断虹金钩- 第10部分

　　三人大惊！急忙一缩身，登里藏身，恰好避过“笃笃笃”三支镖贴着马鞍分别打向三辆镖车木槛上，深入两寸有余，劲力之雄厚，令镖行众人不禁失色，相顾无言。
　　贼人扬声大笑，转身几个箭步，纵上马背如飞而去，瞬已由近而远，眨眼间消失在丛林中。
　　“红砂手”钱平，性如烈火，见状不忿，就要纵骑追向前去，刘元曜陡地伸手一拦，面色微变道：“且慢，贼人身手绝顶，岂是你能对付得了？方才听贼人所报字号，如刘某判断不错，为首来贼好似“巫山三凶”“恶判官”邵太素，不过三凶平日行事向不许他人与闻，怎么与彭尔傑沆瀣一气，令人费解？倘真个是三凶，凭我等数人之力，合手联攻，也无取胜之道……”说至此，刘元曜显得甚是迟疑，欲言又止者再，良久才闷声长叹说：“如今贼踪已现，想必前面不远即为贼人动手所在，我等此行已似箭在絃上，不得不发，明知凶多吉少，却不能不往，只有走一步算一步了，袁镖头，你急速赶回府城，搬请左老前辈到来相救，以免贼人蹑踪。”
　　袁化文甚为犹豫，意似不愿舍弃众人而去。
　　刘元曜面色一寒，大声喝道：“此刻是甚么时节？三江镖局存亡在此一举，我等此行虽险但未必立即就死，希望全系於你能否搬请左老前辈来援，你还迟疑则甚？快去。”
　　袁化文见刘元曜光火，无可奈何地勒转马头疾驰而去，实则并未走远，弃马绕林穿行，鹤走鹭伏，暗暗跟随刘元曜等身后。
　　刘元曜见袁化文走后不由悽惶欲泪，双目凝然久之，突又面容一整，回顾众人说道：“匪徒暗桩有如天罗地网，愿袁镖头徼天之幸，逃出虎口才好，我等此去虽明知有凶险，但说不上就此却不进前，传闻出去，恐贻笑武林，况修短有数，生死皆有命定，若我等命不该绝，三凶又岂奈我何？”说罢朗声大笑，将手一扬，急驰奔向前路。
　　李崇辉见状，面现苦笑，叹道：“大哥真是，明知山有虎，偏向虎山行，这种宁折不屈的脾气，真个叫人敬佩，弟兄们，加紧赶路吧。”
　　说罢一勒辔头向刘元曜身后赶去，众人一行黯然无语，悄悄地跟随而行。
　　前行不出二里之遥，地形豁然开朗，蓦觉阳光刺眼，只见一片广场，约数十丈方圆，原来贼党将林木砍倒，连根锯去，不下数十百株，地下满铺黄沙，广场尽端，有十数名匪徒，正在相与谈论，一见刘元曜等来到，同声哈哈一笑，有六、七名匪人分由两侧穿林而没，尚有五人扑近刘元曜等身前，疾如离絃之弩，眨眼同时落地，其中一人赶前两步拱手笑道：“刘总镖头，恕彭某迎迓来迟，适才林中所施，只因奉敝帮主之命，帮中需款应急，暂行借用，五年后本利归还，本无须屈驾来此，一因帮规谨严，半日间连飞九檄，命将贵局全数红镖留下，再其中别存隐情，稍时即知身不由主，无奈出此，尚祈鉴谅是幸。”
　　刘元曜听后一怔！忙道：“彭当家好说，听阁下之言，莫非凤凰山也是蜈蚣帮辖属吗？镖货悉数在此，不过此系有主之物，君子求财取之有道，阁下怎地并未思及，岂不为天下绿林人耻笑？阁下此举，甚为不值。”
　　彭尔傑微微一笑，说道：“不错，凤凰山为蜈蚣帮赣东分堂，彭某忝膺分堂堂主职位，食人之禄，当替人分忧，事已如此，多言无益，待彭某替阁下引见几位高人，其中尚有阁下昔年故交，谅必相隔多年，业已相忘无遗了。”说罢将身一侧，为刘元曜逐一介绍说：“此位是“巫山三英”大英“黑无常”萨炎，此位是二英“活殭屍”史麟，这是刚才与阁下等有一面之缘的三英“恶判官”邵太素。”说着面呈诡笑，将手一指说道：“这位就是近来名震关中的“阴阳太岁”秦威远，也即是阁下昔年故交，难道真个贵人多忘事，就忘怀了吗？”
　　刘元曜不由吃了一惊！定神一瞧，只觉秦威远依稀面熟，寻思良久，猛地想起一人，即哈哈大笑道：“我道是谁？原来就是昔年在上虞县抽头聚赌，贩卖人口，讹诈良民的油老鼠秦二爷，一别十五年，刘某不知长进，依然故我，想不到你这混混变成太岁了，真是失敬。”
　　秦威远一听面色绯红“哼”声冷笑道：“姓刘的，休要口舌损人，英雄不怕出身低，你故说甚么！昔年秦某蒙你照顾，一刀之赐，刻骨铭心，永志勿忘，今日也要还你一杖，以了恩怨。”
　　刘元曜正待答话，却见“恶判官”邵太素冷冷说道：“刘元曜，今日你俩之事，强存弱亡，胜者为高，尽卖弄口舌则甚？明告於你，五十万两白银，二箱珍珠，区区之数，我兄弟三人尚没放在眼里，只因左湘老儿是你镖局的护法，左老儿与我等尚有一段恩怨未了，故乘此将人镖全部截下，再派弟兄带信激左老儿来此，与我等……”
　　话声未了，一名匪人在林中飞身出来，与邵太素附耳密语，邵太素面容一变，随即向刘元曜猛喝一声道：“适才弟兄飞报，镖货全部点收，你前派数拨趟子手悉被三太爷点倒，擒回山去，只不过汝等人数尚少一名镖师，他往何处去了？”
　　刘元曜微笑道：“不错，尚有一名镖师被我派去府城有事，难道还要向你告假吗？”
　　邵太素怪笑，豺声刺耳说道：“果然不出太爷所料，你倒似乎尚有自知之明，派人潜回搬救，不过“巫山三英”行事向不容有漏网之鱼，想这数十里方圆，暗桩密布，高手如云，犹如天罗地网一般，他怎有望逃走？刘元曜，你可算是枉费心机了。”说至此鬼眼一转，面带狞笑道：“也罢，他只要有能耐逃出，一足踏近赣州地界，我等绝不阻拦，任凭他去，但七天之内左湘老儿不来，你家三太爷只有将汝等悉数赐死，那时休怨三太爷心黑手辣。”
　　刘元曜一听，心中不由气极，直把自己这面看作酒囊饭袋，手到擒来似地，遂冷笑“哼”的一声说道：“邵太素，现在尚未动手过招，安知你就立於必胜不败之地？”
　　邵太素怪声狂笑道：““巫山三英”手下向无十合之将，以汝等这点微末武技，也敢在三太爷面前称雄？来，来，来，你只要挡得住三太爷连环三掌，便放�挂惶跎�路。”
　　在双方正在对话之际“玉面麒麟”李崇辉立在一旁细细端详五贼形象，那彭尔傑生得疏眉海口，颔下一部花白长鬚，迎风飘忽，虎目稜稜，顾盼自雄，倒也气概不凡；秦威远鼠头獐目，面色白中带青，左耳阙如，人长得甚是不起眼，猥琐不堪；“黑无常”萨炎“恶判官”邵太素两人面孔倒也长得尚称端正，不过萨炎皮肤黧黑，身材略高而已，两人双目阴晴不定，吐出阴森森的威芒，一看即知均是阴诈凶恶之辈；“活殭屍”史麟更为可怕，穿着一袭巨大羊毛黑袍，身长八尺，瘦骨嶙峋，双目洞凹，射出两道惨绿色光芒，倘不是黑袍裹住，直似一具骷髅。
　　此时李崇辉，听邵太素口出狂言，不禁双眉怒轩，鼻端“哼”的一声冷笑道：“昔年“崑崙三子”在神女峰恰遇汝等，恐怕手下也不到十合吧。”
　　此言一出，站在一旁“活殭屍”史麟火了，右手五指箕张，怒喝一声：“鼠辈，找死。”
　　声到人到，身形未见稍动，已似凌空飘起，右掌带起一股劲厉无比的寒风向李崇辉扑到。
　　李崇辉先未料及史麟这么快就出手，等到一股寒风袭来已然接招不及，急挫腰缩身，一个“鲤跃龙门”翻身纵退，人尚在半空，却被史麟掌风余势扫在左股“哎”的一声，把李崇辉撞出一丈开外，踉踉跄跄倒退五、六步，才将身形定住，左股疼若切骨，双手不住揉摸伤处，两面绯红。
　　这下把镖行这面镇住了，李崇辉向极自负，武功也颇不弱，山贼毛寇之流，禁不起他三招两式，这样养成他一种虚骄自大习气，想不到今日遇见“活殭屍”史麟，未出一招，即行负伤，面对着镖行诸人，羞愧得几至无地自容。
　　原来“巫山三凶”昔年与滇南名武师杨清照结下睚保�小怨，相遇於蜀中青城百丈崖，一言不合，即欲动手，当时虽经双方同行友人调处，煞费周章，才算风平浪息，也是杨清照口语尖毒，临行之际，挖苦备至，还留下几句狠话，当时三凶看在友人分上，隐忍未言，心中已蕴杀机，故杨清照先脚一行，三凶即接踵暗随身后，追踪至杨清照寓所，暗施迷香，将全家满门廿七口尽数诛杀，鸡犬不留，狠毒险极，惨绝人寰，杨清照与“崑崙三子”大有渊源，激怒了“崑崙三子”联袂下山，到处搜索三凶踪迹，代报此仇。
　　三凶怒火头上，将杨清照全家悉数诛灭，事后略生悔意，但大错已成，悔已不及，三凶生平杀人不眨眼，这种良心未泯现象，不过是昙花一现而已，久而久之，已是遗忘无余，此时“崑崙三子”下山搜寻他们踪迹之风声，传入三凶耳中，不禁大恐，即赶返巫山老巢，隐迹不出，一日三迁，东藏西躲。
　　“崑崙三子”追至巫山，搜索匝月，终至神女峰元阴洞旁相遇，被“崑崙三子”施展玄门无极掌打得三凶口吐鲜血，脏腑重伤，三凶平日内功极好，强提一口真气拚命奔逃，仗着巫山是他们巢穴，地形稔熟，却为他们逃脱“崑崙三子”又搜寻了数天，行迹杳然，只好返山，三凶经此一击，凶燄尽矢，四、五年间江湖上不闻有三凶踪影出现。
　　最近闻得“崑崙三子”不问世事，极少下山，加以他们又练了数种厉害的武功，这才静极思动，接获“中条七怪”邀函，正中下怀，南来赣州，先还未悉“太清秘笈”何人主谋？后“中条七怪”法明、孔宣相继锻羽，郁天鹏回山，才知系霍玄卫、左湘及终南三老五人主其事，心想这五个老鬼，俱是今日武林自命正派极具盛名人物，嫉恶如雠，心狠手辣，一个已极难惹，何况五人？
　　恰巧蜈蚣帮邀约，正是少侠拜山前三天，自齐云生口中获悉三江镖局解运镖事，遂暗生毒计，自告奋勇前往凤凰山主持劫镖，欲将三江镖局一网打尽，再命人前去赣州激左湘赶来，只说彭尔傑劫镖，不讲是三凶，为恐左湘闻知是他们，定然邀约能手前来，说不定五个老鬼均要出手，自己三人虽未必惧他，却也麻烦，费尽手脚尚讨不了好去，若只左湘一人，自易解决，蛇无头不行，左湘一死，以后设法又逐个计诱，这事就好办得多了。
　　“哀牢二煞”不在，太清秘笈还不是囊中之物吗？心计虽毒，可是人算不如天算，就算袁化文逃不出来，螳螂捕蝉，黄雀在后，适有几位商人路经此地，无意之间暗中破坏，袁化文也仗着几位高人之力，得逃出虎口，下文即可分晓。
　　三凶对败於“崑崙三子”手下一事讳莫如深，认是生平奇耻大辱，今日李崇辉一言之失，当面揭开他们三人疮疤，怎不令他羞愤怒发？
　　且说李崇辉受了史麟一掌，怔住半晌羞愧难当，史麟只睁着两只骷髅眼，绿光闪闪地瞧着他，咧着一张嘴，说不出脸上带着甚么意味？
　　李崇辉怨气难伸，不自禁地骂道：“暗算袭人，算得甚么英雄好汉？难道三凶名号就是这么挣得来的吗？”
　　史麟歪嘴笑笑，冷冷地说道：“小辈，你还不心服？适才一掌已算是对你客气的了，你既然活的不耐烦，不妨再试试看。”
　　李崇辉明知不是敌手，也要较量三招两式，总比僵在哪里强些，至少也可挣回一点面子，於是强忍着腿疼，霍地从身后掣出一柄青钢剑来，摆好门户，大喝一声：“活鬼，请亮出兵刃来吧。”
　　只闻史麟鼻中“哼”了一声道：“你还是在一旁做缩头乌龟吧，少来找死，史二爷向来应敌只凭一双肉掌，对付你这种无名小辈，在我而言已失身分，你如不信，两招要你兵刃出手，三招叫你丧生此地。”
　　李崇辉听他之言，知他功力非凡，不是胡吹，适才一掌，尚有余悸，但武林中人宁可死却要名在，当下也不再说，青钢剑一晃，使一招“横扫千军”剑势带着一溜劲风，向对方拦腰斩去，史麟“嘿嘿”怪笑一声，不躲不闪，疾伸右掌，快如闪电向剑身抓去，李崇辉大吃一惊！
　　忙剑随身转，化作“飞龙穿云”直向史麟右肩“云门穴”刺去。
　　史麟喝声：“这是第二招了。”说着人略一闪，左掌佯击李崇辉右胁，右手五指疾弹剑身“噹”的一声，李崇辉立觉力道大得出奇，震得半身酥麻，恁怎么也抓不住剑，掌一松青钢剑明闪闪地向右侧斜飞出去，插入土中。
　　李崇辉吓得三魂皆冒，五魄俱消，忙就地撤身，往回一个“云里翻身”欲纵出圈外，那史麟一声大喝：“往哪里走！”话犹未落，双掌业已打出。
　　李崇辉猛觉身后劲风扑到，刚要躲避时，人早已被掌风劈得直飞出去“叭哒”一声，已然重伤了内腑，史麟的阴磷毒屍掌蕴有奇寒异毒，李崇辉只觉机伶伶地一阵寒战，毒发入脉，昏迷了过去。
　　刘元曜见李崇辉重伤倒地，忙趋前扶起，抬头向史麟道：“阁下既已获胜，足见高明，且请退后，容刘某与秦老二清一清旧账。
　　”
　　史麟望了望刘元曜一眼，阴森森地一笑，也不答话，双肩一摇即跃向数丈开外站定，秦威远接着拔身纵落刘元曜跟前。
　　刘元曜见秦威远来在跟前，即略为纵退四、五尺，一个旋步，背后一口大耳金环刀已拔在手中，那口金刀系他仗以成名的兵器，通体百炼金钢打成，搀以金屑，风磨铜环，是以刚中带柔，不易折断，刃口锋利，吹毛可断，刀背锯齿上，嵌悬四只金环，挥动起来，带起一片叮噹之声，扰乱对方心神，舞到急处，响声更从四面八方而来，使对方无所适从，捉摸不到，刘元曜甚为心爱此刀。
　　此时刘元曜已知秦威远身手已非昔年吴下阿蒙，打算急攻把他点倒后，用话扣定三凶，然后等袁化文邀来左湘援救，虽说左湘未必对付得了三凶，但左湘闻知有三凶在内，定必邀请能手相助，主意一定，即向秦威远吟吟笑道：“秦老二，你不是打算报那十五年前一刀断耳之仇吗？如今人在当面，正合你心愿，还等甚么？”
　　秦威远听了，怪笑，喝道�