齐夫人道：“就算有远客来，也不一定要宝莲儿见他们啊！”
齐元魁道：“你是怎么啦？少堂是娇客，这桩事也怪不到天奇兄的头上，你冷言冷语的对付少堂，人家是听懂装作听不懂，难道你真当少堂是傻子。”
齐夫人道：“就是他太明白了，所以，他才听懂装作不明白。”
齐元魁苦笑一下，道：“齐家不幸，连遭变故，我心里也不好受，你这样的脾气，不知在对谁发作？”
齐夫人想这一阵说话的语气，确然是冲人得很，但又不能立刻解说清楚，只好苦笑一下，道：“还不是为了宝莲的身体不好，闹得我心烦的得很……”
语声微微一顿，道：“少堂还说些什么？”
齐元魁道：“要咱们天黑之前赶到王府去……”
齐夫人接道：“干什么？”
齐元魁道：“便饭哪！顺便给咱们引见几位远道的朋友。”
齐夫人道：“要去你去吧！我不去。”
齐元魁怔了一怔，道：“为什么？”
齐夫人道：“我还有事。”
齐元魁道：“唉！夫人，你好像对王家，有了很深的成见？”
齐夫人道：“这话倒也不错，所以，这顿饭，我不去了。”
齐元魁摇摇头，道：“夫人，这件事，不能怪天奇兄，更不能怪少堂，你爱女心切，也不能随便责怪别人。”
齐夫人大概自己觉着有些不好意思，微微一笑，道：“你答应少堂了。”
齐元魁道：“答应了。”
齐夫人叹口气道：“最好你一个人去，我还有点事情……”
齐元魁接道：“你说不去了，我倒要问问你，这几天来，你都在忙些什么？”
齐夫人心中一动，暗道：“此事如不能解说清楚，只怕要伤到夫妻之间的感情了。”
略一沉吟，道：“元魁，有一件事，我一直瞒着你，我怕你沉不住气把事情闹砸了。”
齐元魁一怔，道：“什么事？”
齐夫人道：“中午的事情，你相信那只是巧合么？”
齐元魁道：“这件事，我一直觉着奇怪，但我又想不出原因何在？”
齐夫人叹口气，道：“我告诉你之后，希望你能够沉住气，不要形露于色。”
齐元魁点点头，道：“你说吧！”
齐夫人沉吟了一阵，把经过之情，很仔细地说了一遍。
齐元魁心中虽然早已有了准备，仍是耐不住一下子跳了起来，道：“这么说来，那王天奇就是莫冲了。”
齐夫人道：“看看你，沉着点嘛！如若是莫冲，发觉咱们瞧出内情时，绝不会放过咱们。”
齐元魁叹口气，缓缓坐了下来，道：“如若他真是莫冲，杀咱夫妇，不过是举手之劳。”
齐夫人道：“所谓情势逼人，大概就是咱们目下这样的处境了，咱们无法和莫冲抗拒，但又不能不抗拒，那只有和玄妙观主合作了……”
齐元魁点点头，接道：“夫人说的是。”
齐夫人道：“刚才王少堂来，可能的用心，就是瞧瞧咱们是否已被那黑衣杀手杀死，咱们都好好的活着，大概出了他的意料之外。”
齐元魁肃然说道：“看来，确是如此，回想那黑衣杀手，进入厅中之后，似是只仇视咱们两个人，对于其他的人，全无仇视之意，奇怪的是，这些人没有见过咱们，如何能认出咱们呢？”
齐夫人道：“魔刀会当年受托杀人，据说从没有杀错过，不知他们用的什么方法？”
齐元魁说：“江湖上有此传说，不过，到现在为止，还未听到过他们用的什么方法……”
语声一顿，接道：“那位廉姑娘，武功高明得很，不知是个什么出身？”
齐夫人摇摇头，道：“她的来历，我也不大清楚，但她帮助咱们，大概是不会错。
咱们目下的处境，你已经很清楚了，所以，我想早些去见见玄妙观主，以莫冲之能，很快会发觉咱们知道他的隐秘，别说他亲自出手了，只要那黑衣杀手样的人物，派上两三个来，就算咱们尽出庄中的精锐武师，也一样无法应付。”
齐元魁点点头，道：“真是江湖越老越糊涂，我应该看出一些蛛丝马迹，想不到，我竟然没有瞧出一点破绽。唉！这几日，我正在暗中怪你……”
齐夫人微微一笑，接道：“你怪我什么？”
齐元魁道：“怪你行动异常，神神秘秘，唉！说起真是惭愧得很。”
齐夫人道：“元魁，目下你已知内情，急在善后，那杀手既是被割了舌头的哑子，必有一种特殊的识辨能力，不会认错，刚才你应该和宝莲一块走的，这里到王庄虽然不远，但人家能派人找上门，自然也能在中途设伏杀人。”
齐元魁一怔，道：“是啊！你到玄妙观去，处境岂不危险？”
齐夫人道：“我的机会大些，我改穿了男装，他们也许认不出来。”
齐元魁道：“夫人，我觉着，这件事，不能一点大意，也许他们不是由形貌上去辨识刺杀的对象，既然，咱们知道了，就该有些准备，我和你一起到玄妙观去。”
齐夫人道：“一起去……”
齐元魁接道：“不错，咱们乘一辆篷车去，见过玄妙观主后，听听他的高见，应该如何……是否该去参加王府的晚宴，好在，时间还早，咱们赶紧一些，还来得及赶到王府。”
齐夫人沉吟了一阵，道：“好吧！以王天奇的精明，咱们似是也无法瞒得过他。”
齐元魁站身子道：“你去收拾一去，带上兵刃暗器，穿件新衣服，如是咱们要虚于委蛇，还得参加王府的晚宴，我去准备车辆，顺便把府里八个武功高强的护院武师一起带上……”
齐夫人摇摇头，道：“不行，你这么大队人马浩浩荡荡的开往玄妙观，岂不是揭了玄妙观主的身分？王天奇和王少堂招待远道的来客，想来无暇亲自外出杀人，咱们就依那黑衣杀手作为对象，你估算一下，咱们两人合力，对付那黑衣杀手，能不能应付得了？”
齐元魁沉吟了一阵，道：“看他和唐兄弟及刘副总镖头交手的经过，咱们两人合手，可有脱身的希望。”
齐夫人道：“只要能够脱身，那就行了。”
齐元魁起身行出厅外，齐夫人也转回卧室。
齐夫人收拾应用之物，篷车已在庄外等候。
赶车的是一位二十上下的年轻人，黑黑的面孔，一身土布裤褂，但却有一副猿臂蜂腰的好身材，垂首站在车前，双目如睁似闭。
两个相继登车，赶车的黑小伙子，立刻放下了垂。
不闻响鞭，不听喝叱，篷车却突然向前驰去。
齐夫人低声说道：“赶车的是什么人？我怎么没见过。”
齐元魁道：“是小黑子，原本在看马房，今个赶车的师父有病，小黑子就顶了这个缺，想不到他的驭车术，竟然是好过老向。”
齐夫人道：“小黑子是个外乡人吧？”
齐元魁道：“外乡人是外乡人，不过，到咱们齐庄，已经有两年多了，说起来，这件事，也是缘份。三年前，到徐州府，贪赶路程，错过了宿头，想不到夜里天气骤变，雷雨交作，那时，我正行经过一座文武庙，只好躲入庙中避雨。荒庙西厢，一灯如豆，一个病中老妪，正呻吟床榻，病情极为沉重、痛苦……”
齐夫人接道：“生的什么病？”
齐元魁道：“背上一个毒疮溃破，血浓满床，我既然赶上，自然不能不问，好在我随身带有药物，就替她洗清疮口，敷上药物，我本不懂歧黄之术，只好把它当作外伤疗治，也许身上的药物有效，竟把她痛苦止住。”
齐夫人道：“以后呢？”
齐元魁道：“第二天，大雨停歇，我已准备回府，但那老夫人伤疼又发，原伤口处，又溃流出一片浓血，她已被病魔折腾得骨瘦如柴，如何能再经得住这等伤口迸血，我倾尽随身所有的药物，又替她止住伤口流血……”
齐夫人道：“她清醒过没有？”
齐元魁道：“清醒过……”
齐夫人道：“你没有问问她的姓名？”
齐元魁道：“她虽清醒了几次，但我看她说话十分吃力，不便多问她话，不过，她却问了我的姓名？”
齐夫人道：“你替她第二次止血之后，就走了？”
齐元魁笑一笑，道：“没有，我虽然有急事赶往徐州，但看她伤病之情，很难独自活得下去，庙在荒山，又无住持僧道，但厨下应用之物，倒还齐备，想是供作往来商旅炊食之用，也许是经过了劫难变迁，那荒庙前后三十里，没有人家，我把随身携带的乾粮，煮过之后，给她进食一碗，等她精神稍愎之后，准备带她到市镇之上，找一个疗伤的大夫疗治，但中午过后，却有一位青衣老人找来，那老人带了很多的药物，我自然不便再行启齿，就告辞上路……”
指指车外面的小黑子，道：“半年后，小黑子找上门来，说明了那段经过，要我把他收留府中，愿为奴仆……”
齐夫人道：“这就不对了，施恩求报，岂是不丈夫，何况把人家孩子给放到马房里去看马？”
齐元魁道：“我也是这个说法，但他告诉我家中贫寒，谋生不易，谈不上是来报恩，只是来求一口安稳饭吃，这一说，我就不便再推辞了……”
齐夫人道：“那也不能把人家孩子给派到马房去啊！”
齐元魁道：“我也曾问他希望做些什么事情，但他告诉我善驯练劣马，我就只好派他到马房中去了。”
齐夫人道：“驯马两年多，岂不把人家孩子的前程也给误了。”
齐元魁道：“说起来也是我疏忽，今天要不是见到他，我已把这件事给忘了。”
齐夫人叹口气，道：“如若我们此行，还能平安回来，快把人家孩子给换个工作，多给一些工钱，寒门孝子，不忘仁义，是何等可敬的人！”
齐元魁道：“夫人说的是，我准备这桩事情了后，送他一笔丰厚的程仪，要他回家去成家立业，共亨天伦之乐……”
突然拍的一声长鞭，传入耳际，紧连扑通一声，似是有一重物，摔到了地上。
齐元魁掀开车，道：“小黑子，什么事？”
小黑子坐在车辕上，一手控着三匹拉车健马的鞭绳，一手执着长鞭，虽然是夜色幽暗，但篷车行驰得十分平稳。
只听小黑子恭谨的说道：“回老爷话，没有事，夜色太黑，马儿岔了道。”
他答话虽然恭谨，但没有回顾一眼，似是全神贯注在路面上。
第四章 棋高一着
齐元魁不便再问，放下手中垂。
齐夫人低声道：“天色怎么黑得这样快？现在不过是太阳刚刚下山的时刻！”
齐元魁道：“天色变了，浓云密布，太阳一下山，那就和深夜一般了。”
然间，一道闪光，紧接着雷声隆隆，雨滴如珠，打在车篷上。
齐夫人大声说道：“小黑，下雨啦！。你……”
小黑子接道：“多谢夫人关注，我带有一件衣，这等急雷夏雨，下不久的，何况已到了玄妙观。”
说话之间，车子已停了下来。
小黑子站在车前面，伸手揭开了垂。
齐元魁飞身一跃，人从车厢中，跃落在观门的屋檐立下。
齐夫人正待下车，齐元魁已高声说起：“夫人，别下车。”
举步又登上篷车。
齐夫人道：“怎么回事？”
齐元魁道：“守门的道长说，玄妙观主于雨前片刻，已被王府的篷车接走了。”
放下车子垂帘，接道：“小黑子，车改王府。”
小黑子跃上车辕，篷车又转向王府驰去。
齐夫人低声道：“元魁，咱们处处晚了一步。”
齐元魁道：“是啊！就是顿饭工夫之差。”
齐夫人道：“你可明白为什么？”
齐元魁怔了一怔，道：“是咱们运气不好，来得慢了一步。”
齐夫人道：“咱们来的不算慢，因为，时间只有这些，小黑子的篷车不但走得平稳，而且快速得很，但是人家比咱们棋高一着，少堂赶到王府时，王天奇可能己同时派车子来接玄妙观主。元魁，这是很精密的安排啊！”
齐元魁道：“照夫人的说法，王天奇似是早已知道了咱们会来看玄妙观主，故而早一点来，把他接走，不让咱们见到。”
齐夫人道：“大概是吧，至少咱们无法把刺客进入府中的事，告诉天虚子道长。也许他们的伎俩，还不止此！”
齐元魁道：“那是说，王天奇不但对咱们动了杀机，也对天虚子起了怀疑？”
齐夫人道：“王天奇如是莫冲，岂是容易对付的人？”
齐元魁道：“会不会故意接走了玄妙观主，然后，在途中伏杀咱们？”
齐夫人道：“不错，此事大有可能。”
齐元魁豪壮一笑，道：“来吧……咱们夫妇多年没有合手对敌了，有机会再试试也好。”
事情是那么诡异莫测，出人意外，篷车一路驰到王府，竟未发生一点事故。
王府的大门前，就挑着四盏风灯，桐油浸白绢制成的灯罩子，使得风雨难侵。
篷车在大门口处停下，立时有管车的迎了出来。
赶车的小黑子，自有管事接待，齐元魁和齐夫人却直入大厅。
两人熟悉王府形势，快步行去，使得守门人来不及通报入厅。
大厅中，烛光辉煌，十二盏垂苏宫灯，照得广敞大厅十分通明。
但整个大厅中，摆一桌酒席，玄妙观主高居首位，王天奇坐在主位上。
一桌八人，除了玄妙观主天虚子和王天奇外，其馀六个人齐元魁全不认识。
陡然见齐氏夫妇行入厅中，王天奇似乎闪掠过一抹讶异神色，但只不过一刹那间，立刻恢复了平静，霍然起身，快步迎了上来，道：“兄弟、弟妹，快请入席，小兄还认为两位不赏光了。”
玄妙观主眉宇间，微现愁绪，因齐氏夫妇的出现，忽然开展。
这是极度微小的变化，不全神贯注、留心观察的人，很难看得出来。
这一次，齐夫人于桂兰，倒有着出奇的镇静，笑一笑抢先说道：“亲家请客，我们怎能不来……”
目光转动，回顾了一眼，接道：“嫂夫人没有出来么？”
王天奇道：“唉！她怎能和