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“你这天杀的狗将军呀！”被窗外的噪嚷和板破楼摇声惊醒过来的公孙金菊，一见辛苦撑持起来的一爿店房被葛福顺这队人糟蹋得不成样子，这个听天安命的苦命女子，一反常态，呼地从地上爬起来，指着葛福顺破口大骂起来。
这一声斥骂，不仅使外面的百姓大为惊愕，店内的卫士十分震骇，就连葛福顺本人，也一时回不过神来，气得连腮帮骨都在颤动。“你、你这狗贱人！”他的双眼变得血红，结结巴巴地骂着金菊，“尔竟敢口出不逊，骂我葛大将军，当朝功臣！尔……”
“哼！什么奸臣、功臣！”金菊冷笑一声，“你们和宗楚客他们都是一样的坑民贼！”
“哦！……”
葛福顺气得再也说不出半句话来了！他猛地拔出佩剑，剑尖直指金菊一步一步地逼过去。一见闪着寒光的剑尖，公孙金菊冷静些了，这才意识到自己的处境是多么可怕，她本能地想逃遁，可是两条腿却不听她的使唤，定定地僵在那里，一丁点也挪不开步子……
“哗！”
“呵！”
“娘呀！……”
葛福顺的剑尖朝公孙金菊的颈部沿着腹部顺势一挥，公孙金菊胸部的衣服便被划开，裙带也坠落足下，窗外那些紧张地盯着这一幕悲剧的四邻，错把那裙带当作了金菊的肠肚，纷纷发出恐怖、颤栗的呼喊。
三个店伙，早已吓昏，坐在地上。
公孙金菊的脸顿时成了蜡黄色，豆大的汗珠顺着额头滚落下来。衣裙被划开后，胸部几乎全部裸露出来，她也随它，吓得不知用手去拢合衣裙了。
“你这狗贱人，骂呀！哼哼，骂呀！”葛福顺铁青着脸，恨恨地，却又得意洋洋地冷笑道，“本将军就要挑出你的胆子来，看一看，是不是比斗还大！”
他又逼近一步，冷笑着，把剑尖抵到金菊那裸露的胸口。
“求求将军……饶、饶、……”金菊的胸口被冷嗖嗖的剑尖触及，她身子一软，跪在地上，脸色惨白，苦苦地哀告起来。
“哈哈哈哈！”听着金菊惶骇的哀告，葛福顺咧着大嘴，残忍地仰首狂笑。他不再说什么，只把剑猛地收回来，又闪电般向着浑身骇得近乎瘫痪了的金菊刺去。
“当！”
“哦！”
“呵！”
金菊惨叫一声，倒在了地上。
窗外的人们见葛福顺行凶，吓得魂飞魄丧，你拉我拖，跌跌撞撞地逃命而去……
其实，葛福顺的剑尖，并未刺着金菊，就在他收回佩剑，再次一挥，直逼金菊胸口时，他的剑却猛地被另一把剑挡开了。
看着自己的剑被人挡开，葛福顺惊得瞪大了眼，他回过头来，寻找挡他剑的人，却见面前站着一人，手持长剑，向他怒目而视，他不由得惶骇万分地倒退了几步，用左手拚命去揉自己的双睛，当他看清来人的面貌时，就象被霹雳击顶一般，“呯”地倒在地上，他身后的那些巡街卫士，也随主将纷纷跪伏在地。
“国有大难，民心不安，尔身为金吾左将军，身负西京巡防重务，竟敢滋事生非，侵扰百姓，深负今上厚望！”那仗剑人神情严肃，口吻愤慨地斥责着葛福顺。葛福顺好不容易才半撑起上身，惶恐地叩头说：“臣……知罪了！”
“宋、姚二卿！”那仗剑者缓缓将佩剑插回鞘中，对立于左右的两个中年人呼唤了一声，那两位中年人立即应声靠近，齐声应了一声：“在”，然后恭敬地候在一边。
仗剑人沉吟片刻，微微眯起那双年轻、睿智的眼睛，字酌句斟地说：“请二卿即奏告今上，万骑自恃讨诸韦有功，暴虐百姓，使长安人民受害；请诏为外官，以安民宁国！”说毕，他又令卫士们，“尔等速将葛福顺押送金吾街使衙署，听候处置！”
那跪伏的卫士们，齐声领命；搀起葛福顺羞惭难当地出店去了。
“阿姊！金菊阿姊！……”这时，静候在店外的公孙大娘和李氏兄弟走进店来。公孙大娘一见金菊虽已苏醒，却被新的事态搞得惊疑交加，仍敞胸露怀，呆望着那腰佩长剑的青年人，便蹲下身去，为金菊合拢衣裙，拢拢满头乱发，摇晃着她，并发急地呼唤着，想把她从懵懂迷糊的状态中唤醒过来。
“大娘……阿妹！”金菊隔了好一会才认出了公孙大娘，一把抱住她，凄凉地哭泣起来，“我们姊妹，差点就无见面之日了……”
“都怪妹子和李家三位兄长在大雁塔下为亡兄郎岌祭奠太久，误了时辰！才给你招来了这场大祸呵……”公孙大娘也悲从中来，哽咽着说。
“好在人未伤着，”李氏兄弟也蹲下身来，搀扶着金菊，劝着她们，“太子和宋王殿下，宋、姚二位相爷，王、李二位将军驾临此处，大家要高兴才是呀！”
“臣妾谢太子殿下、宋王殿下和各位大人了！”大娘被李氏兄弟提醒，赶紧拭去泪水，回身跪在仗剑青年——李隆基面前，感激万分地说。
“阿瞒来迟一步，使令姊受惊了。”李隆基却躬身微笑着，对公孙大娘说，“快起来吧，大娘！”
“太……子！”金菊一听大娘他们说出仗剑人的身分，不由得呆呆地望着李隆基，刚才发生的事深深地刺激了她，眼下的事，又来得太突然，她一时竟分不清自己是死了还是活着，太子是在梦中降临，还是真的就在她的面前……一阵晕厥，她支撑不住，身子一歪，又倒在公孙大娘的身边，失去了知觉。
李隆基一见公孙金菊又昏倒在地，忙命李守德，“将金菊搀去房中安息，请医调理；所毁店楼，着将作监派丁匠重造！”然后他又对端着九饤盘的宋王微笑着说，“大哥！为大娘归乡重治父茔的送别之宴，且改在我那东宫的翠薇园内吧！”
宋王忙对大娘说：“快谢过太子殿下！”
“谢太子！”公孙大娘和李氏兄弟忙跪地谢恩。
“宋、姚二卿，随我先回东宫吧！”李隆基朝公孙大娘等人抬抬手，转身招呼宋王、宋璟、姚元之，在王毛仲护卫下，出店去了。
“太子？”
“太子！”
“真是太子殿下呀！……”
寂静的窗外，突然热闹起来。目送李隆基渐渐远去，街上围观的人群，以惊讶和崇敬的口吻议论着刚才的所见所闻。热烈的欢呼着：“太子，太子！”对李隆基突然产生出了一种亲切而又依恋的感情。他们从储君的举动上，看到了大唐百姓的一线生机。
翠薇园北面临兴安门，南望承天门东侧的宫墙。七月的夜风，从兴安门穿过东宫的紫薇门吹入园中，娇怯的紫薇在微风的轻拂下，如舞燕惊鸿，袅娜多姿，柔媚异常。
为公孙大娘举行的送别宴会早已结束了。但李隆基却命宫人们更换灯烛，独自在园中徘徊徜徉。说不清出于何种心情，他今晚喝酒喝得过头了些。那在灯光映衬下的紫薇树叶，绿光荧荧，投入他那朦胧的醉眼，竟幻化成了一泓碧波，使他觉得自己是立于一艘巨舸之中，航行在风恶浪险的大海上。那些数丈高的树干枝上缀着红的白的，紫中泛着蓝色的薇花，此时虽是夜幕沉沉，却遮掩不住园中这一派春意。
李隆基生长在牡丹称王、芙蓉雄踞的西京，却深深地喜爱着紫薇。当他呀呀学语，蹒跚学步时，就常被保姆牵着手，在父亲王府的后园游玩。保姆指着树干光滑无皮，高约两丈的花树，告诉他：“这是猴剌脱树”，他就对这种树产生了一种爱悦的情感，他伸出小手轻轻搔着那光滑的树干，整株树就象被人轻搔的少女，忍不住摇着满头珠翠嘻嘻娇笑。那时，他就喜欢上了这似解人情的紫薇了！要是他一天不和这怕搔怯痒的紫薇嘻笑一番，便不愿回到他的小巧而华丽的床榻上去安眠就寝。
当他开府设官，后来又授职潞州别驾，在王府教习张说的教授下，他对紫薇的性能了解更多，因而也就更加喜爱这种花树了。随着年龄的增长，阅历的丰富，他对紫薇又增添了一种特殊的感情。人常说：“花无百日红”。无论千娇百态的牡丹，或是妩媚瑰丽的芙蓉，它们的蓓蕾由小到大，从混沌至初绽，需要多么令人焦灼的等待啊！但是，迎来它们怒放之日，几乎也就是送它们凋谢于风雨之时。但紫薇却大异于这些名花贵胄。它们从五月起，一直开到十月，约半年之久！正是这种常红不败的特征，使这位青年郡王浮想连翩。由此，他想到了列祖列宗开创大唐江山的丰功伟业；想到了太宗呕心沥血所造成的兆民赞颂的贞观之治。于是，他更加怨恨武周代唐的行径，深深地恼怒韦氏动摇大唐根基的种种倒行逆施……他不愿李氏天下如秦、隋那样，象难开放而又易凋败的牡丹、芙蓉，在人寰中霎那间销声匿迹，成为过眼云烟；年轻的郡王雄心勃勃，暗藏宏图，要使大唐江山邦基永固，如不败常鲜的紫薇！
紫薇，常开在兴庆坊临淄王府内，象征着李隆基理想的花树，而今伴着他，又常开在国之储贰的寝处地——东宫。
他希望……
他希望太极殿的玉阶下，丹墀旁，都有紫薇常开；
他希望光范门内、南北大街两侧、中书省内外也有紫薇怒放；
他希望……
大唐辽阔的疆土内，不，甚至疆土之外，也开满这理想之花！
同时……
紫薇，又是“紫微”的谐音。紧靠帝星轩辕星座的紫微星座，历来被天象术者指为太子在上天的代表。如果一旦光芒四射，使群星（包括帝座星在内）失色的话，东宫的储君，就会成为一统山河的天之骄子。因此，他那内心深处，也望那高悬于苍穹的紫微星座，如这园中常开不败的紫薇花，永放光芒！……
但是，如今，虽有理想之花的伴随，他却深感自己是立于大舸中，行于恶浪里！
……惨紫怅！……
含元殿里，太极宫中，大明殿内，承天门上，近六十年来，都设着那令百官颤栗、朝野浮议不息的惨紫帐。先是祖母武太后，继而是韦后，而今……
而今，却由姑母太平公主保留了这可诅咒的大帐！
不错，他们姑侄间，在翦灭韦氏逆党中，曾经有过肝胆相照的岁月。但是，随着韦氏的灭亡，这姑侄二人曾一度放置一旁的各自的志愿，又重新主宰了他们。一个，要做第二个武后，成为执掌国玺的女天子；一个，要做第二个太宗，成为中兴大唐、重创贞观之世的唐皇。姑侄间针锋相对的矛盾；就象不可逾越的鸿沟，导致朝廷的大分化、大对抗……加之势均力敌，都是强中的佼佼者，这对抗的后果，各自都十分清楚。因此，两人的心都象拉紧了的弓弦，不得稍有松弛。
父亲重登帝位之初，李隆基就已经意识到立谁为太子，将成为他们姑侄间矛盾表面化的导火线；但出乎意料，上表要求父亲立自己为太子的，竟正是姑母和表弟薛崇暕。与此同时，姑母却以钟绍京出身卑微为由，请诏罢了钟绍京的中书令，将一个谄媚小人窦怀贞，从益州长史任上直调入宰。从此，中书省的七位宰相，竟有五个出自她的门下！这种明相拥戴、暗树羽翼的不露痕迹的阴险伎俩，使李隆基看出对手实在强过韦氏不知多少倍！而父亲为人不输于已死的叔父中宗，甚至还要懦弱得多。从他登极之日起，每当大臣奏事请旨，他总是先要问一句：“此事和太平商议过了吗？她是何主张呢？”听了答奏后，又要问：“那么和三郎商议过没有呢？他又怎么主张呢？”经此两问后，他才能决定准奏与否。……因其如此，李隆基深深感到，自己面临的这场交锋，比翦除韦氏诸逆，不知要复杂、剧烈多少倍！他的振兴大唐的宏图，在那薄薄的惨紫帐前，都化为了缕缕轻烟。
“何必呢？……”在这翠薇园中，他因请诏罢除斜封官，迟迟不得准奏，曾苦恼地闪出过这个念头。他精通音律、喜好猎、弈，还象过去在临淄王府中那样，过着消闲飘逸的亲王生涯，岂不更妙？他夤夜修本，请长兄宋王为太子。对此，当皇上询问时，姑母在那惨紫帐后，倒是微笑应允了。可偏偏是宋璟、姚元之、张说、陈元礼等文武大臣苦相谏阻，长兄成器又以死相拒，说什么“家国安则先嫡长，国家危则先有功。”使他无法离开这满园紫薇的东宫！
是夜，李隆基心事重重，如铅压胸；更兼宫墙高耸，寝处闷热不堪，他披衣秉烛，坐于他最喜爱的那株高约三丈的紫薇树下，翻看起《魏志·武帝本事》来。无意间，竟看到魏武帝曹操对一贴心臣仆感叹甚深的一段话。魏武说：“我多么想回到沛国谯县的故乡去种几垅田，钓钓鱼，打打猎，和亲属好友品品茗，下下棋，过着一般百姓那种自得其乐的日子呵！可是现在不行了。为了汉室的振兴，在翦灭诸侯中我结怨太多也太深了！我只好坐在这虎背上，欲下不能了！……”李隆基看过这段文字，不禁掩卷长叹！“我多么象这位阿瞒啊！……”从此，他不仅以阿瞒自名，而且以阿瞒的行为自命。他也决定骑于虎背，不再回头了，因为他也和阿瞒一样，并无回头瞻顾的余地了。
然而，要重展初衷，要比走回头路更难十倍！
睿宗刚刚登极，不仅邻接突厥诸国的边境州县的告急文书雪片般飞来，报告这些邻邦想趁着朝堂的不宁，深入侵扰；而且那位既蠢笨无能、却又野心勃勃的谯王重福——他的叔父，又以嫡长的名义，兴兵攻到东都附近，要求睿宗让位！他多么想以太子身分，监军亲征逆王重福，稍稍安定民心啊！可是虎视眈眈的姑母，会不会趁他统兵出朝，干出什么事情来呢？凭她的胆魄，凭她对中书省、羽林万骑的控制程度，只要自己不在京都，她完全可以在一夜间将大唐江山置于她的铁掌之下。到了那时，一切都将化为一场恶梦！
不监军出朝征讨，仅靠边境府兵——那些老迈残兵？那些年幼的童稚兵？那些发锈的戈矛？在兴庆坊潜心探究过全国军务的太子，深知各府兵内情的李隆基，只有重重地一口接一口地叹气！不率精锐之师出朝，长时期不能靖边安民，新朝又凭什么去树威于诸藩，立信于百姓！又怎么谈得上大唐的振兴？但是出朝征讨，却又……
这真是比骑在虎背上的阿瞒曹操还要窘困百倍啊！
沉静的夜幕，再次笼罩着翠薇园。李�