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任天翔若有所思道：“做正官升迁太慢，傲邪官不合我性情，做能臣我既没那基础又没那才干，做权宦倒不错，可惜我没有个漂亮的妹妹嫁给当今圣上，闲官要精通诗词歌赋，只有李白、王维之流才能胜任，莫非……我就只能做个弄臣？”
李泌哑然笑道：“弄臣也不是随便什么人就能做得的，你觉得自己有让皇上喜爱的本领吗？”任天翔苦笑着摇摇头，却又心有不甘道：“施东照这个不学无术的纨绔公子，文不会诗词歌赋，武不能上阵杀敌，却也混了个御前带刀侍卫．莫非我还不如他？李兄从小出入宫禁，熟悉官场各种关节，一定知道做官的捷径，还请李兄为小弟指点迷津。”
李泌意味深长地笑道：“如果你是想让太子举荐，只怕要让你失望了。不说圣上最忌讳太子在朝中安插自己的人．就算太子举荐了你，你又有什么才能让当今圣上刮目相看的？我不怀疑你的才干，不过你的才干只适用于江湖，不适合庙堂。，”说到这李泌略顿了顿，迟疑道，“我知道你想做官的原因，如果你一定要试试，我可以指点你一条捷径，不过我要先警告你，官场凶险远胜江湖，尤其是对你这样一个没有任何官场背景和靠山的人来说。你一定要想清楚，为了帮助一个亲人，值不值得拿自己的前途命运去冒险。”
任天翔毅然点点头：“我早就已经想得很清楚，有些事不能拿值与不值来估算．．所以还请李兄指点迷津。”
李泌盯着任天翔的眼眸审视了片刻，无奈叹道：“看来你是打定主意了。好吧，我指点你一条路，你可听过一个说法，叫做终南捷径？”
任天翔点点头：“武后当政时，左仆射卢藏用中进士后故意隐居终南山修道，因此引起武后的注意，最终召入卓朝中授左仆射，可谓一步登天。”
李泌笑着点点头：“终南捷径的说法正是由此而来。不过我要说的是另一个隐士司马承祯，他虽也在终南山隐居修道。虽也先后受武后、睿宗、当朝三朝皇帝征召，却坚不做官，结果赢得的名望和尊崇远胜卢藏用。不仅得武后亲降手敕、睿宗赏赐霞纹披。更在开元九年，得当朝皇帝亲授法篆，成为道门第一人，开元十五年又为他在王屋山建阳台观以供修炼，并遵照他的意愿在五岳各建真君祠一所，就连玉真公主也甘愿拜他为师。其声望不仅道门中无人能及，就是释门、儒门中也没人有这等尊崇。”
任天翔在洛阳安国观与司马承祯有过一面之缘，没想到这个其貌不扬的老道，居然有如此高的声望，他立刻明白了李泌提到他的目的，显然是要他走司马承祯这条路。
果然，就听李泌继续道：“我听说你将第一批陶玉命名为公主瓷，不仅大大提升了陶玉的身价，更巧妙地拍了玉真公主一个马屁。如果你能通过她拜在司马承祯门下，然后再由玉真公主举荐剑朝中，定可事半功倍。当今圣上崇尚道学，但对道门学识却是一知半解，你虽无学识才干，不过凭你的聪明，只要学得一点道门皮毛，便可在圣上面前蒙混过关。如今司马承祯与玉真公主俱长住三屋山阳台观，我相信以你之能，定知道该如何与他们结识，并赢得他们的信任和举荐。”
任天翔大喜过望，连忙拜道：“多谢李兄指点迷津，小弟若能有所作为，定不忘李兄今日指点之恩。”
李泌淡淡笑道：“任公子不必记着我李泌，只须记住太子殿下即可。若任公子他日在圣上面前得宠，定不要忘了为太子殿下说话。”
任天翔连忙答应道：“我知道朝中山头林立，各派势力犬牙交错。我虽然不得不与他人虚与委蛇，但心中却只认殿下和李兄为朋友，请李兄放心。”得到任天翔的保证，李泌欣然道：“好！我会请殿下在暗中帮你，不过以后咱们要减少往来，以免让人误会。”
任天翔明白其中利害，忙举杯道：“以后再有要事，我会令信得过的人传话。今日一别，咱们便算足立下了一个君子协定。”
二人都是聪明人，俱心照不宣。就见二人以茶代酒，毅然碰杯而干。
回到临时租住的别院，任天翔立刻时上官云姝道：“为了尽快赚到钱还给夫人，我要离开长安去一趟，请你将这件事转告夫人，请她同意。”
上官云姝质问：“你有什么事需要离开长安？”任天翔耐心解释道：“我要问洛阳的景德陶庄去看看，然后将第一批陶玉运到长安交给夫人。要是夫人不放心，可以让你随我同去。要是我不能自由行动，恐怕无法保证按时换上夫人的钱。”
上官云姝拿不定主意，只得道：“我这就将你的话转告，你等着。”
上官云姝离去后，褚刚忍不住问：“你跟李泌李公子都谈了些什么？我看你此刻一扫先前的颓丧，完全像变了个人。”任天翔点头道：“颓丧只会使人消沉，我不会让这种消极的感情左右太久。现在我要振作起来，因为我要踏上一条充满凶险，同时也充满机会的终南捷径。”
褚刚听得莫名其妙，正要动问，任天翔已笑道：“你不必多问了，到时候你就会明白。现在你替我去准备一份厚礼，要小巧玲珑又价值不菲，花销不能少于一万贯。”“一万贯？”褚刚吓了一跳，“给谁准备的礼物？”
任天翔意味深长地笑道：“给我的师父，元丹丘。”
褚刚心中虽然十分不解，但他知道任天翔常有些天马行空的行动，刚开始让人摸不着头脑，不过最终总会让人拍案叫绝。他已经对任天翔产生了盲目的信任，所以也没有多问，立刻出门去准备。当他带着一块价值万贯的玉佩回来时，上官云姝也正好带回了韩国夫人的话。
“你可以离开长安。”上官云姝正向任天翔转述，“夫人不怕你逃债。如果你逃了，你妹妹妹夫一家日子恐怕就不好过了。”
任天翔知道现在韩国夫人对钱的重视，已经超过死去多年的儿子，她已经被自己那二十万贯钱给勾住，肯定会答应自己这些不算过分的要求。见褚刚也已经准备好厚礼，他笑道：“好！咱们连夜就走，去洛阳！”
“我也要去！”小薇正送茶水进来，听任天翔要去洛阳，抢着道。
“好！咱们一起走！”任天翔大度地摆摆手，“大家都去准备一下，争取明天就在洛阳与焦猛他们喝酒！”
当天夜里，两人两骑护着一辆舒适豪华的马车离开了长安。任天翔与小微坐车，褚刚与上官云姝骑马，一行人连夜赶路，直奔东都洛阳。
第二天中午，任天翔便来到了洛阳景德陶庄，顾不得休息，他立刻查看陶庄的账目．发现陶庄虽然没有刚开始时的暴利，却也进入_“稳定盈利期，一月下来也有一两干冕的收益。如果景德镇郧边新窑能尽快投产，陶玉的产量会增加数倍，收益也会倍增。
任天翔让焦猛准备一批陶玉运往长安，让陶玉打入长安的市场。交代了一些细节后，便在洛阳最大的酒楼牡丹偻设宴为众人庆贺，同时也以地主的身份，热情款待上官云姝和小薇。
小薇早得到任天翔的暗中指点，席间故意拉着上官云姝喝酒．焦猛等人也向上官云姝轮番敬酒。上官云姝虽然武功不弱，但终究江湖经验有限，很快就着了道，不知不觉就喝得迷迷糊糊，被小薇锁进一间厢房也不自知。
摆平了上官云姝这个尾巴，任天翔立刻带着褚刚去往安国观。
南于景德陶庄长期免费供应安闰观的用瓷，陶庄老板的任天翔亲自上门拜访，安国观观主元丹丘出于礼节，自然得亲自一见。
“任公子怎么突然想起来看贫道？”元丹丘笑问，他以前曾与任天翔同桌喝过酒，二人也算是熟人。
任天翔拱手笑道：“晚辈今日前来，是为向道长赔罪。”
“赔罪？”元丹丘有些奇隆，“任公子何罪之有？”
任天翔坦然道：“以前与道长相交，晚辈一直不敢以真名示人，只因为那时晚辈身份是朝廷钦犯，不想让道长为难。现如今晚辈已洗去污名，所以特来向道长赔罪。”元丹丘有些诧异：“不知你真名是……”
“晚辈任天翔。”“任天翔？义安堂任重远的儿子？”
“原来道长还记得弟子！”任天翔又惊又喜，急忙恭敬一拜，“弟子任天翔，拜见师父！”元丹丘急忙摆手：“当年贫道生活潦倒，幸得任堂主收留，在府上教了公子几天剑法。不过公子根本无心学武，贫道也就胡乱混口饭吃，根本没教公子什么有用的东西，不敢以师父自居。”
任天翔知道他是担心自己钦犯的身份牵连到他，这也是人之常情。所以他忙笑道：“师父不用担心，弟子已经洗脱罪名，才敢与师父相认。俗话说一日为师，终身为父，弟子当年少不更事，没少捉弄师父，还望师父恕罪。”
元丹丘见现在的任天翔，与当年那个顽劣的恶少简直判若两人，让人摸不着头脑。他也是机灵善变之人，立刻哈哈一笑：“过去的事，贫道早已忘得差不多了，公子不必记在心上。”
“过去的事可以忘记，但前不久的事弟子却无法忘记。”任天翔说着拿出一方锦盒，恭敬地递到元丹丘面前，“前不久弟子多有得罪，所以特备薄礼上门请罪，望师父笑纳。”
元丹丘知道任天翔是指当初在梦香楼斗诗的事，摆手道：“些许小事，何足挂齿？”说着顺手接过锦盒，信手打开一看，但见锦盒中是一块晶莹剔透的玉佩，在红绸映衬下焕发着莹莹微光。元丹丘也是见多识广的人物，立马看出这玉佩玉质绝美，雕工精湛，至少能值一万贯。
一个从未跟自己认真学过剑法的“弟子”，突然送来如此一份大礼，就是白痴也知道肯定不是为了往日的师徒情分。元丹丘掂量着玉佩意味深长地问：“你今日突然送来这样一份大礼，恐怕不只是为了当年的师徒情分吧？”任天翔忙赔笑道：“师父多心了，我是诚心来向师父赔罪。当然，有件小事师父若能帮忙，弟子自然感激不尽。”
元丹丘释然一笑：“我就是说嘛，如此厚礼，必有所求。说说看，是什么事？如果为师能帮得卜忙，一定不会推辞。”
任天翔喜道：“多谢师父！其实也没什么大事，就是弟子久仰道门名宿司马承祯大名，一直想向他请教道学。听说师父正是他的弟子，我想求师父将我推荐到他的门下，向他学习道门绝学。”
元丹丘意味深长地笑道：“你想学道不来求教为师，却要为师将你荐剑我师父门下，只怕不单是为了学道吧？”见任天翔笑而不答，元丹丘已猜到八九分，但看在手中这块价值万贯的玉佩份上，他也没有点破，捋须沉吟道。
“师尊早已不冉收徒，你这个徒孙只怕他连见一面的兴趣都没有。不过我可以将你推荐给玉真公主，只要你能讨得她喜欢，师尊那里就没多大问题。”
任天翔大喜过望，连忙拜谢：“多谢师父指点，还请师父修书一封，让我尽快拜见这位名闻天下的公主师伯。”元丹丘不再推辞，立刻让道童准备笔墨，不多会儿一封给玉真公主的推荐信就拟好。元丹丘将信交给任天翔，叮嘱道：“你这师伯出身皇家，有的是金银玉器，身边更不乏才子名士，要讨她的喜欢只怕不易，你好自为之吧。另外我还给师父也写了封推荐信，你要有机会见到他，可以将信给他看。”
任天翔连忙谢过元丹丘，仔细将两封推荐信揣人怀中，然后起身告辞。离开安围观后，褚刚忍不住问：“公子打算给玉真公主准备多贵重的礼物？”
任天翔想了想，道：“咱们回景德陶庄，拿上几套最新款的瓷器，立刻动身去王屋山。”褚刚奇道：“公子给元丹丘的礼物不下一万贯，给玉真公主却强是几件瓷器，这……行吗？”
任天翔笑道：“我这公主师伯出身皇家，什么奇珍异宝没见过？咱们拿得出手的东西她都不稀罕，既然如此不如就拿上咱们陶庄特有的瓷器，虽不值几个钱，却也还算独特。”褚刚恍然醒悟。二人立刻赶回陶庄，精心挑选了几套最新款的瓷器，用精美的礼品盒包好，然后连夜赶往王屋山。
王屋山正好处在长安与洛阳之间，离大唐的东西两京都不算太远，它也因之成为东西两京的贵族们最重要的修行问道之地。第二天一早，任天翔与褚刚便赶到了山下，但见山势不高，却显得幽深神秘。二人循着上山小路徐徐而行，就见山中道观林立，或富丽堂皇，或清雅别致，却不知司马承祯的阳台观在哪里。
听前方山路上传来隐约的铃铛声，任天翔喜道：“追上去问问，这里肯定有人知道阳台观。”
二人加快步伐，谁知铃铛声始终在二人前面，缥缥缈缈隐隐约约，但却怎么也追不上。褚刚好胜心顿起，对任天翔道：“公子在这里等我，待我追上去问明方向，再回来找你。”话音未落，他已发足向铃铛声传来的方向追去，就见他如一只大鸟，在山道上几个起伏，便消失在郁郁葱葱的丛林深处。
任天翔怕与褚刚走散，便牵着马顺着山道缓缓而行。山路崎岖，马匹行走艰难，任天翔只得在一个山坳中停下来，静待褚刚问明道路回来。
33问道
任天翔连夜从洛阳赶到王屋山，又困又乏，这一歇下来立刻倦意上涌，便靠在路边的树旁打盹。半梦半醒间，突被一阵悠扬的铃铛声惊醒，虽然声音听不太真切，但任天翔却敢肯定，这铃铛声正是方才自己听到的那个。
任天翔寻声望去，此时山道上的薄雾渐渐消散，一缕朝阳为山峦染上了一层金黄。朝阳之中，一匹通体漆黑、四蹄却是白色的小毛驴，正顺着山道徐徐行来。毛驴背上，有个隐约的人影，正伏在毛驴身上打盹。
任天翔不见褚刚的踪影，心中十分奇怪。毛驴别说在山路上．就是在平地也走不快，凭褚刚的脚力，不可能追不上这畜生，但是现在这毛驴身后，却并没有褚刚的身影。
毛驴渐渐走近，任天翔又吃了一惊，只见毛驴背上是个头发花白的道士，正仰天躺在毛驴背上，双目紧合发出微微的鼾声。看他那摇摇欲坠却又总是坠不下来的身影，任天翔心中暗自称奇。
那毛驴来到近前，看到任天翔与褚刚那两匹坐骑，兴奋地发出一声长叫，将背上的道士吓得一个激灵。他