大胡子口中念念有词，叽哩咕噜，不知所云，那些男女却跟着他大声复诵。
祭坛上，一只古意盎然八以双龙为耳的大铜镬中，正燃烧着熊熊烈火。
他们为何如此虔诚，向这盆烈火膜拜，莫非要举行烤肉大会？
废话，没见识，他们就是来自波斯的拜火教呀！
大胡子呼天抢地一番之后，接着开始了活祭仪式，只见他起身走上祭坛，下面郡些男女，仍在呼天抢地的如痴如醉。
“拉玛里哪哇褂呀……”
“他他库哪瓜伊哇……”
他们口中梦呓般地怪喊怪叫着，那声势不逊于庙堂之上文武百官三呼万岁。
祭坛上，燃烧着熊熊烈火的大铜镬正后方，设一长方祭台，铺上洁白桌巾，两端各置一座巨型三明子烛台。
大胡子朝祭台后中央一站，自有两名白衣女郎上前将六只白色长烛点燃。
这时，大胡子双手平伸高举，下前那些男女立即停止膜拜与念经，一齐改为跪坐姿势，双手紧贴膝前。
整个洞内顿时肃静下来，鸦雀无声，落针可闻。
“啪啪啪！”
大胡子击掌三声，便见从右边涵洞由一名捧剑少女在前，领着四名穿著丁字裤的大力士，合力高举一名身披白袍，身体挺得笔直的少女，一步一步有节拍地走出。
下面那些男女又喃喃低诵起来，大概是在念外国的阿弥陀佛吧！
四名大力士走近大胡子，将高举的白袍少女放下。
白袍少女似受催眠，两眼睁得老大，却是呆滞无神，连眼皮也不眨动一下，双手垂落，直挺挺站在大胡子面前。
少女一身白袍，长发披肩，乍见真像个女鬼。
大胡子伸出右手，在她的面前比手划脚一番，同时口中念念有词，不知叽哩咕噜说些什么。
少女毫无反应，如同泥塑木雕。
大胡子一施眼色，两名大力士立即上前，将少女身上的白袍除下。
哇峨：白袍里竟是空空如也，一丝不挂。
少女仍然毫无反应，任由四名大力士将她抬起，平放在长方祭台上。
她就这么赤裸裸地躺着，一动也不动，仿佛早已知道了自己的命运，既然无法避免，只有接受。
这批远自波斯王国来的拜火教徒，每月举行一次大祭，半年中已有六名少女奉献给火神了。
她是第七个。
大胡子从捧剑少女的手中，将一柄剑身特别宽的长剑接过，双手高举过顶，口中又叽哩咕噜地吟诵起来。
下面的男女，则又开始呼天抢地的膜拜着。
大胡子朗声一喝，顿时肃静下来。
只见他走到祭台前，双手握剑柄，高高举起，缓缓向祭台上那个赤裸裸的少女前胸刺下……
熊熊火光在跳跃，如同火神张开双臂，正迎接这奉献给他的少女。
洞壁上映像的幢幢入影，似在发出无声的吶喊与欢呼。
火光……
人影……
就在大胡子的剑即将刺人少女胸膛之际，突闻有人娇声喝阻：“停止！”
大胡子的剑，停止在少女胸前。
但见数名少女进人洞内，为首的红衣少女正是那位拜火教右使。
她快步地走上祭坛，质问道：“左使，你已经答应过我，不再举行活祭，为何出尔反尔，趁我不在竟又私下举行？”
想不到这波斯少女，汉语竟顶刮刮。
大胡子也以汉语道：“今日接到飞马快报，教主病情更趋严重了，为了祈求火神降临，使教主早日康复，我不得不恢复活祭啊！”
右使者似有所顾忌，不便当众跟他争论，一施眼色道：“我们到里面去，我有话要跟你说！”
大胡子只得将剑交给恭立一旁的少女，偕同右使走入右边涵洞。
原来里面别有洞天。
只见里面布置的富丽堂皇，美仑美奂，根本看不出是在山洞内。
大胡子朝长形可躺的矮榻上一坐，两脚向榻上一抬，侧身斜靠在扶把上，一副唯我独尊，不可一世的傲态。
随侍在侧的少女，立即为他送上美酒。
右使也接过银质酒杯，示意少女们退出，始郑重其事地说道：“我见到持有万年血参的人了。”
大胡子啜了口酒道：“成交了吗？”
右使摇摇头道：“他不卖。”
大胡子话中带刺道：“你不是很有自信，凭你的姿色和媚力，任何男人见了你，绝不会说不字吗？”
右使苦笑道：“可惜他不是男人。”
大胡子诧异道：“哦？根据可靠消息，寻得万年血参的人不是……”
右使接口道：“他只是个十几岁的大孩子，我那一套对他派不上用场。”
大胡子道：“软的不行，就来硬的，你的武功并不比姿色和媚力差啊！”
右使正色说道：“不是我说句泄气的话，即使我们全体出动，也未必能对付得了他一个人。”
大胡子不信道：“哼！我不信一个十几岁的大孩子，能有多大本事。”
右使问道：“左使认为铁骑盟的雄千峰，及黄蝎子帮的黄大山，这两人的武功如何？”
大胡子沉吟了一下道：“黄大山我不大清楚，只听说在黄河一带，黄蝎子帮的势力不小。铁骑盟则在大漠中，尤其狗骨头这一带，几乎整个河西走廊，都属他们势力范围之内，雄千峰能独霸一方，武功自有过人之处，右使为何突然提到他们？”
右使神情凝重道：“他们今天亲率数百铁骑，守候在狗骨头，堵上了任小赌四人，引起双方一场激战，结果铁骑盟与黄蝎子帮全军覆没。”
大胡子惊道：“真的？”
右使道：“是我亲眼目睹。”
大胡子惊诧道：“这，这怎么可能……雄千峰和黄大山呢？”
右使冷声道：“倾巢之下，岂有完卵。”
大胡子将酒一饮而尽，脸色苍白地说道：“三个十几岁的大孩子，竟然心狠手辣，把铁骑盟和黄蝎子帮的数百之众，全部赶尽杀绝了，这……他们究竟是用何种手段，何种武功……”
右使面罩寒霜道：“鬼眼魔刃。”
大胡子惊得手一松，酒杯掉落在长毛地毯上。
长毛地毯是波斯特产，酒杯是纯银的，跌不坏，但大胡子却张口结舌，半天说不出一句话来。
听右使速说着所见，那场惊心动魄，足可惊天地、泣鬼神的残酷杀戮场面，大胡子下颚胡须上，已沾满流下的口水。
眼前没什么好吃的，他不致垂涎三尺，而是嘴巴愈张愈大，愈合不拢，口水就顺着流了下来。
右使的转播已告完毕。
足足过了两分钟，大胡子才猛吸了一口凉气，结结巴巴地道：“鬼……鬼眼……魔刃又出现了？”
右使深深一叹道：“偏偏又出现在任小赌手中。”
大胡子神色凝重道：“这也许是天意，咱们奉命前来中国，全力寻找那万年血参，找了半年多，毫无踪迹，结果却被任小赌捷足先登，如今他又软硬不吃，这……”
右使一脸无奈道：“看情形，咱们只有回波斯复命，自请处分了。”
大胡子面有难色道：“可是咱们劳师动众，来了大半年，怎可空手而返……”
右使道：“空手倒也不见得。”
大胡子道：“你的意思我不懂。”
右使忽道：“你不是以高价，购得一件罕世异宝寒玉血纹般！”
大胡子一听，脸都绿了，情急道：“你怎么知道的？”
右使冷声道：“哼！若要人不知，除非己莫为，那次我们分头寻找万年血参，其实你根本未亲自在场，而是悄然溜去了开封。”
大胡子恼羞成怒道：“是谁向你告的密？说出来，我绝不饶他！”
右使嗤之以鼻道：“哼，不用再装了，其实你早已怀疑有人向我告密，而且也猜到了是谁！”
大胡子急急道：“谁！”
右使冷哼道：“就是玛雅。”
“她？”大胡子一怔。
右使毫不保留指出道：“你因为怀疑玛雅出卖你，所以不惜公报私仇，今日趁我不在，选了她奉献火神，为的是杀她灭口，来个死无对证，对不对？”
大胡子突然气馁了，像只斗败的公鸡，垂下了头，半晌才叹口气道：“不瞒你说，我这是未雨绸缪啊！”
“未雨绸缪？”
“是啊！”
大胡子不再隐瞒，坦白说出，此来搜寻万年血参，心知希望渺茫，惟恐回去覆命时无法交代，是以风闻开封如玉轩，每五年一次的万宝拍卖品鉴大会，将于六月十五日举行。即趁与右使分头找寻血参时，悄然赶往开封。
他不惜以惊人的高价，欲将翡翠麻将及寒玉血纹骰两件宝物购下。
但限于规定，每人仅可竞购一件，且提前出售，已属破例，完全是看在他自波斯赶来，才特别通融。
为了携带方便，大胡子终于选择了寒玉血纹骰。
原来拜火教的副教主，不但酷爱收藏，视奇珍异宝如命，且喜欢豪赌。
大胡子投其所好，购下寒玉血纹骰，就是打算携返波斯八以之相赠，必要时可代向教主求情，免除未能寻到万年血参之罪。
听他一口气把事情始末说完，右使脸色始转缓和道：“原来如此，你既有此心，何不跟我说明？”
大胡子轻喟道：“说实在的，就是看你充满信心，不便泄你的气……”
正说之间，一名大力士匆匆而入，手持一封密函，执礼甚恭地双手递呈给大胡子，叽哩咕噜几句。
大胡子接过信函，把手一挥，示意大力士退下，忙将信函拆开一看，顿时脸色倏然大变。
右命名见状急问道：“密函上说什么？”
大胡子神情凝重道：“教主已启程亲自前来了。”
右使大惊道：“哦？那怎么办？”
大胡子皱眉沉吟了一下，才道：“如今之计，只有趁教主到达之前，全力将万年血参弄到手了。”
右使苦笑道：“谈何容易……”
大胡子不以为然道：“路是人走出来的，办法也是想出来的，我不信对付几个小鬼，就当真束手无策。”
右使喜道：“莫非左使想出了什么锦囊妙计？”
大胡子胸有成竹，露出得意狞笑。
于是，这拜火教的左右使，便在洞内密商起来。
※ ※ ※
祁连山已拋在后面，距离愈来愈远。
但是铁骑盟及黄蝎子帮那数百人横尸遍野的惨烈景象，却像一大片阴影，笼罩在小赌心上，无法将它忘却。
毕竟，他只是个十来岁的大孩子，并非杀人不眨眼的凶神恶煞，突然从他手中夺去了这么多人命，怎能无动于衷。
即使那些人是咎由自取，死有余辜，但他毕竟不是手操生杀大权的暴君啊！
这一路上，他耿耿于怀，始终保持着沉默。
出了祁连山，再有数日行程，即可进入天山山脉了。
黄昏，晚霞满天。
风沙滚滚，远远望去如同江湖中的波浪。
带路的海无烟，乃是识途老马，此去天山的路径，他已经往返不知多少趟，这时他遥指着远方道：“前面就是白龙堆了，风沙太大，今晚咱们就在那里过夜。”
小赌三人揉揉眼睛，向前方望去，除了风就是沙，除了沙就是风，什么也看不清。
反正海无烟是带路的，他说了就算。
顶着风沙牵马行走，相当艰辛吃力，四人走了大半个时辰，落日已不见影踪，始到达白龙堆。
海无烟又提议道：“咱们不必进市集，就在这儿找个人家借住一夜吧！”
三人放眼望去，所谓的入家，不过是三五个蒙古包，及几间土屋而巳。
海无烟不禁诧异道：“怪了，前次我经过这里，聚集了好几十个蒙古包，怎么全迁走了，只剩下这几个？”
说着，巳走近一个蒙古包前，突闻右边两丈多外，一座土屋里传来一阵呼吆喝六之声。
弓黑！居然有人在掷骰子。
这声音对小赌来说，不但亲切悦耳，而且充满诱惑。
“我去瞧瞧！”
小赌霍然心动，海无烟未及阻止，他已将马交给三宝，朝土屋冲去。
土屋的门敞着，小赌一到门口，就见屋内四个小鬼各据一方，围着一张小矮桌，赌得好不起劲。
小赌突然怔住了！
原来这四个小鬼，不仅年纪跟他相仿，连服装也大同小异，每个人头上都顶着冲天马尾。
小赌不由地失声叫了起来：“哇塞塞！我任小赌才出了点小名，就有仿冒品出笼啦！真绝！”
四个小鬼赌得正起劲，竟浑然未觉。
“四五六！”
“么二三！”
“哈哈，又是一个通杀！”
三宝、四平刚好来到门外，向里一张，乖乖隆的冬，这是怎么回事？
四平怪叫道：“哇塞！这里是地下工厂，专门制造任小赌呀！”
一听任小赌，四个小鬼不约而同齐向门口看来。
他们乍见小赌，也是意外地一怔，齐声道：“你是谁？”
小赌伸手摸摸头上冲天马尾，笑道：“我正要问你们呢！”
四人不约而同道：“我是任小赌。”
小赌顿时一怔，啼笑皆非，转过头问三宝和四平道：“那我是谁呢？”
三宝摇头道：“我也不知道了！”
四平道：“你问他们吧！”
小赌突然跨步进门，振声道：“我老人家，乃是正字商标的任小赌，你们胆敢仿冒，该当何罪？”
当庄的小鬼霍地站起，理直气壮地道：“笑话，只许你叫任小赌，别人就不许叫这个名字？”
小赌被问得一呆，遂道：“说的也是，同名同姓的人不少……可是，不可能叫任小赌的全凑在一起吧！”
那小鬼伶牙俐齿，也不饶人地道：“这又是谁规定的？”
小赌一时哑口无言。
真难得，他这张嘴巴是从来不甘示弱的，今天总算吃了个大瘪！
三宝不服道：“哼，你们连头上的冲天马尾都仿冒，分明是想鱼目混珠。”
那小鬼反驳道：“咱们自出娘胎，就是这副打扮，我还说是他学咱们呢！”
三宝仍要据