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高庆麟看着他，颇为感叹地摇摇头说：“以你这样的人才，果然是屈就了……可也得小心着点儿，兄弟，这侍候人的差事可不好干啊！”
说着摆了摆手，便转身自去。
孟小月还在琢磨高庆麟的那句话。
“姓高的，你可是看错了人，我金某岂是你眼睛里的奴才？”
他何尝不知这个高庆麟的平素为人，瞒上欺下，狐假虎威，应是个典型的小人。只是对于自己，他确是有救命知遇之恩，如非是他当日对自己的一念之仁，自己此刻即使不曾死在武昌府衙的黑狱，也势将受那般无法无天的人肉贩子折磨死了。
大丈夫知恩必报。对于高庆麟孟小月果真心怀感激，却是眼下无以为报，也只能留诸异日了。
“小孟在吗？”
门外传过来娇滴滴的一声呼唤，春绸的声音。
瞧瞧这个丫鬟把自己拾缀得多漂亮，一身大红，新娘子似的。
见了面，合着两只手，先来上这么个万福，娇滴滴地说了声：“过年好！”
“是春绸姑娘！”孟小月奇怪道：“你怎么来啦？”
“来给你拜年，道喜来呀！”
春绸笑得嘴都合不拢，接着大声道：“小孟你大喜啦！王爷有请，娘娘也在，你就快去吧！”
孟小月愣了一愣。春绸瞧着他身上道：“我在门口等你，快换衣服，别让王爷等久了。”说着转身外出。
楚王朱华奎今天的脸色看起来尤其好，黑里透红，满脸飞金。
见面请安问好，孟小月侍手站立。
“你的文章我看过了，写得很好。”朱华奎说：“过两天马都督就要来，我打算当面把你推荐给他，你可愿意？”
“全凭王爷的栽培！”孟小月欠身说。
“那好！”朱华奎指着一边的坐椅说：“你坐下！”王爷赐座，对个手下的下人来说，可真是面子不小。
孟小月恭敬从命，转身在椅子上坐下来。
朱华奎看着他点头而笑，转向身边的三姨娘道：“我瞧着他行，日后定当大有出息！”
三姨娘笑说：“爷说行，必定就是行了，只是那个马大人，外面对他的风评可不大好呢！”
朱华奎哼了一声：“连你也听说了，别听外面人的那些胡说，这个人到底是好是坏，我们也不知道，不过他对我倒是一直恭顺有礼，圣上如今对他，更是言听计从。我们实在不便得罪，再说他这一次的来，是奉有圣旨，过道来访，也是他的交情，怠慢不得，你不可对他心里存着成见！”
三姨娘说：“爷放心，您的贵客，谁又敢不小心侍候呢！”
朱华奎一只手摸着下巴上的胡子，眼睛转向孟小月道：“我已经下了手令，回头你就到天卫营当差去吧，什么事展飞熊自会与你联系，你就去吧！”
孟小月应了一声，起身告辞。目光一瞬里，瞥见着三姨娘正自向自己颔首而笑，似有无限深意，他却不敢丝毫着迹，匆匆转身离开。
展飞熊就在外面屋里等着他，见面一笑，抱拳道：“兄弟你高升啦，来，跟我走一趟！”
“展大哥……你在这里？”
“专为等着你呢！”
展飞熊扬了一下手里的束卷说：“王爷的手令在这里，调你到营里当差啦，哈哈，从今以后我们可就是不分彼此，一家人啦！”
孟小月想不到王爷才刚吩咐，事情竟已定规，虽说心里早已有了盘算，却也未免有些突然，一时只是望着展飞熊发呆。
“走吧，弟兄们都喧嚷着要见见你这个副统领呢！”
“副统领！？”
“你还不知道？”展飞熊哈哈笑道：“上次我怎么跟你说的？你可是平步青云，一步登天啦！走，跟我到营里走一趟！”
天卫营就设在王府紧邻的左面院落。
青一色的灰色营墙，约莫着有十来幢同一式样的平房，住着五六百名军勇兵弁，便是楚王朱华奎的新军卫士。
孟小月同着展飞熊一径来到了演武堂，十几名校尉军官，早已等候那里，见面亲热，更有一番应酬。
大家对于这个新近发迹的副统领早已有所耳闻，充满了传奇，知道他近得王爷的赏识，由一名内宅的花匠，一擢而为副统领，个中离奇，匪夷所思。却是经过展飞熊事先一番说明，尤其是对于孟小月的一身好功夫，更经刻意描述，自是不敢轻视。
为了给孟小月以热烈庆贺，演武堂里早已摆好了酒，筵开了三桌，全营的大小镇抚，都到齐了。
即席，随由展飞熊高声宣读了王爷的手令，一时欢声雷动，各弟兄纷纷趋前唱名敬酒。
孟小月知道自己如今立场，要想收服这班弟兄，除了为人谦和之外，还得要有一番江湖的义气，即使眼前一番豪饮，也不能让他们比了过去。
几番轮饮之下，多人都已醉倒，孟小月却雄风依旧，果真是好酒量。
一席酒饭吃了近一个时辰，才行结束。
各人酒醉饭饱，自行回房。
展飞熊亲手把一碗热茶送到了孟小月的手上，“来，喝碗热茶，消消酒气！”不禁夸赞道：“兄弟你可真当得上是沧海之量，把一群老哥儿们都给撂下去了，从今以后谁也不敢再小瞧了你，你算是把他们都给服下啦！”
孟小月双手捧过了茶碗，摇摇头，苦笑道：“大哥你先别夸奖我！你当然也知道，这天卫营我干不长久，却是何苦多了此一番折腾？”
展飞熊为之一愣：“此话怎么讲？”
孟小月奇怪的道：“大哥莫非还不知道，听说内廷都督马老大人就要来到王府做客了？”
“啊！”展飞熊点头道：“不错，我听说了，怎么……”
孟小月说：“王爷有意把我荐给马大人这件事……你竟然不知道？”
展飞熊左右看了一眼，微微含笑道：“王爷竟然也对你说了？”
看样子这件事他也是知道的。
“好吧！”展飞熊随即接道：“既然如此，我就跟你说说清楚……”
说到这里顿了一顿，站起来走到门口，揭开棉布门帘左右打量了几眼，回来坐下道：
“这件事王爷倒是最先与我提起过，要我找一个可靠的人……甚至于还提到要我自己去！
后来却又嫌我心不够细，说说也就算了，谁知道他老人家却是看上了你！”
嘴里说着，展飞熊不禁发起怔来。
孟小月微微一笑说：“那么你当然知道，王爷为什么要这么做？”
“这……知道，知道！”
展飞熊一连说了两声知道，眼睛看着孟小月：“王爷交代你什么没？”
孟小月说：“没有，只说一切你都会告诉我……”
展飞熊点点头，干笑了两声，站起来走到窗前，推开了窗户向外看了一眼，回过身来冷冷哼了一声道：“王爷也太多虑了，他总认为当今圣上，对他会有所猜忌，怕有一天会失去圣上的眷顾，而这个马大人却是其中一个关键人物……”
孟小月点点头附和说：“马大人权倾天下，圣眷日隆，果真不易开罪！”
“这就是了！”展飞熊说：“你知道吧！这个马都督其实是个专为皇上打小报告的小人！”
“啊！？”
孟小月讶然一惊，内心真个不胜感慨万千，展飞熊的这句话，真正使他有切肤剖肝之痛。
“你怎……么了？”
看见孟小月这般表情，展飞熊不禁吓了一跳。
孟小月摇摇头，强自微笑说：“没有什么……我只是想到了过去故世的主人……”
“谁？”
“金开泰！金老大人！”
当他说出了父亲的名讳，虽说事隔经年，亦不禁全身发冷，遍体飕飕。
“啊……”展飞熊点着头：“我知道了……你的那篇自荐书里写得很清楚……哦，我明白了……就是因为这样，王爷才选上了你……”
这一点孟小月倒是没有想到。
他脑子里分明还记着方才王爷与郭王妃的一番对话，与此刻展飞熊的论调显然大相径庭。
一个念头闪自他心思：“莫非朱华奎他真实的用心是……”
“王爷的意思是！”展飞熊的声音忽然放低了：“是要你就近监视他的一切行动……”
“啊……”
“你明白了吧？”展飞熊说：“你知道吧！过去有两位王爷，都坏在了他的手上……”
展飞熊的声音越发低了。
“这件事你心里明白就好啦——”
“可是王爷如今在皇上的心里不是很……”
“正是因为如此，王爷才格外小心！”展飞熊嘿嘿冷笑了两声：“姓马的这一次来，说是顺道拜见，其实是‘黄鼠狼给鸡拜年’，他老小子没安着好心……”
孟小月这才明白了，微微点了一下头没有吭声。
想到了官场的波谲云诡，翻云覆雨，真正是可怕极了。
展飞熊嘿嘿一笑：“现在的官儿可是不好干，越大越不好当，皇上生就的耳根子软，爱听闲话，这就给那些爱说谗言的小人有机可乘了，这个马步云就是专干这个的，你说王爷哪能不防着他一点儿……”
孟小月微微闭上了眼睛，心里叨念着：朱华奎呀朱华奎，这一次你选上了我为你干这种事，可算是知人善任，算你选对人啦！
“马步云这个人你可见过？”
展飞熊忽然冒出了这么一句。
“没有……”孟小月坐直了身子：“是什么样的一个人？”
“那倒是要给你说说了！”展飞熊嘿了一声，接下去道：“姓马的有个外号叫‘九翅金鸡’，过几天你见到了他这个人就知道了，真正是长相奇特，活像个大公鸡……”
孟小月微微一怔，点头道：“所以才落下了这个外号？”
展飞熊“哈”了一声，笑道：“人家都说他是雄鸡转世，看着还真不能不信，再听听他笑的声音，那就更像了，活像是公鸡叫唤，真是闻所未闻，你见着以后就知道了！”
孟小月冷冷一笑：“他可会武？”
“那倒没听说过！”
展飞熊忽然想起道：“不过，他身边有个人可是厉害极了！你以后若遇见了可得小心！”
“什么……人？”
“这个人我见过……”展飞熊回忆着道：“四十来岁，黑瘦黑瘦的个头，听说过去是一名出没辽东的巨盗，却不知怎么会投到了他的门下……这个人姓井，名字还不大清楚……这是三年多以前的事了，如今不知道是不是还在他身边？”
孟小月听在耳中，未置可否。
展飞熊看着他“赫”了一声，颇似怅惘地道：“我只当你来了，是我一条好膀臂，以后好好共事，谁知道这里只是一个台阶，你却又往宫里去了！”
孟小月摇摇头，亦不解地道：“真不知王爷这么做又是为了什么？”
“我明白了！”
展飞熊拍了一下手：“这是王爷特意抬举你，先给你一个副统领的名义，这么一来，马大人也不能太过小看了你，总得给你个相称的名义，你说对不对？”
孟小月想想也是，不由点头附和。
倒是看不出王爷还有这样的心思，看来他刻意地装扮自己，意欲在马步云身边布下自己这颗棋子，为其内应，事属必然了。
一条人影，由赏心小苑左侧面拔起来，袅袅如飞烟一缕，极其轻飘地落向画楼一角。
月黑，风高。
却有白云映衬，这人仍不免露了行藏。
随着他的身子向下一收，戏檐狸猫也似地，平蹿而起，紧接着双手同出，极是轻灵地已搭着对面的环廊搭栏，轻轻一翻。落向廊内。
这般施展，真正称得上高明了。
孟小月心里一惊，慌不迭把身子蹲下来。
“你小子好大的胆！？”
思念着，他悄悄地把身子移到了楼前面那块假岩后面，如此一来，也就把对方那个人看得更清楚了。
自从得着了高大爷的讯儿之后，他心里就特别留下了仔细，果不其然，今夜让他逮了个正着。
“我看你还往哪里跑！”
孟小月心里盘算着，却把一只“紫金镖”扣在手里，以便随时出手。
不过眨眼的功夫，对方夜行人已闪身到了阁楼中堂。黑漆漆的，如非是事先留了仔细，还真个看他不清。
瘦小瘦小的个头儿，一顶“遮面虎”连头带脸罩了个严丝合缝，休想窥出他的庐山真面目。
这人动作极是利落。
一只手在身上摸索着，已取出了用以启门的百家钥，不过是在门上轻轻地一拨，锁便开了。
紧接着身子向下一收，侧身以肩头微微一拱，门便开了。
不过是半尺来宽的一道空隙。
事关紧急，再无可疑。
孟小月霍地身子一长，右手抖处，轻叱了声“着！”
紫金镖出手，“哧——”地划出了一缕尖风。
那人好机警，仿佛是背后生了眼睛一般，随着他身子的一个疾转，两只手就空一画“叭”的一声，已把飞来的暗器夹于掌心。
如此一来，自不便再行逗留，随着这人身子的一个倒仰。“哧！”已反蹿了出去。
楼栏杆一阵疾颤，抖下了大片落雪。
夜行人事机败露，自不欲多所逗留。眼前一式“金鲤倒蹿”，足足飞出了一丈六尺。
俟到身子方一下落，右脚再踹，足足腾起了两丈来高，直向着左面亭台花树交错密集的院落中遁去。
孟小月自是放他不过，哈哈一笑，下盘用劲，随即施展上乘轻功提纵之术，霍地追了过去。
一追一遁身法奇快。倏起倏落，已临两边院墙。
夜行人将纵未起的当儿，霍起回身，狠狠向着孟小月一窥，右手抬处，“哧！”地打出了一枚暗器。
紫金镖去而复返，直取孟小月前心要害。
孟小月反手一抄，用右手接住了镖身，只觉着对方手劲头儿极大，震得掌心发热。
来人像是急于脱身，镖势出手，身子不停留，一式“云里翻身”，呼地掠身而起，直向墙外飘落。
孟小月却是放他不过，脚下力顿，紧跟着飞身而出，来人瘦小的身影，正自运功飞驰，沿着一道醒目溪流，倏起倏落，宛似跳掷星丸。
原来这一带风光甚好，一衣带水，竹影婆娑。
此时此刻，溪水俱已结冰，其色莹白，光若匹练�