地叟毛奇道：“是断肠人想见见主人。”
徐不凡望着燕亲王，燕亲王不假思索的道：“无妨，就请她到这儿来吧。”
俄顷，断肠人便在毛奇的引导下进入小书房。
断肠人依旧是黑巾蒙面，仅仅露出一双美丽的大眼睛。瞥了徐不凡一眼，向燕亲王拱手为礼。
徐不凡抢先说道：“那天你去追赶老贼，可有收获？”
燕亲王亲自搬了一只小椅，请她入座，早有人送上—副碗筷酒樽，江湖儿女，不拘小节，断肠人回敬二人一杯酒扁说道：“有，我一直迫到他们开秘密会议的地方。”
“在那儿？”
“在城外的一个隐秘所在。”
“参加秘密会议的都有那些人？”
“巴尔勒师徒，鞑靼的三位太子、廖九雄、马致远、还有鲁王爷。”
燕亲王与徐不凡互望—眼，作了一个会心的微笑。
“会谈的内容可曾得知一二？”
“由于距离太远，更由于老贼中途退席，去找杜太傅，我听得不够完整，大意似乎是他们已有周密计划与部署，准备开始采取行动！”
燕亲王追问道：“可知如何行动？”
“第一步可能是逼皇上让位给鲁王。”
“第二步呢？”
“可能设法毒杀皇上。”
“第三步是——？”
“如果让位、毒杀都没有成功，第三步就要动硬的。”
“动武？”
“嗯，听说巴尔勒的一千雷霆军已先后到达，山东总督褚忠及鲁王的兵马，亦正在兼程来京的途中，只要三方面的人马—旦会齐，可能很快就会采取行动。”
燕亲王闻言之下更加激愤，忧急，目光不时盯视着小书房的雕花门，焦灼之情，表露无遗。
对断肠人，徐不凡仍不敢寄以百分之百的信任，道：“姑娘，徐某在燕王府的事，是天大的机密，你是怎么知道的？”
“王府有奸细，消息早已传到褚良的耳中。”
“你好像是说，传到老贼的耳中，你就会得到消息？”
“我在老贼的身边安排情人。”
“你……”
徐不凡灵机一动，道：“你莫非是钟雪娥的化身？”
“嘻嘻，你真会胡猜八扯，断肠人是断肠人，钟雪娥是钟雪娥，请勿混为一谈。”
“可是，眇目神尼只有一位高足，不可能有两个精通穿心指、绵阴掌的人。”
“好了，你可以住口了，再说下去，又会将我断肠人误认为是你的未婚妻常小琬了。”
话毕—转身，随即出门而去，徐不凡以近乎哀求的口气说道：“小琬，不管你有多丑多难看，我都不会在意的，请别再折磨我。”
断肠人却无动于衷，头也不回的走了。
在断肠人的眼眶里，含着一眶热泪，被丁威眼尖发现了，道： “公子，她一定是小琬姑娘，不然不会哭。”
可惜，断肠人已去远，追已无及。
而且，王石娘领着司徒俊德，王安领着一名将军，这时走进小书房，君国大事要紧，也没时间再顾及儿女私情。
燕亲王，徐不凡先替彼此引见一下，燕亲王对副提督李立将军道：“李将军，人手调集齐备没有？”
李立将军立正说道：“照王爷的指令，挑选了七十名精锐，正在王府外候着，另有一队兵马，已开进王府，不知作何用途？”
燕亲王道：“叫他们在王府围墙之内布防，尤其是地窖，一定要派重兵把守，不相干的人，只要闯入王府，立即就地格杀，王府的人也严禁外出，全部彻底封锁起来。”
李立将军听得一怔，心知必然事出有因，但他乃军人本色，只知道服从命令，从不追问原因，当即躬身应是退出书房行事去了。
徐不凡则在询问司徒掌门，道：“司徒大侠，拜托掌门人去打探鞑靼雷霆军的进展如何？”
司徒俊德道：“老夫业已查明，一千名鞑靼雷霆军，俱已全部到齐。”
“藏在何处？”
“在城西山区，锦衣卫的一个秘密营地里，老夫已命断剑门的子弟，在四周严密监视，一有动静，马上便会有消息传出来。”
“好，司徒掌门处理的很好，但不知三十名贵门高手，可曾抽调出来。”
“已经到了王府，徐公子随时可以差遣。”
诸事齐备，不再犹豫，徐不凡与燕亲王略作商议，抬出血轿来，燕亲王也坐了一顶八抬大轿，当即离开王府，向紫禁城奔去。
夜，已经很深很深，更楼上早已敲过了三更天的梆声，街头寂静无人，徐不凡与燕亲王并轿而行，石娘、天木、二老八骆李立将军、司徒俊怂提督府的七十名精锐、断剑门的三十名高手，全部百十余人，鸦雀无声的穿街过道，很快便来到午门外。
“笃！笃！笃！”
午门已关，燕亲王上前叩门三响。
城门一侧，启开—道小门，一下子走出三名禁卫军来，其中一名说道：“这么晚了，王爷还想入城？”
燕亲王道：“本王有急事面奏皇上。”
守门的禁卫军根本没将他放在眼内，冷森森的道：“郝总管交代，紫禁城业已关闭，任何人皆不准出入。”
“大胆，本王乃皇上的胞弟，竟敢如此放肆，还不快开门公平。”
“对不起，王爷，皇上已经睡了。”
“没有关系，皇上要是怪罪下来，由本王承担。”
“抱歉，没有郝总管的命令，任何人皆不准出入！”
不禁激怒了燕亲王，闪电出手，点了他的麻、哑二穴。
徐不凡、王石娘动作飞快，亦将另二人制住。
李立与高天木、司徒俊德动作也不慢，已乘虚而入，打开午门。
血轿甫抬进午门，迎面又冲上来五名禁卫军，有人刚刚惊叫—声：“血……”
轿字还没有出口，已被高天木点了穴道，大伙儿根本懒得再跟他们罗七八嗦，众人一齐动手，四名禁卫军在毫无反抗的情形下被一一制伏。
找了一间空屋子，先将这八名禁卫军囚禁起来。
剥下他们的衣服，换穿在提督府精锐的身上，站在他们原先的位置，关起城门，又恢复了原先的样子，好像什么事也没有发生。
大家略作停留，司徒俊德领着断剑门的高手，登上城墙，负责扫除城右的禁卫军、大内高手以及四衣卫。
二老八骏与王石娘、高天木负责城左。
提督府的人马则再分为三路，由燕亲王、徐不凡、李立将军亲自率领，摸黑进入皇宫后院。
大伙儿事先已有协议，务必要在神鬼不觉的情形下，拔掉紫禁城内所有的明椿暗卡，然后，剥下他们的衣服，守在原位，将他们全部集中在一起。
睡梦中的四衣卫等，同样不可轻易放过，制住他们的穴道，取走他们的衣服，让他们动弹不得。
在可能范围之内，仅可能不要杀人，以免打草惊蛇。
必要的时候，大可以放手去杀，要快！要狠！要准！
将二顶轿子抬进太和殿，兵分五路，立即开始行动。
由于计划周密，人手又多，一切进行的非常顺利，半个时辰之后，紫禁城内所有的椿卡警卫便全部换了班。
所有在睡梦中的禁卫军、四衣卫、大内高手，也均在神鬼不觉的情形下被人点了睡穴，非至日上三竿，不可能醒过来。
只有褚良身边的核心分子，所居住的偏殿各房间，却空空如也，连一个人也没有。
燕亲王神色一紧，道：“褚贼到那里去了？”
徐不凡道：“十之八九在养心殿，咱们快走。”
此刻，提督府的精锐已所剩不多，断剑门的高手，以及二老八骏，也全部分布各处，只有王石娘、高天木、司徒俊德等三人赶至养心殿外报到。
燕亲王命李立将军，将养心殿远远的包围起来，与徐不凡、司徒俊德、王石娘、高天木向养心殿走去。
愈接近，愈觉得情况不妙，四衣卫中所有的精英——三名金衣使者、七名银衣使者、六名铜衣使者，全部守在养心殿外。
殿内灯火通明，显然皇上还没有睡。
养心殿外的木柱上绑着两个人，已被人开膛破腹而亡。
是燕亲王的两名亲信。
燕亲王睹状大骇，拔足就要往里面冲，徐不凡急忙拉住他，噤声道：“王爷请稍安勿躁，此时贸然行事，势必会危害到皇上的安全，不如先摸过去看清楚陛下的处境后，再作计较。”
将司徒俊德、王石娘、高天木留在原地，二人绕了一个大圈子，费了不少手脚，才潜行至上次来过的龙柏树下。
从窗口望进去，皇上半躺半卧在龙榻上，正由褚良在喂药喝，钟玉郎、钟雪饿就守在旁边。
皇上的脸色白苍苍的，精神亦颇颓废，喝完药，一直咳嗽不停，褚良嘴角含着一丝冷笑，道：“皇上，为了明室的万里江山计，希望陛下能够接受奴才的意见，早立储君。”
似乎，皇上很不喜欢提这个问题，一阵更激烈的咳嗽，脸都涨红了，喘着气说：“太子早已册立，何必再另立储君。”
褚良偏着头，面冷如冰，声音好像从鼻儿里挤出来：“太子尚在襁褓之中，如何承继大统。”
“那依你的意思要立谁？”
“鲁王。”
“你是说鲁皇叔？”
“不错，鲁王英明睿智，是最佳的皇储人选。”
“朕不同意，如嫌太子太小，改立也只能立燕亲王，按照皇室规矩，怎么也轮不到鲁皇叔。”
褚良冷哼一声，道：“依奴才看，陛下非立鲁王不可。”
“因为长久以来，皇上所服用的药里面放有毒药，只有鲁王爷的手里边才有解药。”
徐不凡、燕亲王在窗外大吃一惊，当然最感骇异的还是皇上自己，整个身子都坐了起来，道：“你说什么，朕已经中毒？”
“已经好几年。”
“朕怎么一点也感觉不出来？”
“慢性毒药，渐次加深，皇上当然一无所觉。”
“毫无疑问，代鲁王下毒的人就是你。”
“没有人比奴才更接近皇上。”
“郝良，鲁王给你多少好处？”
“比皇上给我的要多得多，登基以后会更多，希望陛下能听奴才的活，及早立下诏书，册封鲁王为储君，这样鲁王一高兴，说不定就会将解药拿出来。”
言毕，命钟玉郎推过一张小桌来，上面摆着有空白诏书，及文房四宝，褚良接着又道：“皇上，写吧，这是陛下唯一的活命机会。”
皇上气得直发颤，伸手打翻了小桌，怒冲冲的道：
“这样朕死的更快，我告诉你，郝良，只要寡人还有一口气在，你们就休想称心如意，燕亲王、中山王也绝对不会轻易放过你们。”
“皇上是不是想叫人去通知燕亲王，出兵勤王？”
褚良嘿嘿冷笑一声，转过身来，命人打开另一扇门，指着木柱，道：“燕亲王派在皇上身边的那两个人，已被我开膛破腹，死了。”
皇上向外一望，果见柱子上绑着两个死人，气愤不已的说道：“燕亲王已经暗示过朕，寡人相信他早已知道你就是罪魁祸首，用不到朕来召唤，便会出兵勤王。”
“可惜，燕亲王是泥菩萨过江一一自身难保，从昨夜起，燕王府已被奴才封锁了。”
“郝良，你……你好恶毒。”
“奴才突然想到一个好法子，请陛下诏告天下，禅位与鲁王，退居为太上皇，这样鲁王一高兴，一定不会加害陛下，而皇上亦可因而媲美于唐尧、虞舜，流芳千古……”
皇上实在气急了，打断他的话，大声吼叫道：“住嘴，任你千方百计，肤有一定之规，绝不接受你们的任何威胁敲诈。”
由于急怒攻心，又是一阵猛咳，终于张嘴吐出一口血来。
褚良根本不予理会，阴恻恻的笑道：“希望陛下不要拒绝的太早，明天—早，奴才还会来听皇上的答复，届时如果再拒绝，鲁王的兵马，鞑靼的雷霆军，二三天之内就会兵临城下，吩陛下三思！”
话落，根本不理会皇上的反应如何，领着钟玉郎、钟雪娥大步面出。
霍然，燕亲王与徐不凡从一旁闪身而出，同时喝道：“褚良，你被捕了！”
褚良愕然一惊，不由自主的退了三四步，道：“燕亲王你是如何逃离王府的？”
燕亲王道：“告诉你也无妨，廖九雄已死在徐王爷的血剑下，其余的锦衣卫，皆作了陛下囚。”
徐不凡补充道，“而且，除了你们这一小撮以外，紫禁城里你所有的党羽爪牙，尽皆在燕王爷的掌握之中。”
褚良脸色大变，燕亲王传令到：“拿下！”
李立将军率众从正面扑上来，司徒俊德居左，王石娘、高天木居右，包围圈一下子便缩小了。
徐不凡已握住剑柄，准备要拔剑，褚良突然大叫一声：“快进殿去，先将皇上抓在手中，他们就不敢动了！”
褚良话一出口，钟玉郎、金衣使者等人，便作势欲扑，燕亲王，徐不凡所站的位置，更接近养心殿的大门，闻言不假思索，当先冲进养心殿去。
王石娘、高天木等人，也是同样的心意，从斜刺里超过去，打算截堵四衣卫，保护圣驾。
这一来，正面反而门户大开，正给了褚良一个可乘之机，几乎在毫无阻挡的情形下，便被四衣卫兔脱了。
当燕亲王、徐不凡从养心殿内进出来时，已仅仅剩下一团黑影，徐不凡气得直跺脚，破口骂道：“这个老家伙，简直是头成了精的老狐狸！”
追！
追到紫禁城上，追出皇宫，追上西城的城墙头，始终保持相当的距离，追赶不上四衣卫。
燕亲王卓立城头，忧心忡忡的道：“徐王爷，罪魁祸首已遁，皇上又中毒在身，你看现在该怎么办？”
徐不凡胸有成竹的道：“皇上的安全第一，咱们先回紫禁城去，将他在大内的党羽爪牙彻底清除干净，改由提督府的兵马镇守。”
“然后呢？”
“第二步，应该即刻展开行动，对锦衣卫、刑部的三班六房、乃至于褚良有勾结的文武百官下手，除恶务尽，一定要将他的余党除尽，北京城始得高枕无忧，立于不败之地。”
“皇上的毒看来很严重，这可如何是好？”
“既然是慢性毒，短时间之内应该不会有危险。”
“徐王爷何敢认