他背后那名唤曲喀的兵士勒停坐骑，看了眼四下苍茫荒芜，道：「没错，这路就是去雍夜族的。」
沈沧海刚想提醒他走错了方向，另一人已策马走到曲喀身边，诧异地道：「你平时最会认路的，怎么今天连东南西北都分不清了？」
沈沧海心念倏怱一动，有点模糊的危机感直闯脑海，但还没看清是什么，就听曲喀咦了一声：「布则，你后面那人是谁？」
「什么？」那叫布则的兵士下意识地扭头往身后看。曲喀眼里杀气急闪，飞快拔刀，斩落了布则的人头。
布则脖子断裂处鲜血泉涌，喷得曲喀衣衫尽红，连沈沧海脸上也飞溅到几点热辣辣的血迹。无头的尸身在马背上摇了两摇，砰然坠落。
沈沧海面色发白，看见曲喀回头，一张脸溅满人血，朝他咧着嘴笑，不禁背脊生寒。
「你别怕，我只想带你去个地方，不会杀你的。不过听说你会放暗器杀人，我可得把你绑起来。」曲喀随手抹净脸上血迹，拿出绳索就来绑人。
沈沧海暗中呼出一口冰凉气息，也不做无谓的挣扎，任由曲喀将他双手反绑身后，一颗狂蹦乱跳的心却慢慢恢复了平静。
听对方口气，他暂时不至于有性命之忧。他孤身一人，又不懂骑术，即使能突施暗器放倒曲喀，也难以顺利驾马回到雍夜族，还不如见机行事，找机会脱困。
曲喀绑好了人，跃下马背就地挖个大坑，将布则的尸体连同周围染血的泥土都推入坑中掩埋停当，这才上马，牵了布则的坐骑放蹄疾驰。
向南行进了十多里后，曲喀绕过片小山丘，折向东行。
野外越发荒凉，风势奇寒刺骨。沈沧海牙关都在轻震，头脑却加倍地清醒，一直飞快打着转，在思索曲喀劫持他的原委。曲喀这样定法，分明是为了绕开青龙关……
「你要带我去朱雀关？」他回首脱口问，见曲喀脸色一变，便明白自己没猜错。这曲喀既敢屠杀同伴，显然已铁了心反叛射月，想去贺兰大军中求庇护。
曲喀嘿嘿笑了两声，掩饰着内心慌乱道：「到时你就知道了，啰嗦什么！」
沈沧淘还想追问，颈后猛地挨了重重一掌，双眼骤黑，不省人事。
不知过了多久，沈沧海意识逐渐凝聚，只觉周围暖烘烘的，一点点驱散了身上寒气。
后颈依旧有些酸痛，他缓慢睁眼，一顶青布帐子立刻映入视线。他略一凝神，发现自己正躺在张狭窄小床上，床脚烧着盆炭火。桌上一盏牛油灯发出黯淡光焰，衬得屋外夜色更显漆黑。
这是？……他推开身上盖着的毛毡，坐起上半身打量四周，见门窗都关得紧紧的。
房门忽然「咿呀」开了。一个腰挂佩刀的陌生兵卒听到了房内有动静，探头一看，见沈沧海苏醒了，那兵卒也不说话，「砰」一声又关上了房门，随即大步走远。
一照面间，沈沧海已看清那兵卒身上穿的不是射月将士的服饰，面目也是汉人模样，心知自己现在已经到了朱雀关。那兵卒多半是奉命在屋外看守，等他醒了，便去禀告。
他叹口气，背靠着床柱，静静地等人出现。
片刻后，脚步声果然回到屋外，一人推门而入，手里还端着个黑漆托盘，盛着几样饭菜。
这人身着银甲戎装，式样跟欧阳麟的官服相差无几。年纪却是出乎沈沧海意料的年轻，貌不惊人，面庞透出几分苍白，唯有双眼光亮灵活，居然还对沈沧海笑了笑，顿时整张平凡的面孔都变得生动起来。
「朱雀关守将千户长若涯，见过沈公子。」年轻人笑容可掬地放下饭菜，走近沈沧海，毫不费力地将沈沧海连人带毛毡抱到了椅子里。
沈沧海自从清晨吃过碗麦粥，到现在水米未进，确实也有些饿了，心想这千户如果要加害他，根本就不费吹灰之力，犯不着在食物中下毒，便放心吃喝。
若涯只在一旁看着他，等沈沧海放下筷子，他才笑道：「沈公子，你不问我要如何处置你么？」
沈沧海拿起托盘里的干净素巾抹过嘴，对若涯回以一个淡淡笑容：「沧海既然已成阶下囚，生死都在你手中，多问也没用。」
若涯挑眉，真正仔细打量起这恬淡文静的男子，含笑道：「我听曲喀说，射月王对沈公子你倍施宠爱。呵呵，沈公子如此定力，难怪射月王也对你青眼有加。」
沈沧海一怔，伏羿为引蛇出洞，清晨时故意抱他回府，出现在众多将士眼前，不意短短工夫，居然连曲喀这样的普通兵士也收到了风声。听若涯的口气，显然认定了他和伏羿关系暧昧，他不由脸色微红。
若涯见状，哈哈一笑：「曲喀这人做事鲁莽，不过能带来沈公子，也算立一大功，可比云飞强多了。」他将沈沧海抱回床上，目光闪了闪，蓦地从沈沧海衣襟处撕落了一片布头。
沈沧海下意识地往后躲，若涯却已笑吟吟地将布头往自己怀里一揣，收拾起碗碟，离开了屋子。
听着房门外兵卒巡回的脚步声，沈沧海裹紧了毛毡，紧蹙双眉。本以为云飞利令智昏才想毒杀伏羿篡夺射月人权，可听这若涯言下之意，云飞十有八九跟贺兰皇朝有勾结，投毒主事，少不了若涯在背后推波助澜。
伏羿身边，不知道还有多少像云飞、曲喀这样的人潜伏着……沈沧海出了一阵神，最终闭目，强迫自己入睡。想再多，也改变不了他眼下的处境，还不如养足精神，以不变应万变。
5
蜡烛燃烧了整整一宿，临近黎明时分终于熄灭，淡青的烟，袅绕飘荡。
伏羿手里握着那些破碎瓷片，仍坐在人像前，久久凝望。人像的双眸也随着屋内光线变化在不停地变幻流转，似极了他记忆里那人一双魔眸……
「无双……」他情不自禁地伸出手，摩挲着人像断腕处，涩然道：「对不起，是我没保护好你。」
瓷像自然不可能回答他，更不会表达任何情绪，然而伏羿心头依旧充满了愧疚。
爱上面前人，用尽一切手段才求得和君无双两相厮守，以为凭射月举国兵力能助无双达成心愿坐拥天下，结果却累君无双为了救他而葬身冰雪之中……
他恨那个亲手射死了无双的贺兰皇段红尘，可他自己，又何尝不是害死无双的凶手？
握着碎瓷的手狠狠攥紧了拳头，鲜血顷刻从指缝间滴落地面，他沉重地喘着气，却仍不松手。只有藉由皮开肉绽的痛，才能令他暂时忘却心头永难平息的伤楚和追悔。
倘若早知这个结局，他宁可放手。现在，说什么都已经太迟，挽回不了无双的性命。他如今，就靠复仇的信念来麻醉自己，可是复仇之后，又当如何？
纵使能夺来天下，他也已然失去了那个曾经和他携手并肩，说要与他共享万里锦绣河山的人。
他颓然把额头抵在瓷像肩上，默默咀嚼着无尽苦涩怅惘。直至屋外有脚步声由远及近匆忙传来，伏羿才一整神色，恢复了万年冰封的冷漠，转身打开房门。
「什么事？」他沉声问站在门外的矢牙。
「是沈公子——」
「不是叫你把他丢回雪地里去么？你又想来替他求情？」
伏羿微恼，打断了矢牙的话，但转念也知道自己昨天盛怒之下的命令，对于沈沧海来说确实有些过分，当下皱眉道：「算了，你就命人把他送回雍夜族，再附送十匹骏马给他当压惊的礼物。日后见到雍夜王，我也好有交代。」
矢牙硬着头皮道：「大王恕罪，臣昨天已经让人送他回去了，只是刚才有人来青龙关前投书给大王，还送上了这个……」他在伏羿严厉的视线下，不由自主低下了头，将一枝箭双手捧高，呈到伏羿面前。
箭杆上穿着张薄薄纸笺，还绑着条布片。
这布片，伏羿和矢牙都认得，正是沈沧海昨天穿的衣服，上面还残留着鞭伤所致的血迹。
伏羿容色阴冷，扫了眼纸笺上的战书后，问矢牙：「送信人呢？」
「那人将书信射上城楼后就走了，还说如果三天后大王不依约前往朱雀关，下次送来的，就是沈公子的人头。」矢牙求助地望着伏羿，恳求道：「大王，沈公子是局外人，现在倒是被我们拖累了，臣还请大王救他……」
伏羿沉默良久，才冷笑着反问矢牙：「你要我为了个非亲非故的中原人去朱雀关赴约么？」
矢牙心头凉了半截，垂首无言以对。
伏羿哼了一声，目光重新又落回沈沧海的那片衣服上，冰蓝的眼眸一片幽邃，让人无法得知他究竟在想些什么。
三天时光快如飞箭，转瞬即逝。晨风寒凉，吹开了朱雀关上层迭云彩，露出轮红日。
沈沧海被两个兵士从轮椅里抱起，带出城门，架上一座高台。
若涯周身戎装，正站在高台上瞭望远方，见到沈沧海，他笑道：「这几天委屈沈公子了。不过我已经约伏王今日正午来见，沈公子少安毋躁。」
沈沧海没理会，只是略一审视四周。高台离地丈许，全用精铁铸就，似口大铁锅倒扣在地上，只留边上一道木制台阶供人上下。
台中竖着根黑黝黝的大铁柱子，铁柱周围还堆放不少木柴枯枝。
这情形，多半是准备用来威胁伏羿的吧。沈沧海忍不住微露苦笑。
这若涯也太看得起他了，似乎笃信伏羿一定会为他前来赴约。
他跟伏羿，说到底，只不过是萍水相逢的陌路人而已。
说了，对方也肯定不信。沈沧海也就不再多费口舌，任由那两个兵士用粗绳将他捆绑在铁柱上。
「沈公子就没什么想跟在下说？」若涯见沈沧海如此的镇定，倒有些好奇。
沈沧海呼吸着旷野间冰凉的空气，含笑道：「要是我说想要你放了我，你会答应么？」
若涯微怔，随即抚掌道：「沈公子，我可真有那么一丁点服了你，呵呵。我若是伏王，绝不忍心见死不救。」
他又笑了一阵，带着那两个兵士走下高台，回到城楼上。
随风狂舞的旌旗下，密密麻麻的箭矢已在弦上，寒光闪烁，弥漫着无边杀气。
沈沧海对重兵森严的城楼看了最后一眼，扭头遥望前方空山荒野。
伏羿不来，他必死无疑。可即使来了，两军争战，他十有八九也逃不过乱箭和铁蹄。
他这回，大概真的要葬身西域了……沈沧海心底倒没有太多惊惶，只是有些淡淡的惆怅。然而风里越来越明晰的马蹄声令他中断了思绪，他惊讶地看着前方不断推进的烟尘。
黑压压的大队骑兵不下千骑，势如潮水涌向朱雀关。
离高台约有一箭之地时，为首将士一个手势，千骑倏然停止了奔行，整齐划一，听不见丝毫喧哗。唯有射月大军的旗帜在寒风中飞扬，「啪啪」作响。
伏羿居然真的赶来赴约了？沈沧海大感意外，又按不住几分升腾而起的欢喜和担忧，一时竞辨不清心头究竟是什么滋味。微玻鹚郏灰＜谴笃煜乱蝗撕谂劢鸺祝∪欢俗肀常缟皆馈�
城楼上若涯也看到了，嘴角浮起揶揄之色，扬声道：「伏王，在下只约你单刀赴会，你却带来这几千人马，伏王的胆量，原来也不过如此。」
他身后众将士都跟着哄笑起来。
面对他的挑衅，伏羿并未出声，连马上身形也依然纹风不动。
为首那将领却呸了一声：「大王岂会受你们贺兰走狗的激将！劫持个不相干的中原书生，就想来要挟我射月国，简直痴人说梦！是男人的，就出城应战！把那弱不禁风的瘸子拖一边去，别让他在这里碍手碍脚！」
沈沧海听出这声音正是矢牙，言辞里对他极尽轻侮，拼命想撇清他和射月国的关系救他性命，感激之余，又暗自摇头。他和若涯交谈不多，却已知那若涯为人精明，哪会上当。
矢牙话音刚落，头顶便传来若涯大笑：「是么？既然这位沈公子与伏王无关，那再留着他也没用处。不如一把火烧了，算我送给伏王的见面礼。」
矢牙震怒：「贺兰氏的走狗，果然是心肠歹毒。」
若涯毫不气恼，仍是一脸的笑容可掬：「两国交战，又有什么善恶可言？死在射月大军手下的贺兰将士，难道还少么？」猛地敛了笑，朝黑袍人厉声道：「伏王莫再拖延。命你将士后退三里，否则沈公子就成火中冤魂。」
每一句，他都用足了丹田真气，朗朗传遍旷野。然而伏羿根本不为所动，只听矢牙冷笑连连。
若涯真正沉下了脸，吩咐身边副将传令下去，打开城墙小门，派个兵士去点火。
片刻，一个兵士擎着火把出了城门。这人忌惮射月将士的弓箭，全身都尽量藏在盔甲之中，手里还举了面盾牌护住脸面，弓着腰身畏畏缩缩地走上高台。
若涯下了最后通牒：「伏王，你现在改变心意还来得及。等火点着了，可就谁也救不了沈公子。这大铁柱要是烧烫了，沾上沈公子的皮肉，呵——」
他没再往下说，沈沧海全身却情不自禁泛起层寒意。虽然早把生死看淡，可想到待会皮焦肉烂的场面，终究觉得毛骨悚然。
眼看射月大军仍无动静，他了然又放弃地轻叹，垂下了目光。
再怎么赏识他，在伏羿心中，他也仅是个可有可无的过客罢了……又何必奢望什么？
高台下，射月大军自伏羿而下，均沉静如一潭死水。若涯的威胁投下去，依旧激不起半分涟漪，他终于隐去了唇边最后那抹笑意。
「点火！」
「是！」那兵士大声应和。
沈沧海蓦地抬起头，错愕万分——这嗓音，分明是伏羿。他绝不会听错！
眼前那兵士也终是直起腰背，傲然移开了一直挡在脸前的盾牌，蓝眸似笑非笑，映着他唇噙的讥诮，让沈沧海几乎怀疑自己身在梦中。
「一个小小的千户，也敢来跟我叫阵，不自量力。」
伏羿振腕，将火把掷向城楼，直扑若涯面门。手底一翻已多了柄精光四射的匕首，飞快割断沈沧海身上绳索，抱起他向台阶下疾纵。
「想走？没这么容易！」若涯急侧身，让过了火把，苍白的脸上露出笑容，仿佛早已料到会有变故，长啸一声，竟从城楼顶飞身跃下，如头矫健的巨鹰飞落高台。
数十枝来自射月军中的箭矢未近若涯，便被他凌空拍落。矢牙怕误伤到伏羿和沈沧海，忙喝令弓箭手暂停攻势。
若涯脚尖刚沾地，双掌齐齐拍出，铁柱四周那堆木柴枯枝被他掌风卷起，全都追着伏羿背影而去。其中有段树枝粗逾碗口，势头奇劲，直撞伏羿后心。
伏羿抱着人，身法远无平时轻灵，听得背后风声霍霍，无暇闪避，他单掌挥出，半空截住了那段粗木。若涯冷笑着飞起一脚，踢中粗木另一端。
一股排山倒海般的大力霎时直冲伏羿胸臆，他腾腾连退数步，跃王高台边缘才稍稍化�