朱元璋很敏感地盯着她,问:“我不懂你这话是什么意思?连你都怀疑我有贰心?”即使在爱妻面前,他也不想把心底最隐秘的东西掏出来,虽然他也有几分抱愧。
马秀英也不想逼他,叹口气说:“你至少是一石两鸟吧?你不承认也没关系。我看你尽快攻下和阳为好,最好离开这是非之地,眼不见心不烦。”
朱元璋经她点破,不好再说什么了,便说:“知我者夫人也。”
这时金菊进来了,她点手叫马秀英出去,朱元璋问什么事鬼鬼祟祟的?二人笑而不答。原来金菊奉马秀英之命,主动地约会了郭天爵,郭天爵大有受宠若惊的感觉,答应马上来。
马秀英便借故和朱元璋出去了,说去看看小妹惠儿,她正练画。
他们走后不久,金菊就看见郭天爵的身影出现了。
郭天爵在窗下转来转去,不时地仰望楼窗。
金菊的头露出来,郭天爵说:“你下来,我有一件东西给你。”
金菊嘻嘻地笑着说:“我忙着呢。”她故意拿他一把。
“有什么好忙的!不是你约我来的吗?”郭天爵说,“你下来,我有话对你说。”
金菊缩回头去,一阵楼梯响后,金菊跑了出来:“有事快说。”她手里拿着绣花绷子。
“在这儿不方便。”郭天爵说,“咱到假山那边去。”
金菊迟疑一下,没有表示反对。
郭天爵和金菊来到假山后,这里树大叶茂,藤萝披拂,很静,郭天爵见四周没人,立刻上来搂抱想亲嘴。金菊忙用绣花绷子挡住他的嘴。
郭天爵涎着脸说:“想死我了,你就答应我吧。”
金菊说:“你把我当成什么人了?我可不是供你们爷们儿玩乐的烟花女子。”
郭天爵说:“我是真心想娶你呀。”
金菊说:“我一个丫头,哪配呀!”
“我不嫌就行了嘛!”郭天爵说,“我娘一定能听我的。”
“我可是你姐姐的陪嫁丫头啊!”金菊开始把话题往这上头引,“你姐夫若不发话,你也休想办成。”
“他算个什么东西!”郭天爵果然上套,不屑地说,“他凭什么管我们家的事!”
金菊说:“这你可就不知道了,谁不知道你姐夫屡立大功,滁州城上上下下,谁不知道是你姐夫大权在握?”她在用激将法。
郭天爵不知是计,就说:“你不用怕他阻拦,他自己的事还没管好,说不定哪天脑袋搬家呢,倒有心思管别人!”
金菊心里暗吃一惊,心想他们背地里果然要下毒手,马秀英真是精明,一眼看破了。她故意说:“我才不信呢。你爹是他的老泰山,你们都是一家人,是亲三分向,谁敢欺侮到他头上。”
郭天爵说:“谁跟他一条心!我爹一死,他不得抢着当元帅呀!我们早看到这一步棋了。”
金菊为了进一步套出实底,再度激起他的醋意,说:“实话告诉你,朱元璋对我也有那点意思,碍着你姐的面子,暂时忍着呢。你还是死了这条心吧,你能争得过他吗?他至少是近水楼台呀。”
这一说,郭天爵的火气上来了,恨恨地说:“这王八蛋,难道天下好女人都得叫他霸占了吗?金菊,我告诉你个实底,你不用担心,他活不了几天了!”
望着他那恶狠狠的眼神,金菊故意说:“我不信,你别在这里买我好。”
“我敢发毒誓!”郭天爵说,“有一句谎话,下雨天我叫响雷劈死!”
金菊问:“你们想怎么制他呀?”
郭天爵说:“你可不能告诉我姐呀……”神魂颠倒的郭天爵早已成了金菊的精神俘虏了。
第十八章
左眼跳财,右眼跳祸,太上老君帮朱元璋免了杀身之灾。活着未能封王,死后封号写在墓碑上不知是给谁看。捡个鸡毛当令箭,放牛娃发号施令管不管用?
朱元璋早上起来就说右眼皮跳,跳得他心里发慌。金菊劝他今天躲在家里哪儿也别去,她说这是躲灾。金菊说,男人是左眼跳财,右眼跳祸。朱元璋断然不信这个,但心里别扭。
果然,还没装束好出门,郭天爵来了,传达张天佑的话,说请朱元璋到张天佑府上去,请他喝酒。
没等朱元璋表态,马秀英过来挡驾,一不过年,二不过节,摆什么宴席!况且一家人,更用不着,师出无名,她说朱元璋有大事要办呢。
不一会儿郭天叙又来请了,朱元璋心里想,这定是鸿门宴无疑了。他怕马秀英担心,就说,一定有要事相商,喝酒在其次。一听这话,郭天叙便顺水推舟地说一点不错。
见拦挡不住,马秀英出去了。等朱元璋走到帅府辕门时,看见郭宁莲来了,一看她那有点臃肿的着装,他就明白了。
郭宁莲已经穿上了盔甲,又在外面罩上了宽大的长衣,背起了宝剑。
朱元璋已知她的用意,就说:“你不用去,自然会逢凶化吉的。”
“我就是你的樊哙,”郭宁莲说,“什么鸿门宴我都敢去。”她倒是一针见血。
朱元璋问:“你怎么知道我去赴的是鸿门宴?”
郭宁莲说她能掐会算。
朱元璋说:“一定是马秀英让你去的,对不对?”
郭宁莲也不否认,她说:“你有两个夫人,一文一武,保护着你,你是哪辈子修来的呀!”
朱元璋说:“当然是前世尽做好事修来的。”
这时门外有人喊:“朱将军,张将军在元帅府大门外等你呢。”
朱元璋应了一声,迈步往外走,郭宁莲紧紧跟上。
朱元璋从辕门出来,见张天佑、郭天叙、郭天爵几个人在上马石旁等他,早有点不耐烦了。朱元璋说:“都是自家人,何必这么客气。”
张天佑说这是元帅吩咐下来的,他说他身体有恙,不能躬逢,要我们几个好好请你喝几杯,以表达元帅的感激之情。
朱元璋说昨天去看他老人家了,气色不错,看来无大碍。
郭天叙看了一眼杀气腾腾的郭宁莲,说:“姐姐就不必去了吧,我们不会把姐夫灌醉的。”他尽量把话说得轻松,显得平平常常。
郭宁莲坦言自己不光是他的夫人,还是保镖的,走到哪儿我必须跟到哪儿,并且申明这是他姐姐吩咐的。
张天佑忙打圆场说:“请便,请便。”
路上,一行人走着,朱元璋不时地观察着他们三个人的表情,越看越不自然,尤其郭天爵,肌肉都很紧张,他几乎不敢正视朱元璋的目光。
朱元璋心里由犯疑到警觉,他意识到自己正向刀山火海走去。他走着走着忽然停步,仰起头来看天,看得很专注,很投入,很莫名其妙。
张天佑不知他在看什么,便也抬头望天,这一来几个人都不约而同地看天空,天上飘过来几朵白云,像一片片丝棉,轻轻舒卷着,仅此而已。
张天佑看不出什么名堂,先收回了目光,敌视地在朱元璋脸上寻求答案。
郭天叙悄声问张天佑:“他看什么呢?”
张天佑摇摇头。
朱元璋忽然双手合十望空拜了几拜,大声说:“谢谢太上老君救命之恩。”
几个人都觉得莫名其妙,都不解地望着举止怪异的朱元璋。朱元璋忽然怒目圆睁,剑眉倒竖,招风耳朵和大下巴也显得狰狞起来,他手指着张天佑三个人厉声说:“我与你们无怨无仇,你们凭什么要在酒里下毒害我?”
张天佑吓了一跳,这只有他们三个人知道的除奸之计,朱元璋怎么会知道?他忙说:“这是从何说起?”
朱元璋说:“你还敢狡赖!如果不是太上老君现身来告我趋吉避凶,我朱元璋今天就叫你们几个小人害了!”
郭宁莲刷地抽剑在手。气氛更紧张了。
郭天叙忙说:“姐夫息怒,我们一片好心,代父置酒,绝无害姐夫之意。”
朱元璋说:“你们的丑行瞒得过神明吗?太上老君告诉我,你们把毒药下到了酒里,还说趁元帅死前毒死我,以免我篡权。”后半句是他的推测,但他以为不会猜错。
郭天爵先筛糠了,郭天叙也吓出了汗,指天咒地地说:“我们若有歹意,不得好死。”
郭宁莲说:“不跟他们废话了,走,回去。”
“不,”朱元璋却说,“郭元帅赏的酒不去喝,那不是不识抬举吗?走,去喝酒,我倒要品尝品尝毒酒的滋味。”
张天佑早软了下来,他不得不相信,确有神灵在庇佑着朱元璋。他泄气地说:“走吧,到了地方就知道了,我们怎么会不分里外,加害于你呢。”
朱元璋利用太上老君成功地保护了自己,没让张天佑的毒酒烧烂了他的五脏六腑。张天佑几个人吓破了胆,不得不放弃毒杀朱元璋的计划,几个人吃了一顿谁也不知滋味的饭,各怀心腹事,不到半个时辰就散了,朱元璋一口酒都没沾。
朱元璋没把这事告诉病入膏肓的郭子兴,没事人似的在他的总兵衙门召集将领宣布攻打和阳觅生存的计划。
朱元璋的攻取方案稳妥又大胆。他说这次取和阳,只能胜不能败,他准备智取。停了一下,他从案上拿起两枚号牌,上面有“庐州路义兵”五个字。朱元璋令郭兴马上找工匠,照这个号牌打造三千枚,选择勇士,由缪大亨、陆仲亨率领,全部穿青衣,扮成民军,去犒劳和阳元军。另一路由汤和、花云率领,穿红衣,两路分先后,趁和阳守敌麻痹,可一鼓而破城。
众将领命。
朱元璋分析道,我们攻和阳,元军必来夺滁阳,以断我后路,令我恐慌,故滁阳也免不了一场大战,应当在滁阳城下消灭敌人,因而也在滁阳城外布了重兵。
李善长又叮嘱大家不可大意,元军几十万就在这一带,要打,就痛痛快快,不可久拖。
这一天,郭子兴病势稍轻,坐于榻上,郭天叙陪侍。张氏和小女儿郭惠进来,张氏用方盘托了一个碧玉盏,是刚熬的燕窝汤,让他用一点。
郭惠此时已有十岁左右,长相秀丽,她用调羹喂郭子兴喝了几口。郭子兴问:“和阳方面有消息吗?”
郭天叙皱了皱眉头说,好像并不顺手,有探子报,倒把大股元军引到滁阳来了。
“是吗?”郭子兴心里立刻像压了块巨石,这正是他担忧的,这真是天下本无事,庸人自扰之。他吩咐马上去叫朱元璋来,燕窝汤也喝不下一口了,不住地唉声叹气,郭惠怎么撒娇哄他,也没见笑脸。
朱元璋此时也在生气,是因为缪大亨误了战机。
朱元璋、李善长、徐达几个人正在议事,郭宁莲引着个探马进来,探子道:“启禀总兵大人,汤将军有信报来。”
朱元璋看了信,气得把信摔了:“这个缪大亨!如此之笨。”李善长拾起信看着。
郭宁莲问:“怎么了?”
原来缪大亨、陆仲亨本是带青衣兵先行的,他们过陡阳关时,和阳哨兵得知消息,报告说庐州路义兵来支援和阳了,和阳父老备酒肉出城迎接。由于他们在路上吃了一顿饭,把时间耽搁了。
这真叫人啼笑皆非。
幸好汤和、花云领的红衣兵倒是老老实实按规定路线抵达和阳城下,元朝守军出城迎战,但单兵深入,又只有三千人抵什么,吃了败仗,后退二十里,才碰上青衣兵酒足饭饱地上来。后来合兵一路,好歹打败了元将,到底占了和阳。
徐达说,这就好。这叫有惊无险。
这时又有探马来报,元军在平章帖木儿率领下来协助攻打滁阳了,围得水泄不通。
朱元璋说:“来得好快呀!走,我们上城看看去。”
他们刚出屋,郭天叙来了,说:“父帅请姐夫过去呢。”
朱元璋只得让徐达他们先去看敌阵,自己与李善长一起来见主帅。
郭子兴挣扎着从床上起来,带病坐在帅座上,问刚刚进来的朱元璋:“你说怎么办吧?都是打和阳惹下的祸,现在元军几十万兵临城下,已经派使者来劝降了。”他手里抖着帖木儿的劝降信一筹莫展。
朱元璋尽量用自己的镇定和胸有成竹来影响他,指出我们已如期占了和阳,这就不怕了。我们可关闭三座城门,把兵力集中到南门把守,坚守待援,等和阳兵返回来,里外夹击,敌人必退。
张天佑主张把元军使者杀掉,把人头挂在城门旗竿上以示拒降。想叫我们投降,帖木儿想得太美了。
朱元璋坚决反对杀掉使者,杀了他,帖木儿会以为我们胆怯了,才杀使者,只能加速敌人增兵。
李善长也说:“朱总兵的话很对,可用城中固守的阵势吓唬他,使他们不敢攻城。”既然他们这样有把握,郭子兴也就不再说什么了,他也没精力过问更多了。
大战就在滁阳城下展开,郭子兴整天提心吊胆。
战鼓声、喊杀声阵阵传来,郭子兴已在弥留之际,不时惊厥。当又一阵厮杀声透入重帷时,郭子兴神经质地坐起来,两手向空中抓着:“元璋,元璋救我……”
张氏扶他躺下,安慰他说:“你放心吧,朱元璋已经打退了元军,保住了滁阳不说,又占了和阳。”
郭子兴安静下来。他慢慢睁开眼,看看周围,除了妻子儿女,没有别人。郭子兴喃喃地说:“去叫朱元璋,我有话说。”
马秀英说:“他在城外作战,我叫人去找他。”
滁阳城外,双方在厮杀,天昏地暗,尸体堆得过多,常常把战马绊倒。
朱元璋骑马立于帅旗下,郭宁莲执双刀立于侧,另一侧是郭英。
只见徐达挥舞长枪在元军中冲杀,如入无人之境。朱元璋说:“徐达是一员猛将啊。”
忽然乱箭飞蝗一样向朱元璋射来,头上的罗伞、旗帜纷纷中箭,被射得七零八落。郭宁莲举双刀快速挥舞,挡着箭矢射向朱元璋,箭矢纷纷坠地,不一会儿,她脚下的箭矢堆成了小山。郭英则率部下放箭回击。
又一股元军骑兵冲过来,有人高喊:“抓穿绿袍的,那是朱大耳朵!”
朱元璋一回头,为首的头上戴貂绒的蒙古将领已挺枪刺来,朱元璋舞剑去挡,还是中了一枪,几乎栽下马去,郭宁莲死命冲过来救护,拼死与元将交锋,她虽越战越勇,但敌骑太众,一时难以制胜。郭英环顾四周大叫:“快来救主!”
徐达正力战敌将,听见郭英呼救,抛下敌手,回马而来,挺长枪大叫,“我来了!”连挑几人落马,他挡住围上来的骑兵,掩护郭宁莲、郭英簇拥着朱元璋撤回城中。
朱元璋却不走,他说:“我一进城,等于宣告败北。”他下了马,亲自擂鼓。
士兵一见主帅不顾安危,竟下马亲
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