原来秦老汉本是广东人，因在故乡受土豪欺压，存身不住，携家逃来江西，见这林边有些无主荒地，就与两个儿子开垦起来。
岂知那森林是个毒蛇出没之处，不到两年，他两个儿子、一个儿媳妇全被毒蛇咬死，只剩下秦老汉和一个孙女南琴。秦老汉气愤不过，回到广东去学了捕蛇之法，在林中大杀毒蛇，给儿子媳妇报仇。不久他开垦的荒地又被县中豪绅占了，没了生业，就以出售蛇胆蛇酒为生。好在这林中毒蛇奇多，又无旁人相争，祖孙二人相依为命，这八九年来倒也有口苦饭吃。到了去年秋间，县中来了一位姓乔的太爷。不知怎的，这位乔太爷偏喜毒蛇，先尚出钱买蛇，后来说道，人人都缴钱粮，秦老汉怎能不缴，限他每月缴纳毒蛇二十条，算是钱粮。秦老汉无奈，只得多辛苦一些，又教会了孙女相助，每月也就照数缴纳。那知到了今年春间，林中毒蛇忽然越来越少。本来遍地皆是，现下要找半日，翻石拨草，才找到一条。四月、五月勉力对付了，六月份的二十条毒蛇竟没能凑齐。乔太爷听说秦老汉的孙女美貌，乘机命人来说了几次，要纳她为妾。秦老汉那里肯依，这日太爷竟派了都头前来强抢，说是相抵蛇数。
郭靖听了嗟叹不已，用过晚饭，秦老汉请郭靖安歇。南琴点了油灯，引郭靖入房，低声道：“荒野之地，甚是污秽，恩人莫怪。”郭靖道：“姑娘叫我郭大哥便是。”南琴道：“小女子那敢如此称呼……”只听得外面传来几声极尖厉的鸟鸣之声。南琴吃了一惊，手一侧，把灯油泼了少些在地。
那鸟声甚是奇特，郭靖听了似觉全身发痒，胸口作呕，说不出的不好受，问道：“姑娘，那是什么鸟儿？”南琴低声道：“那就是吃毒蛇的神鸟啦。”郭靖奇道：“吃毒蛇的鸟？”南琴道：“是啊，林子中的蛇儿都给这鸟吃完啦，害得爷爷这么惨。”郭靖道：“怎么不想法儿把这鸟除去？”南琴脸色微变，忙道：“恩人悄声。”走过去掩上了窗子，说道：“神鸟通灵性的，给它听见了可不得了。”
郭靖大奇，道：“什么？那鸟能听咱们说的话。”南琴正待回答，秦老汉在隔室听见两人对答，走到房门口低声道：“晚上不便多谈，明儿老汉再与恩人细说。”当下道了安息，携了孙女的手出房去了。
郭靖见他脸上神色惊恐，更感奇怪，睡在床上，思念黄蓉现下不知身在何处，将来和她相见时不知她对自己如何，心中思潮起伏，翻来覆去的无法入睡，将到子夜，突然间听得咕、咕、咕的响了三声，正是适才那鸟的鸣叫，郭靖胸口烦恶，心想反正安睡不得，不如去瞧瞧那吃毒蛇的鸟儿是何等模样，当下悄悄起身，跃出窗子，正要向那鸟鸣之处走去，忽听背后一人低声道：“恩人，我和你同去。”郭靖回头，见南琴披散头发，站在月光之下。
她这副模样，倒有三分和梅超风月下练功的情状相似，郭靖不禁心中微微一震，只是这少女肤色极白，想是自幼生在山畔密林之中难见阳光之故，这时给月光一映，更增一种飘渺之气。她双手各拿著一个圆鼓鼓的黑物，慢慢走到郭靖身前，低声道：“恩人可是要去瞧那神鸟么？”郭靖道：“你千万别再叫我恩人啦。”南琴脸上现出羞色，轻轻叫了声：“郭大哥。”郭靖将手中弓箭一扬道：“我去射死那鸟，好让你爷爷再捉毒蛇。”南琴忙道：“悄声！”一面将手中黑物举了起来，道：“罩在头上，以防不测。”语声颤动，显得极是不安。郭靖一看，见是一只铁镬，甚是不解。
秦南琴将左手中铁镬罩在自己头顶，低声道：“那神鸟来去如风，善啄人目，厉害得紧。它耳朵极灵，一听见人声，立时飞到。郭大哥，您务须小心在意。”郭靖心想大漠上那样凶猛的大雕，尚且被自己一箭射死，那食蛇怪鸟纵然灵异，左右也不过是只扁毛畜生，又何惧之有？但见南琴甚是关切，不忍拂她之意，也就将铁镬罩在头顶。南琴当先领路，两人走到树林。
还未走到林边，听那怪鸟又是咕、咕、咕的叫了三声，突然异声大作，有似风撼长林，万木齐振。南琴脱口叫道：“奇怪，怎么有这许多蛇儿？”郭靖听这声音似是白驼山的蛇阵，微一凝神，听得远处传来数人吹哨呼斥，正是那些白驼山的蛇奴在驱赶蛇群，只是这些人声音极为惶急，似乎蛇群突然不听号令，约束不住。郭靖拉著南琴手臂，飞步入林，见左首一株古槐枝干挺拔，树叶茂密，足可容身，当下手臂一长，搂在南琴腰间，跃上那古槐一枝突出的粗干。
刚好坐定，那怪鸟又叫了三声，这次声音近了，听来更是锋锐刺耳，片刻之间，林缘万头起伏，蛇群大至。郭靖曾数次遭遇这蛇群的阵仗，倒也不觉怎样，南琴却从未见过如此声势，只惊得心跳足软，牢牢抓住郭靖的衣袖，那敢放手，但见蛇群从西扑到，一入林中，立时四面八方的乱蹦乱窜，似乎地下烫热异常，停身不住一般。月光之下，成千成万的青蛇黑蛇跃起跌落，跌落跃起，竟无片刻安静，有如一大锅泡沫翻腾的沸水，蔚成奇观。
蛇群汹涌而来，无穷无尽，同时众蛇奴的哨声也是响成一片。只见七八名白衣男子抢进林来，手持长杆拚命挥打，却那里再能将蛇群列成队形。郭靖恼恨欧阳锋歹毒，见他手下之人如此狼狈，不由得暗暗高兴，心道：“只可惜蓉儿不在这儿，见不到这番情景。”
南琴偷眼瞧郭靖，见他脸露微笑，好生佩服他的大胆，突然间耳鼓一震，全身毛发直竖，原来那怪鸟忽发奇声。说也奇怪，蛇群登时伏在地下，一动不动。刚才群蛇飞腾跳跃固然令人惊心动魄，而这时万蛇齐僵的情景，却更显得怪异。
那些白衣男子舞动长杆，口中哨子吹得愈急，群蛇却毫不理会。众蛇奴中一人做个手势，余人登时挺杆而立，停哨不吹。那首领向空作了个揖，高声叫道：“咱们是白驼山欧阳先生手下，道经贵地，有眼不识泰山，不曾拜访英雄好汉，请瞧在欧阳先生脸上，高抬贵手。”
郭靖见她疑神疑鬼，暗暗好笑，却不理会。那人见无人回答，隔了半晌，又说了一遍。这次说话凶得多了，隐隐含有威吓之意，一面四下留神打量，瞧见了地下树影之中郭靖与南琴二人的影子。这人极是阴险，当下假作不知，反而背向古槐，低了头打拱作揖，突然间一声大喝，双手向后齐扬，四枚银梭激射而出，向槐树上射去。
若是换作旁人，势必要中他算计，但郭靖此时武功何等精湛，月光下见几枚银光闪闪的暗器飞来，顺手除下头顶铁镬，回臂一抄，叮叮当当一阵响，将四枚银梭都抄在镬中。那人见暗算不成，大感气馁，回身喝道：“树上是何方高人，请通姓名。”郭靖不去理他，铁镬一挥，四道银光飞出，噗的一声响，那人只感虎口一震，手中的长杆被四枚银梭同时打中，断成五截，这一来，那人更是害怕，知道若非对方手下留情，只要将银梭对准自己身上射来，那里还有性命。
这时他决计不敢再有甚行动，但蛇群被人制住，倘不设法带走，欧阳锋惩罚起来可是惨酷万端，思之心胆俱寒，但若出言苦苦哀求，则失了白驼山身份，欧阳锋也决计不饶，正自彷徨无计，鼻中突然闻到一阵芳香，胸口登时舒畅无比，只见群蛇忽尔抖动，昂起了头向著空中。
那蛇奴的首领只道郭靖解了制蛇之法，急吹木哨，要驱蛇逃走，但觉香气愈浓，来自上空，一抬头，猛见一团火光从空扑至，迅速无伦，落在身前。那人吓了一跳，急忙跃开，定神一看，那里是火，竟是一只全身血红的鸟儿，这鸟身子只比乌鸦稍大，尖喙极长，约有半尺，站在当地，游目四顾，虽只一只小小鸟儿，却似有极大威严。那股异香，就从鸟身上发出。
郭靖见这红鸟模样甚是可爱，通身殷红，竟无一根杂毛，月光下见它一双眼珠就如珊瑚一般，也是红的，兼之身上芳香无比，心想：“蓉儿若是见了，必定喜爱。”当下起了个捉鸟的念头。
群蛇见了血鸟，起初吓得簌簌乱抖，但随即又均僵卧不动。血鸟咕的叫了一声，蛇阵中出来四条大蛇，游到血鸟身前，翻过身子，肚腹朝上。向鸟长嘴一划，四条大蛇的肚子立时裂开，血鸟连啄四啄，将四枚蛇胆吞入了肚中。众蛇奴看得又惊又怒，那为首的蛇奴手一扬，一枚银梭向鸟打去。郭靖吃了一惊，只怕他伤了鸟儿，顺手在槐树上抓下一根细枝，用手指弹了出去。
第八十回 蛙蛤大战
这细枝虽然轻飘飘的，但在郭靖指力激送之下，去得比那银梭更快，在血鸟身前五六尺处与银梭一碰，一齐落在地下。那血鸟极是灵异，一见银梭和树枝的来路，已知有人暗算，又有人从中相救，向著郭靖和南琴点了点头，忽如一道火光，斗然间向那放射银梭的蛇奴扑去。那蛇奴见它来势快速，双手一扬，又是四枚银梭飞出，两前两后，直向前射，这一次双方凑拢，一瞬之间就已碰在一起，郭靖待要相救，已自不及，心中只叫得一声：“可惜！”却见那血鸟双翅向下一扑，将两枚银梭打在地下，不等随后两枚银梭飞到，反而迎上前去，下垂的双翅向上一振，两枚银梭被弹入了半空。郭靖见它身法迅捷美妙，宛似武学高手，情不自禁的高声喝采：“妙极！”
采声未毕，听得那蛇奴一声惨叫，双手掩住额头，向前奔了几步，砰的一声，撞在一棵大树之上，蹲下地来，原来双目已被血鸟啄瞎。其余蛇奴大吃一惊，暗器纷纷出手，四下围攻，月色溶溶之中但见银光闪闪，有似满天流星。那鸟双翅向前一推，身子倏地倒退，回势竟丝毫不弱于前行之速，众蛇奴惊叫喝骂声中，又有两人失了眼睛。
忽听蓬的一响，一道蓝色火光向血鸟射去。郭靖识得是硫璜焰箭，心想这暗器比银梭慢得多了，那里射得著它？那知血鸟咕的一声欢叫，迎上前去伸爪一把抓住箭杆。那火焰箭烧得甚是炽烈，血鸟却毫不在意，将箭杆放在地下，衔些枯枝败叶，添在火上。郭靖愈看愈奇，连叫：“可惜，可惜！”
南琴问道：“可惜什么？”郭靖道：“这样好玩的事，蓉儿竟没看到。”南琴道：“蓉儿？”郭靖道：“是啊，蓉儿！”南琴欲待再问，忽然听见身后似乎有个女子轻轻叹息了一声，回头一看，却不见什么，不由得毛骨悚然，心想：“难道有鬼？”紧紧握住郭靖手臂，上半身倚偎在他怀中，低声道：“郭大哥，谁叹气啊？”郭靖全神注视血鸟，既没听见叹息之声，也没听见南琴的问话，一个温香软玉般的身子靠在他的胸前，微微发颤，他竟茫然不觉，只瞧著那血鸟在火焰中翻滚。
那鸟滚了一会，火光渐弱，它又去衔些枝叶添在火里，待火旺了，再展翅在火上烧炙，羽翼非但丝毫无损，经火一炙，更是煜煜生光。它一边烧，一边用长喙在羽毛之中磨擦，竟如洗澡一般。它羽翼遇火不燃，已自奇怪，而越烧香气越浓，群蛇闻到这股香气，渐渐抵受不住，又乱蹦乱跳起来，再过一会，突然互相咬啮吞噬，有的蛇儿似乎痛苦难当，竟然自咬腰尾。这千万条毒蛇著魔中邪，翻腾盘打，声势实是惊人，南琴瞧得头晕眼花，险险跌下树去，急忙闭上眼睛，搂住郭靖身子。
众蛇奴见情势不妙，相互打个招呼，一齐逃出林去。那血鸟认定这些白衣人是它仇敌，如流星般掠过林隙，追上前去。众蛇奴知道厉害，忙用双手掩目。血鸟一飞近，长嘴猛啄手背，蛇奴吃痛不过，挥手去打，手一离面，眼珠立被啄瞎。片刻之间，众蛇奴无一漏网，个个成了盲人。
那血鸟大获全胜，飞回林中，又待到火上烧炙，那火却已熄灭。血鸟双翅猛扇，想要将火重行燃起，只扬起一阵灰烬。郭靖拍了拍南琴肩膀，将她轻轻推开，低声道：“你在这儿，抱住树干。”不等南琴回答，已纵身落树，慢慢向血鸟走去。
那血鸟知他是适才出手相救之人，并非仇敌，注目凝视。郭靖道：“鸟儿，来，来。”血鸟昂首不理。郭靖初下树时，对毒蛇还心存顾忌，但见自己每跨出一步，毒蛇就纷纷让道，知道是群蛇怕他服过腹蛇宝血之故，当下大了胆子，迈步向前，左手一探，向血鸟抓去。
他出手奇快，那知血鸟是天生灵物，飞动更快，身子一晃，已然避开，不等郭靖再度出手，猛扑向前，来啄他的眼珠。南琴急呼：“郭大哥，留神。”郭靖右手挥起铁镬，向鸟儿罩去。血鸟知道厉害，居然能如武林高手般急发急收，一扑之势未曾用足，立即倒退，背脊刚好从镬边上擦过，没被罩中。
郭靖叫了声：“好！”身子跃起，铁镬横里抄来。血鸟振翅向上，只飞出一尺，发见郭靖左手正好守在头顶，立知不妙，倏地一沉，掠地而飞，从郭靖跨下一钻而过，划了一个圆圈，回身来啄他的眼珠。郭靖见这鸟儿身法如此敏捷，童心大起，叫道：“我手中现有兵刃，捉住你不算好汉，来来来，咱们空手拆几招。”将铁镬往地下一抛，右手一掌推出。他怕伤了鸟儿，掌力只用了一成，去势却是极快。
掌未到，劲先至，血鸟那里抵受得住，被掌力一撞，跌下地来。郭靖大喜，伸手去拿，那鸟忽地一个翻身，滚开半尺，立时飞起，它已知郭靖厉害，迥非众蛇奴可比，不敢再斗，急向外逃，郭靖掌随身起，一招“六龙回旋”，拍了出去。
这是降龙十八掌的精妙招数，一掌之中分两股力道，一向外铄，一往内收，形成一个急转的漩涡。血鸟见他掌到，急向外逃，一股力道从横里撞来，卷得它在空中翻了几个筋斗，笔直掉将下来。郭靖上前一把接住，叫道：“姑娘，捉住鸟儿啦。”南琴大喜，从怀中取出两颗蛇药，在口里含了一颗，溜下树来，要将另一颗去交给郭靖。那知血鸟被郭靖这一掌转得晕了过去，威力立失，群蛇如逢大赦，有似万箭齐发，四面八方的窜出林去，那里还敢伤人？
郭靖见血鸟毫不动弹，怕它死了，双手轻轻笼住，走到林隙�