了一声抱歉。他打量了一下四周，这里已经是属於金陵西郊。陆展亭仔细辩别了一下方向，便往丛林深处跑去。
他跑了大约有一柱香的功夫，发现不但没有摆脱马蹄声，反而那蹄声离自己越来越近。他喘著气，似乎听到风中传来的吠叫声，他恍然亦裕派来的人带来了狗。陆展亭环顾了一下四周，见到几株岩败酱，他大喜，将那些草都拔下来，忍著草的其臭无比的腥味，将它们统统塞到嘴里嚼烂，然後脱下外套，用那些草浆将自己浑身上下都涂抹遍，刚想将自己的外套丢进水里，却突然被一个黑衣蒙面人夺了过去。陆展亭吓了一跳，但是那个黑衣人却示意他不要出声，只见那黑衣人几个俐落的飞跃便消失的无影无踪。这个时候陆展亭想要再跑，也来不及了，他只好潜伏於路边的草丛中。
当他看到穿著一身黑衣，在火把下，却更显得俊美无比的亦裕，那颗心止不住猛烈的跳动著。陆展亭耳边似乎都能听到自己的心跳声，他越是听到自己心跳声，就越是紧张，心跳得越是快。那几条灰色的猎犬似乎也失去了方向，对著半空乱吠著。
亦裕勒住马头，环顾了一下四周，沈著脸道：“给我四散开来搜，他一定就在附近！”他深吸了一口气，冷冷地道：“我要活的！”他的话刚说完，那边树丛中突然一动，几条猎犬立刻像疯了一般追逐而去，亦裕也立即掉转马头喝道：“快追！”
等他们都消失无踪了，陆展亭才虚脱了一般倒在地上，无力地喘著气。片刻，他才有劲爬起身来消失在茫茫夜色中。
陆展亭弯著腰蜷伏在船底，这几天的颠簸让他先是吐了个昏天黑地，继而又发起了高烧。他听到有船泊码头声，接著头上一亮，有人掀开了顶盖，冲他吼了一声，道：“独眼龙，快起来！卸货了！”
陆展亭支撑著起来，慢吞吞地顺著楼梯爬上甲板，亮光照在他那几乎遮去了小半张脸的红色胎记上，看起来即丑陋又怪异，让人几乎不愿意再去看第二眼。运河岸边新鲜的空气让他不由精神一振。他刚想深几口气，就被人在背後狠狠踢了一脚，领头的高胖子道恶狠狠地道：“当初要不是看你工钱便宜，才不要你这个恶心的丑八怪，没想到你什麽活也干不了，还白搭了我好几天的夥食。”陆展亭慢吞吞地从甲板上爬起来，嘴里嘟哝道：“怪不得人说世上最可恨莫过车船店脚牙，捉住就该杀。”“你说什麽！”
“我说就去，就去！”
卸完了一船的货，陆展亭坐在码头边上休息。杨州府虽小，但却胜在玲珑别致，天似快要下雨，整个天空是一片乌云摧城黑压压的。商贩，平头老百姓推著车，拎著包袱，紧赶慢跑。将近重阳的时节，很多门铺上面都插了一把蒲艾。想起去年的重阳节，似乎已经是很遥远的事情了，陆展亭轻轻地叹息了一声。他看见船家似乎在收锚，便假意凑上去说：“高老大，我最近身体好多了，以後保证能一顶俩！”高胖子狠狠呸了一声，道：“你给我滚得越远越好，还想白吃，你做梦去吧！”陆展亭心里暗暗好笑，嘴里则道：“高老大，那你怎麽也得把我带回去啊。”高胖子似乎打定了主意不再理会他，收起了锚，嚷嚷著升帆了，升帆了。陆展亭看著那远去的船只伸了一个懒腰，突然意识到什麽，冲著那远去的船只喊道：“喂，你总该把晚饭钱给我留下啊。”
陆展亭摸著一堆体力活之後，已经空空如也的肚腹，不由暗暗苦笑。刚走没几步，天上便有大颗大颗雨滴掉落下来，很快越下越大。陆展亭连忙小跑躲到了一处商铺的屋檐底下，还没站稳脚跟，里面便是一盆水泼了出来，道：“你这个丑八怪，快滚，别触你奶奶的霉头！”
陆展亭气不打一处来，但是雨越下越大，他只得连忙跑开寻了另一处避雨的地方。雨势太大，尽管陆展亭尽可能往屋沿下站，但还是被打了个湿透。雨好不容易停了，陆展亭寻思著找一户人家去打听一下叶家，想起还没仔细看过抬头。他将手伸进怀里摸出那个锦囊，可是打开一看，不由傻了，整个锦囊已经湿透了，那封信也糊成了一片，根本看不清上面所写为何物。他拿著那张纸对著阳光看了又看，突然哈哈大笑起来，路人都道这个丑八怪是一个疯子。
陆展亭长叹一声，将那张纸收好，又将那只做工精致的精囊看了看，走到路边的小食店，拿它换了一块重阳糕。
他边啃著重阳糕，路过那家店铺，看见刚才喝斥自己的老妇手里端著一碗鲜竹鸡汤，正在好言劝慰一个消瘦的年轻男孩进食。那个男孩半躺在竹椅上，一脸的烦燥与不耐。
“乖儿，这是你最爱吃的，你以前不是一日不吃一日不欢的吗……”她还想劝两句，那少年突然一伸手将那碗鸡汤扫在地上，然後人重重地倒在椅中似乎昏了过去。那老妇几乎要哭了，一抬头见陆展亭站在门口，眉毛一挑刚想喝骂。
“他中毒了！”陆展亭淡淡地道。
“你说什麽？”
“信不信由你，别再给他喝竹鸡汤，竹鸡喜食半夏，他中的就是竹鸡汤里带的半夏毒。用生姜两斤捣汁，取一盅拌白矾细末调匀，给他喂下就好了。”他说著便咬著重阳糕走了。
陆展亭走不多远，见一夥乞丐也在往前走，他灵机一动，跑了上去搭讪道：“我是新来的，正没处过夜，请问这哪里方便能落个脚？”
那乞丐一回头，居然也是一个独眼龙，他上下扫了一眼陆展亭，似乎对他的外形还算满意，道：“听你小子口音，金陵人士？”
“是打那过来的。”
“大地方来的啊。”
“哪里，哪里。”
“这地方可是我们哥几个的，你要想加入要意思意思。”那独眼龙盯著陆展亭的脸，陆展亭想了想，连忙把才咬了几口的重阳糕放他手上。
独眼龙似乎也不贪，心满意足地接过，道：“跟我们走吧。”
那是城郊野外的一处荒庙，四处都是断墙残瓦，庙里不漏雨的地方都被先前的乞丐占了，陆展亭只好将就著找了一个差强人意的地方躺了下去。他现在常常觉得睡眠不足，梦里始终有亦裕在追赶，即使能睡熟，也总是很快惊醒。
背後是刚下雨的湿地，天气也越来越冷，陆展亭睡到後半夜，实在受不住，将庙里那些神祖牌堆在一起，升了个火烤起来，到了天色快大白的时候，又困了起来，便又靠在墙上睡了过去。他一进入梦乡，亦裕，蛛儿那些交替的人物便纷迭而来。
他梦到了蛛儿的哭泣，亦裕的冷笑，自己无力地挣扎，他猛然睁开了眼，却看见对面站了一个穿红绫子绉裙，红缎子背心，束著白绉绸汗巾儿的小姑娘正冷冷地看著自己。
她一对柳眉似黛，秋水含烟黑白分明的大眼睛上上下下地打量著陆展亭，她似乎根本不在乎陆展亭先是惊讶，即而在她这麽不加掩鉓地注视下，显得有点尴尬的模样。
“你救了小四子？”
陆展亭轻咳了一声，问：“小四子是谁？”
“就是中了半夏毒的那个。”
“没有！”陆展亭连忙答道，他似乎一下子清醒了，连忙爬起来笑道：“小姐你认错人了。”
那个小姑娘回过头，对门外道：“老嬷嬷，是这个人独眼龙吗？”
外面走进来一个青衫老夫人，她一见陆展亭立刻眉开眼笑，道：“就是他，就是他！他昨天跟我说生姜配白矾可救小四子。以前小四子昏过去都要隔个一天才能醒过来，昨天才喝一碗姜汤就醒过来了。”陆展亭苦笑道：“我说了姜汁配白矾吗，我说姜汁配白醋，拿来沾鸡肉。”“我不想跟你多费口舌，你叫名字？”
陆展亭脱口道：“蛛儿！”
“珠儿？”那小姑娘一脸好笑。
“蜘蛛的蛛。”
那个小姑娘突然手一挥，一条乌黑的蟒鞭缠住了陆展亭的脖子，她刚才还笑语盈盈的脸一下子变得满面冰霜。“你今天跟我去看一个人，看好了，我给你一百两银子……”周围的乞丐一阵惊叹，小姑娘得意地道：“如果你治不好！”她轻哼了一声，将手中的鞭子一勒，陆展亭连忙挥手，那根鞭子犹如灵蛇一般滑走。
“姑娘，我可不是大夫！”陆展亭苦笑道：“我看你一出手就是百两银子，做什麽不请一个正经的大夫呢？”
那女孩子脱口道：“自然都请过了，连御医都看过了，都看不好。”她说到这里语气一滞，乌黑的眸子带了一层轻沙，似乎想哭，但最终又恶狠狠地瞪向了陆展亭。她嘴里那句威胁的话还没出口，陆展亭轻叹了一声，道：“那我们就去看看吧。”那红衣女孩子一愣，陆展亭又微笑著问：“你叫什麽名字。”他微笑时，那张淡色的薄唇轻弯，显出一道忧美的弧度，女孩子那一刻心想：“这丑八怪也不是十分的丑。”
“我叶慧兰。”
“兰心慧质，好名字。”陆展亭伸了个懒腰，道：“我饿了，既然要我看病，总不能让我饿著吧？”
叶慧兰轻哼了一声，旁边的老夫人连忙笑道：“这叶家，可是杨州数一数二大户人家，家中不但有在都郡当将军的少爷，还有叶家本身还是杨州城里最大的盐商，别说是做一顿吃的，就算是做一顿满汉全席也不在话下。
这杨州府最好的厨子就在叶府。“叶慧兰玩弄著手中的鞭子，全然面无表情，陆展亭则拍手笑道：”那真是再好也不过了。“
叶府果然是豪宅，别人门口置放的是一对石狮，唯独叶府的门口摆置了一对铜狮子。整个叶府的占地面积大约有十几公倾，从别院到正院，处处显著奢华，但又不显得庸俗，处处透著举重若轻的大富，便另显了一种贵气。黑色琉璃瓦、粉白的墙，青砖地，铜鹤、日晷掩映在绿树丛中，或俏立於白玉石阶下。四周是绿柳周垂，台榭回廊，细枝末节处又似乎透著江南地的婉约。
“先去看看我爹爹！”
陆展亭打了个哈欠道：“先吃饭吧！”
“你这个丑八怪！”叶慧兰眉毛一挑，却被陆展亭笑著驳回，道：“你爹爹被这麽多神医看过，即然没看好，想必也没看坏，一时半会儿死不了。我可是从昨晚就没吃过半点东西，不先救自己，恐怕没命去救你爹爹！”叶慧兰一咬牙，道：“带他去偏厅！”
陆展亭坐到了富丽堂皇的偏厅当中似乎还不满足，他笑道：“你们厨子既然是全杨州最好的，我也不麻烦，还是来你们几道地道的杨州菜，清蒸鲥鱼，银菜鸡丝，清炖鱼翅，这季节鲥鱼有点过了，不过想必难不倒你们叶府。其实我这个人不是挺爱吃苏菜，我偏爱口味清淡的浙菜，你再给抄个龙井虾仁，点心就随便吧，有千层油糕同翡翠烧卖就可以了。”叶慧兰的一张粉脸红了又白，白了又红，半天才挤出一句：给他做。陆展亭好像没看到叶慧兰气极却又在拼命忍耐的脸，他手拿著筷子，欣赏著周围垂挂的画卷。他转了一圈，停在一张画前面，自言自语道：“好好的一幅功架，可惜眼界忒小，画虎不成反类猫，可惜！”“你说什麽！”叶慧兰再也忍不住了，她跑过去指著陆展亭道：“你这个乞丐懂什麽？这可是当今天数一数二的才子画的。”
“数一数二的才子？”陆展亭诧异地道，他回转头细看了一下画面，才哈哈笑道：“我说谁这麽半遮半掩的，原来是傅青山的大作。”
10
陆展亭看到她满面的关切，顽皮性子又起，道：“你知道为啥？”他装作神秘地道：“因为我是一个收破烂的，每天都能收到好多别人丢出来的破烂里头有傅青山的画，我真是想不知道也难啊！”叶慧兰气急，但她除了舞刀弄枪，对琴棋书画一窍不通，也吃不准陆展亭说得是真是假，想到自己仰慕的才子所作的画居然被人当垃圾似的丢掉，她即羞且愤。陆展亭已经坐到了桌子前，开吃送上来的第一道菜。他挟了几筷子，皱了皱道：“这清蒸鲥鱼火候还不错，可惜拿来蒸鱼的笼子太过密封，这水汽上来又滴在鱼身上，凭白无顾的冲淡了几份鱼鲜味，多了几份清水汽。”他回转头对上菜的侍女一本正经地说：“你以後跟那厨子说，最好的方式是是在蒸笼下挂沙棉，就可以确保鱼味纯正了。”叶慧兰忽然发现这个乞丐实在是有够讨人嫌，她气呼呼地走过去往陆展亭跟前一坐。陆展亭好像直到现在才看清她的脸色，吓了一跳，立刻乖巧的不再说话。以後的饭吃的很沈默，叶慧兰发现这个乞丐吃饭提筷夹菜，很多动作都做得极其优雅，而且他对菜也似乎只是浅尝即止，於其说他在吃菜，不如说他是在尝菜。叶慧兰虽然对琴棋书画一点不懂，但到底是大户人家的千金小姐，她自幼又喜欢与下人一起厮混，非常清楚这里面的差别。如果不是几十年的习惯，绝对养不成这个乞丐的动作。这麽想著她凭空对眼前这个丑八怪多了几份认同与好奇，她很快又发现他似乎总是在笑，看起来是一个很开朗的人，可是当他不笑或者沈默的时候，会发现他的目光中总是有一些忧伤。
陆展亭吃完了饭，摸了摸肚子笑眯眯地道：“酒足饭饱，可以去看一下你的爹了。”叶慧兰似才从沈思中惊醒过来，随口嗯了一声。两人出了偏厅，厅口有两把软椅，叶慧兰坐了上去，陆展亭哈哈一笑道：“吃饱不走两步哪里行，我走著去，你坐吧！”两人约莫走了一柱香的路程，一路上陆展亭似闲庭信步一般。等进了一处园子，园子题牌名为竹心园，园子里的景色果然同外面大异其趣，周遭栽满了竹子，品种以龟甲竹、实心竹、唐竹为主，近窗棂附近一边栽种了金镶玉，竹干整体金黄，每节却有一条绿道儿，相邻两节的绿道儿交错而生。另一边则是一丛玉镶金，碧绿的竹干，每节却镶嵌一条黄道儿。两丛极珍贵的竹子相！成趣，陆展亭顺手摘了片竹叶放置於鼻端轻吸了一口气。
门内有一女侍走了出来，她手里端著一碗药残渣，见叶慧兰站於门外行了个礼。
“爹爹，喝了这药好些了吗？”
“回三小姐，药老爷一顿也没少