大元的官吏，霸占了泰州、扬帅“。
“仇人越来越强，报仇的事也越发渺茫，其时天下火乩，到处都是逃难的百姓。 我混在难民中间，浑浑噩噩过了数月。这一日，来到高邮城外，忽听有人叫嚷：‘张土 诚张大帅来了！’跟着就听号角开道，行来一支人马。这些日子，我也久闻张士诚的大 名，听说他神威了得，屡败元军，于是抬眼望去。但见领头一人金盔银甲，跨了一乘白 马，望见城外百姓，笑嘻嘻抱拳行礼。看清此人容貌，我几乎气炸了肺。这厮不是别人，正是当日劫镖的匪首，只怪家父一念之仁，没有将他一刀砍死。现如今，这狗贼沐猴而冠，居然做了江淮义军的首领。我当时气愤填膺，，手已按上了刀柄，可是目光所及，忽又看见张士诚身后的两名骑马老者。这两人均是东岛高手，向日打伤我的也是他们。我见这情形，知道杀不了张士诚，只好暂时隐忍下来。
“当天晚上，我反复思索报仇之计，想来想去，想起了家父说过的一句话：‘我们走镖的人，头一个字是忍，第二个字才是武。’如今凭武力无法报仇，那么只有在这‘忍’字上下工夫。当年越王勾践舍身为奴，侍奉吴王夫差，而后十年生聚、十年教训，终于吞并吴国，报仇雪耻。面对如此强敌，我却只想一朝报仇，岂非不自量力。想到这儿，我豁然开朗，第二天卖了祖传的宝刀，打造了一口八十一斤的大关刀，化名赵世雄，投入张士诚麾下，从小卒做起，冲锋陷阵，屡建奇功。过了一年有余，‘快哉刀’之名传开，引起了张士诚的注意，那时我容貌有变，使的又不是祖传的单刀，张士诚非但没有认出我来，反而给我加官进爵。也是天意昭昭，到后来，他鬼迷心窍，居然把我视为心腹，让我做了他帐下亲军的统领。”
乐之扬忍不住说道：“你刺杀他了吗？”
“没有！”赵世雄摇头说，“那时我要杀他，真是易如反掌，但杀了他一个，其他的盐帮头子又可以取而代之。况且我的仇人，不止是盐帮，还有东岛，要想真正报仇，只有让张士诚家破国亡。即便如此，也不过毁了泰州盐帮，后面的东。岛仍是毫发无伤。存了这个念头，我继续隐忍待机，就在这个时候，来了一个天赐的机会。”
“什么机会？”乐之扬好奇问道。
赵世雄自得一笑，说道：“