唐绳武点点头道：“小可确是第一次。”
萧不二嘻的笑道：“你们四川，菜馆比饭店还多，四川人饭可以不吃，茶却不能不
喝。”
唐绳武道：“喝茶原是为了解渴，喝多了，有什么意思呢？”
萧不二嘻嘻一笑道：“上茶馆并不是为了口渴，小哥多来上几次，就会知道。”
说着，端起茶盅，喝了一口，随手取过一个条盅，又取了一支竹筷，搁到茶盅的上面。
唐绳武方才看他曾在茶馆门口，覆了一支破碗，也是把一只竹筷搁在上面，这时又见他
把竹筷搁在茶盅上面。心中觉得奇怪，忍不住轻声问道：“萧老丈，你这是做什么？”
萧不二笑了笑道：“待回自会知道。”
唐绳武见他不肯多说，自己不好多问，就默默的磕着瓜子。萧不二也只是顾自的喝茶，
谁也没有说话。
这样差不多过了顿饭工夫，只见从楼梯口走上一个身穿竹布衣衫的中年汉子，目光四下
扫动了一下，举步朝萧不二桌子走了过来，也没待萧不二招呼，就像老朋友一般，在横头坐
下。
萧不二还拿着茶盅，一手托着下巴，望着那人，没笑，也没招呼。
那中年汉子伸手把竹筷从茶盅上取下，凑过脸含笑道：“老哥有事找兄弟？”
萧不二托着下巴的左手，大拇指摸摸鼻子，目中“唔”了一声。
那中年汉子在这一瞬之间，似是突然大吃一惊，立即收起笑容，神色恭敬，压低声音说
道：“小的不知你老光临，实在该死，不知你老有何吩咐？”
唐绳武暗暗纳罕，忖道：“这人木知是何路数？”
萧不二缓缓说道：“小老儿就住在东大街悦来客栈。”
那中年人连连应“是”，迅速的站起身，往楼下走去。
唐绳武愈听愈觉不解，心想：“萧老丈找那人有事，怎么只和他说了一句话就走了。”
萧不二也没有再说，目送中年汉子下楼，依然若无其事，缓缓的喝着茶，但他眼角，却
朝右首一张桌上瞟去。
那是两个人在下着棋．目注棋评．心无二用。
萧不二耸耸肩，打了个呵欠，起身道：“小哥，咱们该走了。”
唐绳武正感坐着无聊，闻言立即站了起来。萧不二从怀中取出几文铜钱，往桌上一放，
便相偕下楼。
出了茶馆，唐绳武实在瞥不住了．开口问道：“萧老丈，这到底是怎么一回事？”
萧不二道：“说穿了一钱不值，那人是个贼。”
“贼？”唐绳武奇道：“那么萧老丈找他则甚？”
萧不二笑道：“小哥别忘了小老儿是贼祖宗。”
唐绳武有些恍然，说道：“老丈可是要他去查司马老丈的下落？”
萧不二道：“连我贼祖宗都模不到半点眉目，这种小脚色那会查得出来？”
唐绳武道：“那你找他做什么？”
萧不二道：“我要他查另外一个人？”
唐绳武奇道：“另外一个人？那是什么人？”
萧不二笑道：“小哥也见过他，只是你也许忘了。”
唐绳武道：“老丈记的是怎么一个人呢？”
萧不二耸耸肩道：“你记不记得，那天晚上，咱们躲在张老头的房里？不是看到有一个
背负双剑的小童，在地下撬起一块方砖，钻了下去，小老儿就是跟他下去，才发现了地下城
堡。”
唐绳武点点头道：“小可记得。”
萧不二道：“那小童既不是小鲁班的人，也不是无名岛来的，而且从那晚见过一次，从
此就再没见过，你说了会是那一伙的人？”
唐绳武道：“老丈说他劫持了司马老丈？”
萧不二道：“就是因为我想起那块方砖下面，就是人工挖掘的一条隧道，通向地下城
堡，和后来劫持小鲁班的地穴，极相类似。”
唐绳武道：“老丈认为这小童是那一路的人？”
萧不二道：“他们能在彩带门和无名岛双重监视之下，悄悄劫持小鲁班，而且不落丝毫
痕迹，即此一点，就可以知道这帮人必然是一个颇具规模的江湖帮会，小老儿想到当时他们
能瞒过彩带门和无名岛的耳目，也许并未把人弄走。”
唐绳武道：“你说的是司马老丈？”
萧不二道：“自然是小鲁班了，当时咱们都忙着追踪，他们极可能就把小鲁班藏在城
里。”
唐绳武眼光一亮，口中兴奋的“啊”了一审。
萧不二笑道：“你莫高兴，现在事隔半月，他们早就运走了。”
唐绳武道：“那么我们还找得到？”
萧木二笑道：“所以我们要找个小脚色来问问，做贼的人，目光最亮，城里来来往往的
人，一个也逃不过他们的眼睛。”
唐绳武道：“原来老丈手下，还有许多人，分散在江湖上。”
萧不二耸着肩膀，嘻的笑道：“你当小老儿是坐地分赃的贼头儿？”
唐绳武道：“他不是老丈手下，怎会如此听话？”
萧不二道：“咱们这一行，不像别的帮会，有形式上的组织，但师徒相传，大家都守着
祖师的规矩，不论走到哪里，只要是同行，都有互助的义务。”
唐绳武道：“小哥看了对老丈甚是恭敬。”
萧不二道：“那是小老几辈份比他高．我方才摸的还只是鼻子，若是搔起头皮来，不把
他吓出尿水来才怪。”
唐绳武好奇的道：“什么叫做搔头皮？”
萧不二道：“搔头发，就表示贼祖宗。”
两人边说边走，回到悦来客栈，天色已快昏黑。
那店伙因萧不二出手大方，一见两人回转，立即迎着笑道：“二位客官回来了。”不待
吩咐．抢在前面，替两人打开房门，掌上油灯，接着又送来茶水．一面伺候着道：“快是用
饭的时候了，可要小的吩咐厨下准备？”
萧不二点头道：“好吧，你要厨下搞可口的做来就好。”
店伙又道：“你老要什么酒？”
萧不二道：“花雕！”
店伙答应一声，立即吩咐下去。
店伙送来酒饭，两人正在吃喝之际，门上响起了“剥落”之声，接着只听有人放轻声音
说道：“小的姜七求见。”
启绳武起身打开房门，只见来人就是茶馆中见过面的中年汉子，这就点点头道：“兄台
请进。”
姜七跨进后，立即恭敬的打了个供道：“老爷子正在用膳，小的打扰了。”
萧不二点头笑道：“姜老七，辛苦你了，快坐下来，喝一杯。”
姜七慌忙道：“老爷子不用客气，小的已经吃过饭了，再说，老爷子难得到永宁来，小
的理该给你请安来的。”
萧不二夹了一筷菜肴，送到目中，一阵咀嚼，然后筷子期窗外一指，笑道：“姜老七，
你把客人都给我接来了，你自然辛苦了。
说话之时，两只竹筷早已朝窗外电射出去。
但听有人大叫一声，“咕咚”栽了下来。紧接着有人厉声道：“老匹夫报个万儿。”
唐绳武目注窗外，霍地站起。
萧不二一手按在他肩头，微微摇头，一面朝窗外嘻嘻一笑道：“你们连小老儿都不认
识，还在江湖混个屁？”说到最后，突然大声道：“记住了，小老儿就是萧不二。”
唐绳武道：“这两人不知道何路数？”
萧不二笑了笑道：“就是茶馆里坐在咱们右首下棋的两个朋友。”
姜七站在那里，一脸俱是惊诧之色，突然扑的一声，跪了下去，连连磕头道：“你老就
是萧老爷爷，徒孙有眼不识泰山，务望老祖宗恕罪。”
原来萧不二在江湖偷字门里，辈份极高，目前在各地行道的弟兄，差不多全是他的徒孙
辈了。
萧不二道：“起来，起来，小老地不喜欢这一套，我原不想告诉你的，不料这两个瞎了
眼的朋友，非逼我亮万儿不可，来，来，姜老七，小老儿面前，别拘俗礼，你坐下来，咱们
好聊。”
美七站起身来，那里敢坐？
萧不二道：“小老地约你来，就是有件事要向你打听，你这么站着和小老儿说话。等话
说完，小老儿这条项颈也差不多僵硬了一半。”
姜七心中暗道：“这位名满天下的老祖宗，说话倒也风趣得很。”一面恭敬的道：“小
的恭敬不如从命。”当下就在萧不二横头坐了下来。
萧不二目光一抬，道：“你是本地人？”
姜七道：“是，小的原是虞氏人，落籍在此。”
萧不二道：“你对城里的清形很熟么？”
姜七道：“先父在世之日，曾在东大街有一家布庄，小的可说从小生长于此，别说城
里，就是城外方圆五十里，小的也一样熟悉。”
萧不二道：“好，我先们你，这一带是什么人的势力？”
姜七道：“这里邻近洛阳，谁也不要这块小地方，除了过路的武林人，这倒是谁的势力
也没有。如果一定要说谁的地盘，那就只有部山派离的最近，但那些鬼徒鬼孙，也很少到这
里来。”
萧不二点头道：“没错，大城镇的边上，往往就是三不管地带，看来你倒是这里的地头
蛇了。”
姜七脸上一红，道：“小的从不在本地做买卖，伙计们也都在洛阳，因此城里城外，大
家还卖小的一些交情，你老要打听一件什么事情？只管吩咐。”
唐绳武暗道：“好啊，原来他还是坐地分赃的贼头，但他穿着一件竹布长衫，从外貌看
来，竟是一个十分诚朴的乡巴佬。”
萧不二道：“如此甚好，我要问的是半个月前之事……”
姜七口中“啊”了一声，抢着道：“半月前，不知为了什么，北门外一带，突然出现了
不少武林人物，据说彩带门的少门主也曾在那里露过面……”
萧不二道：“你知道还有那一路的人呢。”
姜七道：“另外据说在江湖上已有三年不曾活动的朱衣门的人，也赶来了。”
萧不二道：“还有呢？”
麦七道：“小的只知道这两起人，都到过小石洞，旁的就不知道了。”
萧不二有些失望，问道：“那么城里有没有江湖上人落脚？”
姜七道：“没有，这里邻近洛阳，除了过路的，很少有武林人到城里落脚……”
萧不二道：“你再想想看？”
姜七想了想，依然摇摇头道：“小的真的想不起来，那几天城里有什么武林朋友？”
萧不二道：“有没有可疑人物，在城里落店？”
姜七道：“这里就只有一家客栈……哦，有一帮走江湖卖解的，在这里住过，他们是从
洛阳来的，要上长安去。路过此地，歇了几天，那是几个跑江湖卖解的，也称不上武林中
人。”
萧不二极为注意，问道：“你认识他们？”
姜七道：“不认识，他们一共只有四个人，带着几只箱笼。”
萧不二道：“你说得清楚一些。”
麦七似乎深感奇怪，望了萧不二一眼，续道：“这四人中，班主叫王麻子，和妹子王幺
姑，还有两个是伙计，王麻子练过硬功，可以一掌切碎七块砖头，王生姑会走绳索，两个伙
计只是敲敲锣鼓，和管理箱笼的角色。”
萧不二道：“箱笼里是什么？”
姜七道：“大概有四五只箱笼．除了衣物，还有一头獒犬。
一只金丝猴、一只穿山甲，还有一个人……”
萧不二心中一动，问道：“那人躺在箱笼里么？”
姜七道：“其实他们应该说是有五个人，只是其中一个，一直和猴儿住在一个笼子的朱
儒，骑在狗背上，就和咱们骑马一样。”
萧不二眼睛一亮，急急问道：“这人是何模样？”
姜七道：“说来真也可惜，这人除了身子太小，人着实生得不错，眉目清秀．唇红齿
白，真是一表人才，所以他特别逗娘儿喜爱。”
不错了，他口中说的小人，准是在张老头房里见过的那人！
萧不二一手抚着他几茎鼠髭．沉吟道：“你说他们是上长安去的？”
姜七道：“小的听他们这么说，是不是去了长安，小的就不清楚了。”说到这里，忽然
问道：“你老远莅永宁，就是为王麻子他们……”
萧不二道：“小老儿是找一个人来的，也许和他们无关。”
目注姜七，又道：“对了，你方才提起过小石洞，可知小石洞十几户人家，怎会突然烧
光了？”
姜七道：“这个好像是江湖人下的毒手，据小的推测，不是朱农门就是彩带门干的。”
萧不二道：“村里的人呢？”
姜七道：“奇怪也就在这里，十几户人家都烧光了，就是不见一具尸体，地保报了官，
因为没有人命，也就算了。”
萧不二心中暗道：“这几个贼人，好毒辣的手段，敢情用了消形散，杀人放火，尸骨无
存。”
姜七见萧木二没有作声，躬身道：“不知你老还有什么吩咐？”
萧不二耸耸肩，笑道：“没有了，小老儿要打听的，连一点影子也没有？”
姜七道：“你老到底要找谁？”
萧不二摇摇头道：“说也没用，你不会知道的。”
姜七躬身道：“你老别无吩咐，小的告退。”
萧不二道：“好，你可以走了。”
姜七恭敬的朝萧不二行了一礼，又朝唐绳武拱拱手，退出房去。”
唐绳武道：“萧老丈，看来司马老丈是被王麻子一帮人劫走的了。”
萧不二望了他一眼，笑道：“你也想到了？”
唐绳武道：“小可觉得他们带了几只箱笼，如果把火装在箱里，什么人也不会注意。”
萧不二点头道：“不错，起先小老儿还有些疑问，如今全解开了，他们带的一只穿山
甲，大概是久经训练，善于钻洞，张老头房里，方砖底下一个主穴，和后来劫持小鲁班的地
穴，都是它的杰作了。”
唐绳武道：“只是这伙人，已经走了半月，又到那里去找呢？”
萧不二笑道：“你总该知道声东击西这句话吧，那是用兵之道，贵在出奇制胜，本来要
攻击西地，但却声言攻击东地，用以搅乱敌人耳目，那王麻子说的从洛阳来，要西去长安，
以小老儿推测，他们其实是往东去的……”说到这里，突然顿顿脚道：“糟了，咱们快
走！”
唐绳