沈沧海心念电转，也想不出有谁会让若涯来劫持他。但若涯那句恭候多时却令他脑海中灵光一动——
「指使你的，是伏王身边的人？」
只有朱雀关的人，才知道他今晚离开了朱雀关回雍夜族，也才能知会若涯在这必经之路上伏击他。
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「在下不想对沈公子动粗，这颗药丸没有毒，只会让你好好地睡上一大觉。沈公子，请吧。」
若涯笑得很谦卑，沈沧海却知道自己根本没有拒绝的余地，接过药丸，对地上昏迷的两人看了眼。
「沈公子怕在下会杀了他们？」若涯笑着耸了耸肩，「杀他俩又没银两可拿，在下从不白费力气做不赚钱的买卖。」
这人倒还真是坦白。沈沧海微微苦笑，坦然吞下药丸，然后在若涯越来越模糊的笑声中缓慢失去了知觉。
之后的路途中，沈沧海偶尔有醒来，由若涯相助着进食喝水，也顺便解决生理问题。事后又在若涯递来的一粒药丸下再次昏睡。
最后一次苏醒，他发现自己竟躺在辆马车里，车外还有路人言笑声，十分热闹，显然进入了街市。想揭开车帘看个究竟，奈何双手乏力，根本抬不起来。
渐渐地，那些喧哗声陆续低落消失。马车经过的路面也越发平坦起来，最终停止了行进。
若涯掀帘，将沈沧海抱出车厢。
一片巍峨殿宇鳞次栉比，顿现沈沧海眼前。远处，宫阙九重，钟鼓悠扬。
几头羽毛艳丽叫不出名字的珍禽正在草木间嬉戏，见到生人竞也不惊。
若涯低下头，朝沈沧海微笑：「如今不用在下说，以沈公子的聪慧，也该猜到那人是谁了吧？」
心中疑团终于解开，沈沧海轻叹：「永昌王。」
途中神智清醒的时候，他也曾在心里把有嫌疑主人逐个排过，不是没怀疑过那个带着诡秘之气的男人，但想到自己和永昌王素无瓜葛，便觉自己太过多疑。即使现在身处永昌宫中，他仍是想不通缘由。
「为什么？」他问若涯，也没指望能得到答案。
果然若涯只是哈哈一笑，道：「在下只管把人带回来，沈公子想知道什么，等永昌王回宫后，问他本人岂不是更好。」抱着沈沧海大踏步往宫苑深处走去。
他似是在宫中出入惯了，非常熟悉地形，沿途遇见的侍卫宫女，也对若涯点头示意，丝毫未加盘问。
半炷香后，沈沧海被抱进一栋环境清幽背山面水的青石小楼，放在张椅子里。
「沈公子，稍后自会有人来伺候你起居，在下就去找人领赏了。」若涯笑容可掬地走了，留沈沧海面对空气发呆。
蓦然间想到那天面具人刀子般锋利的目光，他不由自主打了个寒噤。那眼神，并非淫邪，偏偏令他觉得自己已成俎上鱼肉，只有听凭他人宰割的分。
同为西域王者，那永昌王霸气不如伏羿，却多了三分森然气息。
伏羿……此刻又会在做什么？……已经告诉过自己，要把这名字连同两人相处的记忆一起深锁尘封，可思念一旦勾起，就绝非理智所能左右。
怅惘良久，听到有说话和脚步声接近小楼，沈沧海才恍然回神。
「匡」一声，虚掩的木门被人大力推开。
一个男子皱着眉头慢吞吞定进，衣饰绮丽繁复，面容极为俊美，双瞳却呈浅灰，几近无色，显得甚是诡异。男子身后还跟着个十四、五岁的少年，同样锦衣罗带，唇红齿白，带着股骄气。
两人走近沈沧海，也不说话，只是上下打量着他，那男子怱然抬脚，踹倒了座椅。
「啊……」沈沧海随椅子摔倒在地。
看着沈沧海用双臂撑地半坐起身，男子两条眉毛几乎拧成了结，对少年道：「我还当若涯那财迷在胡说八道，原来真是个不会走路的瘸子。皇兄弄这种人回宫干什么？」
少年嗤之以鼻，「鹤王兄，皇上哥哥不就是喜欢搜罗漂亮的东西嘛！你就别再瞎操心了，走吧！」
男子似乎还想说什么，被少年拉住衣袖就往外拖，他回头阴恻恻地瞪了沈沧海一眼，才和少年扬长而去。
纵然是初次相见，沈沧海也感觉得到那男子对他充满敌意，忍不住苦笑。思前想后，他都应该没得罪过永昌王，更谈不上招惹刚才那两人，却惹来这无妄之灾。
摸了摸脸，更觉不解。他的容貌放在江南，算不上出众，兼之身有残疾，虽说他性情豁朗，并不以此自卑，但也从来没想过自己有朝一日竟会成为他人搜罗的物品之一。
那少年的揣测未必正确，永昌王劫持他，应当别有隐情吧？沈沧海安慰着自己，扶正椅子，正费力地想坐回椅中，楼外又有人走进来。
这次是几个娇美侍女，手里还捧着衣物被褥之类用品，几人合力扶沈沧海入座后，便开始打扫张罗，还将楼上一张黄梨木雕花软榻搬了下来，给沈沧海当睡床。
一辆崭新轮椅，不多时也由两个杂役模样的宫人送到。
侍女中有个年岁略长的，似是众人之首，笑了笑，嘴角露出个小小的酒窝，向沈沧海行礼道：「奴婢菱纱，是鹤王爷让我们来这里服侍公子起居的。公子若需要什么，尽管吩咐。」
「那就有劳姑娘费心了。」沈沧海在椅中欠身还礼。
菱纱和另外几个宫女见这青年温雅有礼，意外之余，都掩着嘴偷笑，告个罪，自去楼上布置住处。
上楼时，众女犹在低笑细语。「这公子真斯文，声音又好听。你们看他的皮肤，好像比我们的还细腻，真想摸摸看。」
另一人啐她：「小丫头不书臊！嘻，不过说得倒没错，这公子腿脚虽然不好，可就是让人看着舒服，难怪会被带进宫来。」却又幽幽叹了口气，「可惜啊，不知道他又能活多久呢？」
沈沧海闻言，心脏剧烈跳动了一下，却立即听到菱纱低声训斥起那人。
「这种事，也敢乱说，小心被割了舌头。」
几个宫女顷刻都噤若寒蝉。
沈沧海凝神聆听，只听到众女在楼上走来走去地收拾，再无交谈。心头不祥却如点在白纸上的墨团，逐渐扩散了。
他的处境，比他想象中更危险。
半月时光，匆匆流逝。除了那几个侍女，倒没有闲人再来骚扰沈沧海，他试过向侍女们旁敲侧击打探些内情，几个侍女被菱纱警告后，口风极紧，一概推说不知。沈沧海也就放弃了追问，本着既来之则安之，安心住了下来。
菱纱起初对沈沧海盯得紧，每逢他想外出散步，菱纱总叫上两个侍女随行监视。次数一多，众人见他没什么异动，况且料想沈沧海凭一己之力，根本不可能逃出皇宫，便不再像开始那样步步紧跟，任由沈沧海自行散心。
小楼地处皇宫一角，极为僻静幽深，沈沧海这些天来在小湖周围信步闲逛，遇到的侍卫宫女也不多，但见男子英武俊朗，女子娇俏抚媚，即便最低等的杂役，也个个容貌上乘。
看来永昌王爱美色确实不假……沈沧海慢慢转动着轮椅，心头迷惘更深，回过神来，才发觉自己闯进了小楼后面的那片岩峰。郁郁青青的藤蔓爬满岩石，日光也变得格外阴暗，泥土亦比别处潮湿，车轮碾过，压出两道深痕。
这是小楼附近沈沧海唯一没涉足过的地方，只因菱纱曾告诫过他绝对不能接近这片山石峰。
菱纱当时的表情十分严肃，沈沧海也不是好事之徒，更无意再给自己添惹麻烦，掉转了车轮正想返回，倏然听到声细微的呻吟。
声音并不大，却充满了难以掩饰的痛苦。
沈沧海停下了。
又几声呻吟传入他耳中，这次，沈沧海确定声音来自岩峰之中，而且就在他身旁。
他惊讶地敲了敲边上的山壁，山腹赫然中空。
里面的人似乎听见了动静，蓦地静止下来，须臾又开始断断续续呻吟，还夹着两声虚弱之极的呼唤。「救、救我……」
沈沧海想起了菱纱的警告，迟疑一下，最终还是无法忽略那个求救声，贴住山壁问道：「要我帮你什么？」那人呻吟着又说了几个字，却含糊不清。
沈沧海定了定神，仔细查看起眼前这片山壁。他对机关之类钻研颇深，很快就发现被藤蔓青苔覆盖的一小块凸出，用力旋扭两下后，山壁发出阵沉闷的声响。
约莫一人高的洞口随着巨石移开呈现在他面前，昏暗发黄的火光随之流泻。
沈沧海转着轮椅进入洞 穴 。
阴暗狭小的一间石室，靠墙角几盏油灯照明，显得颇为阴森。一人背对着他，服饰像是宫中仆役，衣服已经被撕扯得破破烂烂，蜷缩着躺在地上，抽搐呻吟，周围的桌椅也被推倒了。
这情形，倒有点像是癫痫发作……沈沧海忙移到那人身边，见那人十指弯曲如钩，正在拼命掐自己脖子，他不再犹豫，摸出枚银针，朝那人右臂「清冷渊」、「曲池」、「温溜」几处 穴 位扎将上去。
那人喉咙里发出声嘶喊，右手一点点松开了自己的脖颈，缓慢扭过头。他的面孔都被散乱的长发盖住了，只从发丝缝隙间露出双眼眸，目光混沌中又带着强烈的戒备，宛如旷野负伤独行的野兽。
沈沧海正想再替他施针，那人突然尖叫，用力抓住了沈沧海的手。
「砰」一声，沈沧海连人带轮椅跌倒。那人猛一翻身，骑在沈沧海腰上，怪笑着扼住他脖子，力道竟大得出奇。
沈沧海万没料到这人癫狂至此，双眼发黑，就要晕厥过去，幸好手里还握着银针，他勉力举高手，扎中那人胸腹数个要 穴 。
那人目露凶光，狠狠瞪着沈沧海，彷佛要将他生吞活剥，但下一刻便两眼一闭，整个人倒在沈沧海身上，再没动静。
沈沧海终于得以移开那人还搁在他颈中的双手，呼吸顺畅后，他想推开那人，谁知那人身材虽不粗壮，却极沉重，沈沧海连推几下都没摆脱，倒是那人的面容却在晃动的长发问露了出来。
轮廓堪称俊朗，左脸却生了好大一片色呈紫红的胎记，几乎覆盖了一半面孔，十分的恐怖。那人的嘴唇，也已经被自己咬得血肉模糊，破烂的衣服下更有许多伤痕，有些看来是被他自己抓开的，有些却是颜色浅淡的旧伤，之中有几道，明显是鞭伤。
沈沧海越看越心惊，这人除了自身病情，分明还曾遭人虐打。莫非，这就是菱纱告诫他不可接近岩峰的原因？再联想到当初那侍女说过的话，更觉这永昌宫中必定藏着大秘密。
「唔……」
身上人陡地动了动，沈沧海即刻回神，抬眼，正对上那人缓缓睁开的双眸。
褐色眼瞳里已经找不到先前的狂乱焦躁，那人神情茫然，定定地对沈沧海看了一阵，忽然面现惊惶，捂住自己长有胎记那半边脸，飞快倒退到角落里，沙哑着嗓子道：「你怎么在这里？！」
沈沧海坐起身，还没开口，那人看到洞口敞开，更是慌张，冲过去按动机括，巨石轰隆隆地移出，又将洞口掩上了。那人这才松了口大气，转身，仍捂着脸，颤声道：「你、你刚才都看到什么了？」
沈沧海知道有些癫痫病人发作时精神失常，会胡乱伤人，但清醒之后极少记得病发时自己做过些什么，见那人怕得厉害，显然因为脸容丑陋，对生人极为胆怯。
他不禁起了怜悯心，尽量放柔了话音，安慰那人道：「我只是在外面散步，听到你不舒服，才进来看看。」见那人依然戒心十足，他拍了拍自己双腿，道：「你看，我双腿都走不了路，伤害不到任何人，你别怕。」
那人惊恐之色终是逐渐褪去，试着走近沈沧海，见沈沧海确实没什么威胁，他才扶起轮椅，将沈沧海搀坐好，低头想了想，过去打开了洞口，低声道：「你快走吧。」
「你不出去？」
沈沧海只是随口一问，那人刚恢复了点平静的面容又浮上恐惧，双手掩面，一个劲地摇头，周身都在颤抖。 「不，不行，我这个样子不能出去，他会杀了我的……」
「你是说永昌王？」沈沧海脱口而出。永昌宫中，能定夺他人生死的，自然只有那高高在上的王者。
那人彷佛听见了恶鬼的名字，连声音也在发抖：「不要提他，不要！」突地把轮椅往外一推，「快走！别告诉别人我在这里。我不要别人看见我这个样子。」
沈沧海见他实在是对永昌王害怕到了极点，不忍再刺激他，颔首道：「我答应你，不会告诉任何人的。」
那人惶惑的眼神终于有所缓和，甚至闪过一丝感激，蓦地瞥见沈沧海颈中那几道指痕，他怔了怔，伸手在指痕上一比划，顿生愧色，小声嗫嚅道：「是我刚才弄伤你的么？」
何止弄伤，差点就没命了。沈沧海在心底苦笑了一下，不想让那人更负疚，微笑：「都怪我自己冒冒失失闯进来吓到你，不关你的事。」转动轮椅走出没多远，却听那人在他背后轻轻说了声谢谢。
沈沧海转身，那人正畏缩地躲在洞口阴影里，见他回望，那人赶紧手忙脚乱地关上洞门。沈沧海呆了半晌，见日头已偏西，叹口气，拉高衣领遮住颈中指痕，返回小楼。
菱纱和手下侍女已习惯了沈沧海黄昏时分归来，也没追问他行踪，伺候沈沧海用膳洗漱后，菱纱怱似想到了什么，目注沈沧海，正色道：「对了，沈公子，奴婢先前刚得知，皇上今天已回宫了。沈公子今后散步可得早些回来。
「虽说鹤王爷并未说过不准公子外出散步，可要是正遇上皇上派人传召沈公子，发现奴婢们由得公子自在行动，奴婢们少不了受一顿鞭打。」她说完，又用同情的目光望了沈沧海几眼，最终叹口气，没再多说什么，转身去替沈沧海铺床。
沈沧海听见鞭打两字，心中微动，情不自禁忆起那人身上的鞭痕。那人，应该是宫里的仆役，不知何故得罪了永昌王，才被鞭打囚禁在石室中，而且看那些鞭痕，那人肯定屡遭鞭笞。
心底对那永昌王的违和感，无形中又深了一层，这些天一直被自己强行压制的担忧也卷土重来——那个诡异的男人，到底想怎么处置他？
轻揉着微微作痛的眉心，他最后深吸几口气，平复心情。多想无益，不如明天再去趟石室，说不定能从那人口中得到些有用的消息。
他固然手无缚鸡之力，却并不代表他就甘心任人宰割。
翌日上午，连续多日放晴的天空却转了阴，不久更淅淅沥沥下起细雨。
沈沧海不打算改变计划，向侍女要了把油布伞外出散心。众女似乎可怜他命不久矣，也不阻拦他，菱纱还包起几件糕点蜜饯塞给他。
沈沧海绝少吃零嘴，想谢绝