人戳脊梁骨吗？”
“那咱们就当真按旨意上吩咐的办？”蔡昂倒也不恼，这人最大的优点就是脾气好，会跟风，从来不会因为虚荣、面子这种无谓东西误事，若不是读书把脑子读得有点僵了，原本他也很有接张孚敬班的希望。
“那也不行。”张璧只是摇头，这次他是真的左右为难了。
秉公执法，有可能得罪皇帝；私相授受，则会被士林唾弃。若是在正德朝，这个选择比较简单，皇帝性子随和，言官们想在他手里骗个廷杖扬名都难，就算得罪了后果也不是很严重，但在嘉靖朝么，最好还是别犯这个忌讳的好。
“这件事，咱们不能自己扛着。须得闹出点声势来，搏个法不责众！”
“但皇上的意思可是……”蔡昂犹自迟疑。
“说是那么说，但规矩毕竟是规矩，科举这样的大事，翰林院又岂能独断专行？再说了，掌翰林院事的是谁？翰林学士又是哪个？把礼部和内阁完全排除在外，怎么可能嘛。”张璧越说越觉得有道理。因而气势也是越来越盛。
“仔细想想，祖辈们订规矩法度，都是大有学问的。这等大典。本就须得各衙门共策共力，互相监督，才能顺利进行。杜绝弊端，翰林院只不过是居中调度罢了。事不宜迟，你我分别往张阁老和夏部堂府上去请示。”
这一刻，张璧领悟了民主精神的精髓。
争权夺利的时候，要以个人为主，但作重大决策的时候，还是得广招同道，大伙儿一起坐下来商议。商议的结果，就是组织决定，就算是皇帝。也不能随便质疑，组织以外的人更是只有服从的份儿。
这制度，果然大善。
蔡昂被同伴突然高涨的热情吓了一跳，他虽然不擅权谋，但也心知肚明。张璧是在睁着眼睛说瞎话。
各衙门之所以参与科举的热情高，主要是出于制衡方面的考虑。如果被某个衙门专断，那所有新科进士就都是这个衙门主官的门生了，一届会试，有三百左右的名额，两三届下来。就是近千人，这是何等庞大的潜势力，怎么可能拱手予人呢？
所以，科举通常虽都以翰林院为主，但翰林院的主管部门礼部，检查部门都察院，还有朝廷中枢的内阁，或多或少都是要掺上一脚的。
可事已至此，蔡昂总不能束手待毙，也只能死马当活马医了。反正张璧的说法也能自圆其说，顶多也就是惹皇上不高兴，以他从前的功劳，还是应该可以相抵的。
蔡昂点头应承，然后两人简单商议了几句，决定由他去见张孚敬，张璧去找夏言。从严格意义上来讲，内阁大学士也是翰林的一员，而礼部尚书通常都挂着翰林学士的头衔，兼掌翰林院事，这就是张璧说法的理论依据。
“衡仲且记，你只消隐瞒了你我刚刚说的那些就好，其他一概不用，然后就只管听凭张阁老示下。”
“小弟省得了。”
到了澄清坊，两位翰林分道扬镳。他们没注意的是，在他们身后也有一拨人分成了三股，其中两拨追在了两位翰林身后，余下的那人却是转头奔皇城去了。
这帮人是厂卫的密探。
有嘉靖的特别关注，情报传递相当之迅速，片刻工夫，安坐乾清宫的嘉靖就得到了消息。
“万岁爷神机妙算，那两人果然奔张、夏二位府上去了。”黄锦满脸谄笑的恭维道。
“嗯。”嘉靖的反应淡淡的，这种没啥技术含量的恭维话，他听得太多，早就免疫了。
再说，这事儿也没啥好得意的，别看他跟刘同寿打交道的时候，一直都被牵着鼻子走，但他朱厚熜可不是吃素的，摆弄朝中那些大臣还不是手拿把掐的？要知道，对手年纪虽大，但终究只是书生，在朝堂上，根本就是两个雏儿。
想到刘同寿，嘉靖心里又是一阵烦乱。
既然张孚敬和夏言也入局了，那大臣们接下来的反应，基本就都在他的意料之中了。无非是一阵乱扯皮，最后折中出一个大家分摊责任，相互制衡的方案来，但刘同寿的应对，他还是一点头绪都没有。
那个折中方案有利于他撇清，同时，也会给刘同寿作弊设下很多障碍，对于最终结果，嘉靖更加好奇，也更加期待了。
“接下来也没什么好听的了，就到这里罢。”正在戒毒期间的嘉靖耐性本就极差，外朝中人的反应，又是那么的无聊，对比之下，期待感很快转化成了焦躁，他一摆手，站起身来。
“万岁爷，您……”
“摆驾交泰殿，黄伴，你去叫人！”能缓解这种焦躁的，也只有最新落成的交泰殿了，当然，独乐乐不如众乐乐，天人沟通的灵地，使得嫔妃们也开了窍，陪自己做法事的时候，再也没有那种不情愿的感觉了。
“老奴遵旨。”
第174章 严防死守
正月里，京城本来就没消停过，嘉靖的圣旨如同一勺热油，直接将气氛引至爆棚了。
一时间，东城的仁寿、保大、澄清、明照诸坊内，车马穿梭如流，访客们也顾不上寒暄，进了门，劈头就是同样的问题：大人、兄台，那消息果然当真？主人那边或摇头叹息，或满脸疑惑，只说：一言难尽，此间不是说话处，还请入内奉茶长谈。
于是，一间间豪宅府邸内，花厅、书房皆是灯火通明，四周也是戒备森严，直至午夜，依然方兴未艾。
老爷大人们谈得起劲，却苦了下人们。老爷不安歇，太太们就无法安寝，下人们自然也得跟着伺候着，这大正月的，咋就不让人消停呢？
下人们交头接耳的打听起来，都很好奇，到底出了什么事儿，看这阵仗，少说也得是内阁有些变动？否则怎么能引起这么广泛而持久的关注呢？
不打听不要紧，搞清楚真相之后，一群人都是咂舌不下，挑起这场政坛风暴的，居然只是一个区区的贡生！不论成败如何，这位转职的小仙师都堪称国朝第一贡生了。
下人们议论纷纷，女眷们等的不耐，也起了八卦的心思，新闻就怕挖掘，这一八卦可不得了，官太太们一下就被传说中那位小仙师给迷住了。
相貌俊俏，道法高深倒没什么，大家族的太太们见识都颇为不凡，不会少见多怪。但刘同寿的作品和技能中。有那么几样，还是很让女人们心动的。
首先就是带有一层神秘色彩的交泰殿。
嘉靖无心保密，他炫耀还炫耀不过来呢。所以，时至如今，至少在京城的上流社会，交泰殿的布置已经不再是秘密。最令女人们关注的，是那些光彩夺目的银镜！
娘娘们为什么突然爱上做法事了？皇帝以为是自己的个人魅力爆棚。大臣们不明所以，又不愿深思，但官太太们却都是在第一时间就明白了。
在一个光芒四射空间内。被自己的美丽身姿所包围，这就是名符其实的九天仙境啊！
皇上喜欢，娘娘们也喜欢。官太太们同样喜欢，她们做梦都想去那个梦幻般的仙境看看，如果能自己拥有一间同样……不，哪怕是小上几号也不要紧，只要有这么个地方，那就已经是超越了梦想的幸福了。
寻根溯源，刘同寿这个设计师才是最值得追捧的。
不过，刘同寿之前的身份太过敏感，身为官太太，女人们都是懂规矩的。外臣和道士不能随便发生交集，否则，引起皇上疑心的话，立刻便是大祸临头。
但现在不一样了，小道士摇身一变。变成了小进士，好，现在只是个贡生。但京城人都知道，上虞小仙师是无所不能的，既然已经决定参加考试了，焉能空手而归？
女人是感性的生物。她们的喜好主要是根据心情，而不是道理。从这个角度上讲，嘉靖的脾气似乎也有这种倾向。
除此之外，刘同寿还有一门绝活很让人眼热，那就是神秘莫测的龙虎之道。
邵元节也精于此道，连千里之外的江南都传得神乎其神的，但身在京城的人都知道，邵真人靠的是丹药之力。
太太们对丹药什么的，不是很感兴趣。
宫里面早有消息流传在外，那丹药发作起来效果很好，但副作用同样强烈，只要想想两位皇后的遭遇，就足以让大多数退避三舍了。为了那点子闺房之乐，把自己相公变成火药桶，显然犯不上啊！
就算还有些心存侥幸的，只要打听一下那丹药的炼制方法，当即也没言语了。
好嘛，就为了练个丹，还得先在家里养一堆小姑娘！花费什么的倒还好说，可天下没有不偷腥的猫，你在馋猫面前放一堆鲜鱼，这不是诱人犯罪呢？
还是小仙师的龙虎之道比较给力，就是念念咒，摆摆姿势，然后就能金枪不倒，一夜七次，不讲究采补，事后还有增益，使得人精神奕奕的，这是多么美好的道术呐！
这才是真正的仙家弟子，神仙手段啊！
原本，刘同寿的名声事迹，只是在普通民众间传扬得厉害，但嘉靖这道圣旨一下，小仙师之名立时便家喻户晓，尤其为众多夫人太太们所推崇。
这效果相当出人意表，神机妙算的小仙师没算到，把朝臣们玩弄于股掌之上的嘉靖也没料到，身在局中的大臣们自己，同样全无头绪。
礼部顾侍郎到家的时候，就被自家夫人给闹得一头雾水。
“夫人，你问这个做什么？”
顾鼎臣表面上算是苏州顾家的一份子，但实际上，他的身世颇为坎坷，乃是旁支小族的婢女所生，功成名就之后，才被顾家所接纳，而他的发妻也是贫贱时娶的。
几十年来，夫妻二人一直相敬如宾，出身微末的顾夫人，从来都不关心政事，今夜回府，老妻却连寒暄问候都顾不上，急吼吼的问起了科举的事，着实让他有点发懵。
“妾身听人说呐，那位小仙师在江南抗灾救人，做了许多善行，是个大大的好人。俗话说：善有善报，老爷你也知道，妾身也是吃斋崇善的，怎能不关心呢？”顾夫人当然不会说实话。
由于身世原因，顾鼎臣在纳妾室方面，一直很慎重，顾家也远不似其他侍郎级别的官员那般，一进门就莺莺燕燕的一大群。在京城，这也算是桩美谈，在官太太圈子里，顾夫人也没少因为这个招人羡慕。
所以，龙虎之道什么的，肯定不能当面说，就算说，也不能选在这八字还没一撇的时候。反正她也不算是说谎，一个生得俊俏，手段高超的少年郎，本来就挺招人疼爱的，关注一下也不是错。
“好人么，嗯。”顾鼎臣若有所思的点点头，旋即又叹了口气，“不过，他这一关还真是不好过呢。”
顾夫人本来正在帮顾鼎臣换衣袍，闻言一惊，连手中的衣服都顾不上了，急忙问道：“老爷这话是从何说起？”
顾鼎臣性子随和，对妻子的失态，并没往心里去，说起来，他也正想与人倾述一番呢。
“皇上有意置身事外，大概是想让刘道长给他搏个口彩，祥瑞之类的，给他脸上增光，不过，这样一来，刘道长就只能靠自己了。”
顾夫人听得火大，愤愤不平道：“皇上怎么能这样呢？送佛送到西，既然下了恩旨，就应该好人做到底么，这个时候撒手算是怎么……妾身失言了，老爷莫要怪罪。”
“老夫老妻了，说怪罪不怪罪的作甚？”顾鼎臣哑然失笑，摆摆手，继续道：“今夜，夏部堂召集礼部众人，礼部之外，内阁、都察院、翰林院，都参与了进来，众人各执一词，争执良久，最后方才议定，依照陛下的意思，今次会试由翰林院主导，其他衙门从旁辅助……”
“那不是跟以前一样么？”顾夫人不关心朝政，但身为读书人的妻子，她对科举相关的事宜还是很了解的。
“关键在于出题，”顾鼎臣摇摇头，“以前出题，都是由翰林院拟定题目，送入宫中给皇上过目，由圣意裁定。今次，皇上为了避嫌，将此权下放，谁出题，怎么出，谁做最后定夺，如何保密就成了棘手问题。”
科举不是那么简单的，众人一致认为，对于完全没接触过经史的刘同寿来说，他想成功，就只能舞弊，而且不能用普通的舞弊方法，小抄什么的全然不可取，就算让他带一车书进去，一样得抓瞎。
皇帝既然已经退出，那关键的所在，定然在张孚敬这个首付大学士身上。
张孚敬能动什么手脚呢？无非就是漏题。
阅卷中，张孚敬当然也能起到一定作用，不过，大明的科举制度相当完善，阅卷是相对公开的过程，参与者众多。如果刘同寿有一定基础，能写出一篇差不多的八股文来，张孚敬倒是能发挥一定作用，但小道士怎么可能有那种能耐？
除非他那个成了仙的师傅再显灵！
话说回来，神仙显灵的话，又怎么会只让他写出个中规中矩的文章，肯定要花团锦簇才对！这样，道士变才子的这个神迹才更有说服力么。
神仙显灵，那就不是人力所能阻挡的了，众人一致认为，应该摒除迷信因素，一切从实际情况出发。
因此，对题目的控制才是重中之重。
“最后议定，由张阁老、夏部堂、二位考官各出题目，置于铁箱之中。然后将铁箱封存，置四把铁锁于外，各方各持一柄。铁箱保存在都察院内，由各方委任的专人开启，在贡院开门当日，由几位大人共同开启，请皇上亲自从中随机抽取一题。”
“这，这样太……”顾夫人听得目瞪口呆，保密措施做到这个份儿上，也太夸张了。知道的是科举事关重大，不知道的，还以为皇上留了遗诏呢！
顾鼎臣又叹了口气：“所以说，这一关不好过啊，四取一，只有两成多的几率碰上张阁老的，除非……唉，谈何容易啊。”
“老爷，说起来，咱们和刘道长也算是同乡，您可得想法子帮帮他啊。”
“同乡，嘿，”顾鼎臣只能苦笑了，要不是有同乡关系的话，他就没这么为难了。就算夫人不说，他也是要对刘同寿示好的，可皇帝把场面搞得这么大，现在又哪里有他插手的余地呢？只能看那位小仙师自己的手段了。
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第175章 茕茕白兔
类似的对话，在很多府邸中重复着，尤其是相关的那几个衙门的官员，就更是如此。
商量对策到半夜，好容易回到家想安生一下，却不想被妻子缠上来追问细节。夫妻之间感情好的，还能耐着性子应付几句，那些形同陌路的，干脆就甩袖子走人，去妾室那边了。
无论是那种情况，事情都不算完，问明了细节的女人们都是�