要向他的使节下拜？”他目光挑剔，冷冷地闪着寒光，显露出咄咄逼人的样子。 “麴文泰如此傲慢无礼，有挑唆邻国跟我大唐对抗，再不改恶从善，我将发兵讨伐。 ”
李世民越说心中越发恼怒，他做天可汗多年，哪能允许一个小小的高昌在自己眼皮底下做小动作。 他挥了挥手示意高昌使节下去，然后坐在宝座上怒意未平地说道：“这麴文泰胆子可不小啊，竟敢跟我大唐对着干！”
魏征对于西域之事甚为了解，他向皇上行了个礼，然后分析道：“高昌一是依仗西突厥的军事力量；二是凭借高昌天远地偏、条件恶劣的地理环境，这麴文泰认为我大唐未必会派兵前往高昌，因此他也自认为高枕无忧。 ”
“前些日子薛延陀地使节呈递奏章，称愿意以其军马充作向导，助我大唐 进攻高昌，诸位爱卿以为如何？”李世民环顾了大殿四周，问道。
长孙凛平静地站在最后面，一声也不吭。 只是打量着四周的权臣名将们，令人奇怪的是大殿里先是一片尴尬的沉默。
尽管大唐武力强盛，但造成这样沉默局面的原因有两个，一是多数近臣公卿不同意对高昌用兵多，认为万里用兵，且所经之处多为沙碛，恐难以打败高昌，既使胜了，天远地偏，也不好守卫。
而是原先为大唐打下江山的一批名将们，如今有些战死沙场，有些廉颇老矣。 尉迟敬德此前因为在酒宴上因为殴打李道宗，而后被李世民推心置腹一顿暗示后便呆在家里隐退修道。
新提拔的一群武将，自是心中跃跃欲试，想要请战，但这大殿中战功赫赫的李靖都没有开口，也只好你看看我，我看看你，静静等待着。 而李靖自从上回攻打吐谷浑后，被利州刺史高甑生诬告谋反。 虽然李世民最后清查弄清了事实真象，但李靖也明白自己若是功高震主，则是后患无穷。 此后也是处于一种半退休的状态，此时自然也不会上前请战。
“陛下，我大唐距高昌七千余里，其中尚有二千里全是流沙。 冬日里风寒似刀，能把人冻死；夏天则炙热如焚，能把人渴死热死。 行贾至高昌，百不及一，我唐军习惯于内地生活，除非飞度，根本难以到达高昌城。 既使来到高昌城下，粮草也运不过去，那样我大唐军马只能等着饿死……臣请陛下三思而后行。 ”萧瑀这会儿站出来反对道。
一些文臣们也都纷纷同意萧瑀的说法，太极殿里一片附和声。 李世民却是不高兴了，他是在马上得天下地，自然对军事有自己地一套见解。 像这些文臣们平日对处置政务，审理刑狱诸事，倒也能驾轻就熟。 但对于两军交战之事，他可不会听从这些文臣的意见。
李世民在攻打高昌上是决意已定，然而在选谁来做行军大总管和各路总管地问题上他倒是有一分犹豫。 程知节这样的莽汉虽然精力依然充沛，但这家伙不善于用脑作战，自是不在考虑当中。 而其它武将像李靖年纪如此之大，他也不好意思再让老将军重新披挂上阵。
李世民稳稳地坐在自己的宝座上，俯瞰着他的朝廷大臣们，其实他也并非是无将可选，只是前往高昌作战确实与其他战争有所不同，这也是大唐军马第一次要长途奔袭如此远的地方作战，因此不得不多加小心。
李世民的眼神在诸位正值当打之年的将军只见扫视了一番，结果一个人进入了他的眼帘……
大唐万象 169。朝议高昌
169。朝议高昌
颀长的身材，古铜色的清瘦脸膛，颌下三缕黑须，疏朗有致。 李世民看到的正是官拜吏部尚书，进位光禄大夫的侯君集。 侯君集很早就成为秦王府的幕府，多次随军出征，是玄武门事变的主要的策划者之一，立有大功。
站在首排的李承乾见父亲将目光望向了侯君集，他心中便是大喜。 这侯君集乃是贺兰楚石的外父，也是他正可以结交的权臣之一。 若是能让他去攻下高昌，建立功勋，那么对于自己在朝廷上的势力也是有增无减。
想到这里，李承乾便走出来上奏道：“陛下，儿臣认为侯君集将军在对吐谷浑一战中立下赫赫显功，可当此次出伐高昌的重任。 侯阁老不仅侠肝义胆，而且倜傥有智谋，机警过人，足堪独当大任。 ”
李承乾虽然平日里好喜欢和宵小奸佞混在一起，到也不是个傻蛋。 他这样主动上奏，不但可以顺水推舟，迎合上意；更能让侯君集记住他这一推荐之功。
侯君集本来就已经热血沸腾，见太子这般为自己推荐，他也就走出来，向皇帝行礼说道：“太子言重，君集愧当此赞誉。 然而高昌国如此无礼，屡次扰我大唐子民，君集愿为我大唐效劳，率兵前去征讨逆贼！”
李世民望着侯君集点了点头，对于这个一直追随在自己左右的大将他还是比较满意的。 侯君集地确是一个勇武之人，然而他却是有些刚愎自大。 性格骄妄，因此一直以来李世民都不敢将出战大任托付于他。
长孙凛此时也是置身度外，浑然与自己无关。 毕竟家中妻子还在受痛苦、病魔折腾，所以他也没有想过要随军去征战高昌，尽管他知道此次前去必然是胜券在手，成竹在胸。
然而魏王府的人却是见不得李承乾的人得逞，李泰虽然人站在百官之列。 但他也不便于出来说话，便使了个眼色。 位于后列的中书侍郎田沥则是站出来说话了。
“陛下。 归德郎将长孙少卿在讨伐突厥之日立下大功，且其人治军有方，有勇有谋，是个世间难得的年轻少将。 臣认为长孙卿也可肩负其讨伐之重任。 ”
田沥此言一出，顿时引起了在场官员的纷纷议论。 要知道侯君集是何人，他可是秦王府上的旧臣，跟随皇帝东征西战。 皇上即位后，侯君集一直握有很大地兵权。 他还被封为陈国公且食邑一千户。 而长孙凛虽然也是少年新贵，但只不过是小荷才露尖尖角。
拿一个初生牛犊与一个封爵老臣相提并论，可见魏王府所依仗的朝廷势力实在是太薄弱。 然而李泰也有他自己地思考，他之所以让田沥上前推荐长孙凛，只是想让长孙凛也能够分到高昌这一杯羹。 自从前些日子长孙凛接受了他的礼物后，李泰便将他当做魏王府的人。
过不了几年，侯君集这些老牛迟早要有退下来的那一天。 而届时长孙凛也能积累了无数战功，在朝廷能说得上话，再加上舅父长孙无忌，到时他魏王想要夺得大宝也有自己的势力。
李世民实则也有自己的思考，侯君集此人虽然在战事上有勇有谋，但他性格上有缺陷。 而且是个不甚识字的大老粗。 若是将此重任交予他，还真是有些不放心，唯恐他在战事过程中出些什么偏差。
因此他也在考虑着该怎么解决这个问题，这时田沥地举荐恰好甚得其心。 在李世民看来，长孙凛就可以代表自己，毕竟他的身份相当特殊，不仅是已逝皇后的侄儿，更是嫡长公主的未婚驸马。 让他随军前往，就算是没有任何威信，其身份也能让一些人忌惮而不敢随意放肆。 更何况长孙凛下面不仅拥有唐军唯一的火炮营。 而且长孙营的士兵也是骁勇善战出了名的。
当下，李世民也不管李承乾再走出来反对。 当即颁旨，即命交河行军大总管、吏部尚书侯君集，和副总管兼左屯卫大将军薛万均等，统率大军远征高昌。 而长孙凛也任葱山道副总管，率领他自己的长孙营和火炮营前往高昌。
如此安排，到也能落得大家都满意。 毕竟李承乾举荐地侯君集掌握了征伐高昌的军权，而李泰举荐的长孙凛也有份参予其中。 然而其中却是有一个人不甚满意。
当朝中百官拜礼退朝后，长孙凛却没有和其他官员那样陛辞出朝的意思。 李世民正感到纳闷，却见长孙凛上前说道：
“陛下，微臣尚有一事请奏。 ”
李世民笑道：“爱卿有何事，尽管说来。 ”
“臣因家中有事，此次不尚方便前往高昌行军，望陛下收回此前认命，另选其他良将当此重任。 ”虽然长孙凛很想看看自己一手打造的火炮营能有何等威力，但想到家中夫人尚在病榻，他也不愿为了一点功勋就在现在离开怜卿。
李世民却是以为长孙凛是因为窦凤的原因，才不愿离开京城。 他哈哈大笑着说道：“三郎可是因为你母亲亲地缘故？看来你母亲在长孙府上可是威势了得，将你长孙父子四人看得死死的。 只是大丈夫应该志在天下，真男儿应当四海为家。 朕就给你一段时间，让你说服你母亲，这次出征高昌，乃是我大唐之要事，你身为大唐男儿，可是有着不可推卸的重任。 ”
说完李世民还用莫测的眼神望了长孙凛一眼，长孙凛见推辞不得，他也只能悻悻退朝离开了太极殿。 好在此次出征还有时日，他还有时间来照顾和安慰怜卿。 正当他走出宫城，却见父亲长孙无忌的马车已经在外面等候，他便也钻入了马车里面。
“田沥与你不曾来往，此次为何要举荐你去征伐高昌？”长孙无忌在朝中为官多年，自然是嗅出一丝不寻常的味道。
长孙凛今日才算是第一次上常朝，自然连那举荐自己的是什么名字，官居何位也不得而知。 只是他刚刚收了李泰的赠礼，自然也能猜出一些东西。 面对父亲他也不再隐瞒，将李泰到家来访之事一一说来。
“胡闹！你这孩子真是胡闹！如此一来，你就陷入了东宫夺位之争，怎可这般胡闹？！”长孙无忌闻言可是吓了一跳，他可没想到儿子竟敢收取魏王的礼物，而且还是上百斤的金元宝！想到此他便吹胡子瞪眼地训斥儿子起来。
“爹，你先听我说好了……”长孙凛先是安慰他爹平静下来，然后先将自己与李承乾这一太子党地冲突一一叙述，然后还说道：“爹，李承乾此人虽为太子，但已是不得人心，连皇上也对这个儿子不甚喜欢。 敌人地敌人就可以做对付敌人的战友，既然魏王能够送上大礼，让我府中受益，为何不收取？而且这些东西都是孩儿收取地，并非爹您拿的，爹只当没有这回事就好了。 ”
没有永恒的敌人，也没有永恒的朋友，只有永恒的利益。 这是长孙凛这个前世资产阶级的心声。
“太子欲谋反之事，若是没有任何证据，切不可随意乱说，此乃宫中大忌。 你与魏王交往，也要把持尺度，不可过于亲密。 ”
长孙无忌虽然还不确定太子是否有谋反之意，但由于李世民越来越不喜欢这个儿子，身为皇帝近臣的他自然也不看好。 但是李泰这个外甥他也偏偏看不上，毕竟大唐的体制业已确立，政权已经巩固。
以长孙无忌为代表的皇亲国戚和文武百官都是既得利益者，他们所关心的是国家的长治久安和子孙后代的幸福。 在他们的心目中，理想的天子不再需要霸气，相反，要的是才气，举止文雅，心气平和，讲究礼仪。 君则敬，臣则忠，长期维持朝廷上下的正常秩序。
像李泰这样野心勃勃的皇子，自然得不到长孙无忌的看好。 而在他心目当中，那个文弱清秀，相貌像极母亲长孙皇后，或者说是像自己的小外甥李治，倒是很合他的心意。
尤其是自从长孙皇后去世后，李治由于思念母亲，常日居住在母亲丽政殿里，如此孝心自然博得了长孙无忌的好感。 长孙无忌怜他少年丧母，常常去看望这个外甥。 甥舅二人常常在殿堂见面，品茗聊天，弹琴赋诗。 二人趣味相投，相处融洽，感情愈来愈深。
长孙凛听到父亲如此嘱咐，他也点了点头。 本来和李泰交往就是做表面文章，大家彼此利用而已。
大唐万象 170。单家烈女
170。单家烈女
单氏有烈女，秀色如琼花。 母家有重怨，仇人暴且强。
虽有男兄弟，志弱不能当。 烈女念此痛，丹心为寸伤。
外若无意者，内潜思无方。 手挥白杨刀，清昼杀仇家。
婿为好儿郎，身被诏狱加。 金鸡忽放赦，大辟得宽谅。
……
——改自古诗
单怜卿静静地伫立在皇宫城门边上，她望着眼前自皇宫进出的来来往往的马车或者宫人，倔强地抿着嘴唇。 许久沉吟不语，闭上眼睛后深呼吸了一口气，然后迈开步伐大步向宫门走去。
“站住，你是哪一殿的宫女，请出示宫中令牌……”一个宫门守卫伸出猿臂拦住了她，他见对方身着一身宫女打扮，倒是没有多大留心，只是要做例行检查。
“长乐殿的，这是我的令牌。 ”单怜卿冷静地看了守卫一眼，然后将令牌递给对方。
守卫接过了对方的令牌仔细查看一番，他抬起头刚好看到她脸上那狰狞的疤痕，心中暗想这宫女若是没有那道疤痕倒是长得还可以，然后就放她通行进入宫城。
宫城里的湖光山色宛若淡墨勾描的画图，天空澄碧，浅浅烟雾飘散远天。 应着花期而来的春风吹得花园满目葱茏，整个皇宫里都是花团锦簇，春意正浓的景象。
单怜卿很坦然地走在皇宫中的回廊里，她神色凝重。 那敛聚地娥眉宛若淡淡的秋山，秋水盈盈的美目四下顾盼。 回廊里风吹树叶沙沙作响，杜鹃传来了“不如归去”的声声悲啼。
皇宫中确实是金碧辉煌，五步一楼，十步一阁，廊腰缦回，檐殿高琢。 单怜卿虽然是第一次进入皇宫，然而这些都不能入她的眼。 她的心里只记得了今日怡情院的人传来地一封书信。 上面描述的是单家庄所有义士被杀害地整个过程。
比起长孙凛的轻描淡写，这封书信实在是过于血腥。 以至于她整个上午一句话也没有说，当然也没掉过一滴眼泪。 她往日美丽的眼眸里布满了血丝，漂亮绝美的脸蛋也变得苍白消瘦，一阵阵清风拂过她曲线优美的玉颈上。 子欲养而亲不待，没有哪种遗憾能比这种更让人痛彻心扉。
她知道自己之所以能活着，是因为她离开了母亲。 背叛了母亲一心一意为单家复仇的意旨，辜负了母亲多年来的精心培育，开开心心地做着长孙家地媳妇。 这是她最为痛苦的活着，当抱着女儿跟她说着悄悄话时，她发现再也没有话对晴儿说了。 她看着女儿那双明亮纯洁无暇的大眼睛，心中涌出一股可�