车，缓缓的向惠阳城而去。
新的朝代来临，便有新的气象。
新皇立刻下旨全国免赋一年，果然带动因为战乱而停滞许久的商业活动，不久便呈现出一片热络的光荣前景。
由于东宫势力的兴起，朝廷的政治生态也重新洗牌，倾向西宫势力的四王爷受到排挤，逐渐淡出权力核心。
四王爷却处之泰然，一点也不计较。
反而是依附在西宫势力下的其他官吏，不甘受到排挤，纷纷往宗童这方靠拢，以期将来可以有东山再起的机会。
这种现象不但白马公子心中不平，就连东宫太后也常常向新皇挑拨。
可是新皇却不敢动宗童分毫，一方面是映祥王大力保荐，毕竟宗童是自己的亲妹婿，他岂有置身事外之理。
另一方面无论在朝在野，宗童都有极高的声望，毕竟平蛮大英雄的丰功伟绩，岂能因为莫须有的罪名，而无缘无故遭到贬职处分。
甚至宗童为了避嫌而主动请辞，新皇因疑心他的动机，还不敢准许他的辞呈，反而为他加薪慰留。
这种结果不但大出众人意料之外，就连宗童也是苦笑不已道：“叶尚书做得好好的，他偏要把人家逼退，以便安插自己的人。而我主动请辞，他却又极力慰留，咱们这位新皇的行事标准，实在让人难以揣摩。”
侯忆如白了他一眼，嗔道：“人家是巴不得官位愈作愈大，愈作愈久，你却要主动辞官归田，大反人之常情，像你这种行事作风，才是让人莫名其妙呢。”
映雪郡主也是怒责不已道：“可不是？你以为新皇真的对你情有独钟吗？如果不是大哥极力保荐的话，恐怕不等你主动请辞，新皇早就把你贬到雁门关去看守城门了。”
“这么说起来的话，愚夫之所以能够幸免，完全是托你之福了？”
“哼！你知道就好。”
瑶光公主皱眉道：“童哥确实不宜在此时辞官归田，如今西宫旧属完全依靠童哥庇护，一旦童哥舍他们而去，他们岂不是要任人宰割。”
“我就是讨厌这种勾心斗角，营党结社的是非圈，才会想要辞官归田。如果能像以前一样自由自在的过日子，那才是人生的一大快事。”
“你休想！如今你不但有妻小要靠你养活，还有国家的边防大事要靠你捍卫。怎能像以前一样懒散，一点责任感也没有，难道你想让蛮国犯境的旧事重演吗？”
众女更是炮口一致的齐声指责。
宗童大吃一惊，连忙陪笑道：“我不过开开玩笑而已，公主又何必当真呢？”
瑶光公主悻悻地道：“如果只是玩笑最好。”
宗童无奈的叹息，不敢再提以免触犯众怒。
宗大千却不以为然道：“所谓伴君如伴虎，老头子我以前便是活生生的受害者之一，童儿仍需谨慎小心，如果有风吹草动，一定要及早应变以利趋吉避凶。”
这番话无异公然与众女唱反调，宗童立刻满心欢喜的答应。
众女虽然不悦，却不敢当面反对。
“对了，江亲家托丐帮传来讯息，七大门派为了感谢你代他们沾灭了雪山老祖这个心腹大患，有意公开推举你为武林盟主，不知你意下如何？”
红绫仙子立刻兴奋道：“好呀！这可是咱们家的无上光荣。”
宗童却大惊失色道：“千万不可以。”
红绫仙子脸色一沉，不悦道：“为什么不可以？”
宗童拍头叫苦连天道：“我的天呀！这还用问吗？我一个兵部尚书都推辞不掉了，再弄一个武林盟主来当，岂不是自找麻烦？”
江诗涵冷哼道：“你原来就这点出息。”
“随便你们怎么说都行，反正我是不干的。”
宗大千点头道：“这样也好，你能知道韬光养晦最好，以免引起新皇对你产生功高震主的误解。”
“孩儿一直在避免此事。”
“此外江亲家还要问你，要不要趁这一年免赋的良机，扩大商业投资？”
“不必了，我们的财富已经和天下四大首富不相上下，我认为钱只要够用就好，还是把机会让给别人吧。”
“也好，你能知足常乐，总算不枉为父对你的一番教导。”
“倒是借贷业务仍可全力推动，以便促进商业活动，达成藏富于民的目标。”
“这点恐怕有困难。”
宗童一怔道：“怎会有困难？难道钱庄没钱了？”
“不错。目前钱庄里面的钱，只够支付日常开销和利息而已。”
“怎会如此？难道其他的事业都赔钱不成？”
“生意倒是没有赔钱，而是你的好老婆把钱全搬去投资土地及其他事业了。”
宗童恍然地看了吕秀兰一眼，却见她佯装未见的转头他顾。
“这婆娘真是死要钱，只要有赚钱的机会，永远不落人后。”
宗童只好摇头苦笑道：“兰妹你一次把我们的棺材本全投资下去，难道不怕风险太高，一不小心就可能血本无归。”
吕秀兰扬眉道：“我才不怕呢，如果出了问题，我还有你这位大金主帮我收拾烂摊子，更何况这些投资都经过我仔细评估过，绝对是稳赚不赔的独门生意，就算是门外汉来经营，想故意赔钱恐怕也不容易。”
宗童不禁好奇问道：“看你讲的信心十足，你倒是说说看，究竟是什么生意如此好赚？”
“嘿嘿，好赚的生意可多了，其中有波斯来的布匹、珠宝，还有东洋的香水、瓷器等等，实在多的不胜枚举。”
“咦！你倒是神通广大，这些生意果然是独门独家，只是你一个妇道人家又如何找到这些门路的？”
“哼！这是商业机密，只有傻瓜才会告诉你呢。”
宗童气结，便不再理她，转对宗大千道：“既然如此，爹何不请阿忠和阿国多炼一些黄金，以便补充资金调度困难的问题。”
对于金钱的事，吕秀兰有相当敏锐的嗅觉，只见她眼睛一亮道：“炼金？你是不是找到金矿了？”
众女也是大感兴奋，不约而同的竖耳倾听。
宗童立刻还以颜色道：“这是商业机密，只有傻瓜才会告诉你呢。”
吕秀兰脸色一沉，冷哼道：“稀罕。”
宗大千摇头道：“那些金矿已经开采的差不多了，只剩下那些未经雕琢的天然宝石而已。”
宗童沉思一阵道：“看来又要拜访玉儿帮我找寻新的矿脉了。”
吕秀兰闻言兴奋叫道：“好呀！原来你的门路就是靠玉儿帮你找来的，这下子我可知道你的商业机密了。”
宗童讪笑道：“你就算知道了又能怎么样？玉儿只听我一个人的话，才不会理睬你呢。”
吕秀兰大失所望，不禁沉脸不语。
瑶光公主却不服气道：“只要是个人就难免有七情六欲，我才不信收买下了她呢？”
宗童突然哈哈大笑起来。
瑶光公主嘟嘴道：“你笑什么？难道你和她也有一腿，所以才不怕她背叛你是不是？”
萧芷君失笑道：“公主误会了，玉儿不是人，又怎会和童哥有一腿呢？”
瑶光公主一怔道：“不是人，难道是鬼？”
吕秀兰恨恨地道：“玉儿是一条该死的毒蛇。”
瑶光公主大吃一惊，忍不住打了个冷颤道：“蛇！”
吕秀兰曾吃过玉带蛟龙的苦头，自然对它恨入骨髓道：“这畜牲是童哥的首要帮凶，专门看管被童哥金屋藏娇的女人，你说这畜牲该不该死？”
宗童哈哈大笑道：“你也曾经是金屋藏娇的对象之一，才有今日一品夫人的荣衔，算起来玉儿还是你的大媒恩人，你怎么可以恩将仇报呢？”
吕秀兰和侯忆如立刻嗔道：“不要脸！”
宗童毫不在意的大笑不已。
众女才待不依，宗大千已不耐道：“好了，我们在谈正经事情，你们插什么嘴？”
柳翠珊不悦道：“童儿胡作非为，都是你这个老子教导不严，却又不准别人纠正，你可真会作人？”
宗大千暗惊，连忙陪笑道：“夫人所言极是，为夫认错就是。”
柳翠珊冷哼一声，不再理他。
众女这才心满意足的放过宗童。
宗童见状，不敢再胡说八道，连忙言归正传道：“重找矿源已经缓不济急，如今之计只好将那些宝石公开拍卖，也许可以筹到一些资金应急。”
“那些天然宝石未经雕琢，卖相较弱，恐怕无法吸引买主的购买意愿。”
“我手边还有十颗避毒宝珠，还怕买主不自动上门造成抢购。”
“太好了，这样吕氏钱庄又可以大赚一票了。”
“你真是爱财如命，难怪我投注的大笔资金也不够你运用。”
吕秀兰刁蛮道：“要你管。”
宗大千松了口气道：“这批珠宝要脱手应该没有问题才对，不过仍需一些时间处理，事不宜迟，最好明天便交待阿国他们着手进行。”
宗童点头道：“明天我立刻交待下去。”
“另外值得一提的是，由蛮国王子领队的进贡人马已经快到京城了，吾担心白马王子记恨玉门关受俘之耻，对他们挟怨报复，到时候又将引起两国争端。”
“白驸马应该不会如此不识大体吧？”
“此人心胸狭窄处事偏激，吾等千万不可大意，以免造成不可收拾的憾事。”
“既然如此，我便在暗中护送直到安全进京为止。”
第三章 血染九龙袍
宗童换穿便服出了城门。
此刻距离北城二十里处，正有一队人马缓缓前进着。
路上人车稀少，仅有少数的商贾和苦力穿梭其间，其中蛮国王子兄妹所乘骡车便是其中之一。
“二哥，你这么做会不会太小题大作了？”
“怎么会？你没听过小心才能驶得万年船这句话吗？”
“可是我们已经到了城门口，就算玉楼真的狠心要杀我们灭口，也不会笨到如此明目张胆的地步吧。”
“哼！你知道什么？根据京城里被我们收买的内应表示，白玉楼不但做了驸马，而且兼任锦衣卫副统领和刑部尚书之职，权势之高简直如日中天。相对的公务也繁忙，行动难免受到限制，如果他真要狠心杀人灭口的话，唯一可以下手的地方，便是距离京城二十里左右的地方……”
蛮国公主突然惊怒地道：“你说的没错，他果然来了。”
蛮国王子一转头便看见一名黑衣蒙面人凶残的扑杀着蛮国人马，只见剑光连闪，血花四溅，不一会工夫便被他残杀怠尽。
最后假冒的蛮国王子也不过和他对谈几句，便被他一剑砍飞首级，他才狂笑着离开凶案现场。
对于白马王子的剑招，蛮国公主再了解不过了，也因此她才更加伤心欲绝的悲泣道：“想不到他竟然如此寡倩绝义，竟对我们如此赶尽杀绝，一点也不顾念我们之间的夫妻情谊。我却像傻瓜一样，不辞辛苦的万里寻夫，我……”
话未讲完她已泣不成声。
蛮国王子也是气得咬牙切齿道：“像他这种降敌变节的无耻小人，本来就不是托付终身的理想伴侣。只怪你被他俊逸的外表迷惑，如今才会赔了夫人又折兵，平白蒙受这种屈辱。”
蛮国公主闻言，又悔又恨的悲泣着。
“咦？他怎么也来了。”
蛮国公主抬头一看，只见宗童气急败坏巡视现场，似乎想救治生还者，只可惜每个人不仅伤势严重，就算没有当场毙命，如今也因流血过多而亡了。
宗童不禁槌胸跺足道：“糟了，都怪我太大意晚来了一步。如今使臣被杀灭口，两国很可能再起战端，这该如何是好？”
蛮国王子闻言，立刻拉去遮阳帽快步向前道：“宗大人来得正好，小王正想向大人求助呢。”
“咦！王子不是……”
“此人只是替身而已。”
“原来如此，不知这件凶案的元凶是……”
“此事说来话长，大人何不带领小王面圣，小王自然会向皇上交待清楚。”
“好吧，此处偏僻极易遭遇突袭，确实不宜久留，王子便随本官来吧。”
不久，他们面见新皇，并且禀报凶案的经过。
皇上大为震怒道：“京畿重地竟然发生这种重大命案，实在大大损及吾朝天威，朕立刻下令刑部彻查此案。”
“皇上如果要追究此案的话，小王倒是可以提供凶手身分。”
“你说，何人是元凶？朕立刻将他绳之于法绝不宽贷。”
“凶手就是贵国的刑部尚书白玉楼。”
此言一出真是语惊四座，皇上更是无法置信道：“你说什么？凶手怎会是白驸马？无凭无据的你千万不可信口开河，无端冤枉好人。”
“小王虽然没有直接证据，却有一些旁证可以证明凶手是他。”
“你说。”
“第一，小王兄妹化装易容跟在车队后面，亲眼目睹了凶案的经过。第二，白玉楼在玉门关失手被俘之后，不但变节归降吾国，而且与玉兔儿成亲作了吾国驸马。”
皇上大惊道：“此话当真？”
“皇上如果对小王的话有所质疑，可以看看此子相貌是否与白玉楼神似，甚至可以让他们滴血认亲，以证明小王所言绝无虚假。”
皇上一见婴儿相貌果真与白马王子相似，不禁相信了大半，忍不住怒喝道：“来人呀！
立刻传白驸马来见朕。“
不久，白马公子进殿一见，不禁脸色大变。
皇上忍不住责问道：“你说，北门血案是否你所为？还有你是否对朕隐瞒降敌娶了蛮国公主的事情，你快从实招来。”
“臣受冤枉，请皇上明察。”
“既然如此，你可敢接受滴血认亲的测试？”
白马公子脸色又是一变，可是事情已不容他拒绝，他只好咬牙点头同意测试。
不久，内侍分别将他与婴儿的血滴入碗中……
皇上忙问道：“结果如何？”
内侍看了一阵，便惶恐道：“禀皇上，鲜血完全溶合了。”
皇上失望的“啊！”地一声，瘫软坐倒。
白马公子突然暴喝一声，身形一闪，便挟持了皇上。
宗童来不及拦阻，不禁惊怒道：“白玉楼，你还不快点放了皇上，难道想连累九族吗？”
“我的事情不要你来猫哭耗子假慈悲，如果你再不避开的话，万一皇上有什么差池，都归你宗童一人负责。”
宗童