“禀太后娘娘，长女小名叫做碧云，次女则叫玉仙。”
“好名字。”
“谢太后夸奖。”
自从选美开始至今，新皇虽然被众佳丽各具特色的美貌吸引，甚至可说看得眼花撩乱，实际上并没有留下多少印象。
可是轮到碧云和玉仙双妹时，那种妩媚高雅的气质，立刻吸引住他的目光，与众佳丽相较，两女就像万绿丛中的一点红般，显目而突出，自然而然的吸引众人的目光，就连新皇也不例外。
尤其令新皇动心的因素之一，就是从两女身上若有似无飘出的阵阵清香，一种让新皇熟悉而刻骨铭心的香味。
不错，正是他以前在香妃身上闻过的香气。
他不禁怦怦然地呆望着两女，简直意乱情迷不可自拔。
太后瞄眼一看，心中不禁窃喜计谋得逞，连忙吩咐江巡府继续详细介缙两女才艺。
“小女自幼好武，颇有红线之流的架势，欲以两仪剑法献丑，以博君一笑。”
于是，随着琴声的扬起，只见两女的俏影随着乐声翩翩起舞，两支银剑舞得像初升的旭日般耀眼眩目，奔腾飞跃，一如飞鸿乍隐乍现。
新皇眼见两个娇嫩欲滴的俏佳人，手拿长剑招出如风的穿刺着，仿佛天女下凡般翩翩而舞，更是看得目瞪口呆，连连叫好不已。
这情形看在太后眼中，更是乐不可支，虽觉女人学武有失端庄，但是新皇爱意已深，她也不再计较细微末节。
只要是明眼人一看就知道大势已定，更何况是在宦海浮沉多年的文武百官们，许多反应快的人，纷纷表态向江巡府祝贺不已。
众佳丽眼见希望落空，不禁暗自唏嘘不已。
太后眼看她们郎有情妹有意的欢叙着，立刻当场宣布由碧云和玉仙两姊妹，分居东、西二宫皇后，佳期择定之后，再行发布喜讯。
文武百官连忙向新皇恭禧不已，宴会就此圆满结束。
新皇虽然心中对香妃仍旧依恋不已，可是两位新皇后姿色俏丽，而且年轻貌美，相较于香妃的年纪老大，自然是略胜一筹。
更何况香妃是先皇的遗孀，在讲究伦常的皇室中，自然难以见容于人。
于是，从那一天开始，两女便被新皇留在后宫侍寝。
新皇从此左拥右抱大享齐人之福，尤其两女更是热情如火，施尽混身解数逢迎承欢，燕尔淫乐，终于将新皇摆布的神魂颠倒。
所幸两女深明大义，寻欢作乐之余，总不忘进谏忠言，请求新皇务必以朝政为重，不可因贪恋女色而荒废国事。
新皇感动之下，果然发奋图强勤政爱民，一改往日的颓靡作风。
满朝文武百官和太后看在眼里，都感到十分欣慰，纷纷赞扬两位新皇后的贤慧。
本来太后对于两位新皇后每次侍寝，总是姊妹同心联手大战新皇，深怕新皇恋奸情热，长久下来恐怕难以驾驽，严重的话可能危及健康。
可是一个月过去，虽然新皇仍然夜夜春宵，旦旦而伐。每次一度春风之后，新皇便在两女身上同时布施雨露，却不见新皇有任何不适，而且作息正常，甚至此以前更勤于朝政。
因此，太后虽感于两女过于荒淫，可是眼见新皇每天快乐的模样，她便不再多事干涉她们了。
※※
该来的终于来了。
这一天新皇突然从睡梦中惊醒，他是被一连串的呕吐声吵醒，睁眼一看碧云趴伏榻沿呕意连连，脸上一副难过的表情。
新皇不禁大惊小怪的叫道：“碧云！你那里不舒服？朕立刻去找御医来帮你诊治。”
“呃……没事……哇……”
“看你病的不轻，你还说没事？”
“可能……哇……有……”
一旁熟睡中的玉仙被他们吵醒，一眼看见碧云的狼狈模样，忽然脸色大变，立刻趴仆在榻沿跟着呕声大作起来。
这情形看在新皇眼中，可把他给急坏了，连忙披上锦袍大叫太监去请来御医诊治皇后病情。
经过一番手忙脚乱的焦急等待之后，御医终于诊治完毕。
“恭禧皇上，两位皇后娘娘都已经有喜了。”
“当真？”
“是的，微臣已经让两位皇后娘娘服下药丹，必可改善呕意现象，请皇上宽心。”
新皇立刻欣喜不已的将他支退，一脸关切的道：“两位爱妃有孕在身，为了腹中胎儿着想，从今以后必须更加小心保重身体，以免朕担心。”
“多谢皇上关心，臣妾自当小心谨慎。”
“好在佳期只剩下三天，等到完成大礼之后，两位爱妃便可安心待产，千万不可再操劳以免危及母子安全。”
“是，臣妾遵旨。”
不久，太后也赶来慰问一番，最后一再叮嘱两女多休息，才带着新皇一起离开。
玉仙又等了一阵之后，才道：“大姊，我们的计画至此虽然十分成功，可是腹中胎儿终究会瓜熟蒂落，到时候我们怀胎不足十月的事，恐怕瞒不了人。”
碧云笑道：“这一点我早就想到了，刚才为我们问诊的胡御医早就被我收买，到时候他会以药物控制，让分娩时间延后。否则我们已经怀孕两个月的事实，外表虽然看不出异样，可以瞒过他人却瞒不过精通医术的御医。”
“原来如此，只是这个胡御医为人靠得住吗？”
“这一点你不用挂心，他如果胆敢举发，自己也难逃欺君大罪，更何况他还有把柄在我手中，相信他也不敢背叛我。”
“他有什么把柄？”
“有一次他粗心大意，误把血胎当成怀孕，结果害的粮王翁员山的媳妇血岗惨死，人家一状告进衙门，差点要吃上人命官司坐牢。后来双方私下和解，结果他的财产不足以支付和解赎金，曾经到碧玉钱庄向我求助，如果不是我出面帮他善后的话，他那有这么风光的一天？”
“原来还有这么曲折的一段内情，以大姊的精明干练，相信他一定留有借据等证明在大姊手中吧。”
“那是当然。正所谓人心隔肚皮，如果没有这份卖身契的话，他怎么可能冒着欺君大罪帮我们圆谎？”
“什么卖身契？”
“不错，甚至可说是卖命契约才好。内容不但交待了事件始末，而且终生受命于我如仆如奴，不可心存二心。”
“哎呀！大姊这么做不是太狠了吗？”
“死丫头！你怎么可以如此调侃大姊？如果我当初没有这么做的话，世上那有不怕死的人敢帮我欺君？”
“唔！说的也是。”
“话又说回来，这么多年来我并未以此威胁他家人，甚至在生意上给他的儿子许多帮助，他感激都来不及，怎会认为我在压榨他？”
“好嘛，都怪小妹口无遮拦胡说八道，大姊千万不要见怪才好。”
“嗯！这一次就原谅你，下不为例。”
“遵命！”
两女忽又开怀大笑起来，毫无心存芥蒂的模样。
新皇大婚可是普天同庆的大喜事一件，除了皇亲国戚之外，满朝的文武百官都为贺仪费了一番苦心，最后在大喜当天将辛苦搜集而得的奇珍异宝送入皇宫。
宗童身为驸马当然也准备了相当珍贵的贺礼敬献新皇，只乐的新皇连连找他干杯不已。
“驸马怎么一个人回来？难道皇姊没有跟随你回来参加朕的大礼？”
“公主她们都被太后留在慈宁宫问话。”
“原来如此。昔日朕一时意气用事，不但听不进驸马的逆耳忠言，而且还免除你兵部尚书一职，事后朕心中相当后悔。今日趁着朕大喜的日子，恳请驸马回心转意重新复职，以协助朕推动朝政，不知驸马意下如何？”
“如今叶尚书正在推动精兵新政，实在不宜半途而废，而且叶尚书并无过错，临时将他调离尚书之位，于情于理都无法令人信服，请皇上千万不可草率行事。”
“这……”
碧云忽道：“皇上何不请驸马担任太子太保之位，一方面可以辅导未来皇儿的学业武艺，另一方面也可以训练皇城禁军的战技，以确保皇城的安危。如此太后可以免于思女之苦，皇上也可以免去后顾之忧，岂不是一举两得。”
新皇闻言大喜道：“不错，这确实是一条两全其美的办法。”
“这……臣实在在是……”
“驸马难道还有不满意的地方？尽管直说无妨，朕一定支持到底。”
“不是这样的……”
碧云扬眉道：“驸马难道认为太子资质不佳，难以造就成才？”
宗童心中暗骂道：“这婆娘当上了皇后，依然死性不改，讲话还是这么刁钻滑头，令人难以招架。她明明知道孩子是我的，那有父亲会嫌弃自己孩子平庸的道理？却又故意这么说，分明是存心气我嘛。如果我不是中了她的声东击西之计，无端卷入夺宝风波，与地狱门主拚个两败俱伤的话，早已上京阻止她参与选后大会，岂容她在此耀武扬威。”
新皇见他不语，睑色不禁难看起来，道：“驸马难道真的以为皇儿不才，以致不想担任太子太保之职？”
宗童见状一惊，只好咬牙道：“承蒙皇上厚爱，微臣答应就是。”
“太好了，除此之外，驸马还必须兼任锦衣侍卫的统御工作才行。”
“咦！锦衣卫有胡统领指挥即可，何须……”
“自从雪山老祖进宫行刺一案，到最近香妃被劫都未能破案，显然胡卿已经力有未逮。
如果驸马不想兼任的话，朕只好将胡卿去职，由你全权负责亦可。“胡不归虽然武艺高超，却不是自己和雪山老祖的对手，岂能完全归罪于他？更何况胡不归曾经救过宗大千一命，等于是自己的大恩人，怎可让他受此委曲？
不得已宗童只好答应兼任。
新皇大喜，便又找他拚酒了。
文武百官也纷纷向他祝贺不已。
宗童只好苦笑着一一应付。
好不容易敬完了酒，却发现碧云和玉仙两女得意忘形的笑容，他心中有气的忖道：“这两个婆娘沆瀣一气，生性又是刁蛮狡诈，实在是令人难以应付。不但皇上被她们玩弄于股掌之间，身为臣子的我，恐怕也难有翻身之地了。唉……这该如何是好？”
想到这里他的心情不禁烦闷起来。
不久，喜宴终于在一片的欢悦声中结束。
宗童又陪着新皇和两位皇后至慈宁宫请安，才带着妻小返回驸马府。
萧芷君首先松了口气道：“还是自己的家自在一些，太后虽然待我们温和可亲，但是无形中的帝王之气，还是压得我差点喘不过气来。”
宗童大表赞同道：“所以我早就说过，还是当个平民百姓，才能无忧无虑自由自在的过活。”
瑶光公主冷哼一声道：“没出息。”
“咦！你竟敢骂你大姊没出息？”
众女虽然不分大小，却早有默契，以进门先后各以姊妹称呼。因此最先进门的萧芷君便成为众女心目中理所当然的大姊了，这一点瑶光公主虽然心中不服，却也不敢明白反对，以免触犯众怒。
再加上宗童随和的个性，根本不重视虚名，果真触及痛处的话，恐怕他也不会支持自己，到时候她岂非孤立无援，完蛋大吉。
另一个原因则是宗家曾被先皇抄家一事，使得宗童对皇室并无好感，所以“公主”这个尊贵的头衔，在宗家筒直是一文不值。
所以瑶光公主立刻急辩道：“你少挑拨我们姊妹的感情，我是怪你胸无大志，不像个顶天立地的男子汉大丈夫。”
宗童忽然叹息道：“每次办事的时候，你总是要求骑在我的上面，那一次我不是一柱擎天，让你驰骋的腾云驾雾飘飘欲仙？你难道忘记自己叫好之余，直呼我是大丈夫，大鹏鸟吗……哎唷，好痛。”
只见瑶光公主面红耳赤地拧了他一把，娇嗔道：“你还敢说……羞死人了。”
突又警觉此举不雅，只羞得她红透耳根连忙落荒而逃。
这种闺房韵事，众女多少都曾经历。所谓说者无心听者有意，众女难免心虚的认为是在影射什么。
只见她们不约而同的啐了一声，纷纷红霞满面的逃之夭夭。
宗童先是怔了一下，立刻若有所悟地哈哈大笑起来。
既然太子尚未出世，他这个太子太保就等于是个闲职，连续三天为锦衣卫及禁卫军编妥操练课程之后，立刻马不停蹄地继续投入灾区的重建工作中。
※※
自从长安水患以来，吕氏钱庄投入大量的人力物力，确实有效的压抑住物价的波动，尤其五谷杂粮涨幅最小，大约在两成以内，并且逐渐有下降的趋势。
直接受惠的贫苦灾民，对他的仁善义行，不仅感激万分，人人不断地为他歌功颂德，家家为他供奉长生牌位，以求苍天保佑宗童长命百岁，祝福他子孙满堂。
相对于狡猾的奸商而言，他们不但对宗童没有好感，甚至动员有生意往来的商家共同抵制宗童的生意活动。
尤其是贩盐致富的江南三大富豪最不谅解，他们以名列天下四大首富的西门吹雪为首，不惜以哄抬盐价为胁迫手段，严禁江南百姓至宗童所经营的商店消费。
由于他们财大势大，除了一贫如洗的贫户之外，绝大部分的江南百姓慑于淫威，果然不敢轻视他们的警告，终于造成吕氏钱庄的营利节节下降。
吕秀兰一见投资事业连连赤字，终于忍不住气急败坏的找宗童投诉。
谁知宗童听了她的诉苦，却毫不在意的笑道：“所谓同行相忌，本来就是人之常情。更何况开店做生意，除了靠人脉靠口碑之外，还要靠各人的本事良性竞争。所以生意不佳，我们便该虚心检讨自己是不是有什么缺失，以致引起客户不满，才造成经营不善的后果。”
“哼！你这些大道理难道我不懂吗？如果我是如此无知的话，吕氏钱庄何来如此辉煌的局面？”
“那么……”
“江南盐商联合垄断民生物资，江南百姓有的怕断送生计，有的怕买不到民生用品致有断炊之虞，被迫不敢惠顾咱们宗家的商店，才会恶性循环营运不善。”
“有这种事？”
“难道你不相信我的话？”
“远至河北干旱，近至长安水患，我们就怕奸商藉机哄抬物价，所以才会投资大笔资金，在各大城镇经营民生用品，又怎会被他们垄断？”
“可