刘表在左右侍从的扶持下，抹掉了最后一滴动情的眼泪，一看厅内的情形，也知道是时候宣布今日最重要议程的时候了。
刘表沉声轻咳，拿起了代表他地位象征的酒樽，对着厅下群臣遥遥一摆，鼓起身体内所有的力量，大声道：“今天我让各位齐集一堂，有两件事与大家相商和宣布！”
刘表说完这重要的开场白，不得不歇息一下后，再次蓄积力量后，继续刚才话题延续道：“这第一件……呃……”
刘表这重要话语刚出口，异变突起，只见他突然持樽大手一震，酒樽滑落地上，“叮当！”一声，樽中酒水溅洒一地时。然后刘表倏地摸着喉咙，双眼突增大骇。
最为近前的刘琦、刘琮、蒯越见到刘表的表情三人同时色变。
刘琦、刘琮双双抢前一步将刘表挽着，刘琦更是骇然问道：“父亲你这是怎么了？”
此时刘表对于儿子问候置若罔闻，神情急转直下的剧变着，并且两手紧握喉咙，“呵呵”的说不出话来，两眼射出恐惧的神色。
接着刘表摇晃了一下，豆大的汗珠从额上流下，嘴角逸出口水，形状可怖至极点。
此时很多人已经围拢上来，纷纷叫嚷着“主公，你怎么了？将军你没事吧？快请郎中来”等等乱七八糟的话语。
武将可能见惯了可怖的东西，文聘长身而起，挤进人群时，瞥了一样脸无血色的刘琮和呆抱着毒发的刘表的刘琦一眼，颤声道：“公子！这是什么一回事？”
“复发，主公可能是病情复发了，快，快去叫夫人，叫郎中……”
回答文聘话语的不是两位被眼前突发情形弄呆了的刘琦、刘琮，而是目前掌握有襄阳一半实际权力的蒯越。
文聘一愣神之下，立即冷然道：“大家退后，快去请夫人和郎中，这里一切有两位公子处理，两位公子快听听主公有什么要说的！”
文聘的意见很正确，也很明显，他是看刘表的表情知道刘表随时可能会不行，要两位公子凑近刘表听听他有什么遗言或是交代，因为毕竟刘表今天最主要目的就是交代清楚荆州未来和“世子”之事的。
刘琦最先反应过来，“哦！”一声，着急忙慌的伏下身子，把耳朵凑近刘表嘴边的急问：“父亲，你有什么要交代的，快说，快说，我们都听着呢！”
刘琦此时已来不及考虑刚才还好好的刘表怎么突然就这样了，他只知此时要争取这可能最后的机会，把自己世子的地位确定下来，免得夜长梦多。只要有如此多官员为他作证，今后就不怕弟弟刘琮翻上天去。
但刘表此时，已是空长着嘴，不能言语了。他对刘琦的急问，听到了，但口不能言之下，只是一个劲的手指着站在一旁刘琮，“呵呵！”吼叫着，但一个人也不明白他想表达什么意思。
正当刘琦急得满头大汗时，派去传叫的郎中如飞而至，之后就是披头散发，泪痕满面的蔡氏。
“夫君，景升，你不能这样丢下我们母子啊…。。”
“这是怎么了？妹夫、主公……”
蔡氏扑上刘表身躯时，蔡瑁的声音，如飓风一般刮进了这间巨大的厅堂。
他来干什么？他怎么会来？
一连窜的问题瞬间使刘琦的脑子一片空白。而就在蔡瑁身影出现在刘表面前时，神情恐怖的刘表一手紧抓着蔡氏胳膊，一手欲伸向面前蔡瑁狠狠抓去的刘表，突然在身体巨颤后，双手无力的松开了，人在向后仰倒的过程中，咽下他人生的最后一口气。
“啊……父亲……”
“夫君……”
“主公……”
在郎中确定刘表身死后，大厅内立时陷入一片凄惨的痛哭汪洋。
所有人不明白刘表怎么会突然说死就死了，他们不明白刘表临终前的表情和意指，他们此时能做的只有把不值钱眼泪狂飙而出。
刘琦在一片悲惨哭声中，只觉全身发麻，他人生首次感受到了可怕的感觉。这种可怕来自他身边，他已明显感觉到了。
刘琦不能再等，他要立时争夺属于他的权力和地位。
“来人！”
刘琦话音刚落时，厅中书面屏风突然齐齐倒下，露出其后全副武装，手持弓弩的兵甲。
厅中之人皆愣神之际，刘琦更是诧异，他叫唤的“来人”，无非是下人、仆役，没想到这想到叫出来的竟是，满室兵甲。
“你们……”
刘琦诧异质询之语还未出口，只听厅外“噌噌”兵甲声大作，隆隆数百兵甲，一下就开进此间宴会客厅，默默站满这间大厅一圈后，刀剑出鞘，矛戈林立，齐齐指向了厅中之人。
满室惊讶之下，纷纷后退，面露惊恐之色。此时一个人默默地走到了这些士兵身前，转身，冷眼如电，扫向厅中每一个人。
这人不是别人，正是最后一个到达宴会厅的蔡瑁。
“蔡瑁你想干什么？你想造反吗？喔，我明白了，你们，你们早有预谋，父亲是被你们害死的吧？”有点恍然的刘琦，手指着蔡瑁、刘琮和还伏在刘表尸体上痛苦的蔡氏指责道。
刘琦的指责，在很多这间客厅里的人看来是真的，最起码表面上是这样。但蔡瑁肯定不会承认，他毫无表情的冷哼一声，反问道：“刘琦，你不要含血喷人，你有何为证？”
“这厅堂里的甲兵都是你安排的吧？”刘琦一语直指蔡瑁要害。
“是！”蔡瑁毫不掩饰的承认，使厅中无数人为之色变，但蔡瑁之后的话，又令他们陷入思索和彷徨之中。
“这是主公的安排！”这是蔡瑁的解释，接着又道：“主公担心今日他宣布二公子刘琮为‘世子’时，你当堂反叛，所以命我安排刀斧手于此间，防患于未然！”
“放屁，父亲明明说过要我继承他的正统，哪来刘琮继位一说？”刘琦反驳道。
“以何为证？”蔡瑁继续冷冷地质问道。
“蒯越、刘备，父亲有这些意思表达时，他们两位都在场，蒯先生请出来一下！”刘琦冷冷与蔡瑁对视，不亢不卑，言辞灼灼把手一伸，指向了人群中的蒯越。
蒯越应声而出，刚正不阿的挺着胸膛，指着抱着刘表尸首痛不欲生的蔡氏处一指，道：“主公刚刚故去，两位公子就在这里争夺”世子“继位，是否是对逝者的不敬，我建议不如先把……”
第九百零七章 世子之争
“不行，荆州不可一日无主，蒯越你大胆的说，马上说，把你听到的，看到的，知道的当着这里所有人统统说出来，父亲的丧事不在乎这一时半刻！”刘琦的着急态度引起者在场之人诸多不满，毕竟蒯越的提议都是他们一致的想法。
中国历来以孝为先，一个人把孝道放在第一位，那怕你接下来或是之前有什么不对，赢得的同情和谅解也会多些。
但刘琦的着急显然用错了时间，在场的很多人对他这一决定大感失望。蒯越的聪明之处就在于，他指责时，说的是两位公子，但现在谁都看出来了，是刘琦在不理刘表的身后事，要求立即确认谁是“世子”，刘琮一句话都没说呢！这就又使本来因为蔡瑁承认藏在厅内这些甲兵是他的，而站在刘琦一边的人对他的影响也在这一刻大大的折扣了。
孰是孰非，一时令厅中荆州官员无所适从，只有把目光全都寄托到蒯越，希望他能令他们分清谁才是刘表欲立的“世子”。
要知蒯越是出了名的中立派，并不同于蔡瑁，他本身一直是不偏不倚刘琦、刘琮两人任何一方的。不管现在蔡瑁怎样强势，当着这么多荆州文武百官面前，刘琦相信蒯越最终亦只会对刘表尽忠，而说出真想。而荆州官员此时也是相信蒯越说出的话，是公正的。
刘琦知道自己这么着急慌忙地要明确“世子”之位，作为为人子的他，在父亲刚死几分钟后，就要讨要主位说法，是有点讲不过去。但想到夜长梦多，错过今日，能当着这么多荆州文武百官面把事情说清楚的机会不会很多。刘琦相信今日就算蔡瑁有所准备，也不敢杀光这里所有的文武百官。并且只要蒯越道出事情的真相，以他的公正和刚正不阿，众人还是会共推刘琦登上荆州牧的宝座的。
一想到这里，刘琦心中现出一线希望，站到一堆官员之中，用期待的眼神注视着也已越众而出的蒯越。
蒯越却在万众期待中目光上移，望往大厅顶的主梁，眼中露出思索的神色，有点迷失了般道：“我和诸般大人一向都很欣赏大公子你！但……”
刘琦一听蒯越的开头语，心中一阵激动，但就是这个“但”字，很快使刘琦跌入了万丈深渊。
“主公身前曾对我说过的‘世子’人选是二公子刘琮！” 蒯越的话有如石破天惊，震慑全场，所有的人一时都糊涂了。到底该相信谁？此时成了所有人心中的疑问。
“胡说，胡说，你胡说，父亲明明说过……不，不，叔父，叔父，快去叫刘备出来，他也可以为我作证……”刘琦声嘶力竭的吼叫着。他不敢相信连蒯越也已经被蔡瑁收买，竟在此关键时刻，反叛了刘表的意志。他要叫刘备出来对质，但刘备又怎会出来呢？
蒯越对于刘琦的咆哮，冷眼旁观之下，终于忍不住淡淡道：“我知道大公子很难接受这份事实，但主公真的这样对我说过。大公子大可叫刘皇叔出来对质，越本来不愿参与两位公子之争，但大公子执意要蒯越说出真相，蒯越是决不能趋炎附势的，这一切都是主公的安排，他知道你可能很难接受……”
蒯越幽幽道来，立时引得了众多官员很多更多的信任。毕竟他蒯越的名声放在那里，刘琦的本意也是找出他这个刚正不阿之人，来主持公道，就是因为他的话有分量，值得别人信任。但没想到说出的结果却是与刘琦对立的，这让很多人大跌眼镜的同时，也开始相信这一切都是刘表安排的。
众人此时倒是很期待刘备能出来最终证实一下，蒯越、刘琦的话到底谁说的是真的。刘备自然不可能再出来为刘琦证明他的继承权，因为我们这位皇叔，现在正在亡命粪坑。
刘备得到伊籍暗示疾走后院后，就发现有人尾随跟踪他。刘备知道这是那方安排刀斧手之人派人跟踪与他，于是刘备就一路径直真的去了后院茅厕。但一进此处茅厕，刘备就后悔了，这里三面围墙，茅厕只是贴在后院一处墙壁处建的，没窗可爬，也没后门可出。要想在监视者的眼皮子底下翻墙而逃肯定是不可能了，暴起杀出，肯定会引来更多的杀手围追堵截。蹲在茅房里团团转的刘备，一时上天不能，下地无能。
但很快刘备就找到了出路，古代的茅厕是简陋的，挖个洞，埋上一个大缸，在几面一围，这就是大户人家的茅厕了。这洞挖的也不能更现代的化粪池相提并论，挖通了那里，也就让他这样四面通风着，冬天一定能冻坏屁屁。
而刘备躲进的此处茅厕，正是一个前后通风的粗陋作品。刘备此时不作他想的，拔出匕首，三刨两刨，就捅开了粪池周围的泥土，一脚踩着粪水，一脚踏进刨开的洞壁，一猫腰，就这样奋力挤出了那间茅厕的后墙。
刘备在茅厕中求生存时，刘琦这时正在气急败坏的指责蒯越：“喔，我知道了，堂堂的蒯越也被我这后母和蔡瑁收买了。我父亲是你们合谋谋害的！”
蒯越对于刘琦的指责，再也忍无可忍的双目闪过精芒，沉声道：“公子此言差异，不要说主公是突发急症而亡，就算是被人谋害，也是公子嫌疑最大，此次大宴百官，可都是公子一手安排的！”
蒯越招招掐着刘琦要害说着，刘琦知道自己完了，蒯越、蔡瑁等人显然已经算好了所有漏洞，他的每一个问题，都有丝丝入扣的严密回答等着他。
“但是我想公子还未到丧心病狂，做出这杀父夺位的举动。两位郎中，主公死于何因？可有人在酒食中下毒？”
众人随着蒯越的大度，再次将目光聚焦到横躺在主位上的刘表尸体上。那两位郎中立时再次成了厅中的焦点人物。
“回禀各位大人，主上并没有中毒毒发之迹象，据鄙人等的初步验证，主上是死于气急攻心（心脏病突发），一口气没换上来，才会……”
一位郎中肯定性的结论，引发了诸多荆州官员的唏嘘，“主公身体不好，本来就不应该主持此会的！”，“哎！大度英才啊！”
其实在场很多人，对于中毒之人的死状并不陌生的，他们老早就注意到了刘表死前、死后并没有喷血，七孔流血的中毒必有症状，只是流了些口水。并且刘表死前的神态，就是典型的一口气换不上来，才突然暴毙的。
在一片刘表死法正常的悲呼声中，所以人立即忘记了刘琦，纷纷跪在刘表尸首前，失声痛哭。
“各位，主公临终前没说出欲立二公子之语，但手指二公子，和想对夫人，我等急欲说出的话语，定然是要宣布二公子为‘世子’之言，可惜这病来的真不是时候……”蒯越有意无意的唏嘘之语，再次曲解证明着刘表的本意。
人总是会顺着有站得住脚的理论展开想象，的确刘表死前表情恐怖，但他的确指过二公子刘琮，就算大公子刘琦抱着他，也没见他暗示众人要立刘琦为“世子”的什么表示。要不干吗不指一指刘琦呢？
这倒是蒯越临时应对的，谁会想到刘表最后的时刻，意识到一切时的表现，也为这场阴谋完美谢幕。
“放屁，放屁，一派胡言…。。”
“够了！”傅巽作为一名有识之士，荆州高层再也看不下去了，他以长辈口吻，叱喝退不甘承认失败的刘琦。说这番话时一脸的恨铁不成钢，同时还带着满面的惋惜。
刘琦此时心中却是一落千丈，甚至已经想到需不需要翻挡那些持弩兵甲的箭矢，好逃出生天的可悲想法。但就算他此时这么想，也已没有机会实施了，因为不知何时蔡瑁的手下，已经虎视眈眈的站在他近旁，随时准备将其一举成擒了。
从头到尾一直呆若木鸡，一直不知事情是怎么发生的刘琮，这时终于被人唤醒，请他过去的是蔡瑁、蒯越、邓羲、傅巽、文聘等人。
在刘琦穷凶极恶要争主位的情形下，几位荆州高层匆匆一商议，决定马上立刘琮为荆州牧，继承刘表的一切爵位、官职，免得再生波折。
此时，刘琦已经被推到了，一些的形象、好感都已倒塌。取而代之的是为了荆州之主的地位，被众人认定�
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